沈度让人将燕帝押回了宣室殿。燕帝被人往龙椅上一扔，沈度亲自为他摊开诏纸，又亲自为他研墨：“陛下，这可是您最后一次坐这个位置了，要想多坐些时候，还是把这罪己诏写长些。臣想，《含元诏》这名字就挺好。”
燕帝怒不可遏地拿过砚台，还没来得及往沈度身上砸，就被身后的人摁住。
沈度默默看他一眼，替他蘸好墨，将笔搁在笔架上：“四方印被孟添益砸了，臣命人去刻印了，陛下先写着，写好了印也该回来了。”
燕帝一愣，又听他道：“司礼监这种东西本就不该有，陛下太自负，没根的东西再怎么心眼多那也是奴是一条看门犬？比外臣可靠得多？今夜要不是外臣，陛下可就被这些内奴逼得葬身火海了。哦，对了，这叛奴，外臣替您杀了。”
燕帝默默看了眼身侧围满了的士兵，拿起了笔，手指不住颤抖。
沈度在一旁悠悠地看着他落笔，待他将笔一摔，等墨迹差不多干了，拿起来又阅了一遍，目光落在最后几行字上——朕德容不雍，因性多疑，忠良遭戮，而今思之，追悔不及。
他反复看了两遍：“差强人意。”
燕帝有些嘲讽地问：“禅位诏要么？”
沈度笑了声：“暂时不必了。臣要先请陛下看出戏，梨园连夜排的，就排了一个时辰，陛下眼界高，多半瞧不上，不过还是将就看看。”
这出戏是在含元殿前演的，燕帝又被押回了含元殿的焦土前。焦土上新搭的戏台子，戏台子后面火焰甚至尚未完全熄灭，在这暗火的映衬下，戏倌缓缓登台开唱。
第一幕，钦天监急报，说天有异象，君王身侧有人欲行不轨。第二幕，嫔妃拿了一块巫蛊中可咒人不得好死的香木塞给儿子，儿子花言千语哄得太子收下配于身侧。第三幕，另一低位嫔妃将一位戏倌送入含元殿给国母解闷。第四幕，京畿之中突起□□，太子调兵入京。第五幕，君王暴怒，欲往含元殿问罪，未叫人通禀，到侧殿外，听到室内国母的娇俏声——“他不死，吾儿如何登位？”
幕谢，中场休息后，下半场第一幕起，太子率兵平乱完后，被天子禁军射杀当场。第二幕，含元殿中，国母得知此消息，心急如焚，斥责戏倌——“都怪你，无事逗我唱这些死啊活啊的唱词作甚，招来这等不吉利事”，国母方出侧殿，被内监白绫绞杀当场。第三幕，君王震怒，血洗帝京，太子一党全数诛九族，无赦。
第四幕，三年后，当日因国母唱完一段说嗓子不舒服，去替国母拿药而侥幸逃脱的含元殿宫女告御状，试图为这位良善主子平冤。第五幕，君王命人彻查当年事，可大错已成，当年两位嫔妃已晋封新后贵妃，若再翻案，前朝数党又将全灭，君王当日行径残暴，更将英名不保，朝中动荡。于是，君王命杀宫女，销毁当年所有史料，裁撤起居郎和钦天监，再言当年之事者，夷三族，此事自此成为不可说。
咿咿吖吖的唱词尾音拖得老长，燕帝久久未回过神来，沈度在他身侧，叹了口气：“陛下您这一辈子，活得不累么？明知贵妃是当年罪魁祸首之一，因为她像元后就闭着眼宠幸了十来年，还自欺欺人贵妃没有野心不争不抢？当年之事陛下自个儿下手太狠行径太过残暴，若是翻案，前朝民间非议必然不止。
明知刘昶也不无辜，可若是突然处置亲自放到宣室殿养着的皇子也必会引起众多猜疑，当年知情者几乎无存，所以为了让剩下蒙在鼓里的人以为当年之事确无冤情，竟然就这么纵着，纵着纵着竟然还纵出父子情来了，由着他祸国殃民？”
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燕帝失神地盯着台上的戏倌，那戏倌的背影，还真有些像当年含元殿里那个靓丽身影。
“陛下本该是一代明君，政治清明，国富民强。可这么多年无心理政，难道不是因为日日都在麻痹自己以至于到了无心思及其他的地步？既然如此，又为何十多年都不肯认错悔罪，反而只想掩盖，以至于一错再错？
冤案总有人记得，犯过的滔天大错总有人想要替陛下纠正，陛下这辈子，还是败在了人心上啊。”
他连连发问，每一问都像是在燕帝心上重重一击。等他终于问完了，戏台上的戏倌身影也不见了，燕帝好似才回到了现实之中。
含元殿火已扑灭，沈度望了一眼，西侧殿只受到了轻微波及，向人挥了挥手：“陛下总该悔罪，含元殿是个好去处。”
“沈度你！乱臣贼子！”燕帝暴怒，却直接被人拖着踏过一地焦土进了含元殿。
沈度在戏台前沉默了许久，宋嘉平率部下在收拾阖宫乱局，他一人无事可做，到了太液池边，忽然想起那晚，宋宜也曾在这里，喜怒无常地和他一通瞎折腾，随后仰身往后一跃。他再往回望含元殿，那晚他在她唇上留下第一道伤的滋味，似乎还有回甘。
他沉默了许久，等回过神来，刘豫已不知在他身前站了多久，他问：“殿下登基后，也要赐臣这乱臣贼子一死么？”
这两年得御前训练有素的宫人照料，刘豫个头一下子蹿起来许多，终于不再像从前那样见谁都矮半截身子，他沉默了好一会，道：“不是先生和王爷，我如今离这个位置也不算全无希望，可两位毕竟帮我加大了这个希望，也加快了这个过程不是么？人都有私心，我也不例外。”@无限好文，尽在晋江文学城
沈度失笑：“殿下这两年读书想必很用功。”
刘豫轻声道：“先生方才行如此大逆不道之事，也不避忌我，反而可见先生风骨。况且先生当日那一篇赈灾详策和新的户部条例，我也见过的。”
沈度低头瞧他，他接道：“人非圣人，高位者妄图拯救苍生，是为怜悯；低位者为自己而拯救苍生，是共情。”
沈度忽然笑了下，刘豫轻声道：“方才在含元殿里，父皇平生头一遭唤了我一声‘豫儿’，可遇到侧殿大火，又即刻拿了我挡火呢。”
沈度微怔，他接道：“去岁王爷归朝朝宴的第二日，我曾在太液池边遇见过父皇，告诉过他，我头一天晚上在池边遇见过一个御史，劳他教了我好几个字，还顽皮将那位御史撞入了太液池。”
沈度一愣，随即拱手：“臣去请禅位诏。”
他走出去两步，刘豫唤住他：“日后朝纲清明，还要仰仗先生。”
四方印被丧心病狂的孟添益砸坏，沈度命工匠连夜赶刻，天明时分，四方印成，罪己诏与禅位诏同下，宫门开，诏书出，广传天下，新帝登位。
宋嘉平在宣室殿觐见这位初初登位的新帝王，幼帝年纪虽小，却不失成熟稳重。
宋嘉平今日是来请辞的，他如今只想回府喝茶养老：“陛下昨夜所见士兵，平素与七大营同等训练，外可御敌内可平乱，可归入七大营，以归陛下所用。若陛下不放心，按陛下心意处置即可。”
刘豫手里握着虎符，亲自下阶将他扶了起来：“王爷想走还走不了，当日三哥宫变之事传到北郡，夷狄不死心，又来滋事了。”
宋嘉平一愣，旋即道：“臣有大将可以举荐。”
“周谨么？”刘豫将虎符亲自塞入他手中，“朕也正有此意。可他一走，还劳王爷行裁并北衙归并七大营之事，朝中少将才，还请王爷多多相助。日后，王爷若当真想走，朕也不会强行拦着。”
宋嘉平推脱不掉，默默将虎符收下，谢恩出殿。
沈度送他走了一段，他忽然道：“当日围猎之时，有人对她不利，还是咱们这位小陛下救下的她。”
那日宋宜第一次去他那儿，明明受了委屈，手上也带了伤，却死活不肯透露一星半点。沈度心下了然，低声叹了口气：“陛下倒没同我提起过此事，有心了。”
事多繁杂，沈度被新皇揪着在宫里待了好几日，平素宿在大内，将之前刘昶和贵妃的人一一拔除干净了，令六部勉强能够继续运转，又令三司加快会审吏部和户部官员，此外，裁撤司礼监，内阁复归原样，取消御史台特权。
这中间，他抽空去送了一趟周谨，周谨升任归德大将军，在营地前点兵，同他拱手算见过。
沈度望了一眼虎虎生威的大军：“当日我在北郡时，驻军将领曾对我说，王爷当日班师回朝时，曾令他死守城门，说日后自会再派新将来。”
周谨愣住。
沈度笑了笑：“王爷从未忘记将军，更不会允许将军这样的人烂在小小一个北衙。”
“王爷大恩。”周谨自嘲地笑了笑，“王爷当年将我放入北衙，就是为着裁并北衙，王爷说天圆地方，八大营才好听。可惜，后来遇上了十三年那档子破事，这事一耽误就耽误了十多年，我都以为我这辈子熬不到头了，没想到还能有今日。此去定不负王爷苦心，必将那帮蛮子打得三十年不敢再来生事！”
周谨同他别过，去后边巡视，宋珩不知从哪儿冒出来，冲他翻了个白眼，“喂”了声：“贵妃、靖安侯、刘昶、孟添益、太上皇……仔细算算，但凡有一点点对不住我姐的，你可都没让人有半点好过。沈度，我爹战场上杀那么多人，这点上，我却觉得他比不过你。”
宋珩到如今还是对他连名带姓地唤，他懒得计较，宋宜现在来不了这种地方，他刚想替她叮嘱几句，却听他道：“那我就勉为其难叫你一声好了，姐夫。”
沈度一愣，他方才还在念叨他心狠手辣，原本以为他是不满，没想到他竟然是这般反应。
见他没出声，宋珩“嘁”了声：“不答应就算了。不过我还是想问，次辅大人，你到底是为了你自己还是为了我姐？”@无限好文，尽在晋江文学城
沈度看向他，宋珩耸耸肩：“就你刚来那会儿宫里传的诏书啊，为先废太子平反，追谥元后，还特地提了一嘴太子少傅沈孺鹤。至于沈度大人么，吏部新下的考课表，官拜次辅，兼户部尚书，兼太师。”
沈度怔住，本朝惯例，三公只能由公侯伯勋臣获得，文臣最高仅能加衔三孤称号，按理不能加衔三公，更何况三公之首的太师。
宋珩逗他：“从龙之功啊，自然不一样，怎么赏都不为过。我爹在你这个年纪都封王封大元帅了，要超过岳丈大人，大人可得再好生努力努力。”
沈度失笑，答了他方才的问题：“世事不是非黑即白的。”
宋珩深深看他一眼，他接道：“从前你姐告诉我的。”
当日从北郡到宁州路上，她自己尚且满腹担忧，可还是絮絮叨叨地宽解了他许多，告诉他，世事不是非黑即白的，哪怕他是为升迁考课做的那些事，可也切切实实为民做了实事。
见他有点失神，宋珩“啧”了声：“我这一去也不知道多久才回来，你好好对我姐啊，否则我现在可不是三脚猫功夫了，回来要你好看。哦对了，还有，记得盯着点三法司那帮老头啊，办事也太磨蹭了，赶紧催催，早点把我哥捞出来啊，就别劳烦我爹他老人家出面了。”
周谨那头点完兵冲他示意，宋珩打马过去，他刚走出去几步，又回头：“户部尚书大人，军饷军粮要给够啊！”
“一定。”
沈度刚欲折返，身侧疾驰过一匹骏马，马上意气风发的是刘盈，宋珩一个头两个大：“你来干什么？就你那样，还戍边呢？”
“你管我。”
“你别跟着我，看着你就烦。”宋珩抽了一鞭，一下子蹿出去老远。
刘盈不服输，跟着追出去：“谁跟着你了？我爹和周将军交代过的，如今陛下见着我爹都要恭恭敬敬称一声皇叔，谁还稀罕你不成！”
马蹄踏上积雪，惊起碎雪无数，将大军的英姿掩在其后。
沈度看得发笑，默默往回走。他先回宣室殿谢恩，刘豫正在案上写着什么，鸾锦玉轴，是诰封文书的规制。
他犹豫了下要不要靠近，刘豫招手召他：“先生，你来看看朕这诰书写得怎么样？”
他走近，是赐封宋宜的诰书，一品诰命夫人，特赦太上皇当日永世不得再入皇城之令。他愣了一会，道：“陛下文采斐然，哪用再问臣的意见？”
刘豫“诶”了声：“一字师也是师，一日师终生为师。先生今日不指点一下朕这诰书也就罢了，日后还望不吝赐教。”
沈度应下，又问：“陛下可否允臣替内人接这道旨意？”
刘豫不知怎地就想起那日神武门下，宋宜说起的那句“我见他时，喜不自胜，是为值得”来，他笑了笑：“当日朕在场，明白先生的心意，先生想必不愿尊夫人再向旁人屈膝吧。既如此，日后太上皇殡天，命妇哭灵，尊夫人也免了。”
沈度恭恭敬敬地领了这道旨。
他先去了褚彧明府上一趟，将事情都安顿完毕，才将这道旨意带回府上。
宋宜在后院廊下看雪，身边烧了盆炭，目光落在垂花门上，等着他回来，见他进来，有些恍惚地问：“事情都完了？”
他向她走进来，她忽然没来由地想起前两年的那个冬日，她匆匆忙忙地从恩平侯府赶回，一眼看见从风雪里赶来的他。深青色的朝服，长身玉立，清风朗月。
“嗯。”他走近，在她身侧蹲下，掐了掐她脸蛋，“这次倒是终于肯听话了。”
宋宜低头：“可这次听话也没用啊，这次若不听话兴许还好些呢。”
“孟添益这人已经丧心病狂了，不能常理待之，别想了。”他轻声道，“我去过大人府上了，我们前年出京之后，大人就染了病，如今本也是强弩之末了，别难过。”
宋宜知他其实才是心里最难过的那个人，但他这般说了，她也不好再提此事，默默噤了声。
他将那道诰封文书递给她：“择了处宅子，在定阳王府后街，日后叫你爹将后院给你开道门，不必出府也能回娘家了。”
宋宜低低“嗯”了声，这诰书为何没有直接送到府上，她不用问也清楚。
她静静看了他一眼，她这才恍然发觉，她从前以为他不过是玩笑间逗她的讨巧话，他好像都一一做到了。
当日含元殿，他说那些人让她受过的苦，他终是要一一还给他们的。到如今，一切尘埃落定，那些人竟然当真一个没得到善终。
当日让她同他去北郡，他说会带她重回青云之上，如今便为她请来了这道诰命。一品诰命夫人，好像比县主还要高上两阶呢。
新婚夜，他说日后不想让她再吃苦，日后就处处百般迁就，连她不爱吃苦药，他也并未像旁人那样随便给她一点蜜饯了事，而是百般琢磨，特地为她新调了道不影响药效可以直接入药的糖。
哪怕当日在北郡，床笫之事上，她以为他不过是在挑逗间出口的那句“日后不必再向谁屈膝”，他如今竟也做到了。
他见她久不说话，眉头微微索起，有些迟疑地问：“我做得太狠了？那我去站会儿。”
她当日不过是一时兴起，随口玩笑了句，他竟也把这习惯持续到了如今。她但凡不开心了，他总要自行罚站一会，安安静静等她消气，从不同她说上一句重话。
他说完往外头走：“我去外头，不碍你眼。”
“等会。”她唤住刚到垂花门下的他。
她见他要走，起得急，不小心带翻了手炉。
她脑子里一瞬间晃过许多念头，到最后，只觉得雪崩的时候没有一片雪花是无辜的，但被埋在雪下的鲜活生命却都是无辜的。
她就这么静静站在原地，注视了他好一会。
沈度往回走到她面前，她才终于回过神来，轻声道：“我只是觉得，这些年，你过得太不容易了。”
“无事，从前不管寒风雪雨，我终是一个人。”
“如今，我有你了。”
他躬身，为她拾起脚下这只黄铜手炉，其上刻的并不是本朝寻常人家常刻的瑞兽或牡丹，而是一支海棠春。