太春打量着卜泰那粗壮结实的身坯，咬着牙说：“行！”
卜泰脱了外衣扔在地上，露出浑身的疙瘩肉，腰间是一条巴掌宽的板带；太春也脱了夹袄，将腰带紧了紧。说着，俩人就在田埂上摔起跤来了。那卜泰虽然是四十多岁的人了，但他身板结实魁梧，再加上他常年舞枪弄棒的，所以并不把太春看在眼里；那太春呢，若论力气恐怕不是卜泰的对手，可他也是学功夫的人，腾挪跳跃身子很是灵活，他依仗着自己年轻也没把卜太看在眼里。俩人你拉我往地招呼了几个回合后，太春赢卜泰的心切有些乱章法，这一切被卜泰看在眼里，于是卖个破绽假作招架不住，那太春不知是计，直向卜泰扑了过去。就在这时，卜泰身子一闪将太春让了过去，太春一下扑空了脚下不稳摔在了地上，卜泰趁机将太春压倒在地上。
卜泰问道：“许太春，你从还是不从？”
太春哭笑不得地：“卜老爷，你手下轻着些，我从还不行吗？”
卜泰松开太春，说：“哎，这就对了！太春，你听我说，你就甩开膀子在前头干，卜老爷我在后头给你撑着腰，用不了一年半载咱的买卖准发！”
接着，卜泰大笑道：“哈哈，我卜泰的买卖就要开张了，文全葆，你等着，我要做一个漂亮的买卖给你看，你就把你那全砖全瓦的四合院预备好吧！”
06
大观园的一个雅间内，娜烨和她的父亲已经在那里了，沙格德尔王爷陪着父女俩喝茶说话，桌子上摆放着纸墨笔砚。就在这时，只见伙计一撩门帘，卜泰走了进来，他的身后跟着许太春和云黄羊。
沙格德尔王爷忙招呼道：“卜老爷，请，请坐！”
卜泰抱拳道：“卜某对不住大家，晚来了一步。”
说着卜泰拣了一个位子坐下。
太春犹豫着不肯坐，他注意到了桌子上的契约。
卜泰大声道：“太春，不要怕，这不是鸿门宴，你不是刘邦我也不是项羽。来来，太春，黄羊，你俩坐到我这儿来！”
见太春和黄羊还愣着，娜烨笑了，她揶揄道：“许太春，坐下吧，站客难打发，难道你是怕这椅子上有刺儿不成？”说着，将身边的椅子拉了一下，太春憨厚地笑笑，拽了黄羊一把，俩人坐下了。
这时，堂倌儿过来问道：“卜老爷，上菜吗？”
卜泰：“等等，等契约签好了就开席！许太春，我把沙格德尔王爷请来做公证人，你看咱这事情做得还周全吧？”
娜烨插话道：“太春，我把我阿玛请来给你做保人，你看可好？”
太春笑着朝将军拱拱手，很得体地说：“将军，有劳您大驾，许太春三生有幸，晚辈有礼了。”
卜泰摆摆手不耐烦地说：“罢了罢了，别来那些虚头把脑的了，赶紧把咱们的事情办了好开席，喝酒吃肉才是正经的！”
听卜泰这样说，娜烨和他父亲都笑了：“好急的性子！”
这时沙格德尔王爷咳嗽了一声，说：“那好，咱们开始吧。卜老爷，我把条款念念？”
卜泰道：“我看念也免了吧，这几日翻来覆去说道的全是这些东西，都在心里生了根了！太春，你听我说，我出银子我是东家，你呢，就是伙家，按照归化通司商号的规矩三年一算账，按四六分红，不管买卖赔挣，决不反悔。……你听明白了？”
太春笑道：“明白了，卜老爷。”
卜泰：“好！那就签字画押吧！”
太春看了看娜烨，见娜烨正望着他，脸颊红扑扑的，目光里充满了鼓励。太春心一横拿起了笔，在心里对自己说：“咳，看起来今天这事是非做不可了！”
太春经过这两年在西口外的历练，也学得一些字，于是在契约上端端正正签下了自己的名字许太春，然后又在上面按下了手印。
沙格德尔王爷对卜泰说：“卜老爷，请吧。”
卜泰抓起笔草草地在契约上画了个一圈，把笔啪地往桌上一投，用他那粗大的手指在印泥上蘸了一下飞快地按了指印，然后叫道：“上菜！”
沙格德尔王爷忙说：“等等等等，卜老爷，事情还没有完呢。”
卜泰：“还有什么啰嗦事？”
沙格德尔王爷：“我们作保的人还没签字画押呢。”
卜泰：“哦，我倒把这茬给忘记了。……沙王请！”
沙格德尔王爷朝后退两步：“不，还是先请那将军捉笔！”
将军道：“沙王请，您乃归化城名士！”
沙格德尔王爷谦让着：“那将军乃指挥千军万马的将军，还是将军请！”
卜泰见俩人推来推去的，又不耐烦了，他皱眉道：“推来推去的你们真是麻烦！”
沙格德尔王爷拿起毛笔交给那将军，那将军说：“那我就恭敬不如从命了。”
卜泰看着那将军和沙格德尔王爷签完了字，迫不及待地叫道：“伙计——上菜！”
这个时候，只见娜烨长长地松了口气，她站起来望着太春，满眼柔情地说：“恭喜你，马上就要当掌柜子了，祝你旗开得胜！”
卜泰叫道：“我说格格，这酒没喝一盅菜没吃一口，你是庆贺得哪门子吗！”
大家呵呵地笑了，只有那将军显得不那么高兴。
黄羊和太春高高兴兴地在大街上走着。黄羊懵懵懂懂地走着，他看看四周，又抬头看看天空，他对太春说：“哥，你说咱是不是在做梦呀，你看看咱俩，不能算是身无分文也肯定是穷光蛋一对，忽然间就成了大商号的掌柜子了。不对，咱肯定是做梦呢。”
太春：“说的是呢，我咋也觉得恍恍惚惚的呢？”
黄羊这时对太春道：“哥，你掐我一把，来。”
太春忽然笑道：“傻兄弟，不是做梦，是真的！你看，咱这手里不是还拿着刚刚签好的契约吗！”
黄羊：“这么说……是真的？”
太春大声道：“是真的！说着一把拽住黄羊，走，我领你去个地方！”
太春拽着黄羊一路小跑来到大召寺，寺内香客熙攘，一阵嗡嗡的诵经声从大殿那边传了过来，空灵而又祥和，让人们浮躁的心情不由自主地安宁了下来。
在一座高大的佛像前，太春和黄羊恭敬地点燃几炷高香插到香炉内，二人虔诚地在佛像前跪下，双眼微合，合手祈祷着什么……
黄羊和太春从大召寺走出来，太春说：“看来，钱福常的卦辞还真是准哩！他说我日后必有贵人相助，以后要是见了面，我得好好谢谢他哩！”
黄羊说：“说话咱的买卖就又要开张了，要是友和哥哥回来听说了还不知道会咋高兴呢。”
太春说：“黄羊，友和哥回山西的日子可不短了，按说也该回来了。”
黄羊乐呵呵地：“说不定家里给娶了媳妇，新媳妇缠着不让走呗！”
太春叹了口气，他忽然间想起了玉莲，心想：“等做买卖赚了钱第一件事就是回家成亲，然后把娘和玉莲接出来。”
俩人正走着，忽然听得身后有人叫道：“太春兄弟！黄羊！”
他俩回身一看，我的天神爷呀，这不是友和哥哥吗？
许太春跑过去，惊喜道：“哥！你啥时候回来的？”
黄羊也跑过去抓住张友和的胳膊说：“友和哥哥，我们正盼着你回来呢！”
三个弟兄回到太春的小屋里，黄羊和太春面对面坐在小炕上，中间是一张小炕桌。
张友和坐在炕桌的正面，他正在听太春和黄羊给他讲卜泰聘太春做掌柜子开买卖的事情。
太春说：“哥，我做梦也想不到天底下会有这样的好事。卜泰张口就投八万两银子，他信得过咱，说是赔挣他全都不在乎，你说这不是天上掉下的馅饼吗？”
黄羊：“友和哥，你是不在场，卜泰追到门上来，差不多是把太春哥绑架到了大观园。是娜烨的爸爸——对了他们满族人叫阿玛，是娜烨的阿玛和沙格德尔王爷给做的保人。”
张友和：“你让我喘口气行不行？我还没吃饭呢！刚进城就碰上了你俩，连口水都没顾上喝。”
黄羊听了立刻跳下地，从温在锅里的瓷壶里倒了一碗水端到张友和面前。
张友和沉吟道：“世上会有这等便宜事？”
黄羊：“咋，你不相信？”
张友和：“我不相信。”
黄羊有点着急：“你咋能不信呢？这明明是真的吗！”
太春：“黄羊，你着什么急吗！”他转向张友和说，“哥，说起来这事就是让人费思量，开头的时候连我自己都不敢相信。”
张友和慢条斯理地分析道：“拿八万两白花花的银子给你们俩做买卖，你们可知道那是什么份儿的人才能得到这样的信任？在归化城做买卖，你若没有正经八百的出身，谁信你？”
黄羊：“哥，你说的是……什么出身？”
张友和：“在归化城，要想能领到财东的银子，第一得有大商号学徒出身，就是说在商号里上熬过十年，第二得有好声誉，第三得有经验，就是说你得有经商的经历。”
太春忽然想起了什么，他忙从怀里掏出那份契约放在张友和面前：“哥，你看，可这是真的呀！哥，这事顺得都让我不敢相信了，心都慌了，就等你回来给拿个主意。”
张友和拿起契约看了一眼，冷漠地说：“契约都签了还等我做什么。”
太春和黄羊相互看了一眼，一下子不知道该说什么好了。
张友和说：“这事先放放，眼下有件要紧事你和黄羊得替我办办。”