李鸿章出了宫门后，便迈着快步追了上来，两人并肩而行。“贝勒爷，为何愁眉苦脸呐？”
载洸苦笑了一声，“中堂大人这不是明知故问嘛。”
“贝勒之心，经天纬地，浩瀚缥缈，岂是平常人能参透一二。”
“中堂大人谬赞了，即便是高瞻远瞩，深谋远虑，再怎么清醒的头脑，放到这殿堂里，还不是一文不值？”
李鸿章淡然一笑，语重心长地说道：“在人生的战场上，清醒的头脑，犹如一把没有刀柄的利刃，虽然能制敌取胜，但是，也会让手握利刃的人流血。握得越紧，伤口就越深。
贝勒爷，在这烟雾缭绕的世道中，要想摸索出一条道路来，就得有愈挫愈勇的觉悟。
古之成大事者，不惟有旷世之才，亦唯有坚韧不拔之志。唯有坚韧不拔，方能成就千秋伟业。只要百折不挠，总有一天，贝勒也能为天下人指明一条正道出来。
然今形势所迫，该松手时，还得松手，以免被手中的利刃反噬。否则，还没等到一展宏图的时候，自己的血就得先流干了。
行到水穷处，坐看云起时。不以物喜，不以己悲。越到关键的时刻，就越要沉得住气。卧薪尝胆，忍辱负重，方能迎来曙光。”
载洸沉重地叹了口气，“跟他们说了那么多，有用吗？不到大难临头的时候，他们是不会意识到自己的错误的。本贝勒倒要看看，到时候，他们要如何自处！”
“即便是大难临头了，他们也不一定能意识到自己的错误。事态若是失控，大部分人也只会推脱责任。以贝勒的胸襟，不应该跟那些迂腐浅显的人计较，而应当立足于大局。”
“大局？我现在连话都说不上，谈什么大局？”
“一时失意，不代表一辈子都失意。总有一天，贝勒一定能向世人证明自己的胆识和谋略，待到十万火急时，也唯有贝勒一人，能力挽狂澜。到时候，贝勒就可以尽情地施展自己的才能了。”
“到时候？还要等多久？等到日本人打到山海关，打进北京城来吗？到那时候，即便是朝野上下都幡然醒悟，又有什么用呢？”
“日本人想要打进中国来，也不是那么容易的，不死，也得掉一层皮，贝勒只要放好心态，静待时机，会有希望的。”
载洸停下了脚步，仰天长叹说：“只怕，到时候，兵败如山倒，士气丧失，人心惶惶，再想重整旗鼓，已经无望了。
可怜我远涉重洋的将士们，怕是还未登上朝鲜，就已经命丧海疆了。”
“如果是雇佣英国船只，插的是英国国旗的话，老臣料想，那日本人也不会轻举妄动。”
“中堂大人要真这么想，就太小看日本人的野心了。据我所知，日本的伊藤博文内阁和国会正处于对立状态，在野党六派攻击政府，日本内阁此刻正面临议会的不信任案弹劾。
这时候，他们急需一场战争来挽救他们的政治危机，而对清作战，就是他们的救命稻草。此刻，日本政府寻找战争的契机不是一般的狂热。
日本民众也被军国主义洗脑，都在疯狂地求战，现在的日本，就是一只失去了理智的战争野兽，但凡有机会，都会迫不及待地扑上来咬一口。”
说完，载洸便自顾自地走了，留下李鸿章一人站在原地，转过身来，一脸茫然地望着远处紫禁城那一抹高耸入云的围墙。
七天之后，光绪在养心殿上，将兵部的急奏扔到了地上，一众军机大臣跪下下面，个个神情紧张。
光绪怒喊道：“日本小儿！无耻至极！竟然不宣而战！在丰岛海域，击沉我大清的运兵船！广乙号纵火自焚，济远号仓皇逃窜，英国高升号被日本击沉，船上的一千将士，竟然就这样命丧大海。这是大清的耻辱！”
翁同龢：“皇上，先前李中堂曾许诺过，雇用英国船运兵，插英国的旗帜，日本必不敢侵犯，可如今，英国的高升号竟然被日本击沉了，李中堂应当为此次事故承当应有的罪责。”
奕劻：“皇上应当赏罚分明，以振军威，此次事故，李中堂难辞其咎。”
光绪：“李鸿章，你该当何罪！”
李鸿章：“回皇上话，老臣先前说了，用英国船只运兵，只能达到让日本‘有所忌惮’的效果，并不代表日本绝不衅开自彼。
何况，那日道出此计，只是在众大臣定下了‘避免争端’、‘后发制人’的战略基础上，所提出来的最可行的方案，实属无奈之举。战场瞬息万变，岂能万事具料，即便是兵圣再世，也有失误。”
翁同龢：“李中堂要是力不从心，德不配位，就该让位于贤。”
李鸿章笑了笑说：“翁师傅倒是深谙兵法，如今与日开战，已经不可避免，不如老夫将淮军与北洋舰队交给你，让翁师傅前去前线指挥作战，老夫退居后方，为您管理后勤如何？”
翁同龢：“就怕你舍不得交出来！”
李鸿章：“只要翁师傅敢上前线，我李某就敢交兵权。”
翁同龢：“你……”
光绪拍了下桌子，“行了！现在是你们吵吵嚷嚷的时候吗！李鸿章，你这次的失误，朕替你记下来。现在，最要紧的是商议如何应对此事，你来说说你的看法。”
李鸿章：“回皇上，日本既已不宣而战，必定向我军发动全面进攻，眼下，最要紧的是往朝鲜战场增兵，以应对来犯之敌。”
“那你说说，要派哪些兵去。”
“老臣以为，应当集结淮军、毅军、盛军、奉军各部精锐，前往朝鲜作战。”
翁同龢：“李中堂手里的淮军，每年可是用了我大清过一半的陆军军费，朝鲜战事一开，让李中堂手里的淮军前去应对，不就绰绰有余了吗？何至于动用数省之军队？”
李鸿章：“翁师傅又暴露自己的见识水平了。将士们又不是个个都是大罗神仙，能够脚踩风火轮，身乘筋斗云，一下子就能天降朝鲜的。
前线军情紧急，眼下，应当调用能及时到达战场的军队，迅速投入到战争当中，不然，等到后方军队到达，前线就已经失守了。
另外，淮军大部分驻扎在旅顺、大沽口、威海卫等战略要地，还有数千里的海岸线要协防。日本的舰队是重点盯防对象，要是把淮军都调去了，谁来看守海防？”
李鸿章这一顿话怼得翁同龢哑口无言。
光绪：“行吧，就依你说的办，朝鲜战场的总指挥，总得定个人吧？我看，叶志超就不错。”光绪说完，还将目光调转向了载洸，只见他一脸漠然，神情肃穆地跪在那里，始终默不作声。
光绪：“载洸，你有何看法？”
“回皇上，叶志超已经年过花甲，且久疏战场，臣恐其不负当年之勇，难堪大任。”
“那你有什么合适的人选，可以举荐的吗？”
“臣愿往。”载洸说着，眼睛却充斥着空洞麻木，没有一点期待的感觉。
翁同龢：“皇上，贝勒虽创设新军，然未经一战，尚无任何作战经验。如果让贝勒前去，臣恐难以服众，军心不稳。贝勒还是量力而行为妙，切勿逞一时之能，而坏了大局。”
荣禄：“贝勒还担着筹备万寿庆典的重任，此时若是抽身，恐一时无人能胜任。皇太后对贝勒寄予厚望，贝勒还是顾全大局，专注其职的好。”
光绪：“说得是，统兵作战，毕竟不是儿戏，还是要慎重，你就安心地待在京城里，将皇太后她老人家交代给你的重任，好好完成吧。”
载洸轻轻地吐出一个字：“是。”
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