晌午过后，又下起了鹅毛大雪。
万幸酒楼房架已经盖好，工人们只需要收拾里面的砖墙结构，不用冒雪干活。
江-青山陪着工人们吃完午饭。趁休息的功夫，姜婆子把他叫到一旁，低声将吕氏等人的事情说了一遍。
江-青山傻眼了，他娘霸道不讲理也就算了，怎么读书的秀才二弟也跟着胡闹？那是外甥女的产业，外甥女愿意让谁住就谁住，他们怎么能不请自来？想到吕氏和二房对外甥女的态度，江-青山都替他们脸红。
“铁兄弟，我家里有点事，这边劳烦你多费些心照看一下，一会儿我就回来。”他走到一个头裹白汗巾的中年汉子身前，诚恳地道。
对方正是这队工人的头子，闻言爽朗地摆摆手，“大老爷放心，保管错不了！”
江-青山这才疾步随姜婆子往回走。
只是等他们到家，却发现只有江-青林一人在内院里转悠，原来吕氏和周氏拿着现买的点心吃食拜访左邻右舍去了。
“青林，你怎么也跟着娘胡闹？为啥非要搬到这儿来？”江-青山直接朝江-青林喊道。
江-青林打心眼里瞧不起自己的大哥，在他看来，大哥除了种地外，其他一无是处，根本没有资格教训自己。“大哥，明年秋天我就要下场子了，这边清净，读书效果更好。”
“可这宅子是沫沫的，你这样不吭一声就搬进来，你……”
江-青林皱了眉头，不耐烦地看着江-青山：“既然是沫沫的，我这个舅舅住些日子又有什么关系，又不是赖在这里不走了？再说，你跟青柏不也住进来了，都是舅舅，为何我就不行？”
道理，只能跟讲理的人才说得清，江-青山这个老实厚道的农家汉子，怎么可能说得过去厚颜无耻的秀才？
江-青山气得不知道该说什么好，恰在此时，右边宅子里传来吕氏的声音：“老姐姐，你就别送了，以后青林学业上要是有什么不懂的，就劳烦郭少爷帮忙指点了！”
“瞧你说的，怀虚年轻，得多向你家二老爷请教才是。”
听着那头的寒暄，江-青山突然记了起来，那不就是花媒婆给秀梅提亲的郭家吗？早上来的时候没注意瞧，万万没想到与她家是邻居，自己老娘找上门去，不知道人家老太太有没有认出来，心里有没有疙瘩。
正想着，吕氏跟高氏一起走了进来，看见立在院子当中的江-青山，脸上没有半点异样，极为自然地吩咐道：“以后青林就在这住下了，你别毛手毛脚打扰他读书，工地那头的事情就在那边解决好，千万别把闲杂人等带回家来！”
站在一旁的姜婆子彻底无语了，感情吕氏真把这里当她家的了啊？
“娘，你……”
吕氏猛地一瞪眼睛，指着江-青山就低声骂了起来：“你什么你？是不是分家了，你眼里就没有我这个娘了？好啊，你们一家五口跟着她吃香喝辣的，青林不过就是在这儿住些日子，你就心里不舒服了？你咋不想想，他是你亲兄弟，将来他中举当了官，你也跟着沾光！行啦，你爹一人在家我也不放心，我跟你弟妹就先回去了，你这个当大哥的好好照看着青林，还有大郎！”说完，朝旁边呸了一口，扭头就去拉牛车，高氏幸灾乐祸又心有不甘地跟在后面。
江-青林冷冷地扫了一眼姜婆子，甩袖去了书房，快要迈进去时，忽的又顿住，头也不回地吩咐道：“这屋里太冷了，你给我们房里还有书房里摆两盆烧炭。”也不知是说给姜婆子还是江-青山听的。
望着像柱子一样呆愣在原地的江-青山，姜婆子同情地叹了口气，暗道，只得先伺候这一大一少两位爷，等小姐回来再做主吧，江-青山是指望不上了。
……
隔壁的院子里，郭老太太双手拄着拐杖，一双虽然浑浊却犀利的眸子紧紧地盯着程沫的宅子，若有所思。她穿着藏青色的夹棉长衫，打理的整整齐齐的头发已经白了一半，明明只比吕氏大四五岁，却显得要老多了。
袖玉打扮的花枝招展地立在她身边，上面是粉红色的细布小袄，下面系着浅黄色的棉布裙，映着周围尚未融化的积雪，就像一朵初开的海棠。
吹了口气，袖玉伸手扶住她的胳膊：“老太太，天冷，还是回屋歇息去吧。”其实她巴不得老婆子在外面多呆一会儿，最好是染上风寒，一命呜呼得了。只是想到自己年纪不小了，要是老太太这时候死掉，不但怀虚又要守孝三年，自己的青春也白费了，若是怀虚出孝后中举，又嫌弃自己人老珠黄，那她不就白筹划了这么多年了吗？
郭老太太回头瞥了袖玉一眼，淡淡地道：“你去告诉你娘，让她把花媒婆请来。”
袖玉毫不掩饰地皱起眉头，这老太婆，怎么还不死心？
见袖玉迟迟没有动作，郭老太太声音立即严厉起来：“怎么，现在就敢不听我的话了？我老婆子还没死呢！”
“您说什么呢，奴婢不过一时愣了神，您别急，奴婢这就去！”袖玉勉强露出笑容，提着裙子跑了出去。
郭老太太望着袖玉玲珑的少妇身段，恨不得将这个勾了孙子魂的妖精打死！
自打儿子死后，自己的身子就一年不如一年，大多时间都是躺在床上度过的，却不想让袖玉这骚狐狸抓了空子，将孙子迷得团团转，连她的话都敢忤逆。今年郭老太太觉得身子骨稍微好了一些，就想赶紧把孙子的婚姻大事办了，她已经不敢奢望孙子中举中进士后能获得京城高官的青睐了，因为她怕自己等不到那时候，万一她死了，袖玉那狐媚子肯定会撺掇孙子娶她为妻的！
郭老太太不止一次想要卖了袖玉，偏偏孙子要死要活的，她身子不好，受不了这样折腾，便歇了收拾袖玉的心思，而且，郭老太太渐渐的发现，袖玉爹娘生了异心，每年交上来的卖粮钱越来越少，若不是她手里还有些家底，这些年家里早就败了。
所以，今年郭老太太换了选孙儿媳的标准。
第一，这姑娘得从农家里选，脾气必须温婉，这样才不会跟袖玉闹起来，打扰孙子读书。第二，娘家必须出得起丰厚的陪嫁，现在郭家除了那五亩良田跟这宅子，就只剩下百两左右的银子，还有几件压箱底的首饰古董。明年孙子要是中了举，后头春闱和殿试都得花钱，郭老太太打算不动用自己的老底，让孙媳妇出钱，反正孙子当了官，孙媳妇占得便宜最大，自己这把老骨头还能活几年？
就这样，在花媒婆推荐的那些人里，郭老太太一眼就相中了秀梅。
她自然清楚，秀梅脸上有胎记，爹娘也穷的一塌糊涂，可架不住他们家现在有了身价千两的外甥女啊，听说那程姑娘可有本事了，短短时间就变废为宝，果园大赚了一笔，将来指不定能攒多大的家产呢，而且程姑娘跟秀梅一家人亲，肯定会照拂她的。至于秀梅脸上的胎记，郭老太太就更满意了，这样的人生来就自卑，在别人面前抬不起头来，肯定会听袖玉的，若是日后孙子当了官，随便找个由头就能把她休了，另娶高门大户的女儿做继室，那时候袖玉也就有人收拾了。
可惜，她手里的算盘打得哗哗直响，却不想秀梅爹娘居然拒绝了她家的提亲！
郭老太太气得不行，以秀梅那条件，孙子愿意娶她是她八辈子修来的福气，只是，没等她气完，就传来程姑娘被皇上召见的消息！
听到那消息，郭老太太所有的怒气瞬间转成了深深的惋惜，程姑娘的苹果既然成了贡果，以后肯定能跟贵人攀上交情，要是能跟她结成姻亲，孙子的官运还不一帆风顺？
结果，她正遗憾的时候，隔壁来人了，自称是孟家村的江家，郭老太太当即就精神起来，即使她非常看不上土里土气的吕氏，还是假意与她亲亲热热地聊了半晌，最后越发肯定，原来隔壁新搬来的正是那个程姑娘。
不过，这毕竟是她的猜测，还是把花媒婆请过来仔细确认才是。若真是江家人，她就得好好打听打听了，看看江家还有没有别的待嫁的姑娘，不管如何，她都得促成与江家的亲事！
郭老太太眼里精光闪烁，精神抖擞地回了屋。
约莫半个钟头后，袖玉才领着花媒婆进来了。
郭老太太打量了消失半晌的袖玉一眼，见她双颊酡红，就猜到这狐媚子刚刚又去勾搭孙子了。强压下心头的怒火，她随意地道：“袖玉，你去书房，问问少爷今晚想吃什么。”打发了人，她才方便与花媒婆说话。
袖玉面露喜色，笑着应了一声，轻快地走了出去，只是没人知道，她后来又折返了回来，就猫在屋檐下，竖着耳朵将里面模模糊糊的低语听了七八分。
那天晚上，郭老太太比平时多喝了一碗粥，袖玉却食难下咽，如鲠在喉。