盛万颐笑了下，弯下腰，凑到载洸跟前说：“这事啊，可得从顺治爷那会说起了，那时为了防止地方官员结党营私，收受贿赂，北京城内的御史以及五城兵马司衙门要经常明察暗访。
所以啊，这些封疆大吏们为了不惹上麻烦，都不敢在京城私自购买房产，甚至连同乡朋友或者各省会馆都不敢去，怕受到牵连。
也就是说，到了京城，无论是几品的官，都不太愿随便见熟人，那些个御史、巡捕，可都等着抓这些外官的把柄，好从他们的手里套些银子呢。”
载洸心领神会，顿时就品到了盛万颐的话中话，随即又问：“那住客栈里，不要跟外人来往就行了呗，又能住得舒服，离皇宫又近。”
盛万颐答道：“没办法，这朝廷可是有明文规定的，二品以上的官员，禁止无故出入茶楼、酒肆、戏院。
而京城的旅店，旁边不是茶馆、戏院这类游玩之地，就是青楼妓院等风流场所，干这个活儿的御史官吏，可都精着呢。
这些人办事，就跟这捉鬼的钟馗一般，疑神疑鬼，捕风捉影，要是让他们碰到你出现在妓院旁边，那就百口莫辩，跳进黄河也洗不清了。
再者，我们皇太后信奉佛教，也更赏识信佛的官吏，所以啊，除了寺庙，全京城还真找不出更适合这些外官居住的场所了。”
载洸露出了轻微的嘲笑，说：“没想到里面还有这么多门道，只可惜啊，搞了那么多门堂，也不过是形式主义罢了。这大清的官场风气，就如眼前的香坛般烟雾缭绕，浑浊不清啊。”
两人走进了寺庙，只见一名在院子里打扫的僧人停下了手头的动作，竖起单掌行了个礼，便问：“敢问施主是不是来本寺寻人？”
盛万颐对那僧人命令道：：“和尚，我家主子要见李中堂，你快引路。”
那僧人说：“多有得罪，李中堂吩咐过了，他今日闭门谢客，若有闲杂人等求见于他，一律不见。”
一听这话，盛万颐就不乐意了，指着那僧人的鼻子说：“我说和尚，你怎么说话的，你哪里看出我们就是闲杂人等了，你知不知道这位是……”
载洸挥了下扇子，止住了盛万颐，随后对着那僧人说：“这位小师傅，麻烦您进去通报一声，就说我是醇亲王府来的人，有紧急要事找李中堂商议。”
那僧人一听是醇亲王府上的人， 知道此事非同小可，便犹豫了一会儿说：“施主请在此等候，请允许贫僧前去请示李中堂。”
盛万颐愤懑不平地说：“架子真大，竟敢把贝子晾在这里。”
载洸只是笑了笑说：“不知者无罪嘛，人家都说了一律不见，又不是针对咱们。”
过了一会，李鸿章从里头急匆匆地走出来，打量了一下这两人，便对盛万颐作了个拱手礼之后，说：“来者可是醇亲王府上的人？不知醇亲王有何指示？”
盛万颐尴尬地笑了笑，回了个礼之后说：“中堂大人吗，不是小的要见您，是这位。”他平举着手，指向了载洸。
李鸿章往下望去，只见一名唇红齿皓，剑眉星目的男孩朝他微笑至敬，乍一看，虽然这人的身高只到他的腰间，可身上透露出来的非凡气质，却让人肃然起敬。“这位是……”
盛万颐说：“这位是醇亲王府的四贝子。”
“原来是四贝子大驾光临，老夫有失远迎，还望贝子多多包涵。”
载洸客气地说道：“李中堂舟车劳顿，公务繁忙，载洸不请自到，特来讨扰，希望中堂大人不要嫌弃才是。”
李鸿章笑了下说：“哪里哪里，久闻贝子美名，今日光临寒舍，老夫真是受宠若惊，请贝子到堂内一叙。”
载洸让盛万颐在外面等候，自己就进了屋里。
李鸿章吩咐下人端上了茶之后，便开门见山地说：“老夫心中有些许疑惑，还请贝子不吝赐教。”
“中堂大人但说无妨。”
李鸿章润了润嗓子说：“贝子此次前来，可是为醇亲王当说客来了？”
载洸故意装糊涂，露出了疑惑的神色，说：“中堂大人指的是？”
“老夫指的是挪用海军军费，补贴清漪园工程一事。”
载洸露出了耐人寻味的笑容，说道：“此事晚辈有所耳闻，这事可不好办，想必中堂大人正为难着吧。”
李鸿章哀声叹气，摇了下头说：“不瞒贝子说，老夫为了此事，可谓是如坐针毡，茶饭不思，疲不能寐。
中法战争期间，福建水师惨遭法国舰队突袭，全军覆没，这才让法国人在东南沿海横冲直撞，肆无忌惮。此事李鸿章还记忆犹新，并以此为戒，时刻勉励自己要视海军发展为己任，以建成远东第一水师为目标，保卫疆海。
如今要让老夫挪用海军军费填补清漪园工程的空缺，此等不仁不义之事，上不可告列祖列宗，下无颜以对边疆士卒。”
载洸也只是静静地听着他诉苦，并没有说明来意，“李中堂真乃股肱之臣，我大清国有李中堂在，犹如黄海有定海神针啊。”
李鸿章听着这句不痛不痒的话，心里也陷入了沉思，难道这小子不是来帮我的？净说些恭维的话，不帮我解决问题，也不管事啊，不知道他葫芦里卖的是什么药，且待我一探究竟。
李鸿章接着说：“ 老夫曾有幸拜读贝子的大作，贝子真知灼见，深谙国事，民间传言贝子乃再世诸葛，足智多谋，贝子今日到来，可是有良策要赐教于老夫？”
载洸摇了摇手掌，笑道：“赐教倒说不上，只是到此，跟中堂大人聊聊心事。中堂大人的委屈，晚辈心里清楚。这皇太后急着筹备清漪园工程，也是为了为了她的万寿庆典办得气派些，我们这些做臣子的，自然也要尽一份孝心。
何况李中堂是皇太后一手提拔的，更要报恩。至于我父王嘛，作为他的亲生子，我跟他朝夕相处，他的秉性我是清楚的。
我父王这个人啊，就是平庸了些，没有办大事的气魄，事事都是委蛇求全，奉行中庸之道，但他出入朝堂，也不容易啊，头上顶着这个皇帝本生父的身份，不得已处处小心，谨慎行事，中堂大人也体谅下。”
李鸿章心里犯嘀咕，这小子难道不是来给我出主意的，只是来替他父亲说好话的？他又试探性地说：“贝子言重了，醇亲王才是真正的贤惠之王。
这四书五经，开篇便是中庸，何以然？因为高明莫过中庸，那是作人做事的根基，安身立命的最高依止，乃真正之精华所在。这平庸底下，可是处处体现着精明啊。
王爷的难处，老夫自然是心有体会的。如果贝子此次前来，只是为了消除老夫内心的疑虑，大可不必如此，王爷对老夫有恩情，鸿章永世不忘。”
载洸露出了尴尬的笑容，说道：“实不相瞒，晚辈今日不请自来，是有一事相求。”
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