玉莲紧张地：“黄羊，你可别吓着孩子！”
黄羊：“没事，对我们蒙古人来说，杀羊是一件很简单的事。”说着，黄羊点上一袋烟，抽着。说话间，黄羊已经把羊捆好放倒了。
地上的羊咩咩地叫着，挣扎着。
绥生躲在不远处，好奇地向这边望着，长这么大，绥生是第一次看杀牲口，显得既害怕又紧张，更主要的是新奇。
眨眼的工夫黄羊就把那羊给杀了。黄羊嘴上叼着烟袋，一边抽烟一边麻利地将羊吊在架子上拆卸着。
玉莲说：“我刚才还发愁呢，太春丢下一句话就走了，这炖羊肉多会儿才能让大伙儿吃在嘴里！”
黄羊：“快！煮手扒肉跟别的不一样。”
黄羊把一块块的肉丢进一个大盆。
烟袋锅里的烟丝不冒烟了，黄羊拍拍手，从嘴里拿出烟袋：“完了！”
玉莲吃惊地：“这就完了？才一袋烟的工夫。”
黄羊重又点上一袋烟：“不完还怎么的。嫂子，我走了，剩下的事你自己做吧。”
玉莲看看刚才栓羊的那棵大柳树，看看盆里大块的羊肉，怔怔地看着黄羊走出院子。
绥生追过去，喊道：“三叔！”
玉莲一把拽住儿子：“乖儿子，娘给你炖羊肉吃，三叔还忙着呢！”
锅灶上热气腾腾的，傍晚的太春家里。屋子里弥漫着羊肉的香气。太春、张友和、黄羊三兄弟围坐在炕上准备吃饭，小炕桌上还有一小坛老白干儿。
张友和、黄羊、路先生等，大家在一起谈论大盛魁的财东会议。
黄羊感慨着说：“还是人家大盛魁厉害，不管买卖赔挣每股每账分现银一万两，瞧瞧人家那买卖！”
太春说：“人家那才是风助火威火助风势，不管盈亏，到时就分红！天底下到哪也找不出来这样的买卖了。”
张友和：“你们知道大盛魁是如何起家的？他那银子也是来路不正呢，其实大盛魁才是走暗房子的老手。”
黄羊：“不会吧，大盛魁会做那样的事情？友和哥，你可别瞎说。”
张友和：“他们做得我为甚说不得？”
太春说：“这是在家里说说倒也无妨，俗话说隔墙有耳，到了外面友和哥哥可千万不可随便说了。你是场面上的人物，是万裕长钱庄的掌柜子，万裕长是通司商会下面的字号，你的话要是传出去，被大盛魁的人听到了，找你要证据你就拿不出来了。你拿不出证据就是事！就是恶意陷害，这罪名谁也担不起。”
张友和：“你倒是比我还清楚。不过谁也别说谁，万裕长也一样，每年也得走一两趟暗房子。”
太春：“天下的事就是这样，有时候是能说不能做，有时候是能做不能说，大盛魁走暗房子的事就是属于只能做不能说的一类。”
张友和：“说一千道一万，咱三义泰要想发达，也只能走这条路。”
黄羊惊诧地：“你是说走暗房子？”
太春说：“别看人家走没事，怕是我们走就不行了。暗房子不是随便什么人都可做的，人家大盛魁有官府罩着，咱们靠谁？”
张友和：“要想把买卖做大，没有官府罩着也得走……不说这些了，这两年太春在归化城可是露脸了，黄羊，你说咱俩啥时候也给三义泰办几件露脸的事呢？”
张友和说着，话里话外有股子酸味儿。
这时，玉莲端了一大盆羊肉从厨房走出来，刚出锅的肉热气腾腾蒸得玉莲直迷眼。
玉莲把羊肉盆放在炕桌上：“别光顾了说话，快动手吃手扒肉。来了归化地方我也成了半个蒙古人了，三天两头吃肉。在我们老家那边一年四季也难得吃上一顿肉。”
黄羊：“嫂子，说到羊肉在咱们这地方你就放开肚子勤吃吧。”
玉莲给大家斟着酒。
绥生腻在太春身边玩儿着。
太春：“友和哥这话说得不对。我那是赶对了机会，说不定哪一天机会就到了你俩的跟前，那时候我就得站在一旁干看着了。再说了既是结拜兄弟就不能做什么事都你的我的分得那么细了。”
黄羊：“哥哥说得是。你们等着瞧，我也要为三义泰立功。”
张友和：“这么说来，我这当哥哥的也不能差了。来来，吃肉！”
太春：“这还是黄羊媳妇教人捎来的羊，说是给咱们改善生活的。”
张友和拿起一小块肉，对腻在太春身旁的绥生说：“来绥生，吃这块肉！”
绥生接过肉，还没等往嘴里送，“哎呀”叫了一声就把肉丢掉了，接着便大哭起来。
玉莲忙把绥生抱起来：“咋了绥生？”
黄羊说：“看你，友和哥，把孩子给烫着了。”
太春哄着儿子：“别哭，绥生，这是大爹偏疼你哩，没成想把娃给烫着了，擦擦泪，不哭了！”
张友和急忙拽过绥生的手吹着：“来，大爹看看，烫坏了没有？”
黄羊叫道：“嫂子，獾子油！快拿来！”
绥生还在嘤嘤地哭着，不过声音低多了。
太春抓过绥生的手看了看：“没事，看我儿子这点出息，没事儿。”
黄羊从玉莲手里接过一个小瓷壶，从里面倒出一点獾子油给绥生抹了：“这回没事了，接着吃吧。”
大约是抹了獾子油的缘故，绥生脸上渐渐有了笑模样。
大家重又围坐在炕桌旁吃喝起来。
绥生啃着一个羊棒骨，问道：“三叔，你的名字多怪，你为什么叫黄羊不叫绵羊啊？”
一句话把大家都给逗笑了。
黄羊一本正经地回答：“我要是绵羊早就给人吃掉了，黄羊跑得快，人追不上。”
绥生天真地望着黄羊：“噢……”
黄羊呵呵地笑着：“绥生，三叔跟你闹着玩呢。是这样，我妈生我的时候是个早晨，我阿爸出去挑水，回来时看见院子门口站着一只黄羊羔子。那只黄羊羔子也不知道怕人，我阿爸挑水进了院子，那只黄羊羔子也跟了进来。这时候恰好我就出生了。我阿爸就给我起名叫黄羊了。”
绥生：“后来呢？”
黄羊：“后来不管走到哪儿人们就管我叫黄羊了。”
绥生：“不是，我是问那只黄羊羔子。”
黄羊：“哦，你说那只真的黄羊啊，跟我成了好朋友了。我走到哪它跟到哪儿。”
绥生：“后来呢？”
黄羊：“哎呀，怎么你老是后来后来的没个完。再后来那只黄羊羔子就长大了，走了，到草原上去找它阿妈去了，走了就再没回来。”
太春将绥生送到玉莲跟前，说：“绥生，别缠着三叔了，找你妈去！友和哥哥，黄羊兄弟，快吃肉吧，一会儿凉了就不好吃了。”
张友和羡慕地望着太春一家三口：“唉，有孩子有老婆，这才叫个家吗！”
黄羊喝了一口酒，说：“也是，俩兄弟都成家了，倒把友和哥哥给晾起了。哥，你要是愿意，让我媳妇给你说个蒙古姑娘怎么样？你看我媳妇，虽说长得不怎么样，可能干啊，一个人又养牲口又种地的，那是把过日子的好手！”
太春也说：“是啊，友和哥哥当紧该成个家了。”
张友和没有说话，他端起酒盅一饮而尽，抹了一下嘴说：“驼队明天就要出发了，我柜上还有些事情要办，你们慢慢吃着。”
太春又给张友和斟了一盅酒，端起来说：“既是这样，友和哥哥，你喝了这盅酒再走。”
张友和张罗着下地：“不了。绥生，来，跟大爹亲亲！”
张友和在绥生的脸上亲了亲，下地穿上鞋走了。
黄羊说：“咋，友和哥哥不高兴了？我也没说不该说的话呀！”
太春：“他这人，有时候你都猜不透他心里究竟想些啥。来，黄羊，咱兄弟俩喝！”
09
月黑星高，夜色朦胧。归化城郊外的一块草滩上，影影绰绰可以看见几十峰骆驼聚集在一起，骆驼身上的驮架子满满地装着货物。
张友和挨个地检查骆驼，十分认真仔细，他对驼夫说：“绑绳和搂头全都弄妥帖了，这不比其它路径，一点不能含糊。”
驼夫们答应着：“知道了，掌柜的。”
这时，文全葆牵着一匹马来到张友和跟前：“友和……”
张友和：“文大掌柜，回去吧。”
文全葆低声嘱咐说：“友和，这趟生意和平日不同，这可是走的暗房子。一路上你要事事小心才是。”
张友和宽慰着文全葆说：“放心吧，大掌柜，这走暗房子这事在归化城少说也有上百年的历史了，出事的毕竟是少数。”
文全葆：“那也不能够大意，一旦败露了那可是掉脑袋的事！”
张友和：“大掌柜你尽管放心，就算是老天不长眼万一出了事，所有的事我张友和一个人承担。决不会连累文大掌柜和万裕长。有我张友和一个人的脑袋全都有了！”
文全葆拉着张友和的手说：“友和，我知道你是条汉子，其他的我倒不担心，我担心的是你呀。”
张友和平静地笑笑：“有劳大掌柜费心了。要是没有别的事我们也该启程了。”
文全葆松开手，说：“好，保重！”
绥生正在自己家院子里追逐着一群鸡满院子地跑。那群鸡连扑棱带飞咯咯地叫着，鸡毛草屑的折腾得一片狼藉
玉莲从外面回来，看到院子里的景象喊道：“绥生，你干什么呢？”
只见绥生手里攥着一把小刀，灰头土脸地：“我要杀鸡。”
玉莲：“你不大点儿个孩子杀什么鸡呀。”