程沫好像做了个梦。
梦里，她去了一个云雾缭绕的海上小岛，看见两个眉清目秀的小道士从井里打了一桶水，浇在一片绿意盎然的桃树上，一刹那，百倾桃树相继盛开，繁花似锦，转眼又结出硕果累累。
她震惊地瞪大了眼睛，悄悄藏在树后，待两个小道士离开后，她才跑到井旁，好奇地朝里面张望。井水很浅，波光粼粼，中间探出一根碧绿似玉的剔透长茎，什么，只是小姐病了，得吃些补血益骨的才行。
想了想，汤圆对邵氏道：“大夫人，奴婢去货栈买些排骨和土豆，能麻烦您帮着炖一下吗？”庄稼人听不惯老爷夫人那一套，邵氏就让汤圆跟着程沫称呼她大舅母，可汤圆无论如何也喊不出口，依然本分地喊夫人。
邵氏随和一笑，刚要答言，秀竹抱着柴禾从后院走了进来，低声道：“汤圆，你去买吧，回头我去我们家的小厨房帮你收拾，要是在这边做，保管你连骨头都吃不到，就算吃到了，也得受一肚子气。”
汤圆微愣，很快反应过来，朝秀竹调皮地眨眨眼睛，从后院出门了。
望着她的背影，秀竹想了想，对邵氏道：“娘，我去后山捡些柴禾，省着那老婆子待会拿柴火说事！”
“你这孩子，她再怎么不是，也是你奶，不许你口没遮拦的！”邵氏不赞成地摇头，皱眉看着最倔强的二闺女。
“哼，我把她当奶，她对我连乞丐都不如！”秀竹没好气地回嘴道，放下柴火就一溜烟跑了，徒留邵氏站在北门口叹气。秀梅轻轻笑了一声，她这个二妹啊，有时候就跟个男娃似的。
夜幕降临，西次间的大炕上摆了两张桌子，男人们坐在一桌，吕氏带着儿媳孙女们坐一桌，吃到小一半时，秀竹借口吃饱了，提前遛了出去，低声唤了汤圆，两人迈着小碎步去了东厢小厨房。
那边人多热闹，听不见这边炒菜的声音，秀竹三两下切好排骨土豆，大火炒了，加水炖了起来，浓浓的肉香瞬间随风飘了出去，好在与上房隔得远，又没有人出来。等到炖熟了，秀竹麻利地盛了一大盆，就要端到程沫那边。
“秀竹，你等会儿！”汤圆忙把人拦下，从橱柜里拿出一个大碗，捞了三分之一的菜，端着碗就往外走，一边低声解释：“秀竹，我和小姐吃不多，那些是特意为你们留的，你别说不要，否则这碗我也搁在这里，如果你把小姐当成亲人，就别辜负她的好意。”
几句话就把秀竹尚未出口的拒绝逼了回去，只能看着汤圆快步离开。
她想了想，又拨出一大碗来，捧着去了上房，进屋就把碗放在江德那一桌，笑着道：“爷，这是刚刚汤圆买回来的，她不敢用奶的柴火和油烟，就在我们那边做了，表姐特意吩咐她多买了肉，就是要孝敬你呢！”
望着炖的烂熟的土豆，诱人的排骨，江德倒也不馋，但这是外孙女的一片孝心，他简直美到心里去了，示意秀竹拿个盘子来，拨了一半给吕氏他们，喜滋滋地吃了起来。
吕氏狠狠瞪着秀竹，恨不得把她的嘴撕烂，汤圆这样躲着她，肯定是这个赔钱货唆使的！
秀竹向来不怕吕氏，连接给邵氏和秀梅夹了两块排骨，故意大声道：“娘，大姐，赶紧吃，这是表姐给咱们的，吃了奶也不心疼。”
吕氏收到秀竹挑衅的目光，刚要发怒，就见二儿媳妇高氏飞快地夹了两个排骨，放进碗里，也不吃，又伸筷子往盘子里够，吕氏顿时怒了，一筷子敲到高氏的手背上，却瞪着邵氏道：“吃吃吃，八辈子没见过肉啊，接二连三的夹菜，难道你爹娘就是这么教你的，也不嫌丢人现眼！”
高氏讪讪地缩回手，知道婆婆这是指桑骂槐呢，暗暗将怒气转到了邵氏身上。
邵氏低着头，看着碗里闺女夹来的那块排骨，心里说不出的苦涩。以前家里吃肉，婆婆都是计数的，炒菜的时候防着她们偷吃，吃饭的时候，更是紧紧盯着她们，不许她们夹肉，就连菜夹多了，婆婆都能扯着嗓子骂出来，她吃不吃肉不打紧，可闺女们却受苦了，秀梅都十七岁了，脸上没有半点血色，明明比秀兰漂亮，却生生被秀兰珠圆玉润的气色比了下去。
“行了，每回吃饭你嘴都不闲着，赶紧闭上吧！”江德扫了吕氏一眼，沉声道。
吕氏抿抿嘴，又朝秀竹扔了几个眼刀子，把盛菜的盘子搬到了眼皮子底下，夹起一块排骨递到身边秀兰的碗里，亲昵地道：“秀兰多吃点，你可是咱们家的正经小姐。”说完，自己夹了一块递到嘴里，临了还唆了唆筷子。
秀兰眼里闪过一丝厌恶，被她迅速低头掩饰了，碗里油花花的排骨完全提不起她的食欲，反而有些恶心。
“二姐，奶好心给你夹菜，你怎么不吃啊，难不成你嫌弃上面沾了奶的唾沫星子？”秀竹将秀兰的表情看在眼里，幸灾乐祸地道，你不是自诩大家闺秀、知书识礼吗，哈哈，还不是得曲意奉承吕氏，明明心里比她还憎恶吕氏，偏偏装出母慈子孝的摸样来，既然如此，那就乖乖吃吧，想躲，没门！
吕氏停下手中的动作，虽然不满秀竹挑拨离间，却也瞥了秀兰两眼。
“三妹真会说笑，奶心疼我，我高兴还来不及呢。”秀兰朝吕氏甜甜一笑，喜滋滋地啃着排骨，没办法，家里的钱都被吕氏攥在手里，只有把她哄高兴了，她才会给你花钱。
吕氏满意地笑弯了眼，这是她从小看到大的孙女，怎么会嫌弃她呢。