郑氏是雍州的一个二流世家，一直依附着琅琊王家存在。这次被萧家给坑了一把, 他们也被罚了许多田产与粮食。郑家的家主一想就觉得心疼, 忍不住和自家当太守的亲兄弟商量：“要么这放粮的事儿就咱们自家操作起来，直接在姚郡本地给办了！”
光这一条就算犯了穆荇的规矩了，可等钦差御史到了当地, 他把粮食都撒完了, 认错态度也是良好, 穆荇也不得不捏着鼻子认了——至少不能再罚一遍, 最多往心里的小黑账里记一笔。
可是坏就坏在这群御史之前查账查的欢，这会儿也还没缓过来，顺手给他们暗访了一回。这一下不得了，查出里头的猫腻来。郑家是放粮了没错，可领粮食的有大半都是郑家找来的人，说白了，那些粮打了个圈儿，又回了郑家人自己的口袋。
偏他们还作死, 在姚郡哭穷, 一边暗示圣人惩罚的没道理，一边说自家如何为郡中百姓牺牲贡献。还真有不少学子得了好处被忽悠了, 恨不得给他们写几篇传世佳作来赞扬一番。可他们也不想想，说自家可怜冤枉大义，不就是说圣人不辨忠奸枉顾贤良么？是可忍孰不可忍，几位御史一商量，直接一封奏章给送进了京城。
穆荇能忍吗？肯定是二话不说, 派人把郑家给收拾了啊。郑家族长得了王家的消息才真的慌了，连夜进京抱王司徒大腿：“求大人想想办法，给郑家寻一条生路吧。”
王家对郑家倒是没多少感情，但利益却有挺多牵扯，真少了这个马前卒，以后办起事儿来就不方便了。尤其是他们当大佬的，手底下的人都保不住，还有谁愿意为他们卖命呢？王司徒想了想，也不敢直接进宫向圣人求情，转了个弯儿的带着郑家家主去找陈相爷了。
陈平这会子也头疼呢，涧河陈家的隐田隐户同样一大堆，要拿出来肯定不行，但拿多少，怎么拿却是个问题——别以为他是个傻的，真当割肉了事儿就算完？割肉了就证明你真的有问题好吗！
看着眼泪汪汪的郑家主，陈相也不免生出几分兔死狐悲的意味来。这几年穆荇越逼越紧，世家的日子已经是很不好过了。今年大旱之年，不仅是百姓们歉收，世家也同样不好过啊，偏穆荇一上来就狮子大开口，他们心里哪里会舒坦的？
不是说他们不顾天下百姓的死活，可是和家族利益相比，那些百姓的死活在他们心中是真没多重要。再者说，救灾是朝廷的事儿，圣人不找度支不找左民，凭什么让世家出力还不让卖个好？那还要朝廷有什么用？
可这话儿能当着穆荇的面说吗？只怕正好给了他收拾世家的理由。陈平一边儿要给朝廷劳心劳力，一边儿还得随时提防着穆荇给他冷不丁的来一下，实在是累的都要喘不过气来。可听了郑家家主的哭诉，他还是只能劝：“你们能弥补就尽力弥补吧，老实认个罪，多吐点儿好处出来，总比被圣人拿来杀鸡儆猴的强。”
他是看出来了穆荇的打算，可郑家家主一听还得出血，那心里更不平衡了。他这头拜别了两位大人，又和郑家在京的几位族人开了个会，还是决定先按兵不动，等圣人出招了再讨价还价。他就没想到穆荇根本没和他们慢慢磨的意思，直接将郑家家主堵在了王家府上，又一封圣旨到了隶州都督府，抽调精兵一千直冲姚郡，趁着郑家群龙无首一团乱麻，将家里账册田契全查抄了个水落石出。
按说雍州的事儿调隶州的府兵是不怎么合乎规矩的，可圣人这么做了，大伙儿也算是明白他的底线了：哪家不老实就收拾哪家，完全没谈价的空间。便是你经营一郡一州又如何？这天下还是穆家的天下！
穆荇这一手算得上雷厉风行，还真震慑了世家一把。连带着四家五姓，除了不愿混迹官场的楚家，其余一个没逃掉的献出了大笔粮食，算是彻底解除了这一年的粮食危机。楚岷也不是个傻的，光他们一家子特立独行，那是药丸的节奏好吗？没隔几天便主动上表，表示愿意为圣人分忧，粮食满满的大粮仓已经准备好，请穆荇拍天使来接手，“以尽自己绵薄之力”。
圣人靠着银镜的生意没少跟着楚家赚钱，得了楚岷的折子立刻龙颜大悦，直呼“朕之肱骨也。”连带着派出去的人也是楚家的半个亲戚——正是在御史台当了几年谏议大夫、如今换了个名头继续呆都察院的秦江。
与前往其他地方、需要和世家斗智斗勇不同，这趟明显是个优差。同僚看着秦江包袱款款的就上路了，说不羡慕那是假的，可谁叫他们没这层关系在呢？想了想不免又嫉妒沈安侯一回，也只有他得了楚家青眼，吃的用的都是最好的，还让圣人颇为照顾，连姻亲都能跟着享受好处。
尤其是秦江，若不是娶了沈安侯的妹子，不说如今被圣人钦点去青州赚功劳镀金，光是他一场大病，就要被扔出官场去。更别说亲爹犯事儿还不被牵连、能带着爵位稳稳坐在御史台里混日子的。这不都是圣人看在沈大老爷的面子上给的优待么？
秦江也是个混不吝的，他不仅自己去，还把一家老小都带去了。圣人听他贱兮兮的报备：“那是内子的外家呢，她这几年没少和我抱怨，说小时候一块儿听沈家老夫人讲古，对楚家颇为向往。这几年沈侯爷出去采风，据说也去了两趟青州，回来又让她艳羡一回，偏不能带着她一块儿去。臣就想着这次的事儿也不急，干脆就圆了她的念想。再者两个孩子也大了，正好带过去相看相看，说不得楚家哪位姑娘或小爷能看上他们中的一个呢？”
一听这说话的风格就知道是沈安侯带出来的人。穆荇摇摇手随他去了，反正如他所说，这趟差使出不了什么风波，权当公费旅游了。沈安侯顺势便把沈凌也塞过去：“正好一块儿拎走，昨儿又闹的你嫂子头疼，我是服了他了。”
大夫人恨不得把小儿子扔出去不是什么秘密，何况有沈淑窈作为前车之鉴，沈凌自己也跳的厉害。听说这回是往东而不是往西南，他还不满意，直吼着“我要去找姐姐”，还是沈大老爷把他给哄好了：“楚家的多的是姐姐妹妹，仪容姿态无一不好，你去看过就知道。”
这些不过是小事儿，有听说的人也不过当个笑话，连林内侍都抽空给穆荇学了一回，逗得穆荇直笑。沈汀便在一旁站着死鱼眼看他们，一边小声嘀咕：“谁让沈凌那臭小子一副花心肠的样子呢，我们家太太最讨厌花花公子了！”
穆荇听了又笑，直说沈家出情种都是被逼无奈，还笑着问要不要赐几个美人给他们父子仨，吓的沈汀一头冷汗直叫饶命。
圣人每日里算计着得来的钱粮，看着下头钦差们送来的奏报，是真过了一段舒心日子。便是到了七月，各地传来旱灾的折子也没影响他的好心情，直接大手一挥让钦差们主持救灾去。各地官员才领略过监察御史的杀气腾腾，也不敢阳奉阴违，一个个老老实实的配合着发救济粮，一时间虽然民生依旧艰苦，可百姓们心中都热火朝天，对龙椅上的圣人更是恨不得顶礼膜拜。
从七月到九月，所有州县都被安置妥当。因朝廷准备在前，又应对得当，虽然还是不免有人饿死，但并没有哪里出现民变和恐慌。这在灾年里几乎是不可能达到的成就，不少文人墨客都写下诗赋记载此次盛世，传颂圣人的功德。当然也有人说起这些粮食都是世家所出，不过很快就被人给打回去了：“他们是出了，可这本来就是被他们贪墨的，是属于圣人的东西！若非圣人强压着他们交换出来，难道还能落在咱们百姓们头上么？”
有句话叫“有奶便是娘”，虽然不好听，却也是事实。圣人给他们带来了生机，给了他们活命的机会，百姓便将他当做头顶青天，当做父母，甚至有些人已经暗暗立起了长生碑。穆荇看了暗探传上来的小纸条，心里不免又给沈大老爷记了一笔功劳，等到年底的吏部大考全部完成，他认真在呈上来的册子里给挑了两个不错的上州，让沈淞沈汀一块儿当太守去。
沈淞和沈汀被宣到乾元殿接圣旨，那一刻他们俩都是懵逼的。圣人看着便好笑，还故作严肃：“你们不愿去？”
沈淞沉默不语，沈汀却老实摇头：“京中多好啊，要什么有什么，还有我爹在这儿镇着，做什么都挺自由的。出去为官一方就难了，多大的责任啊，我才二十来岁呢，可不想把一郡百姓的事儿都扛在肩上。”
圣人听了免不了教训：“看来你爹说的不错，你们俩还是不够踏实，还是缺乏历练。”他自觉自己是沈安侯好基友，帮着调理基友儿子也是分内之事，好一通叨逼叨，从郡县治理到今后的发展路线都给他们做了规划，最后一言堂的决定了：“你们先去干三年，莫要堕了安侯的名头，三年之后要是干的出色，朕再在朝中给你们找个好位置。”
还能说什么呢？兄弟俩领旨谢恩，收拾了家什带着妻小上任去了。一下子出了两个地方大员，还都是年轻有为这个级别，一看就知道是去镀金刷资历的，朝中官员自然是满满的羡慕嫉妒恨。唯有一人看出了不妥——沈家如今除了沈安侯两口子并老夫人，竟是走的一个都不剩了！
看着手里的小小令牌，宁国长公主穆蓉轻声喃呢：“沈安侯这小子，果然还是和以前一样滑溜。”