篝火旁弥漫起热腾腾的雾气, 迷了人眼, 麋姬刚弯腰从帐中出来, 还未直起身就看见一个男子在树下站着，笔挺如松, 无需多看只一眼她就能分辨得出，因为那不是别人是她的儿子华阳湫, 他正一动不动地站在树下阴影处, 连月色都不曾照到他。
心中一喜嘴微张，麋姬正想出声呼喊，却发现自己儿子的目光似乎在直视着远方, 心中不解，顺着目光看去，不远处的篝火旁是这夜晚下最热闹的地方, 那里是两个使女正替那位小夏国公主洗头，在丹红炽热的篝火旁, 女子的长发如夜一般黑, 黑发浓密如春日蓬勃生长的嫩枝。
让麋姬惊讶的当然不是少女秀丽的头发，而是华阳湫的神情，他专注目光简直就像是搭箭弯弓时的凝视, 这鲜有的专注, 似乎完全忘记了旁人，一点警戒心都不带，这样的他，她简直要不认识了, 这还是她的湫儿吗？
麋姬看他这幅模样，早就将自己最初的想法抛于脑后，她的目光在儿子的身上打了几个来回，心底微一动，脸上的诧异不复取得代之的是浓浓笑意，她收敛气息，隐去脚步声，三步并作两步，迅速朝华阳湫的方向走去，一及近身，就朝他肩上轻轻一拍，挨着道：“儿子，大晚上黑黝黝的，看什么好东西呢？”
华阳湫根本没来得及分辨声音，只是因为左肩上骤然吃力，因为惊吓，他浑身猛一抖，迅速回身，一看，却是母亲麋姬，她正露着笑脸，仰着头询问他。
霎时间，他提起的心放了下来，眼神中既是埋怨又是高兴，只是连他自己都不曾去思考，为何他自己会紧张成这样子。还不等他回答，连喘息的机会都没有，而母亲那仿佛要命般的声音又响起：“湫儿，那日你威风凛凛的来，我真是又惊又喜，而且又知道你还突袭败了那沈思平，看见你成长如此之快，娘真是高兴，又见你身边还跟有个大姑娘，只当是双喜临门，连连感叹你出息了，不仅能打胜仗，还给我带个媳妇回来……”
“母亲！”似乎想高声打断，但又有所顾忌他的声音提了又降，“孩儿早就解释过了，那可是丽妃，况且我这次是……”华阳湫急忙忙解释。
见他脸上由红变得更红，麋姬即刻打断他笑道：“我早知道了，还要你多说这些，是娘会错了意，你又何必三天两头解释？”
华阳湫看着母亲戏谑的笑容，一时无言，只是这怎么又成了他的错了，要不是娘三天两头拿这个说事，他怎么可能天天把莲公主挂在嘴上，那可是君妃，罢了，反正自小到大，无论是何事，只要母亲想，她总有一大堆道理来辩解的。
心中虽然腹议不断，但华阳湫还是讪笑道：“娘说笑了，您还这样年轻，急什么，儿子若要找，也得有母亲的风姿才行……”
“油嘴滑舌，”麋姬不以为然的嗤笑一声，“这又是和谁学的，以前你可是从来不说这样的话的，况且，”麋姬眼睛一转又笑吟吟道：“君上若是真在意这丽妃，能把她往这男人堆里送？”更别说现在战火纷飞，稍不慎，死无葬身之地。
华阳湫听了皱眉，母亲的话说的不对，这一路上来，莲公主对他说了很多话，他对君上也稍微有些了解了，可要反驳母亲，他一时也觉得自己解释不清，于是他索性说：“母亲也不必烦闷，父亲不多日就会来。”
楚符从李穆帐中出来，心中有一事想起要与麋姬商议，便来找人，四处张望看见了人，便从后面急匆匆走来，还未到跟前就正听到华阳湫这句话，只当她们在说家事，心中一时进又不是，退又不是，正踌躇间，又听见华阳湫的声音想了想决定抽身离开，他还没走两步就又听见一声脆脆的叫喊：“既然话还没说，楚军师走那么快做甚？”
楚符忍不住回头看见麋姬脸上挤满的笑，只觉得浑身一寒，又见麋姬回身朝华阳湫笑呵呵道：“我不想他，在北疆天天对着他我早就腻烦了，如今这遍地新鲜，我自在的很。”
楚符听了脸色一变，连带帽子下的光结的头皮都更白了几分，麋姬怎么敢说这种话？她不过是个猎户的养女罢了，但他发现华阳湫脸上并无什么奇特的表情，似乎没有往心里去。
华阳湫看见莲公主正朝他这边看，因为梳洗间那原本用半截刘海遮掩住的一边眼睛又露了出来，他心中有些着急，但还是安慰自己好在这里闲杂人等也不能来，所以应该也不会有什么事。
麋姬转过身去看那莲公主，脸上的笑意也淡去，心中还是惊讶，即使已经看过好几次，但她还是有些不适应，尤其是在这样的夜里，那原本明亮的大眼睛简直和野兽一般，世上居然会有这样奇怪的人，要不是她在北疆多年，只怕就会误以为夷人都是这样奇特的容貌，但偏偏不是，这夷人公主确实奇异，而君上居然派遣她来眉城，虽然战事已经将有了解的意思，但还是杀机四伏，君上难道厌恶此女，想要借刀杀人？
“娘，你怎么了？”他本就有些紧张，看见母亲脸上的凝重，不由心中更替莲公主担忧，而麋姬被他这样一呼，回过神来，浅浅一笑掩盖去她自己的胡思乱想，反而是拍拍他的手臂笑道：“儿子，女儿家心思细腻，你这人又糙，心又大，可千万小心些，别惹人家姑娘生气。”
一旁在后的楚符本来也想离去，但在见看见莲公主也不由停下了脚步，突然听见麋姬的话更是惊异，麋姬不用丽妃和公主相称，反而她喊姑娘，这未免太不尊重了些，又一想这麋姬并非世族出身，而华阳湫又成长于行伍间，所以率性真诚，情发于心，并无秽意，楚符心中百转，不由有些惭愧，他想的这样多，无非是看看不开，放不下俗礼，他的官职一步步向上升，而他对人对事的杂念也愈来愈多，果然权力对人的异化几乎不可避免的事情，当年游历天下，本以为自己比肩先贤，已然超脱，结果他对于这世俗之事，对于男女之别，也还是困于其中。
华阳湫看见在与使女的交谈间，莲公主已经将头发高高盘起，火光在她的脸上晕出红晕，让他蓦地想到了前几日，那天也是这样一个晦暗的夜晚，火也这样亮的冲天，而莲公主她喝着酒，似乎醉了又好像没醉。
她的脸蛋儿红红的，眼睛又大又亮，脸蛋儿精致又饱满，五官立体，烈火红唇。她喝了几大杯后就跳起舞来，虽然穿着姜国的服饰，但那舞姿却与中州不同，繁杂的手势与舞步，充满活力与热情的动作和笑容，几个随身的使女在就一旁清唱给她伴奏，吸引了许多人来观看。
这样异域的热情，在外征战多年的军士，如何看过这等异族舞蹈，大将军并不呵止，而那些军士，围得个水泄不通，平日里军纪严明，在起初本来都还有些拘谨，但在后面似乎都借着酒来放肆，喜得手舞足蹈。
华阳湫想到这，目光又回落在远处的女子，一时心中感触良多，不过短短几十日，他受命护送这个异国公主来到王宫，又被委派陪伴这位丽妃来到眉城。虽然她常常以依赖的目光仰视着他，但他却忍不住去细究她藏于眼底的心思，就好比那日，她究竟是真的醉了所以率性而为，还是为了讨好这些将士，拉拢人心？他不是不好奇，但在心底他却又是什么都不愿多想。
当姜嬴坐在牛车上时，只感觉自己如做梦一般，粟女二人用这牛车将她们一起带到新家去，姜嬴听着熟悉的声音，感慨万千，心低却忍不住揣摩，这究竟是巧合，还是人为创造的巧合，华阳毅又去哪里了呢？
姜嬴轻哈一口气，她也懒得多想了，她能有机会第二次坐上这车，这本是意外的欣喜，而只怕也在没有第三次了，虽然这车中气味不像那日一般浊臭逼人，恶臭熏人，但依旧还有一股熟悉的浊气，是无数中气味混杂在一起的味道，自然并不好闻，然而在她心中只觉得有一种微妙的快乐。
至于甄昊，他自然是无法体会这种情感的，虹鲤虽然什么都不说，面色也如常，但她们都明白，于是一番折腾和劝说后，最终的结果是，虹鲤在前面驾车，而甄昊与他一同坐着，粟女与五哥则同姜嬴一起坐在车里。
牛车虽然缓慢但颠簸也更少，粟女看着姜嬴满脸堆笑，甚至带有一丝讨好，她知道这位夫人仪态端方，自然出身是富贵人家，但没想到是那样富贵，而因为姜嬴穿着男子的装束，以至于她第一眼还没认出来，只诧异如何才一段时日，姜嬴就晒得这样黑了。
虽然心中还有一些儿担忧与惧怕，但她看见姜嬴姣好的面容时，心中的高兴早将其他的感情给压倒，一路上叽叽喳喳，说个没停，一下子就如同掏家底般，把家里的事情讲了个遍。
而一旁的五哥看着粟女满脸雀跃，他心中的喜悦一点也不必妹妹少，只是他说不出来，他又看向姜嬴，女子温和的笑，耐心的神情，只觉得无限欢喜，如登天卧云。
牛车一颠一颠的，这感觉就好像他喝了最甘美的佳酿，而后醉卧于云端，仅仅是看着眼前女子，就已经是极致的快乐了，又听着身旁叽叽喳喳个没停的妹妹，他这心中又是高兴又是难过，高兴是因为能看见姜嬴的笑容，听见她美妙的声音，而对于女子的温柔与亲和，他感到无限的幸福，心中又忍不住埋怨自己，他怎么就这么没用，怎么就不能像粟女一样多和夫人说几句话呢？可他一张口就感觉心跳如打鼓，根本说不出话来，真想永远永远和夫人在一起，可即使是做仆人，他也是不配的吧。
也不知走了多久，牛车猛一颠，将他往旁边一甩，一瞬间，是姜嬴拉着了他，使得他不至于撞向后面，他眼睛骤然睁大，女子的脸在一瞬离得更近，虽然姜嬴也同样拉着粟女，并没有什么特殊对待，但这一刻，他眼里心里哪里容得下别人。
“小心些，”是姜嬴的一声轻笑嘱咐声，将他的胡思乱想如同颠簸的牛车般一下颠了出去，脸如火烧，他忍不住低下头，而他突然想到前面坐着的人，那位夫人的夫君，他难道完全不担心吗？他看着夫人，这样炙热的目光，连他自己都控制不住，为何他是如此的宽厚呢？大概只有这样仙人般的品质的男子才堪与夫人相配吧。
甄昊坐在坚硬的木板上，手紧紧扶着一旁木栏，他本以为自己一坐车坐轿就困倦，其实不然，还是因为辇车太舒服了，比如现在他就完全睡不着了，好在虹鲤的手还是算稳的，黄牛脖子上挂着的大铃铛，一摇一声清脆，一路颠簸，叮叮当当地跑出了密林，当看见与粟女描述相符的几间相连的屋子时，他心中一松，终于到了，快把他给累死了。
牛车一停稳，甄昊率先下来，揉揉自己的肩和腰，看着眼前的五间相连的屋子，打了个哈欠，心中不免疑惑，难道寻常人家住在王都消耗如此大吗？姜嬴赠予的那些珠钗首饰，每一个都价值千金，怎么这房子这样简陋，因为占地面积大，十分宽阔，所以就更显得简陋了，难道那些首饰还舍不得卖？看来下次还是给金银铜钱来的实在。
等众人都进了屋，粟女便领着她们到了里面，这最中间最大的一间应该就是吃饭的地方了，甄昊与姜嬴坐在最好的凳子上，粟女泡了几杯热茶，甄昊接过一尝，只觉得苦涩难当，其实方才在茶馆他已经觉得那茶水不好喝了，但那时实在是口渴，所以多喝了几口，而现在他已经不渴了，所以这茶的涩味也就愈发明显，但用余光去瞟到姜嬴，姜嬴脸上没有任何不悦的表情，一盏温茶几口就饮得干干净净，甄昊心中一紧，随即也立刻喝光。
没有寒暄，粟女一下又端来瓜果，甄昊挑了个漂亮的黄瓜正打断肯，就看见两个女子从后院过来，二人皆是二十来岁的年纪，身高也相仿，只有一点不同而那更年轻的一个生得秀丽，五官标致，体格苗条，但也看得出容貌的相似，应该是姐姐了。
果然一番介绍，那稍长的是大姐，那清秀貌美的是三姐，这一家人相同之处便是健谈，看见姜嬴三儿人个性随和后，就不再有任何顾忌。
本来虹鲤还有几分拘谨，但耐不住三个女人七嘴八舌的连番攻势，也渐渐放开来了，甄昊也见怪不怪，一来此地民风开放，二来此家热情好客，虽然姜嬴还穿着男子衣裳，但众人听得粟女介绍，已经默认了她们二人的夫妻关系，虽然还是热情，但言行中却多了几分礼数不多沾染，所以几个姐姐只去拉扯虹鲤。
欢声笑语不断，亲切得不掺一分假的笑容，淳朴的神态，连姜嬴都放开来，露出了在宫中不同的模样，甄昊只觉得好像回家了一般，亲切无比。
唠叨多了，他也渐渐摸清这家人的情况，这渔父家有七个孩子，四男三女，大姐三姐与六妹，其余的几个从军去了，还有早夭了一个，便只剩下她们这几个，而这粟女排行在六，虽然年纪最小，但依旧能干，如今渔父病了卧病在床，家里一时染了阴霾，所幸母亲身体健康，精神上也还有个支撑，只是因为老父病了，所以两个出嫁的姐姐也回家来照看，而姜嬴赠予的珠钗，大都因为被生活所迫，不得不赶急卖掉，然而毫无门道的他们，连一个好点的价钱都卖不到，他也不必多问，只要看姜嬴脸色就知道，那必定是玉白菜当做白菜卖了。
如今就在这里安置了，一家人也算和睦，而这房子建的宽阔，也是指望离家的兄长能早日回来，祈盼一家团聚。
而甄昊这才仔细看了几遍，果然只有女人没有男人，自然是因为虽然有四个儿子，但除了最小的五哥因为身材矮小所以蒙混过去了，才没有被征走，至于其余几位兄长如今音讯一概都没有，连生死都不知。
甄昊听了，脸上是黯然之色，正是忧郁间，却感受到手中传来一阵清凉，惊异地抬起头，恰好和一个明亮的眼睛对上，甄昊明了，是姜嬴见他神情低迷，便从桌底下绕过来握住他的手。
不过多坐了一会，就临近中午，虹鲤被拉去杀鸡了，甄昊站在栅栏口旁围观了半天，心中默念了两遍可怜的鸡，就看见粟女提着几截人手粗的脆藕，带着一阵藕的清香，上面还沾着泥，他这才想起来，这附近有一个小湖，湖上有无边莲叶，绿油油一片，杂着红的粉的白的莲花，煞是好风光。
姜嬴也去切菜了，她似乎对一切事都轻车熟就，甄昊看了只觉得奇怪，姜嬴这么年轻，是什么样的历练才让她这样十八般武艺样样都通的。
姜嬴围着挡灰的衣裙，在里面切着菜，后院鸡的惨叫声刚下去，鸭子的嘶喊声音又响彻云霄，却不是虹鲤，虹鲤坐在一个木盆旁扯鸡毛，又停下手来磨刀，神情专注的就像是在磨砺着一个绝世宝剑，而五哥则在一旁处理鸭子。
甄昊看了看自己空荡荡的手，感觉十分罪恶，他在厨房看了半天姜嬴切菜，就听见三姐说要去外面采点薄荷叶来做鱼，甄昊一听心中一喜，可算是让他找到事情做了，他立刻凑上前去请缨道：“三姐，我同你一起去！”
三姐看了他一眼，摇头笑：“贵客还是休息吧，我自己一个人去就好了。”
甄昊脸色露出明显的不满，这分明就是赤果果的“歧视”，她们连姜嬴都敢使唤，这家人显然不是见外的，可偏偏对他区别对待！
见甄昊执意坚持，三姐无法便笑笑：“这样也好，摘了薄荷叶也还有事，正好那池边还有篓里还有几尾新鲜的鱼和河鲜，咱们一并拿过来，我们大姐最会做这个，又鲜又香，好吃得很，到时候你多吃些。”
甄昊同着她往前去，太阳毒辣，但他却不觉疲倦，以往在宫中，即便是出来走两步也要给他撑一把大伞，走两步那就更了不得了立刻就得乘轿。
甄昊心中满满的雀跃，直至看着灌木上爬满毛毛虫，色彩斑斓的，虽然大多数是一动不动，但就那样子，就十分骇人了，他的喉结滚了滚，回头朝三姐看去，脸上挤出一丝十分勉强的笑，“三姐，粟女妹妹说的薄荷，原来不是这么好采的……”
三姐看他这样，几乎就要忍不住一声嗤笑，心中不断腹诽，这男人中看不中用，不单长得文弱斯气，连干个活都婆婆妈妈，活脱脱是个娇客，但她还是笑道：“不碍事的，这东西你只要不粘上就没事的，就是粘上也不怕，这东西一蛰也不过是起个拇指大的红包，不害人的，贵客莫怕。”
甄昊听了，嘴角扯了扯，苦笑浮现于脸，不管什么时候，疼痛也是无法忽视的事情，他是蜜蜂蛰了一下都疼的嗷嗷叫的人，现在要他从毛毛虫大军里潇洒的钻过去，这……太为难他了吧。
虹鲤自打甄昊走出门来的一刻就跟在后面，保持着距离盯着，见甄昊在踯躅，他耳力又极好，听了半天，就连忙从后面赶上来道：“三姐，我去吧，我们主又人，”甄昊哪里肯让，一边与三姐争论，又连连递眼神给虹鲤，而虹鲤就好像眼瞎了一般，浑当看不见，对他而言，天大地大，君上的安全最大。
正是争执间，姜嬴却从后走来笑道：“我去吧，我一个就够了，我识得路的，粟女已经告诉我到哪里去取鱼篓，”甄昊急了，忙绕过虹鲤道：“说了我去就是我去，怎么能言而无信呢？”
三姐被他们折腾得无法，所幸拍掌一笑，决定道：“也好，那就让夫人与郎君一起去罢。”说着也不顾虹鲤的异议，拉着他走了。
甄昊挨着姜嬴走，他越靠越近，越走挨得越紧，直至他完全握住了姜嬴的手，姜嬴脚步不停，手一变，与他十指相扣，甄昊浮出笑意，反而将手更加握紧，直至到了池边。
甄昊看了看这个池，眨了眨眼，这池比他预想中大得多，几乎是大了个十倍百倍而不止，听三姐说，这是用姜嬴的一个玉镯子换的，他忍不住感叹了一声：“这池子还挺大的，”本以为他们的帮助并没有改变她们的生活，现在看来也并不是啊。
姜嬴听了噗哧一笑：“大王不会算账，那玉镯子可不止这个价。”
甄昊诧异，就见姜嬴便伸出五个手指，他讷讷道：“能换五个？”姜嬴撑不住笑道：“五百个都不止。”
甄昊有些难以置信的看向这大片池塘，那镯子他还在姜嬴那见过不少相似的，没想到它们居然这么值钱，“那她们还真是亏了，”甄昊不由笑道，“也不知是哪个黑心的人给讹了去。”
姜嬴在岸边解开小舟，听他这样感叹，心一动，目光投射在绿蓝的水面上，看着杂草，却笑道：“没有门路总是要吃亏的，这样的世道，难免碰上这样不平的事。”
甄昊点点头，回头看姜嬴已经弄好，他踏上小舟，要接她，姜嬴却摇手笑：“我自己来，君上注意来，小心些，”她一跳上来，船身一晃，甄昊就觉得一晃，姜嬴走动，船也动，有一种眩晕感，看见她熟练的拿起竹篙，打破平滑如琉璃的水面，二人朝另一端放着的鱼篓划去。
行至中心，因为一些意外，甄昊最终老老实实的坐在船头，不敢乱动，但当他眼看圆圆荷叶，上还盛着晶莹的水珠，在阳光下折射出虹彩，又看见莲花从他的眼前滑过，甄昊一时按捺不住，就要去采摘，姜嬴见了，便缓缓停下小舟。
甄昊顾不上摇晃，瞄准时机奋力一摘，便撷下一朵红莲，他欣喜的看着手中的花，忍不住回头，就看见姜嬴坐在船中，托腮凝望着他，甄昊便一笑而起身，平稳步伐，无视摇晃，朝姜嬴走去。
对坐，彼此凝视，甄昊便大朵的红莲递与姜嬴，女子轻轻的接过，白皙的指尖触摸在花瓣上，一点点滑下，看得甄昊怦然心动。
姜嬴见他脸上如此表情，一时羞赧，便将红莲如扇般掩在她的面前，让甄昊不能看见她的脸，更是可爱，甄昊看的眼睛发直，忍不住低唤一声：“姜嬴……”随即他看见姜嬴的皓腕在缓缓的转动，红莲在她的面前移开又停住，露出半张白洁如雪的脸明亮的眼和朱丹的唇。
甄昊紧握住她的手，红莲在面前缓缓移动，直至姜嬴的脸往前展露在他的面前。
深吸一口，喉结几动，甄昊已经不知道自己在做什么了，紧抱住她，两人的面庞在彼此的眼瞳中愈发清晰，饱满朱唇比花更娇艳，忘情的吻，厮磨在鬓角，直至莲花从姜嬴手中掉落，紧紧相拥，随着摇晃的小舟颤动的是两颗悸动的心。