皇后薨逝, 举国哀悼。在京禁屠宰四十九日, 祭祀百日, 禁嫁娶庆寿，丝竹行乐等事。除去文武大臣，百姓也当身穿素服, 为大行皇后守孝三月。
先皇后出身书香世家，端庄沉稳, 贤良淑德, 从不争宠媚上, 也不会像沈太后一般对母家另眼相待。对结发妻子，宋衍澈虽谈不上喜欢, 也多有敬重。得知皇后薨逝后，宋衍澈只沉默了片刻，道：“皇后的丧仪，让端亲王和礼部一同去办罢。”
徐府里, 管家正指示下人在房梁上挂上白布，谢氏身穿素服走过，担忧道：“事情真是一桩接着一桩，先前是张氏, 现在是大行皇后, 府里的白布这几月一直都挂着，安宁的婚事, 也不得不往后推了。”
昭华安慰她：“如今我们少爷在前朝很是得用，三小姐的身体一日比一日好, 夫人还怕没有好人家上门来提亲？”
谢氏点了点头，“但愿如此——少爷可回来了？”
“还没呢，最近兵部事多，杏浓说少爷每日都在子时后才回。”
谢氏上回见到儿子还是三天前的事。徐西陆公务繁忙，日日早出晚归，人也瘦了一圈。思及此，谢氏叮嘱道：“你让厨房里每日晚上都炖些燕窝参汤，放在火上煨着，等少爷回来让他喝点。”
北凉王此次挥兵南下，和以前的小骚小扰不同，似乎抱着必胜的决心，势如破竹，一连攻下了北境的数座城池。一连几日的早朝，端亲王都在同众臣商量此事。
武官向来都是一腔热血，巴不得立刻能上战场杀个痛快，镇远将军几次上奏，主动请缨北上；而新任户部尚书姚敏等文官则认为此事还需从长计议。“入秋之后，便是冬日，此时北境早已是一片冰天雪地，更遑论是更北的北凉。过往每年的这个时候，北凉的军队都会来我朝边境骚扰一番，抢夺过冬的棉衣和粮食，今年阵仗虽大了些，本质不会变，不至于让我朝如此大动干戈。”姚敏道，“更何况，大行皇后薨逝，为其丧仪已经耗费了不少银两，若真的要战，劳民不说，只怕国库的银子耗不起啊……”
余戎北不服道：“难不成，我们就眼睁睁地看着北境的老百姓受北蛮欺辱，什么都不做？”
姚敏不急不慢道：“方才也说了，北凉所图不过吃穿，只要我们愿意施舍一些，北凉王定会主动来议和。”
徐西陆暗道，户部尚书心疼银子，这是好事，可有些银子，是如何都不能省的。与其把银子送给北凉，还不如用在北伐上呢。他定了定神，正准备开始他数月来在早朝上的第一次发言，就看站在前头的谢青苏走了出来。他先对宋衍卿行了一礼，对姚敏道：“姚大人今年想要破财消灾，明年呢，后年呢？”他眼神凌冽冷酷，偏偏又面如冠玉，整个人好似一把玉做的利刃，“北凉人在我朝奸细众多，此刻怕已知道了圣上抱恙，先皇后薨逝的消息恐怕早已被他们知晓。”
徐西陆出声道：“北凉挑这个时候挥兵南下，恐怕不只是想□□掳掠那么简单。”
谢青苏看了徐西陆一眼，对他点了点头。
宋衍卿身着孝服，背对着群臣，负手而立，他听着众臣你一言我一句，都无甚反应。唯独徐西陆发声后，微微一动，道：“姚大人。”
姚敏走出列，“臣在。”
“银子的事，你去办罢。”
姚敏一阵错愕，“王爷？”
宋衍卿转过身，似笑非笑地看着他，“本王相信，你会有办法的。”
姚敏不敢违命，只好道：“微臣遵旨。”
宋衍卿决意北伐，兵部比先前更加忙了。徐西陆身在兵部侍郎，主管粮草兵器诸事，一心扑在军务上，以前好歹能回府睡一觉，现在别说是睡觉，连吃饭的时间都没有。兵部的两个侍郎和尚书一直待在勤政殿，和镇远将军，督军校尉等人一同商议北伐之事。兵马未动，粮草先行。徐西陆先核对了此次北伐所需粮草的数量，又初步定下了运送粮草的路线。
朱内官领着几个太监走了进来，笑道：“几位大人辛苦了，王爷命老奴送点吃食来，给大人们垫垫肚子。”
兵部尚书忙道：“多谢王爷。”
肚子早就在咕咕抗议的余戎北感动道：“小王爷居然还惦记着我们。”
此时离他们上次吃东西已经过去了五六个时辰，由于尚在先皇后的孝期中，太监送来的都是些素菜和担心，但对于早就饥肠辘辘的他们来说，简直就是山珍海味。
小太监拿出来一一放好，众人放下手上的公务，陆陆续续地围了过来，只有徐西陆还坐在案前，对着北境的地图若有所思。朱内官走上前，问他：“小徐大人怎么不吃？”
徐西陆笑笑，“我不饿。”他已经饿过头了，反而没为什么胃口。
“不饿也要用点呀，”朱内官好心劝道，“不然身子饿坏了。”端亲王还不要心疼死。
“那我待会再用罢。”徐西陆说完，目光又回到了地图上，朱内官叹了口气，不再多说。
勤政殿的主殿内，宋衍卿听完朱内官的汇报，眉头锁得死紧，“他不吃？他怎么能不吃呢？”这几日在早朝见到他，他瘦得下巴都尖了，腰好像也细了不少，看着着实让人心疼。
朱内官如实禀告：“小徐大人说，等待会再吃。”
宋衍卿挥挥手，“那你去盯着他，他什么时候吃了来告诉本王。”
偏殿内的大臣用了点东西，恢复了一些精力，继续干活。现下北境多地都被大雪封了路，粮草的运送路线还要将这个考虑上去。徐西陆直接把辛苦一天的劳动成果揉成一团扔了，“那重新来罢。”
而在主殿内的宋衍卿，则有些心不在焉了，每隔半个时辰，他就要把朱内官找来，问徐西陆有没有吃过东西。到后来，朱内官都有些无奈了，“王爷，余将军他们正在议事，老奴瞧着，小徐大人恐怕一时半儿没功夫吃了。”
宋衍卿被徐西陆气得没办法。说话间，御膳房也送来了他今日的晚膳，五菜一汤，还有几样小食。宋衍卿扫了一眼，只觉得毫无胃口，干脆道：“你把徐西陆给本王带来。”
上回宋衍澈直接开口向他要人，他没说同意，也没说不同意。后来，宋衍澈陆陆续续又昏迷过一段时日，最近更是清醒的时候少，昏迷的时候居多，两人默契地没有再提起此事。可宋衍卿每每看见身心交病的皇兄，心里总是会莫名地愧疚。他觉得自己在沉默中已经和皇兄达成了一个君子之约，他不能把徐西陆给别人，也不能把人抢过来栓在自己身边——他不能再让皇兄看到任何他不想看到的事情了。他忍了这么久，忍得这么累，结果只是因为心上人不愿好好吃饭，就要破功了。想到这里，他强行给自己做心理建设，不过就是赏他吃顿饭，算不了什么，大不了对他冷漠点，或者干脆不正眼看他，就不算违约了。
可在看到徐西陆的那一刻，他在心里千锤百炼的大道理瞬间就成了屁话。他看见徐西陆低着头向自己躬身行礼，睫毛安静乖巧地垂着，遮住了他漆黑明亮的双眼。
“免、免礼。”
听到这句话，徐西陆抬起头——自从那夜过后，他们就再没说过一句话，就算是在宫里碰见，也是各自转头别过。
宋衍卿沉默地望着他，过了许久，他的喉尖轻轻一动，“过来。”
徐西陆犹豫片刻，走到宋衍卿跟前。宋衍卿抬起手，仿佛带着强烈的纠结和犹豫，想去触碰徐西陆的脸颊，就要碰到时，徐西陆却向后退了一步，“王爷有何吩咐？”
宋衍卿一愣，犹如梦初醒，眼中的柔情逐渐散去，又端起了早朝上面无表情的脸，“运送粮草一事，你们商议得如何了？”
徐西陆简单的说了一下大致的情况，宋衍卿一直盯着他的唇，完全没注意他说了什么。徐西陆也发了这点，故意说错了几个点，问：“王爷觉得如何？”
“嗯，”宋衍卿一本正经道，“就按你说的做罢。”
徐西陆有些无奈，“如果王爷没有其他事，下官就先告退了。”
“慢着，”宋衍卿叫住他，“你陪本王用完膳再走。”说着，他自顾自地坐下，拿起了筷子，见徐西陆一脸高深莫测地望着自己，忽然有些心虚，随便编了个理由，“本王不习惯一个人吃饭。”
徐西陆挑起了眉，“我现在陪王爷吃饭，明日是不是就要去皇上跟前侍疾了？”
宋衍卿脸刷地沉了下来，“你说什么？”
“难道王爷不是这么想的吗？”徐西陆一想到这段日子宋衍卿对自己的刻意疏远，不闻不问，即使直到一些话说出来诛心，还是忍不住刻薄道：“我不去皇上跟前，所以也不能在王爷面前待着，这样才公平，是不是？那今日我陪了王爷，公平起见，自然也该去陪陪皇上，不是吗？”
宋衍卿啪地一声放下筷子，双眼泛红，咬牙切齿道：“徐西陆，你非得这样报复我吗？”
徐西陆呵地一声轻笑，“下官不敢。”他这样冷冰冰的模样让宋衍卿忍无可忍，急得青筋都暴起来了，“你以为我想这样吗！他是我亲哥哥，我能有什么办法！如果不是为了你，我早就甩手不干了！”
徐西陆眉毛扬得更高，“为了我？王爷这么做不过只是让自己心里好受些罢了。”
宋衍卿第一次发现这人平日里风度翩翩，可嘴一旦毒起来自己都自愧不如。他胸口剧烈地起伏，再也不想管其他，伸出手将眼前人的腰身盈盈一握，倾下身，堵住他全身上下唯一的利器，几乎是有些凶狠地噙住他的唇。
徐西陆被迫承受着他的吻，试着挣扎了下，却发现自己的腰被搂得更紧，干脆闭上了眼睛，回应起宋衍卿来。
他们两人有过的几次亲热，或多或少都存在些勉强的意思，这是宋衍卿第一次得到徐西陆的回应，意外地发现，徐西陆并不是他以为的那般不善风月，他的舌头灵活得如游龙，卷住自己的，或轻或重的吮吸，和他一对比，宋衍卿的吻技简直就是小孩子过家家。
到底是在血气方刚的年纪，宋衍卿被徐西陆挑逗得全身燥热异常，俊美的脸上也染上了层红晕。反观徐西陆，他搂着宋衍卿的脖子，心跳平稳，游刃有余，两人分开之时，他还咬了咬嘴唇，笑道：“王爷亲够了？”
一想到徐西陆这些风月之道很可能是从别人身上学来的，宋衍卿就忍不住有些心酸，但他也不欲纠结过去之事，臭着一张脸道：“吃饭。”
徐西陆点点头，“对，吃饭，等吃完了，我还要去陪皇上呢。”
宋衍卿真是拿徐西陆一点办法都没有，无可奈何道：“你够了啊。”
凡事都要适可而止，徐西陆也不想把宋衍卿逼急了，“看来王爷是不准备把我送给别人了？”
宋衍卿握着他的手，小小地“嗯”了一声。
徐西陆叹了口气，又凑上去吻了吻宋衍卿的嘴角，“衍卿，这世上的求而不得数不胜数，正因如此，一旦得到了，就不要轻易放手，好不好？”
宋衍卿抱紧徐西陆，似乎生怕他跑走了，手臂的力气几乎要让徐西陆窒息。徐西陆立刻也抱住了他，以更大的力度。
两人将话说开后，宋衍卿心结已解，自然不需要再藏着端着，他把徐西陆摁在桌前，命令道：“快吃饭。”
徐西陆虽然不觉得饿，现在也不好拂了小男友的好意，“王爷陪我一起吃。”他的语气和平时别无二异，可听在宋衍卿耳里就像是在撒娇了，他轻咳一声，道：“真拿你没办法。”
两人吃饭时又提到了北境的战事，顾承光的本事他们是见识过的，没想到就连他也被逼得退守沧州，看来这次北凉王真的不只是来打打牙祭。
“不知道惠阳郡主可还好？”徐西陆问。
宋衍卿道：“听说，北安王无暇照顾妻子，有意将惠阳送回京中，被惠阳拒绝了。”
“惠阳郡主很勇敢，她一定想陪伴在夫君身侧。”徐西陆看了一眼宋衍卿，笑道：“就我想一直陪着王爷一样。”
宋衍卿被徐西陆突如其来的热情砸得有点晕，红着脸道：“你怎么……”怎么像变了人似的。
“我怎么了？”
宋衍卿摇了摇头，他很喜欢现在的徐西陆，只是看着他的鲜活的笑颜，什么烦心事都可以抛到脑后。他以前还觉得周幽王烽火戏诸侯的事情很可笑，可现在想一想，若是能让他天天看见徐西陆的笑颜，搞不好他也会去做些匪夷所思的事情。
红颜祸水啊……
好在这位祸水非常有自觉性，用完饭后便主动告退，宋衍卿也知道北境战事不可耽误，又逼着人再喝了碗羹汤才放人走。
兵贵神速，九月中旬，由余戎北率领的第一批援军赶到了北境。此时，顾承光已在沧州城内困了整整一个月。北凉军冲下城，他们也出不去，眼看城中的粮草越来越少，他们马上就要陷入的断粮的境地，余戎北的到来，解了他们的燃眉之急，从那一日开始，各地的援军陆陆续续到达，十万大军集合，将战事的局面完全扭转。
捷报频传，宋衍卿暂时松了口气，只是马上就要入冬，除了北安王麾下的将领，很大一部分的援军都未曾见过北境的严寒，更别说在雪地里战场杀敌了。北凉的人料到这一点，安静地蛰伏，耐心等待着冬日的到来。
到了年底，天气越来越冷，北境的战事也到了紧要关头。先皇后的百日孝期已过，各家各院都摘下了白布，皇帝的身子却越来越不见好，上一回足足昏睡了三日才醒，醒来之后的第一件事，就是宣了一道秘旨，接着宁王的小孙子，宋蕴容被秘密接进宫里，由沈太后亲自抚养。
这半年来，看着宋衍澈一点一点虚弱下来，沈太后只想儿子好好的，再也恨不动了。她知道了皇帝的意思，忍不住道：“皇上，宁王虽是先帝的亲哥哥，可他的孙子到底和我们隔了一层。就算卿儿不愿意，那还有卿儿的孩子啊，等再过几年……”
“他……不会有的。”宋衍澈连说话都很困难，沈太后见了又是一阵心疼落泪，无法再提出什么意义，只能由着他去了。
众臣对今上的病情均是讳莫如深，可他们都知道，皇上油尽灯枯，时日不多，怕是熬不到过年了。后宫嫔妃轮流守在静心殿，前线战事吃紧，蜀中又闹起了饥荒，宋衍卿实在分身乏术，可无论他忙到多晚，都会来床边，陪着宋衍澈静静地坐一会儿。
接连下了几日的雪，这一日，雪终于停了。宋衍澈早上醒来，精神好得出奇，主动喝下了一碗红米粥。宋衍卿得知消息，兴冲冲地赶来，亲自喂他喝了药，又和他说了许久的话，提及北境战事时，还特意隐去了不好的部分。
宋衍澈安安静静地听着，提醒他：“北安王到底不姓宋，你要提防一些。”
宋衍卿道：“顾承光一直都很本分，守着北境从无愈矩，现下北境离不开他，不过皇兄放心，此事臣弟心里有数。”他握着宋衍澈的手，状似抱怨道：“这阵子可累坏臣弟了，皇兄一定要快点好起来。”
宋衍澈笑着拍了拍他的手，“前朝事多，你快去忙罢。”
宋衍卿轻点脑袋，语气轻快，“那我晚点再来看皇兄。”
宋衍卿走后，宋衍澈坐在床头，看着窗外被积雪压弯的树枝，突然道：“进忠，朕今日想穿去年月元节，朕出宫时穿得那身衣裳。”
刘进忠心一沉，隐约有些不祥的预感，他不敢多想，立刻命宫女找来那身明黄色的衣衫。宋衍澈在宫女帮助下穿上了衣服，可他实在是瘦了太多，衣服已经不合身了。
“你……去请小徐大人来一趟，”宋衍澈道，“不要惊动卿儿，就说，朕有话对他说。”
刘进忠强忍着哽咽，“奴才……奴才这就去。”
徐西陆见到宋衍澈时，他正坐在静心殿门口，闭着眼睛，好像睡着了。冬日的暖阳在他的脸上跳动，让他温柔的侧颜蒙上了一层细碎的光波。
徐西陆轻轻地走到他跟前，不忍出声打扰，他却好似有所感应，缓缓地睁开了双眼。
宋衍澈病骨支离，面颊消瘦，只有一双眼睛，一如初见时那般，含着秋水，似有无限柔情。他看见徐西陆，只觉得对方的表情很悲戚，不禁有些好笑——这人，居然会为他这么难过？
“皇上。”徐西陆轻唤一声。
“朕有样东西，想要还给你。”宋衍澈朝身后看了一眼，刘进忠走上前，递给徐西陆一个锦盒。
徐西陆打开锦盒，愕然瞪大眼，“这是……”徐安宁的玉钗？
“这样，也算是物归原主了罢。”宋衍澈轻轻一笑，“当日，朕与你在洵江初遇，本以为是金风玉露，没想到……”
徐西陆紧紧地握着玉钗，纵然他从未对宋衍澈动过心，此刻也忍不住为之动容。
宋衍澈闭了闭眼，继续道：“朕自知岁月无多，还要招惹你，知道卿儿心悦你后，反而更想把你得到手，好似这般，就能赢一回他。”
徐西陆道：“皇上，王爷从来就没想过要与您相比。”
宋衍澈望着他，眼中饱含眷恋与不甘，只映着他一个人，“朕先前想，即便是朕死了，也要先让你去黄泉路上陪朕……”
一股凉意攀上徐西陆的后背，可没等他说什么，宋衍澈又是轻轻一笑，“可你，是卿儿的心爱之人，也是朕的……”他顿了一顿，没有说出剩下的话，只道：“朕终究还是，舍不得。”