阮青烟不敢想象此时自己的脚底是何等模样, 被揭开的丑陋伴随着扎心的疼痛, 她也不想再让顾明照看到自己的狼狈。
顾明照皱了皱眉，有点不忍心，但看她十分坚持也不好说什么，只让人赶紧备热水和吃食, 好让她暖和些。
阮清庭待先生出去了，叹口气：“阿姐真打算这样去见父亲吗？这一身味多难闻。”
“苦了一路了, 家就近在眼前, 忍得的。倒是你, 真想清楚了吗？此时可不比之前, 你在别人眼皮子底下若有不慎便会危及性命, 你知不知道？真正让父亲担心的人是你。”
阮清庭勾了勾嘴角：“阿姐，你觉得你懂父亲吗？作为男人都有野心，我们阮家虽然富可敌国, 却在权贵面前小心翼翼，低三下四的样子，你看着不觉得好笑吗？父亲不说，但是我明白, 如果有机会他能站在别人前头，他一定会不遗余力地想办法达成。唯有我, 阿姐，咱们阮家唯一的希望只有我了，要是我也缩着头藏起来，爹的心愿这辈子都没有办法达成了。而且, 我也不想靠牺牲姐姐一辈子的幸福来换取前程。”
阮青烟张了张嘴，喉头一阵酸涩：“我……”
阮清庭一如先前在府中时般冲她撒娇道：“阿姐，你们且等着跟我享福吧。”
阮青烟随便吃了点东西没抵挡住汹涌而来的困意，连浑身疼痛都顾不得了，等醒过来再不见自己的弟弟，门外的人听到动静，先询问一声，得到她的准许才进来。
“小姐，主子有话，等您醒了让小的们送您回去。这会儿街上清净，巡城守卫正换岗，正是好时候。”
阮青烟不敢多耽搁，拿手抹了把脸往出走。
冬天的夜冷风呼啸，银色的月光单薄，走在街上平添几分阴森之感。
跟着这几人七拐八拐总算到了自己熟悉无比的街上，前面带路的人敲了两下门，门很快被人打开。
阮青烟没想到的是爹居然在门口等着，看到她又惊又喜，走过来将她抱在怀里：“我的好女儿，你吃苦了，外面冷，快些回屋里去。辛苦几位，请随我来客厅。”
她想知道爹和他们说什么，但经过休息后的身体更加酸痛疲惫，躺在自己的床上连动都不想动了。
丫鬟已经准备好了热水，帮她除去一身衣服，待看到她的脚底下已经破掉的水泡全都捂着嘴一脸痛心，小姐在外面到底遭了什么罪。
阮青烟虽然已经睡了大半天，但这会儿沾着枕头还是犯困，除了脚底的痛让她疼的叫出声。
回到家心自然踏实下来，没多久又睡着，至于爹和那些人说了什么，她早已经顾不上了。
这一觉她是被饿醒的，睁开眼外面天已经大亮，守在床前的丫头欣喜道：“小姐您醒了，先吃饭吧？”
“我爹……”
“老爷说让您若是醒了，待您吃过饭同管家说一声，他过来有事与您商量。”
阮青烟点点头，自从离开北地，她已经有阵子没吃过有油水的东西了，眼前这些丰盛的饭菜让她胃口大开，只是不知为何，突然想起来在野外停下来歇息的时候，顾明照总是默不出声地将最好吃的递给她，一个人躲在远处啃干粮。
清庭也在她耳边说了许多次让她不要对顾明照心怀偏见，她虽不曾说什么，但也听在耳中，过往他是给自己添了许多麻烦，这阵子他们一家人承了他太多的情。
想起自己几次三番的叮嘱他照顾好弟弟，却忘了他也不过是一个长着血肉的普通人，被至亲之人伤透了心，一人在外为前程奔忙，不修边幅的样子更显得凄惨，她有点愧疚，不管如何也应当嘱咐他一声：“在外要当心。”
越吃越不是滋味，她让人将吃的撤了：“你去同管家说一声，就说我好了。”
阮老爷来的很快，见自家女儿脸色依旧苍白，叹口气说道：“昨儿有人同我说你已经到京城我还不愿相信，还是顾世子……明先生亲自上门，我这才……”
“爹，清庭也回来了，我劝他回来，他……”
阮老爷笑着摆摆手，脸上不见半分担心：“这件事我已经知道了，国难当头，他有这份心我也欣慰。你担心他我理解，好在有人照应，是成是败且看天意吧。倒是你，在家里安心养伤，这几个月受委屈了。”
阮青烟攒眉道：“爹，那我与赵家公子的亲事……”
阮老爷道：“赵家是正经人家，你便是嫁过去也不必担心受亏待，只是……”
阮青烟蓦地睁大眼，定定地看着阮老爷，有些话即便不说明白，她已经嗅出了其中的味道。
“昨天虽匆匆见了一面，明先生与我告罪当初唐突之事，待天下安定正式上门负荆请罪，只求我莫要急着将你的亲事定下来。我一时心软，便……你可怪为父？”
阮青烟垂下头，抿嘴说道：“爹中意他吗？”
“乱世下，人人只求自保，他将自己的底细与我全盘拖出，更将你平安带到我身边……为人父母者，没有什么比子女平安更重要，且只有他一人护你至此，我对他自然高看几分。若爹执意让你嫁他，你……可愿意？”
阮青烟皱眉道：“他可还与您说别的？可是用救魏大哥和弟弟性命之事向您邀功了？”
“发生什么了？清庭怎么会有性命之忧？他未曾与我说起此事。”
阮青烟尴尬地摸了摸鼻头，不知从何时起，她对顾明照已经没有半点信任，也不怪他看自己总是满脸的埋怨与委屈。
“弟弟和魏大哥在来北地的路上被歹人扣留，那些人妄图以他们要挟您和魏相大人，正僵持不下时，是他独身闯入敌营救他们出来，不顾负伤在身，赶去与靖王会和。他的恩情，我不敢忘……”
阮老爷点点头：“还有这等事。闵王着实可恨，为一己私利害得天下民不聊生，竟然连你的亲事也沦为他的算计中。赵家虽好，到底是门第之家，我生怕你过得不顺遂。天下无人不知他与顾傅两家已无来往，只要一心为你，爹不会反对。”
而两人不知道的是顾明照此行入京，并不单是为闵王而来，夜半时分，他敲响了傅家的大门……