这一天天明时, 白玉京的人才发现武经阁守卫撤得干干净净，任何人都可以长驱直入上顶层。
顶层的秘典被搬得空空荡荡, 唯有几页残卷, 虽并非百病客的《大宗师》，然而其上书写难以言喻之精妙绝学, 然而只有断简残章，在白玉京引起了轩然大波，十二楼集众群起而夺之。
一片纷杂混乱中, 没有人注意到青阳子从太初楼摸了出来。
青阳子在地底困了十年，脑子已经不大清醒了。
在太初楼的日子，每日就持藜杖，转着圈晒太阳。
他轻功了得，从太初楼溜出来是易如反掌之事, 这日不知受到什么感召, 天没亮就摸黑出去了。
白玉京的繁盛令他流连忘返, 戏耍其中，在迎来的山泉水边嬉水，窜上瀑布痛饮, 将一身灰扑扑的衣袍窜湿了，在围观众人或好奇或惊叹的目光中, 笑呵呵躺在溪边大石上晒太阳。
日头渐起, 他被刺迷了眼，忽然，就像想起什么似的, 推翻了道上路过的骑者，抢了他的马，马蹄扬尘，横冲直撞，一骑掠出，直奔长安。
青阳子走到长安城门外的时候，扑倒在地，有人当他是乞儿，扶他起来，却见他泪流满面，泪水冲刷脸上的沟沟坎坎。
问他哪里人士，行年几何，儿孙何在，他木然流泪，一字不答。
官兵只当他是乞儿，是时守备松散，不复从前帝都威严，竟也将他放了进去。
青阳子步履蹒跚走入长安城，仰起枯瘦身躯，勉强看得到高入云霄的屋顶、宝塔。城北帝王居，未央宫巨大巍峨的影，莽撞闯入眼帘。
十年前，他衣长袍，携长剑，从此门过，足踏万千屋脊，渺渺一躯体，升入九霄间，从上到下，俯斫帝王居！
十年后，发上生尘，足下生芒，披发黧面，手扶藜杖，匍匐跌撞，鬓已生白，满面尘霜。
他百感交集，手之舞之，足之蹈之。
道畔行人皆当他是个疯了的花子，也没人理他。
他喉中翻滚，一会儿含泪哽咽，抬起粗重手杖，自顾喃喃
“我执此利剑，当斩谁的头颅？”
一会儿又慨然大笑——
“我错啦！一无来处，二无去处，三无利剑。我即我也，来即来也，不得归也！”
长安有列市十二，列市中又有雕甍画栋万千，纳五湖四海之民，吞吐百万人。道上纵横，有来者，又去者，有相携笑顾者，忧思满怀者，有红光满面者，也有狂诞放歌者，更多的是密麻麻走蚁一般无神情者，是以言语狂诞、举止怪异的青阳子，并不能在人群中激起水花，他犹如沧海之中一粟，十丈红尘之中的一粒，浩然天风吹过，白云翻覆，大片大片云影投落，又行云流水，无影无踪。
……
唯一能让人群骚动、瞩目、然后肃穆、退散的，是御道中旌旗烈烈的车马。
长安城道路中间的御道，宽就有六丈，当中黄砖铺的，是专属皇帝车辇的御道，每日有人洒扫养护。
唯有皇帝特别恩宠的人，才会准许他在御道上行车马。
譬如今上唯一留在身边的皇子陈云昭。
现在，陈云昭正一人一骑，走在御道上。
这和皇子出行的排场十分冲突——即便是再落魄的皇亲贵戚，一旦招摇过市，都会努力在不僭越的条件下，凑几匹马，几驾车，几个家仆。
而他确确实实是一个人，前无猛士开道，后无卫兵仗身。一人一骑，从容过市。
身着与他身份匹配的白底以金线纹瑞兽祥云长袍，玉带束腰，腰下一侧悬金绶、玉印、玉佩，另一侧挂着一柄文理辉煌，盘绕三爪金蛟的长剑，足踏锦帛软缎靴，端足了凤子龙孙的行仪。
疯疯癫癫的青阳子，和他擦肩而过，陈云昭恍然为觉，他神思渺渺，魂游天外。
“我等有丞相门生、南军卫尉姚兴怀麾下八千人可用，抚顺司上下五百人，共八千五百人。”李揽洲冷静分析谋划的声音响在耳边：“孙卓阳这些年虽然一直妄图把控白玉京，拿住从十二楼推选往禁军的人脉，却一直未能把手真正插入禁军，现在能为他所用者唯有不到一千人的北军赤旄营，副都尉是左怀元。”
“所以他狗急跳墙，从幽州撤边关卫兵。幽、并两州他经略已久，最少能调回大军十万。”
“不能再拖了，这个局面越拖下去，对孙卓阳越有利。”
“如此动乱，一则上意未明，二则群臣不安，三则民心失定。不到半个月，长安富户迁走三千五百户，长安若再不定，南面但有灾荒、匪寇，一呼百应，天下大乱将至也。”
“殿下宜当机立断，入宫、面圣、诛邪、定乱！”
陈云昭问他：“你觉得，我有几成胜算？”
李揽洲道：“我有上、中、下三策，供殿下择一掌控乾坤。”
他说这话时，精致眉眼自灯火中盎然抬起来，眉蕴饱满玉华，身裹云骧鹤衣，其傲然睥睨之色，一如当初一身灰衣初次寻上他时，对他说：“我有天下重器，人莫能知，今献之，为殿下诛杀心腹大患。”
他说的“重器”，是青阳子传人，湛卢剑意燕无恤。
果真不到三月，诛杀了孙卓阳有力臂膀，幽州刺史孙止水。
他果真办到了。
自那时起，陈云昭开始相信刺客的力量，也开始体谅父皇的惧怖——倘若棋盘上纠葛缠绕，汲汲营营，精妙布局于一子，而那子忽然被不可阻挡的外力摧毁……是一件超出他的认知范围并且非常可怕的事情。
与所谓“万军之中取上将首级，兵立溃败”，是一样的道理。
这一次，李揽洲出的仍然是这样的奇招。
他说：
下策是集结兵马，以手中八千五百人逼宫，取武库，清君侧，迫陛下退位。
此计最大的变数在皇帝手里还捏着的北军八千人。如果陈云昭直接逼宫，皇帝必定会调动北军，八千五百人对八千人，并没有太大胜算。更何况如果皇帝还活着，以他多年杀伐决断建立的威信，号召力是巨大的，陈云昭很可能腹背受敌，很快被围剿，故为下策。
中策是避祸远走，如今上意未明，陈云昭不动，孙卓阳也不敢动，二者处在一种微妙的平衡之中。故长安戒备并不算森严。孙卓阳调动幽、并兵马，北方必乱，陈云昭此时可以逃到南方，集结兵马，等北方国乱，再挥师北上。此为坐山观虎斗之计，虽有一定的胜算，然而一旦放任贼寇入中原，无异于引狼入室，再起内斗内耗，恐有国覆之忧。只取一时之利，故为中策。
上策……
上策。
说到上策时，李揽洲深深望了他一眼，然后，揽袍跪下：“上策，请殿下与往日无异，清减仆从，宫门解剑，独自觐见陛下。”
陈云昭脑中一凛，当即想否决这个提议，但又从他独傲然笃定的神态中，窥得了一些机奥。此计乍闻之下，荒唐至极，细细思索，又有许多可操作的余地。
李揽洲将他之计策，一一献上。
陈云昭目中若蕴滚动乌云，沉涩晦暗。
最后，李揽洲叩道：“请恕我罪，在下披肝胆为殿下献此危策，让您千钧之体，冒此悬颅之危，实为天下苍生、黎民百姓计，唯您可使止刀戈、熄兵灾，免沧海横流、国破家亡之祸。我奉殿下为明主，誓死追随，必使勇士暗伏，绝不令殿下有丝毫损伤。”
陈云昭将他扶了起来，打量他：“听君一言，拨云见雾。倘能消弭兵灾，化解危难，舍我一身又有何惧。”
说罢，使人更衣，熏沐齐整，携玉佩剑，正装而出。
……
陈云昭一人一骑，还走在长安城的御道上。
人群熙熙攘攘，谨守秩序，川行道上，皆不敢有半步越界。
来而往者，三千之众。
踽踽独行者，一人一马。
从清微馆、走到昭德门，慢行者需要一炷香的时间。
就在这一炷香的时间内，有无数蜡丸碎裂于许多人的掌下，取出的薄扉上带简洁杀令，弓弦张弛的声音响在朝阳照不到的工整木檐之间，血腥味漫起在勾心斗角的屋角一隅，尖刀的刀刃，从布衣怀里露出一角，又被看不清动作的人拉入深巷中，一声被堵在喉咙里的惨呼，消失在长安城幽深曲折得终年不见光照的陌巷中。
正是秋日。
是时太阳已升，日从东方天际斜斜打下来，将长安城分割作明暗各半，光影交叠的迷离之城。从日起就禁晒的瓦当片片发烫，入夜后就一直藏在阴影里的去处则是冷如冰窟，白气氤氲。
陈云昭的衣摆都没有动一下，他沛然缓行，半身沐浴在初升朝阳里，衣上的纹绣被日光照耀，反射出尊贵堂皇的光，他面若冠玉的脸颊，也被阳光镀上一层软暖的橙色。
马蹄每往前踏一步，空气中的血腥味就要更深一些。
过往百姓不知发生了什么，尚惘惘然，自顾前行，唯胆大者敢偷觑御道几眼。
在一个拐角时，忽闻人群骚乱，前方忽现一影，乃一匹奔腾若狂的马拖着一辆铁车，猛地向御道中间撞来。
陈云昭眄去，面上风平浪静，眸间波澜不兴。
只是一扯马缰，令马蹄住了。
疯马奔来，众人大喊，眼见就快靠近御道之时，从巷道中窜出一粗衣壮士，手脚短粗，布袖断了一截，露出铜色精装肌肉，大喝一声，猛以肩背狠撞马颈。
奔腾中的疯马被他撞得硬生生改了一个方向，他以像肉球一样被弹飞了开，重重撞在路边货架上。
马改道之后，偏离御道，朝路边手无寸铁的妇孺撞了去。
人群离乱推搡中，一妇人怀中抱的婴孩被挤得飞了出去。
妇人本吓的瑟缩，失声大叫，眼看眨眼间就是数条人命。
陈云昭眼神却只淡淡扫过，苍白指节握住缰绳，夹一夹马，兀自朝前去了。
他走出没有两步，听得身后一声巨响，马匹轰然倒地，铁车翻倒在道上，车轮犹在转着。
劫后余生的妇孺嘤嘤哭泣的声音中，残破货架和废墟当中，立了一人。
尘沙四溅，他玄衣裹身，陌刀雪白，是燕无恤。
一片狼藉。
陈云昭于马上，立在阳光所耀处，玄衣人站地上，刚好在廊檐的黑影里，怀里还抱着一个呱呱而泣的婴儿。
他将婴儿还给了妇人，对陈云昭微微一笑：“古有潘玉奴步步生莲，今有五殿下步步白骨，真不世之奇景。”
陈云昭驻马笑道：“一将功成万骨枯，大仁之仁是非仁罢了。”
阴影中的玄衣男子往前迈了一步，流光探入他幽深眉眼，薄分一张毫无表情的脸，一半朗于天光下，一半埋在隐翳里。
陈云昭的手放开了一直攥在掌心的马辔，指尖微颤，一指覆在了剑鞘侧面。
此刻，燕无恤敌友莫辨——
自从燕无恤夜挑十二楼，直接掌握了岌岌可危的白玉京之后，连一向欲将他除之而后快的孙卓阳，都连发了许多书信联络他，必许以高官厚禄，意图拉拢。
假若他此刻受孙卓阳所托而来，刺杀自己……陈云昭后背簌簌爬上了一层惊粟。
他急于从燕无恤的眼睛里看到他的意图，然而他面对的仿佛无波古井，在他的探究中，浮出一丝冷冷的，带着嘲弄的笑。
“嗖——”刀刃破空的锐响，令人眼耀鼻酸。
雪白的刀光从他手中流出，仿若一片流泉，冷光潋滟，向自己猛劈而来。
陈云昭只觉浑身血液都凝固了，脑海一片雪白，满心唯有“大事休矣”四个字。
“叮”的一声，想象中的痛觉并没有传来。
陈云昭茫然睁眼四顾，发现他原是替自己挡去了背后一支暗箭。
他怔了片刻，方回过味来，心里砰砰而跳，继而是无限狂喜，如溺水的将死之人，抓到了一根救命稻草。
李揽洲果然了解他。
“燕卿！”他胸中慷慨澎湃，浑身热血流窜：“你雪中送炭的情谊我永世不忘，成大事后，必许你封疆列土，昊天为鉴。”
燕无恤一脸古怪，望了他片刻，继而微笑道：“不必了，我只要李揽洲的项上头颅。”
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