那男子赶忙起身，擦擦身上的灰尘，一瘸一拐地走到载洸面前，毕恭毕敬地行跪拜礼，“草民参加贝子爷。”
“抬起头来。”载洸打量了他一会，只见他十七八岁的模样，穿着一身贵气的长衫配马褂，长得虎头虎脑。
见他没有半点心虚的模样，反而是一脸的欣喜，载洸便对他产生了兴趣，“这么高的墙，你怎么爬进来的？”
他嬉皮笑脸地说：“禀贝子，我是踩着草民管家的肩膀爬进来的。”
载洸看他一脸淡定的模样，就想吓吓他，“那你这是集体犯罪啊，想进来偷东西不成？你知不知道，偷官家的东西，可是要发配到宁古塔充军的。”
他赶忙解释道：“不不不，草民家底殷实，犯不着偷东西。”
“哦？你是谁家的人？”
“禀贝子爷，草民乃当朝第一官商盛宣怀之子，盛万颐。”
盛宣怀？听说是个富商，洋务运动开展的时候，这家伙想必在官商督办的模式中得到不少好处吧，既然是他的儿子，说不定可以给自己提供一些资源。“既然不是偷盗，那你爬墙作甚？”
“草民仰慕贝子的威名，特来投靠。”
“仰慕我？为什么不去报名我的海军水师学堂，反而来翻墙？”
他扭了扭身子，尴尬地说：“贝子，可否允许草民起身？草民刚刚摔重了，膝盖疼，屁股也疼。”
娟儿听了这话，抿着嘴笑了起来，指着他数落到：“让你不知好歹，没抓你进牢就不错了，不准起来，你就一直疼着，就当是受刑吧。”
他摆出一副可怜兮兮的模样，求饶说：“哎呦，姑奶奶，你就饶了我吧，再这样跪下去，我膝盖跟屁股都要烂了，脏了这清漪园圣地。”
载洸勾了下手掌，说：“算了，本贝子既往不咎，你起身回话吧。”
“谢贝子爷恩典。”他扭曲着身子，手捂屁股，摇摇晃晃地站起身来，“回贝子爷话，那些交钱进水师学堂的人，只不过是想结交那些官僚之子，而草民不一样，草民想要结交贝子您。”
娟儿撅起下巴，生气地说：“大胆！贝子岂是你想结交就结交的。”
载洸则是眉开眼笑，说：“那你倒是说道说道，你打算靠什么结交本贝子。”
他露出了一副自信满满地表情，从容不迫地答道：“回贝子爷的话，小的头脑机灵，为人可靠，家父将京城几十家米店、当铺、酒肆等家业，交给小的打理，小的打理得井井有条，每年利润都在增加。江湖上的兄弟都说小的八面玲珑，人送外号“八哥”
其他人可以出一千两结交那些贵公子，我可以出几十倍的价钱结交贝子您，只求贝子爷应了小的这心愿，让小的可以鞍前马后地为您效劳。”
娟儿看不惯他张口闭口地拿“钱”说事，又说：“你以为自己有几个臭钱，就能巴结到我们贝子吗？我们贝子是那种缺钱的人吗？”
只见他不慌不忙地又鞠了个躬，嬉皮笑脸地说：“姑娘说笑了，这世道，有了钱，办事自然顺溜许多，若缺少钱财，则事事难以如愿。恕小人直言，贝子要是不缺钱，也不会靠收取商人学费，从中获取银两。何况，小的不仅家财万贯，且在市井的人脉广，门路也多，定能帮助贝子成就大业。”
他见载洸任用疑惑的眼神打量着他，便收起了嬉笑的表情，变得严肃起来，正义凛然地说：“小的绝无其他杂念，只因仰慕贝子的名望而来投靠门下，请贝子爷给小的一个效命的机会，小的愿效犬马之劳，替贝子爷排忧解难。”
载洸打量了他一下，看他态度真诚，而且自己眼下也是用人之际，便决心将他收入自己的门下，“好！今后，你就是本贝子的兄弟了！本官与你共谋大事，我们一起成就一番事业！为国效忠！”
他立马喜形于色，“谢贝子爷成全！”
载洸思虑了一下，不紧不慢地说：“八哥，眼下正有一件事要让你帮忙。本贝子有预感，十年之内，定有强敌犯我中华，置我黎民百姓于水火之中，所以我们必须未雨绸缪，抓紧筹备。
本贝子要为国家训练一支虎狼之师！等到关键时刻，再挥师东进抵抗来犯之敌，救我中华于脱离苦难。但此事暂时还不可声张，否则让朝廷知道了，恐怕计划会受阻。”
盛万颐兴奋地说：“若有需要小弟的地方，贝子尽管吩咐，即便赴汤蹈火，小的也在所不辞。”
载洸灵机一动，说：“不用你赴汤蹈火，你只需做一件事。在你那些店铺门面外张贴征人启事，就说招募10—20岁的青年，要求身体素质好，吃苦耐劳，力量过人，且有报效朝廷之忠勇。
记住，我只要身体、精气神各方面都优秀的人才，只要符合条件者，最终被录用者，一年给100两白银，包吃住，我相信重赏之下必有勇夫。”
盛万颐应允道：“好！这些钱，小弟来出，小弟一定把事情料理得妥妥当当，不负贝子重托。只是……”他摸着下巴，思考了一下说，“若是应试者问起，这干的是哪个行业，哪些工作，该如何作答。”
载洸说：“就以昆明湖水师学堂的名义，招募陪读、陪练之人，需要参与各种军事训练，表现优异者可成为兵勇，这样子就说得过去了。”
盛万颐犹豫了一下说：“若是有官差从中阻挠，小弟该作何应对？”
载洸嘴角上扬，胸有成竹地说：“就报我的名号，皇太后授予昆明湖水师学堂总办之职，隶属总理衙门，再加上我父王总揽朝政大权，任何事务都要经过他的手，谁敢不服，谁敢参奏？
我之所以小心翼翼，不敢声张我们的真实目的，是怕夜长梦多，落人话柄，所以尽量做得低调些，倘若真的有差池，也没必要惊慌，兵来将挡，水来土掩，本贝子自会出面解决。你尽管去办，天大的事，本贝子替你担着！”
盛万颐信心满满地说：“这件事，小弟一定尽心竭力，完成任务！”
“好了，你先回去准备吧，有什么事随时找我。”见到盛万颐走路一瘸一拐，他又叫来手下，“来人啊，扶盛公子出去，用我的轿子送盛公子回府。”
听到载洸的话，盛万颐感激涕零。
待到盛万颐走后，娟儿问道：“主子，您把这么重要的事交给他，这人可靠吗？”
载洸一脸淡定地说：“疑人不用，用人不疑，我既然用了他，就能驾驭他。我看他为人虽然圆滑，但也忠诚可靠，是个人才，如能收入麾下，日后可堪大用。”
娟儿笑道：“还是主子英明。”
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