为了让小姑娘觉得有难度，萧湛并不做过多的表情，只低低“嗯”了一声，显得有些冷淡。
江令宛并不气馁，依然笑呵呵的，一路上端茶倒水，殷勤备至，却不说自己到底要做什么。
萧湛好奇极了，却并不着急，依然耐着性子跟她周旋。
能让这小东西这样大费周章，绝不是一般的大事。
京郊有一片马场，专门替人驯马，若是家中有马，没有地方养，也可以送到这里来。陆明珠给的那匹马就放在这里。
到了马场，江令宛一路领着萧湛来到一处马厩旁，指着里面的白马问萧湛：“五舅舅，您看这匹马如何？”
骏马通体雪白，仿佛雪练，四肢纤长有力，矫健壮实。见人来了，它立刻竖起耳朵，躬起脊背抖着鬃毛，扬起前蹄，嘶喊咆哮。
萧湛眼前一亮，他立刻认出这是一匹汗血宝马，而且野性十足，桀骜不驯。
“很好。”萧湛点头，毫不掩饰心中的赞赏，“这样倔强的汗血宝马，若能被人降服，必定矢忠不二，绝不会再认他人为主。”
这应该是贡马，不知是谁弄到了这里来，若是小姑娘张口要，他也不是不能弄了来。只是既然人家放到了这里，应该是已经有主了，恐怕要废一番功夫。
不过，看在小姑娘今天乖巧伶俐，听话可爱的份上，废一番功夫也没什么。
江令宛心头一喜，萧湛分明喜欢这匹马，看来自己没挑错礼物。
她眉眼弯弯，抿嘴一笑，扬起脸笑望着萧湛：“五舅舅，这是我送给您的礼物，您喜欢吗？”
萧湛微微愣住。
这是我送你的礼物。
你喜欢吗？
小姑娘脆生生地笑着，漂亮的像朵花，用这样亮晶晶的眼神看着他，这样甜甜的声音问这他。
他喜欢，当然喜欢。
她这样大张旗鼓，这样费心机，不是问他要什么东西，而是要送礼物给他，他如何能不喜欢？
除了喜欢，心里还有什么东西呼啸而出，让他控制不住自己的嘴角，让笑容从唇边荡漾开去，一直到眼角眉梢都溢满了前所未有的温柔。
“嗯。”萧湛压住内心的悸动，微微笑了，“这个礼物，我很喜欢。”
“我就知道你会喜欢。”江令宛嘴角翘得高高的，得意极了，“好剑配英雄，名马配豪杰，这样的好马，就该配五舅舅这样的英豪，除了您，再没有其他人能骑这匹马了。”
反正萧湛已经收下马了，那就再说一些不要钱的奉承话吧。她有很多打算，从萧湛这里开始，把萧湛哄高兴了是第一步，也是最重要的一步。
江令宛笑嘻嘻的，心里打着小九九。
萧湛视线从她脸上划过，唇角勾出一个意味深长的笑容：“马是好马，礼物你费心了，只是无功不受禄，无缘无故的，我不能白白受了你的礼。”
这一幕何其熟悉，就在两个月前，也是一个人处心积虑要送马，另一个千方百计要拒绝。
只是今天，两人身份对调，想要送马的人换成了江令宛。
“怎么能是无功不受禄呢？”江令宛煞有介事道，“您教我骑马，送我乌兔，帮了我很大的忙，我一直没有报答，这匹马是我的谢礼，您收下它合情合理，实至名归。”
萧湛微微一笑，漂亮的桃花眼中闪烁着愉悦的光芒：“教你骑马是受了表姐所托，她已经谢过我了；送你乌兔是因为你月考成绩优异。这两件事，都谈不上报答。所以这马，我也不能要，平白无故受人重礼，不是我萧湛的作风。”
江令宛立刻笑着拍马屁：“不白白受人重礼，严格遵守自己的底线，五舅舅果然是刚健不挠，抱诚守真的谦谦君子，您高尚的品德操守，很值得我们学习……”
萧湛如何看不出她打的主意？
她嘴里说着奉承的话，不过是在拖延时间，面上笑呵呵看着轻松，脑子却飞速地旋转，正绞尽脑汁去想一个能说服他收下马的理由。
他嘴角忍不住翘了起来。
江令宛滔滔不绝说了一会甜言蜜语之后，终于想出了正当的理由：“……送您这匹马，一方面是感谢您，另一方面是有件事想要请您帮忙。”
萧湛不置可否，慢悠悠问：“你说，我听听看。”
“过段时间就是六大书院联考了，我怕自己考不好。”江令宛满脸堆笑，一副求人办事的模样，“所以，想请您给我辅导功课，跟我说一说另外几家书院的情况，还有考官的喜好，出题的类型。”
“四如堂藏书楼就有历年考题，另外几家书院的情况你们山长夫子了如指掌，考试前一定会告诉你的。你已经连续三次月考头名了，还需要别人给你辅导功课吗？”
“需要，需要的。”江令宛忙不迭点头，一脸谄笑，“我虽然考了三次头名，可到您面前却根本不值一提。谁不知当年的萧五郎惊才绝艳，十一岁入学，此后连续三年蝉联头名，不管是月考、季考、岁考，还是六大书院联考，您从来都是第一，绝没有得过第二。”
“如果能得您辅导功课，我何愁不能在联考时取得好成绩？”
“五舅舅。”江令宛甜甜地笑，眼睛弯成小月牙，“您最是心地善良、替人着相，您一定不会不答应我的，对吧？”
小姑娘笑得美，声音甜，尾音拉得长长的，像有一只小手在他心上挠啊挠的，萧湛只觉浑身酥麻，别说她这个小小的要求，便是她要星星要月亮，他也会毫不犹豫地答应她。
“嗯。”萧湛微微颔首：“也不是不行，只是我平日事务繁忙……”
“我知道，我知道。”江令宛打蛇随棍上，忙道，“我不会打扰您，您只管忙您的事，给我一张书桌，我会自己看书的。您闲的时候辅导辅导我，就当放松了。好吗？”
她仰头望着萧湛，黑白分明的眼睛大大的，水汪汪的，里面满满的都是期待。
这个样子跟小动物撒娇的时候一模一样，看着又可爱又软萌，能把人的心给看化了，让你觉得不立刻答应她无异于犯下滔天大罪。
就是普通人，都不能不被她打动。
他这样的喜欢她，又如何能拒绝得了？
萧湛含笑点头：“既然你这么乖，我便勉为其难一回。”
次日清晨上学路上，江令宛跟顾金亭说：“以后放学顾表哥先回家，不用等我了，我要去五舅舅那里读一个时辰的书。”
“何必麻烦萧五爷？”顾金亭目光温柔，含着情意，“他事情多，人也忙，不如我来辅导你，也省得你每天还要特意跑一趟。”
江令宛就笑：“顾表哥是不是觉得我不让你辅导，反而舍近求远找别人，有些不能理解？”
何止不能理解，还有些吃醋。
去年联考，打分的先生说他写的字保守有余、刚劲不足，扣了他整整三分，拉低了他整体分数，让他因一分之差与头名失之交臂。
可他其他几科的成绩都是头名，辅导宛表妹应该是没问题的。
他本来给宛表妹辅导的好好的，萧湛却突然冒了出来。
萧湛固然是长辈，可到底也是个相貌俊美、身份尊贵的成年男子，想着自己心爱的姑娘要日日同其他男子相处，他心里自然不是滋味。
可是这些话却不能付诸于口。
“也不是不能理解，萧五爷文采斐然，卓尔不群，读书时连续三年都是头名，这个记录至今无人打破。你想在联考时取得好成绩，想要更优秀、更有才华的人辅导，也是理所应当的。”
哎呦呦，这话怎么那么酸、那么口是心非啊！
真没想到顾表哥竟然还是个醋坛子。
江令宛压下心底的笑意，故意反问：“这么说来，顾表哥也觉得五舅舅辅导我，是很好的了？”
“嗯。”顾金亭抿了抿唇，微微叹息，“萧五爷很有才华，由他辅导你，自然是很好的。”
“顾表哥真这么想？”
“嗯。”
江令宛“噗嗤”一声笑了：“顾表哥，你知不知道，你心口不一的时候会低垂了眼睛，微微抿着嘴？”
顾金亭愣住，脸上闪过红晕，狼狈地解释：“我不是不想让萧五爷辅导你，我是觉得你若想找人辅导，找我就行了。这样去找别人，的确有些舍近求远了。”
“我也想让你给我辅导功课，只是每天一个时辰，对于别人来说没什么，可是对顾表哥来说，太珍贵了。”
江令宛脸上挂着浅浅的笑，目光真诚：“我希望明年此刻，表哥已乡试成功，一举夺魁，后年春闱亦名列一甲。”
明年八月，秋闱乡试，便是顾表哥发迹的开始。
从乡试解元、春闱会元，到殿试探花、翰林修撰，最后位极人臣，做尚书，入内阁。
“表哥要把全部精力都放在科举上，不该为其他的事情分心。”
江令宛声音很轻，可顾金亭听着，却不亚于春雷炸响。
宛表妹不找他辅导功课，不是厌恶他，不是不喜欢他。
恰恰相反，宛表妹是为他好，希望他科举顺利，前程可期，所以宁愿找别人，也不想耽误他片刻的时间。
顾金亭胸口一热，浑身的血液都滚烫起来：“宛表妹，你放心，我绝不辜负你的期望，明年秋闱我一定榜上有名，后年春闱杏榜，我也一定能高中。”
到那时，离你及笄也不远了，我一定上门提亲，娶你回家。