玉兰花簪蘸水, 如蜻蜓点落, 迅速地在墨绿色茶杯的水面上划出文字, 晋、鲁、宋、戴，握着玉簪的手一顿, 一个未成型的姜字一消而散。
恢复平静后的茶水中倒映着一个蹙眉的女子，女子的眉心间是一朵金灿灿的牡丹花钿。
孔雀台内所有宫人无不屏息静气, 没有一人去打扰座上的女子, 只有梅姑轻轻上前点上熏香，她知道菁姬在想些什么。
菁姬轻轻的放下了手中的玉簪，如今戴国与姜国结盟, 她停滞在姜王宫，欲回而不得，而姜君从未来过孔雀台看过她, 她知道，姜国似乎在解决北疆之忧, 越过北疆, 便是完全陌生的地域，北疆之外也有多国。
其中最大的，为中州人所熟悉的就是小夏国, 也只有小夏国, 到如今她知道的也只有小夏国的国都名为玉凉，那些夷人究竟是什么样的？万里晴空之外的玉凉又究竟个怎么样的地方？
关于小夏国的种种，她清楚的知道戴国的每一寸土地，但玉凉, 她仅仅从商人的口中说过一些，只言片语，描绘了一个奇异的国度。这次如果不是她亲身来到姜国，连这些消息她都无从得知。
戴国与姜国本就相隔甚远，邻国纠纷，关卡重重，加上言语不通，山水相隔，交通不便，往来闭塞，哪怕是她从戴国到姜国也走了近一个月，姜国与小夏国之间的交往，安插的密探也都不曾传达过详细的讯息。
菁姬一直在挠头，她本就起得极早，头发也不曾梳理，她挠的用力，梅姑听得刺耳，若非穿戴整齐，那模样活脱脱像个野人。梅姑实在是看不下去了，这样想下去，公主的头又要开始疼了。于是她故意放重脚步，上前几步高声道：“公主，这是王后送来的点心，可要尝尝？”
熟悉又沉稳的声音打破了菁姬的思考，她抬头瞥了一眼，一个小巧的玛瑙盘子，透明莹润，口沿镶着金边，上托着三个精致的点心，深红色、淡粉色、墨绿色，配上橙黄色的玛瑙碗，感觉如蜜般，甜丝丝的。菁姬看得一愣，随即冷冷笑道：“她倒还真是有心，我只当她面冷心冷，不曾想她反倒还比她的夫君好说话些。”
真心善，还是收买人心？菁姬笑了笑，这王后姜嬴并非姜国贵姬，没有人脉，没有依靠，她凭借容貌坐上王后之位，还能坐稳，这也就罢了，居然还能让这后宫中人都说她的好话，不简单啊。
梅姑笑吟吟端上，就看见菁姬勾唇一笑，笑容有种说不出的怪异。又见菁姬随手拿起簪子，去戳那个牡丹花形的糕点。明显感受到宫室内所有人的目光都汇聚在自己身上，菁姬抬起头，看到的依旧是脸上挂着沉闷微笑的女官们。
梅姑看着她，只是脸上的表情似乎不太自在，菁姬停下手，将簪子随手一扔，簪子从桌上滑下，坠下在地面上，坠下又弹起，叮铃一声脆响，菁姬冷哼一声道：“梅姑姑，你怕什么，人家姜君又看不上我。”
无视室内所有的宫人，梅姑大声笑道：“公主娇贵，就好比那名花，不是哪里都能养护的，还是咱们戴国的气候合适。”
“姑姑会说话，我是娇贵，娇贵的我都不知道自己是谁了，”菁姬叹息一声，“对了!”菁姬抬起头，她今天起得特别早，而这几天又鲜有出门，更不梳妆打扮，到现在也还没有梳洗，头发就像蓬草般，起风了就四散飘飞，肌肤上痒痒的，菁姬不耐烦地摸了摸，又将散乱的长发捋了捋，往耳后收拢，一边问：“姑姑，我上次看上的那个？”菁姬顿了顿，发现她居然记不清他的名字，“珠姬的后人，朱公子，他现在又在做什么？我想他应该不曾离宫才是。”
梅姑眼角一跳，公主张口就笃定朱阳公子不曾离宫，而恰巧朱公子的确不曾离宫，可这都好久了，怎么公主还念念不忘？她努力压下心中那些浮躁的想法，但脑海浮现出那俊朗的脸，一股杂念是怎么也压不下去，朱阳公子实在是好看的过分，她跟着公主这些年，什么样的男人没见过，但那样顾盼神飞、满身华彩的男人还真是让人忘不了抹不去。
“回公主的话，”梅姑跪下轻轻笑道：“公主自然是一个看得清的人，”她斟酌了一下方道：“朱阳公子似乎在替姜君监修公主台。”
“哈？”她不过是几天不出这孔雀台，这姜王宫怎么就修筑起新的宫殿了？
公主台？什么公主台？瞬间，脑海中浮现了五六个念头，眨眼间，菁姬拍掌笑道：“梅姑姑，你说，这王后腹中的孩子尚未出世，为何姜君就取名为公主台？”
梅姑无言，不是因为她不知道如何回答，而是她明白菁姬心中已经有答案了。
果然，菁姬的声音又响起，只是这次因为声音的乍然提高，微微有些刺耳。“嚯嚯，这姜君倒是深爱这个王后，”菁姬轻呵声在梅姑的心上跳了又跳，她还是不说话。
“姜君果然一片深情，为了这王后，不惜出兵夺人，元后一死，就排除众议立刻将一个异族女为王后，这也罢了，居然还如此贴体，这天下的男人，都该自配不如啊……”前面也就罢了，谁不知姜国新君与太后的那点破事，只是这姜君如今无子，此番却大张旗鼓修来筑一个公主台，不就是宣告天下，即便不是儿子，是个公主又如何？这样的宠爱，何等有心，菁姬突然就有点羡慕这个姜王后。
梅姑头不动，却将公室内所有侍奉的宫人们看了个遍，左右的宫人虽然依旧低头，但脸上都是笑意。她见了心中不由冷笑，这些宫人都是从长乐宫出来的，是姜嬴挑选说来服侍公主的，公主当然并不喜欢，现在的公主就像剪去了羽翼的鸟，困于这个孔雀台中。
梅姑心中百转千回，脸色却如常，菁姬突然打了个喷嚏，她掩住口鼻，又连连打了几个哈气，闷闷的笑道：“梅姑姑，你说放眼这五国，如今最年轻最尊贵的女人是谁？”
“自然是我，”菁姬没有回头，她自问自答，身旁的女官们脸上依旧含笑。
的确，并不是菁姬自负，放眼各国最尊贵的年轻女子自然是菁姬，戴国富庶，国内还算安定，四年前，宋国被戴国击败，一蹶不振，至今没有恢复元气，戴国又有一个郦砚歌，听说王太子更是堪称完人，而如今老戴王沉溺于仙术，追求升仙，王太子手握实权。诸国皆知，王太子甚爱其妹，这个九公主虽然年轻，可作为王太子的胞妹，既富且贵，所以得了个诨名，“金牡丹”，如今即便她名声不好，然而前来求娶的公子列侯，依旧是数不胜数，她即便养了十个百个男人，那又如何？大凡公主豢养男宠本就是常态。可一旦姜国王后的孩子出世，那最年轻尊贵的女子，便是这个刚出生的小公主 。
菁姬心中微哂，这几个女官个个都是人精，明明知道自己没有一日也不会有好脸色，然而她们依旧是笑容可掬。
公主，
是么？
菁姬想起了一些事，喃喃道：“也不知这次会是哪个？”
梅姑立刻反应过来，她低声贴耳道：“听说是华阳毅之二女。”
华阳毅的二女，华阳藤。
手中握紧一个玉佩，姜嬴睁着眼，眼睛中却只有一片白光，她眨眨眼，适应了，“王后，”甄女史强行拉开床帐，托住姜嬴的背，将半伏着的女子扶起来。
王后长长的乌发散落在她的手腕上，甄女史低头一看，枕上、被褥上，是许多根墨黑如鸦羽的长发，自打王后有了身孕，这落发是越来越多了，医师看过，却也只能说忧思太过，只能多多保重身子，她心中难过，但姜嬴的脸却是木然的。
顺从甄女史的手，姜嬴轻轻坐住，然而在耳旁仍是鸾铃的声音，姜嬴看着外面，扭头询问：“大王呢？”
一个乖巧的女官上前甜甜笑道：“回王后，大王早一个时辰便出去了。”
“他不会生我气的，是不是？”姜嬴似乎有些难过，“女史，你说这事我是不是做的不对？”
是她错了吗？可清漪对她说过的，那个女孩纯真而热烈，无拘无束，欢快而具有个性，钟灵毓秀、有礼有节，她活泼、睿智又感性，话都说到这个地步，她难道还能坐视不理，让华阳藤嫁给别人，那清漪怎么办？当年茉姬对他那般，她还担心清漪会自绝女子，孤独终老，好不容易有了个好姑娘，她绝不让给别人!
当年她没有机会，所以有很多遗憾，可现在她有能力了，她绝能不松口，要放弃了，就毁清漪这一辈子。
虽然她还只见过华阳藤一面，但是她们借着书信已经交谈很久了，这样一个敢爱敢恨的少女，难道要将她的幸福折在一个突如其来的婚约上？就这样让她嫁给王太子，一个素未谋面的人？公主不是没有，先王还有好几个女儿在呢！况且华阳家的女子又不少，仔细挑选，总有合适的，甄昊为什么不理解她呢？
婚姻虽然是两姓之间的事情，而这些被人捧在手心的贵姬自然如此，她们的婚姻不是她们个人或者某个家庭的事，而是整个家族的事，她们结婚是为了祭祀祖先和延续宗族，可个人的幸福呢？
虽然姜嬴的话听起来没头没脑的，但甄女史却安抚道：“王后，哪有这么多对与不对，王后高兴就好，身体要紧。”
玉人何处教吹箫？甄昊仰头望去，就想到这样一句话，站在看台上的少女手持洞箫，满身华彩，黑衣霓裳，衣袂飘飘，他不由就想到姜嬴，甄昊只觉得恍若隔世，华阳藤这个样子与他昨日见到的灰头土脸的少女是那截然不同了，果然，哪怕是美人也是需要衣装的。
从屋内传来一声呼唤，少女应声而动，身轻如燕，甄昊迟疑片刻，还是走上去，华阳夫人意外见了甄昊，脸上露出慈母般的笑意，直到她看见华阳藤挽起自己的衣裙，蹦蹦哒哒过来，她才略微舒展的眉头又皱起来。
“姨母，我知道你有话要说，你说吧，我听着。”说话的人是华阳藤，甄昊发觉她手中的洞箫已经不知道跑哪去了。
华阳夫人长叹一声点头，她看了眼甄昊，才缓缓道：“我的心意，大王也明白，关键是你，藤姬，你究竟是怎么想的？”
“姨母，我累了，”华阳藤笑着说，眼神躲闪。
“藤姬，这是正经话，”华阳夫人明显不悦，“我听你父亲说，你在北疆好几天不睡觉都可以，怎么回到王宫，这还不到两天，就天天喊累了？你说说，我昨天跟你说的话，你现在还记得几分？”
甄昊看见华阳藤那双灵动乌黑的双眸凝滞了般，慢慢失去了神采，她低头，无处安放的手只能玩自己的头发，华阳夫人也不追问，半天没人说话，华阳藤受不了了，这才嘟囔一句：“那些个公子王孙，淑女丽人，左大人、右大人的，我都没兴趣，他们家的儿子女儿也太多了，我哪里能一下子记清楚……”
“这就不行了？”华阳夫人依旧皱眉，“到时候要做了戴王后，你也要说记不得吗？”
甄昊听了这句，突然就找了个地方坐下，他本来只是顺道来看看华阳夫人和这个刚到的表妹，现在，他想听听华阳夫人的意思，他也想听听华阳藤的看法。
姜嬴是第一个看出来华阳夫人有意将华阳藤许配给戴国王太子的，而对此，姜嬴似乎很不高兴，他也只猜到一点，顾清漪与华阳藤年纪相仿，顾清漪从玉凉来，华阳藤亦然，只怕这两人有些故事。
姜嬴的弟弟，自然也是他的弟弟，只是姜嬴要夺的这人是华阳藤，在王都洛邑中虽然有着许多位贵姬，她们各有所长，亦不乏才貌俱佳者，但在这些人中最有价值的，就属华阳藤与甄鷨，甄鷨不仅仅是王叔安的长女，更是深得其父的怜爱，华阳藤亦然。
华阳藤低着头，华阳夫人看不清她的表情，她见华阳藤又摸着自己手上的玉镯转圈圈，总不说话，她沉思半天，看了看甄昊才又开口：“藤姬，你不要怕，也不要不好意思，这是你的好机会，甄安那人，我是再清楚不过，他是绝对不会让甄鷨远嫁，所以，你要去，也必须去，你是什么个性，姨母是清楚的，你要做了戴国王后，姜国与戴国结百年之好，新的储君由你而出，这难道不是荣耀和千载难逢的机会？至于你母亲父亲那边，你不必挂怀，女儿大了总该出嫁。”
华阳夫人知道自己的手在抖，有些话她也不愿说的，藤姬自幼远离王都，没有享受过几天好日子，二哥与麋姬都是忙碌的，湫儿是长子，晚晴身体有缺陷，二哥他们哪里还有时间来爱护这个二女儿，自幼就远离故土，与山野莽夫、寒暑风霜相伴，藤姬要是去了戴国，她这一生只怕都要在戴国度过了，虽然说是锦衣玉食，但后宫的那些眼睛，那些数不清的女人，在那种地方又能有几分快乐呢？她都知道，但没有人比藤姬更合适了，
“藤姬，姨母知道，这是你的痛苦，可你要把它当成你的的幸运。”
“我知道，”华阳藤低声道，这很残酷，但她是华阳家的女儿。
“你母亲都明白的，你也该为她考虑，你要做了王后，你母亲一定会为你骄傲的，”
华阳夫人自然坚信，麋姬奋斗了半辈子不会看不透，而她既然应允了湫儿和那个小夏国六公主的事，麋姬也该有所牺牲，华阳家的荣华，华阳家的名望，这份责任，不可挣脱。
接过宫女端来的茶水，润了润喉咙，华阳夫人继续道：“去了戴国，你要做贤德的后妃，还是守礼贞妇，没人管你，你只记住一点，你必须事事从姜国的利益出发，你的婚姻不是儿戏，是为了巩固戴与姜两国的关系!”说到这里，华阳夫人的语气又软了下来，“藤姬，你该高兴，你想想，你出嫁的时候，谁会比你盛大？你是没见过当年先王亲迎，那是何等荣耀，姨母给你保证，这次你出嫁，也必定会是如盛况！”
当年先王以亲迎之礼，三顾，迎娶华太后，数千量迎亲大车浩浩荡荡，不绝于路，一路上鸾铃锵锵之声此起彼伏，陪嫁的姬妾美人多如彩云。
甄昊当然没有看过那种盛况回想起来，但盛典中，他与姜嬴坐在车上，车上的大铃，声音悠扬悦耳，回忆起仿佛就在耳畔，那时，姜嬴带着华美的凤冠，受万人仰慕。
如果华阳藤嫁去，恰如华阳夫人所说，王太子会亲迎，大凡新郎看重这位妻子，一定会亲自到女方家来迎接，国君亲迎更是表示对未来新娘的尊重，也是向天下人宣布，这位女子必定会是未开的王后，戴国的女主人。
而华阳藤也会如此吗？这样幸福吗？在这个时代，一旦叛离家族，没有父母与兄弟的支持，这个婚姻真的会幸福吗？
他突然就想起了姜嬴，今天姜嬴只留给他一个背影。
这次庆典与大婚无异，但主要还是为了祈福，而华阳藤匆匆而来，明着是为了给他送礼，但原来里面的深意却是为了给华阳藤择定婚事。
大典本是为了祈福，送礼也是为了祝福，但华阳藤一来，现在，唉，他其实也不想的，只是顾忌太多，姜嬴又太急躁了，好在顾清漪与华阳藤的事还没几个人知道。
见华阳藤又陷入了沉默，华阳夫人继续说：“好孩子，姨母知道你委屈，那么小就和你父亲去那荒凉的地方，现在又要你去戴国，你会害怕也是难免的，你放心，这婚事也不会太急，而且听说戴国是个繁花似锦的国家，要嫁给的是王太子，如果太过柔弱的女子，即便出嫁的时候再显赫，那又如何？你是最合适的，姨母放心，只是你也该反省反省，你现在连好好的穿一件衣服都做不到，到时候怎么忍受得了王宫繁杂的礼仪与大小事物？王太子英明神武，不会辱没了你，要知道，能有这样年纪匹配的婚姻可是难得的，要知道那晋国公主可是二八年纪，就嫁给了白发苍苍的鲁王，王太子不仅年轻，模样又好，不听外传，你看那个九公主王太子的胞妹，看看她就知道太子的模样是不会差的，这也是你赶上巧了，如果昊儿有公主，那让她去也是好的。”
突然被点到，甄昊一时一愣，他还从未考虑过这些问题，此番他和姜嬴已经去祭拜了宗庙，祭祀先人，何等庄重，所谓夫妻相交合，自然也是为了有继任者，后世子孙能代代相传，所以这婚姻必须要传宗接代，为了确保宗族永远延续相继，所以在华阳夫人看来，华阳藤的个人意愿自然是不值一提。
但是甄昊却觉得十分难过，这个时代的女子，年幼时在家制于父兄，既嫁又制于丈夫，丈夫死了还有可能要受限于自己的孩子，这样的婚姻几乎限制了她们的一切，她们的生活范围太狭小，这些规矩禁锢了她们的一举一动，她们被困于无形的樊笼里，无法挣脱。
事事都从邦家利益出发，扮演好巩固两国之间的关系，可这是好的吗？这是对的吗？他一时说不清，可他却发现自己，现在他却在不知不觉地维护着这个制度。
甄昊还在想，就又听见华阳夫人说话，“傻丫头，不要藏多余的心思……当年誓约，当年闹得怎么厉害，生不同室死同穴，然而结果又如何呢？”
甄昊还在发呆，华阳藤却在转瞬间明白，那是在说华阳素的父亲，这件丑事已经过去很久了，她远在北疆本不该有耳闻的，但素姐姐和她说起过，所以她听起来真的很不是滋味，当年他为娶其母叛离家族，结果身死，妻死，还只留下一个女儿，被人耻笑。
如果华阳素没有华阳这个姓氏，华阳夫人还会收养她吗？
女儿与男人是不同的，这种事情她早就知道，所以女子要告知父母亲长，更要有媒妁之言，可是父母之言，却让她感到害怕。
眼见华阳藤似乎还没有被说动，华阳夫人继续道：“我们这样的大族，一旦倒了，你知道是什么下场吗？所以晚晴这样的年纪就要嫁给甄瑛，至于你其他的堂姐表妹们一个个都被许配出去，你难道不明白？”
“姨母，这些事情我没有想过。”这种话，华阳藤当然说不出来了，她是姐姐，晚晴是妹妹，晚晴这辈子连说话的机会都没有了，她在北疆，风霜雨露，是吃苦长大的，哪有几天好日子过，将晚晴嫁给甄瑛，可晚晴的情况和其她的女子不同，爹娘明明最疼爱她的，她一点也不嫉妒，她知道晚晴比她痛苦多了，她的苦永远都无法体会，父亲母亲更清楚，难道她们不希望能将晚晴在家里多留几年，然后仔细挑选，择一个体贴温柔的女婿？
甄鷨是什么样子，彪悍骄纵，晚晴比甄鷨年纪还小呢!以后当了嫂子，只怕还要让着甄鷨，晚晴这个年纪，连结婚是什么都还不明白。
可是晚晴的婚礼，是为了家族利益，是因为带来好处，所以如此。哪怕甄家与华阳家矛盾不断，晚晴还是要与甄瑛成婚，如果她能多几个姊妹，她们代替晚晴嫁出去，可这些姊妹都不是母亲所出，她会高兴吗？她们就幸福了吗？
晚晴，晚晴，华阳藤鼻尖一酸，泪水在眼圈里打滚，还记得小的时候，下雪的时候，她们几个人围着热锅，喝着热腾腾的糖水，她拉着晚晴和大哥说话：“咱们现在同吃同住，一个母亲养的，譬如那树上开的花朵，同生同根，咱们要永远永远在一起。”
但到如今，大哥远在北疆，生死难测，而晚晴马上就要与甄瑛成婚，而她，要远嫁戴国，她已经不是孩子了，她曾誓言，此生一定要做一个如母亲父亲一般的人。
父亲为家，为国，苦守北疆多年，母亲也是奔波劳碌。可她要是嫁入戴国，就要与晚晴和大哥永远的分开了。
还有顾清漪，明明已经约定好了的。
“藤姬，你要明白，不管女子身份地位如何，她都有可能被抛弃，所以我才选择了你！藤姬，你该明白我的苦心!”华阳夫人一改常态，她的眼睛是冷的。
华阳藤，抬起头，泪水从两颊下滑落，她是华阳藤，藤蔓青青，世人都说茑和女萝等寄生攀缘，蔓延缠绕在松柏大树上以求得更好的生长，可她华阳藤却绝不攀附他人。
她曾戏言过要嫁给戴国王太子当太子妃，然后回馈祖国，可她不曾想过，一语成谶的时候，她是这样的难过。
华阳夫人的声音清晰又沉稳，不带多余的感情，甄昊听了只觉得压抑无比。走神间，脑海中似乎传来女子的一片哀求和哭泣声，一个年轻美丽的女子，她拖着男子的衣服，哀求他不要离去，画面浮现在脑海，又迅速切换，他终于看清一张脸，那是已经被处死的廉美人，也是其他的女孩，她们都为自己无法挣扎的命运挣扎而哭泣。
心被猛然触动，甄昊不知道自己已经站起身来。
他来到这个时代看见了许多人，美丑胖瘦，各有千秋，妘姬和他的姜嬴，这两个绝世美人，只有在这个时代最优秀的女子，才能够走到他的面前来，而优秀的女子承受的苦难更多。
他的眼前突然变得模糊不清，而在模糊中，他看见华阳夫人泪水满眼。
心中百转千回，甄昊看着自己的掌心，几个月后，姜嬴的孩子也会出生，他的掌心会牵起一个小孩的手，哪怕只是想一想，他都觉得激动无比。
如果姜嬴生的是一个女儿，要是真的是个女儿，女儿要嫁人的，嫁给谁？如果他无能，这个女儿的命运会如何？他和姜嬴是否也有这样的一天，要受到这样痛苦的抉择，甄昊突然觉得浑身被冰冻了。
如果四海升平，他与姜嬴又仅有这一个女儿，以他的个性，他一直是秉承放任的态度，认为女儿没什么不好，女儿如果资质合适，自然也能做王太女，设想，如果他就以王太女的标准去培养她，结果如何？要是姜嬴又还生了儿子呢？
都说要父慈子孝，兄友弟恭，这兄弟姊妹的关系是最亲密的，是血脉血亲，是一母同胞的兄弟，是同宗共祖，然而即便是这样的血缘情深，情同手足，也不免相会互斗，何况是王族。
试想他的长女比次子大上一岁两岁、五岁、十岁？
如果长女被当做王太女来培养，这位小公主也是个性强势的，她已经习惯了权利，可那个小公子呢？将来，是否也会造成骨肉相残的局面？
他要怎么办？
“大王？”肩膀被轻轻的摇晃。
“昊儿，怎么了？”华阳夫人的声音骤然间在耳旁放大，甄昊猛然回神过来，才发觉自己全身都是冷汗。
“姨母，寡人无事，只是有些动容，姨母也不要逼迫太过，过犹不及，况且藤姬年纪还小，你不必着急，由她休息一下，好好想想吧。”甄昊笑笑，然而他知道自己这丝丝笑容，看起来十分沉重。
或许他实在是想太多了，明明这个孩子还尚未出生，他甚至连是男是女都不知道，可是他却变得如此患得患失起来。
还是往好的地方想想吧，如果真的是个女儿的话，那她一定会是个非常美丽的女娃娃，能幸福就好了，他作为父亲又能做些什么？比如，如果，如果五国仅存一国，只有一个姜国，那他与姜嬴的孩子，无论是男孩还是女孩，都不至于让他们被别人挑来捡去。