刑部大牢一入夜，周遭变成一片静谧的死黑，灯火太暗，宋珏分好棋子，想要再来一局，沈度却累了，懒洋洋往栅栏上一靠。
宋珏注视了他半晌，摇了摇头：“我这妹子，向来眼高于笑了。”他将酒杯往前递了递，“还请大人别敬酒不吃吃罚酒。”
沈度默默把那杯酒接过来，腕上镣铐响个不停，他垂眸看了眼，很认真地问身前这人：“大人一会如何交差呢？”
“这就不必大人操心了。”
“贵妃娘娘还是督公的意思？”他嗤笑了声，“可如今宫里的形势乱成这样，大人今日为他人做刽子手，明日就可能被人推出来做替死鬼。”
那人迟疑了下，他接道：“小王爷可亲眼见到大人将我提走。”
那人忽然冷笑了声：“最不喜欢你们这种文人，做事全靠一张嘴皮子，磨磨唧唧，听得人耳朵起茧子。”@无限好文，尽在晋江文学城
他示意了下，身侧的两人立即将沈度双手反剪按住，那杯酒也就顺势倾倒在了地上，滋起一阵青烟，那人看了一眼地上这摊污渍，嗤笑了声；“要不是大人赈灾做了点实事，我家人也受了益，我可就要用地上这滩送大人上路了。”
那人重新倒了杯酒，亲自递到他嘴边，沈度迟疑了一瞬，顺从地张了嘴，那酒将要倾倒下来的瞬间，按住他双手的力道一松，身前这杯酒也偏了力道，再次倾倒在地上。
三人偏倒在地，已没了鼻息。
沈度从为首那人身上摸出钥匙，将镣铐解开，扒了套衣服换上。
他还不至于想要说服这些蠢货，也不至于要相信孟添益不会取他性命的鬼话。这间屋子空旷，他随身带的毒药见效慢，方才才和他们废了几句口舌拖延时间。
此前在御史台，经常和刑部交接，这地儿他没少来，又有那人的服饰和腰牌，他轻车熟路地混了出去，向定阳王府而去。
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定阳王府一家子都被困住，宋嘉平在书房内琢磨对策，宋珩一人在院中练剑撒气，倒没人去给宋珏报这个消息。
梅姝懿不敢让宋嘉平出面，怕那些人当真如白日里所言一般对孩子下死手，而且宋嘉平还特地交代了她好几遍，让她不许妄动。可做母亲的，到底稳不住，这孩子生下来就体弱，日日娇养着还天天生病，更别说那群人行事如此狠辣，会如何对待孩子。她心里焦躁，悄悄换了粗使丫鬟的衣服，混入仆役中出了门，在拐角处悄悄和他们分了路，拐入辅道。
她左拐右拐拐回白日间孩子被抢走的那地儿，地面干干净净，已经覆上了厚厚的积雪。
她回忆了一下那人消失的方向，跌跌撞撞地地向那边行去，一路寻觅着外城的偏僻小院落。婴儿啼哭不止，他们总不能当真一直堵着婴儿的嘴，自然要找一处清净点的院落。但外城原本就是市井小民群居的居所，房屋密布，这等清闲小院落本就不多。
她路过宋宜院前的时候迟疑了下，宋宜院中必然有宋嘉平安排好的人，若是借几个用用也好，可她想起宋宜白日间的反应，鬼使神差地绕了过去。
上半夜宵禁严，她只敢走最偏僻的小道，她绕过拐角处时，忽然有人唤住她：“丫头，干嘛去？”
她心下一紧，缓缓转过身去，见是褚彧明才放下心来，有些迟疑地问：“大人这么晚做什么去？”
褚彧明冲她“嘿”了声：“你还没回答我呢，反倒问起我来了。我去瞧瞧宋宜那丫头，白日里有事困住了，没来得及。”
梅姝懿赔了个笑打哈哈：“我刚去看过，她没事。大人要不放心就再去看看，我就先回去了。”
她说完同褚彧明告了退，顺着拐角拐了过去。褚彧明心里那股不适忽然压不住，猛地咳嗽了几下，他拿开手帕，见着一滩血，摇了摇头。他白日里哪里有事，不过是病又重了，听见沈度下狱的消息急火攻心，当场急得下不了床罢了。这下刚好些，能勉强撑着下床，就急着赶过来了。
他又咳嗽了阵，忽然意识到梅姝懿身上的衣服不对劲，况且她这种平常大门不出二门不迈的大家闺秀，怎会大半夜地跑出来，还一个人都没带。他心下觉得不对劲，立即吩咐轿夫折返跟了上去。
梅姝懿走了好一会，才寻到一处偏僻的院子，不大，但和左邻右舍隔得远上许多。她本在犹疑，可一转头，在门口捡着一块破布，这纹路她记得清清楚楚，是定阳王府护卫服饰上的纹路。白日里那些人曾割下过一块，用来堵住婴儿的嘴。
她捏着那块布转了几圈，悄悄绕到了后院，寻到一扇小门。出乎意料，她悄悄探进去，里头根本没见着人。倒是确实有婴儿啼哭声传来，婴儿啼哭大同小异，可做母亲的哪能听不出来。她几乎是想也没想，向声音来源奔去，她进门，婴儿被随手放在榻上，根本无人看守，想是饿了一天了，孩子哭得撕心裂肺。
梅姝懿上前，将孩子哄了好一会，许是终于又回到了熟悉的怀抱，那孩子竟然真的渐渐止住了啼哭声。她抱着孩子往外走，竟然也没遇到什么阻拦，可她刚走出几步，身后忽然传来一句呵斥，她下意识地顿住脚步，随后拔腿向外跑去。那人怔住，上次出事之后，宫里巡防调度管得严，禁军并不敢擅离职守，白日里行事之后他同伴处理完那些护卫的尸体便回了宫，留下他一人守在这里。
因为任务简单，孟添益留下他一人看着也放心。院里埋有孟添益当日从刘昶手下克扣出来的火|药，无论谁来，一律不必拦，让他有来无回便罢。他方才不过去上了个夜，一回来见着这阵仗，几乎是想也没想，将手中的火舌子往院墙下一扔。
爆炸声起，梅姝懿愣了一瞬，赶紧往外跑，随即被人护住往下一趴，等爆炸声响完一阵，褚彧明带的轿夫才上前，将他从她身下扒下来，缓缓摇了摇头。
她怔在原地，怀里抱着的婴儿也再次传来一阵惊天啼哭声。
巡防时听到爆炸声立即赶过来的禁军出现在门口，点火的那人已经跑了，底层禁军不认识他俩，要将他俩带回去等候上头的意思。隐在角落里的一队刚到的人马见这阵势，迅疾消失在了夜色里，随后出现在了定阳王府。
宋嘉平得知这个消息，骂了声：“她怎这么莽撞！我的人在城外，赶进来废了些时间，叫她坏了事。她平时连门都不出，压根没想着提防她。”
沈度刚到，就得知了褚彧明这消息，沉默了瞬，宽慰了一句：“毕竟做母亲的，正常，王爷别动怒。”
他声音压得低，宋嘉平想宽慰几句，犹豫了下没能出口，转而问：“走么？还是回去看看她再说？”
“走。她这次倒挺听话的，不牢我费心。”
宋嘉平立即率兵入宫，周谨远远见着他的人马过来，命人开了宫门，向他道：“王爷，宫内形势混乱，但我只有守城司这点人马，其余人马都在孟添益手里，只能选择守住宫门，不然王爷来……”
他话没说完，宋嘉平明白过来他的意思，摆手示意无妨，率人进了宫，等军马入宫，周谨赶紧将宫门再次紧闭。
宋嘉平兵马入宫，见着禁军大开杀戒：“孟添益不是疯了？”
沈度默了一会，很肯定地道：“他和当年那件事有关。”
宋嘉平叹了口气：“那就难怪了，等了十多年才等到一场大灾荒，等到一个一击必胜的机会，疯了也正常。”
沈度颔首：“说起来，我还该感谢感谢他。若他不疯，这一天还不知道要拖到什么时候。”
宋嘉平摇了摇头，派了一大半人马去和禁军对上，又亲自领了一队人马向含元殿疾行，火光冲天，他转头冲策马跟在他身侧的沈度叹了句：“贵妃莫不是也疯了？”
沈度倒是冷淡得紧：“跟在那位身侧这么多年，不疯才怪。”
这话没法反驳，宋嘉平一哽。
沈度望了一眼太液池水，不受控制地想起那日大雨滂沱下，宋宜在太液池边跪行出宫的场景来，迟疑了一会，还是问：“王爷既肯如此行事，为何这么多年却不动作？”
他如今大多数时候还是习惯唤他一声王爷，宋嘉平也不在意，自嘲地笑了笑：“我又没有那个野心，宋珏也不是那块料，今上好歹还顾及民生呢，刘昶才是个彻头彻尾的扶不上墙的阿斗，我反了扶谁上去？”
沈度失笑：“也是。”
说话间，含元殿已在眼前，宋嘉平看了眼已经冲上屋定阳王忠心，朕看错人了。”
宋嘉平默了一会儿，轻声道：“陛下，那件事至今十六年，陛下处处疑心，数次想要针对臣，臣也从未有过一丝反心，甚至亲自对陛下说过——君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言。位高权重，危及皇权，鸟尽弓藏，历朝历代都是如此，臣身在此位，从未想过有一天能得善终。”
燕帝一愣，问：“那为何？”
宋嘉平低笑了声：“臣膝下就这三个儿女，臣的私兵就是保他们性命的最后一道防线。当日晋王之事，陛下要罚，皮肉伤臣也认了，不敢有怨言。
再说臣这个女儿啊，十多年了，管她如何骄纵任性，臣从来不叫她改，因为臣自认保得住纵得起。可当日指婚之事，若非臣的军令状，陛下对她，当真起了杀心吧？陛下千不该万不该动了她，她可不是给陛下肆意践踏的低贱玩意儿。
陛下身居九华殿高位，一生阅人无数，当知人心难以揣摩。更当知，人人心里，都有道底线。”
燕帝忽然想起那道贬废的旨意来，他笑了笑：“朕当日没赐她一死，你就该感恩戴德了。”
沈度本一直在旁呆着，听得这话，上前就是重重一脚。
他平素行事还算斯文，这突如其来的一脚令在场众人皆是一惊，这一脚正中胸口，将燕帝直接踹倒在地，燕帝单手撑在雪地上，猛地咳嗽了一阵，抬眼看向他，终是确定了他数次怀疑的猜想：“沈孺鹤。”
“陛下不是多疑么？”沈度在他身前蹲下身来，“怎对臣起了数次怀疑都没下杀手？”
“朕喜能臣，数年不变。不然你爹怎么做上次辅的，你这位岳丈大人怎么挂帅的，你又是怎么爬上户部侍郎的位置的？一群没良心的东西。”
“陛下是扶臣等上了高位，臣等也奉献了功绩。”沈度随手在一旁拣了枝烧得焦黑的树枝在他心口戳了戳，“可陛下不也转眼就要取臣等的性命么？”
“人心复杂……臣等对陛下不是没有感激，可也不是没有怨恨。陛下心里，不也矛盾着么？”
燕帝就这么躺在雪地上，身下的积雪寒凉入骨，身上的龙袍已经辨不出纹路来，宋嘉平的私兵守在他身后，长|枪点地，威严肃穆，全然不把他这个帝王放在眼里。
他忽然笑了笑：“朕眼瞎看错人，算自作孽不可活，可你们也不会有好下场！你们要扶谁上位？”
他指了指刘豫：“他么？他今夜可亲眼见着你们如何逼宫，日后又敢信任你们么？一个敢豢养私兵的郡王，一个敢对天子动粗的乱臣，你们的下场，总不会比朕好！”
他口气近乎癫狂，宋嘉平往回看了一眼刘豫，沈度却毫无波动，对他身后的两人示意了下，命人把他拽起来：“起来，写罪己诏。”
他声音平静而淡漠，燕帝冷冷看他一眼：“士可杀不可辱，休想！”
“这会倒是讲起气节来了？”沈度默默将怀里揣得发烫的那十几张泛黄的纸摔在他脸上，“陛下敢对着起居郎用命换来的这十几张纸说一句问心无愧么？”
燕帝目光落在“废太子”三字上，忽然不受克制地动了动，又被人押了回来，半点动弹不得。
那纸张落到地上，染上积雪，眼见着要被全部浸湿，刘豫忽然凑过来，伸出手去捡了回来，他借着含元殿的冲天火光阅过一遍，有些不敢置信地问燕帝：“父皇，是真的么？”
燕帝回想起自己方才在殿内的举动，居然点了点头。
刘豫默默握着那几张纸退到了沈度身后。