李鸿章的车架里，他正缩着脖子眯着眼睛休憩着，一旁的李经方轻声问道：“父亲，听说醇王爷来了，就在后面，您要不要见一见？”
李鸿章：“王爷是来见我的吗？”
李经方：“这倒不是，好像是来给那个叫秋蝉的姑娘送别的。”
李鸿章则淡淡地回道：“那就不见，临别的时候，更是谁都不能见，特别是那个伊藤博文，待会到天津渡船之前，不管对方如何情真意切，你都要拒绝，绝对不能与之相见。我们离开的这段时间，这大清里发生的事情，都与我们李家无关。”
李经方：“这大清现在有皇太后在把持着，能发生什么事情。顶多再换个国策，换批办事的人罢了。”李经方仔细地观察着李鸿章的表情，可是李鸿章却一副深藏不漏的模样，即便是嗅到了些许不同的气息，却还是藏着掖着不说，连自个跟前的儿子的不透露半句。
李经方见到这位洞若观火的父亲却一言不发，心中越发的好奇，又试探性地问道：“最近朝廷因为变法维新一事正闹得沸沸扬扬，可是咱们这位王爷，之前可是改革的急先锋啊，怎么变法闹得最凶的时候，他给人的感觉却好似销声匿迹了一般，不争也不问，好像变了个人一样。父亲，你跟他打交道多次，深知他的为人，难道不觉得奇怪吗？”
见到李鸿章还是闭着眼睛不肯吱声，李经方自能作罢，收起他的好奇心。
没想到过了好一会儿，一旁的李鸿章才冷不丁地冒出来一句：“夫唯不争，天下莫能与之相争。”
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而这边，康有为已经秘密会见了刚刚踏上中国大陆的伊藤博文。此时的伊藤博文正住在天津日本领事馆里，他站在窗边，一手摇晃着酒杯，一手轻轻地掀起帘子，望见了那个尾随康有为而来的男子还在不远处暗中观察着，才肯定那人是来监视康有为的。
伊藤博文先是轻笑了下，又转过头来对着康有为说：“我这个外臣被人监视也就算了，没想到，贵国皇帝倚仗的变法人才，竟然也会同样受到自己人的监视。”
康有为露出了一副忧心忡忡的表情来，“我们现在的一举一动都受到了那些顽固派的监视，寸步难行啊……我今日来之前已经是小心翼翼，万般提防，本以为已经甩开他们了，没想到竟然还是被盯上了。”
伊藤博文则老道地说道：“我一来中国，我的住所附近就已经出现了大批的探子了，他们只需守株待兔等人来就行了，你就算是有七十二变，也难以躲避他们的眼线。
我在日本出发的时候，还听说贵国的变法维新正在如火如荼地进行着，贵国也在到处招募维新之才，我这才有了到贵国拜访的想法，没想到刚一下船，见到的竟然是这般景象，真是始料未及啊。”
康有为：“如今的大清的权力全在皇太后及一众后党大臣手上。我大清皇帝纵然有开天辟地之意志，奈何道路险阻，维新之势微弱而守旧势力强盛，变法大业岌岌可危啊。”
伊藤博文沉思了片刻后回道：“照康先生这么说，维新人士的势力如此薄弱，贵国皇太后若真想发动政变除掉维新势力，那应该是易如反掌才对，可见他们在这件事情上并没有一棒子打死。
况且，他们虽然打压维新派，可是之前的许多维新之策还有所保留，可见他们还是留有余地的。贵国的维新派何不趁此机会，以退为进，与朝中的守旧势力达成和解，先求生，再谋发展呢？”
康有为：“变法维新的事业之所以变得寸步难行，我大清皇帝之所以如临深渊，全然都是因为守旧势力从中作梗，有他们在的一天，变法维新就绝无可能成功。维新与守旧本就是水火不容的两物，在此等情形下，又如何能与这些人和解？”
伊藤博文又犹豫了好一会儿，才说道：“恕在下冒昧问一句，贵国的维新宗旨，是振兴国家呢，还是维护皇权？”
康有为：“变法维新要想取得成功，我大清皇帝就必须要先集权；只有皇权强大了，才能力排众议将变法维新的事业推行下去。”
伊藤博文：“那两者只能取其一呢？”
伊藤博文这一句话让康有为有些不知所措，而伊藤博文见到康有为竟然连这样的核心问题都未曾思考过，心中对于这场维新变法的最终走向也已经有了推测了。
但是作为一个外人，他并没有立即点破，而是就变法一事缓缓地说道：“今四五年内中国必有大变，政府意主变法，但变亦不可太骤，欲速则不达，徒使天下骚乱，不得安宁而已。”
康有为激动地说：“大变之世岂有安宁一说？各国变法成功的先例，哪一个不是先经历一场腥风血雨，才最终走向康庄大道的？前有法国德国，后有侯爵的母国日本，都是在经历了一段动荡不安的时期，付出了巨大的代价才获得最终胜利的。”
伊藤博文见到他这般激动，也没有与他继续争辩下去，而是顺着他的话说，“康先生说得没错……然维新事业走到了这般的田地，已经到了必须要挑战战略的时候了，鄙人倒想了解一下，你们下一步的计划是什么？”
康有为：“我大清皇太后不怕我们这些内臣，但是她却十分忌惮国外势力。变法维新、文明开化那是大势所趋，绝非个人所能阻挡。西洋诸国也盼望着我大清能早日成为一个民主开放之国，开放海禁，与友商贸易，互通有无，共同繁荣。只要我们变法维新的事业能得到列国的支持，皇太后便会心生畏惧，不敢再出手阻挠变法了。”
伊藤博文：“即便是获得其余国家口头上的支持，想必也不能解决贵国变法维新所面临的困境吧？”
康有为：“当然不能只是口头上的支持了。我们现在要干的是一件大事业，是一件能惊天地泣鬼神的大事！”
伊藤博文：“康先生所指的是……”
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