宋衍卿和玄墨一路从侧门而出, 果然没有碰见其他人。宋衍卿暗道徐西陆办起事来还是靠谱的, 不像一根筋的玄墨, 想了半天也只能想出个翻墙的法子来。“今日本王翻……来徐府一时，不得向任何人提起。”
“是。”玄墨应声道。忽然，他耳朵一动, “有人。”
两人顺势躲到门口的一颗大树后，果然见到一辆马车从夜幕中驶来, 最后在徐府侧门停下, 接着一位鲜衣女子先走了下来, 随后转身去扶另一人。那人显然醉得不轻，低着头, 一手搭着那女子的肩膀，摇摇晃晃地走着。
“徐玄英？”宋衍卿诧异道，“他怎会……那个女人是谁？”宋衍卿虽没去过秦楼楚馆，但没吃过猪肉也见过猪跑。正经姑娘谁会大半夜不睡觉, 在外头和一个有家室的男人搂搂抱抱，最后还把人送回家。
玄墨摇摇头：“属下不知。王爷，可需要属下去查？”
宋衍卿目送着徐玄英跌跌撞撞地走进徐府，淡淡道：“不必了, 回府罢。”
昨夜闹了大半宿, 徐西陆次日睡到巳时方从床上起了，杏浓一边伺候他梳洗用膳, 一边道：“二爷，奴婢方才听醉雪居的嬷嬷说, 昨晚上大少爷几乎天快亮才回来，一身的酒气，在房里吐了五六回，搞得大房那头乌烟瘴气的。”
徐西陆不以为意地笑笑，“估计是同僚的应酬吧。”
杏浓轻声道：“听说，还是一个教坊司的头牌送大少爷回来的。”
“哦？”徐西陆有些惊讶，他一直以为徐玄英是不善风月之人，没想到也玩起狭妓的把戏来了。不过，他的事情左右与自己无关，徐西陆也未多问。
杏浓替他系腰带时，随口说了句：“二爷最近是不是胖了些？腰好像变粗了……”
徐西陆如临大敌，低头握住自己的腰，惊恐道：“不是吧？！”
杏浓没想到二少爷反应会这么大，忙道：“冬天是容易发胖些，这样才抗寒啊。二爷不必忧虑，等开春您自然而然就会瘦下去的。”
徐西陆不禁悲从中来——他昨天就不该吃那四十个元宵！
徐西陆拾掇完毕先去了浮曲阁看望谢氏。自从母家遭难，谢氏一月之内老了许多，双鬓已染上了些华发。这些日子，她一直被徐泰和禁足在浮曲阁，郁郁寡欢，以前的冷艳自持被苍白憔悴所取代。徐西陆看在眼里，却无能为力。
谢氏强打起精神同他说了会儿闲话，又不直接地提起远在淮水的谢青苏。“淮水气候湿热，过阵子到了回南天，更是让人闷得难受，也不知青苏能不能受得了。”
徐西陆默然无语。他知道，对谢青苏来说，环境气候都不可怕，最可怕的是躲在暗处的敌人，随时都会趁他不注意扑上来猛咬一口。他孤身一人前往，身边连个能全然信任的人都没有，唯一能依靠的，只有他自己。
徐西陆强忍着没有问谢青苏的情况，毕竟就算问了，也只是给自己徒增烦恼罢了。
两人相顾无言，最后谢氏长叹一声，“你去罢。”
“谢夫人保重身体，西陆明日再来看您。”
徐西陆从浮曲阁出来，顺道去了引嫣阁。才走到院子里，他就听到一阵熟悉的笑声，惊喜道：“大姐姐怎么也来了？”
徐长赢看到徐西陆，更是喜上眉梢，“西陆来了正好，省得我再跑去潮汐阁一趟。”大概是因为有了身孕，徐长赢看起来比往日富态了些，但气色极好，想是在余府没少被夫君宝贝着。
除了徐长赢，林如筠也在。只见他们这位大嫂脸上虽挂着笑，笑得却有些勉强，眼下也有淡淡的青色，想必昨夜一宿都未合眼。“大姐说她在家中闷了两个月，今日好不容易能出来一趟，便回娘家来看看。”林如筠道。
“我这又不是第一胎，你姐夫紧张得和什么似的。”徐长赢抱怨着，“这不让我吃，那不让我去，我在家里都快闷死了。”
林如筠艳羡道：“这说明姐夫在乎姐姐呀。”
徐安宁坐在床上，笑道：“二哥哥，我刚刚摸了大姐姐的肚子，已经有点圆啦。”
“你今日感觉如何？”徐西陆问她。
徐安宁含笑点头，“潘大夫昨日又为我施了一次针，我今早起来，感觉眼前清晰了不少。”
徐长赢道：“对了西陆，我让长兴街上的许裁缝给你新做了几件春衣，你同我去试试，看看合不合适。”
徐西陆知道徐长赢有话对自己说，起身跟她走了出去。
两人走到偏房，徐长赢打发掉随行的下人，开门见山道：“西陆，你老实告诉姐姐，你为何突然要把槐婶从沧州接来？”
徐西陆轻一扬眉，“姐姐是如何得知此事的？”
“你姐夫无意中说漏了嘴，被我一逼问，立刻就招了。”
“……”这算是被队友制裁了吗？“姐姐是被槐婶带大的，这么多年都没见，就不想再见见她？”
徐长赢皱起眉，“我自是挂念她。可人家在沧州待得好好的，年纪也大了，你为何非得这样折腾呢？”
徐西陆无奈道：“姐姐，我做事心里有数，你就安心养胎，好不好？”
徐长赢完全不吃他那套，“你别拿哄安宁的那套来哄我。姐姐问你，是不是你们去探望外祖时，发生了什么事？”
徐西陆长叹一口气，被她逼问得实在没有办法，想着不如告诉她实情，免得她胡乱猜测，心绪不宁。“姐姐，”徐西陆道，“当年，是有人故意用计，害得娘亲难产而亡。”
徐西陆将他们所知的事情和盘托出，徐长赢虽是怒火中烧，恨不得杀人的模样，可勉强还算镇定。“我就知道，”她恨恨道，“当年我年纪虽小，也隐约察觉到事情不简单。娘亲虽然身子弱，可孕期一直遵从医嘱，被父亲百般呵护，怎会无缘无故情绪崩溃后就早产了！原来如此，原来如此啊！”
“姐姐……”
“我没事，你不用分心来安慰我。”徐长赢果断道，“当务之急还是想想，怎样把害死娘亲的人揪出来！”
徐西陆不由地佩服起徐长赢的魄力来。“去接槐婶的人差不多已经到沧州了，等他们再回来，还需要三五日。只是人证有了，物证却迟迟没有消息。”
“你是说……那封信？”徐长赢问。
徐西陆颔首道：“自北疆归来后，我一直在暗中寻找那封信的下落。娘亲生前住的院子被封了起来，我也让九冬偷偷翻窗进去过，却始终一无所获。”
徐长赢头疼道：“只要凶手稍微有点脑子，就一定会销毁证据。看来此环是已经断了。”
徐西陆安慰她：“姐姐莫急，总会有办法的。”
“这种事情你们还瞒着我！”徐长赢责怪道，“在你和你姐夫眼中，我徐长赢就是那种弱不禁风，经不起风浪的人么？”
徐西陆赶忙摇头，“姐姐巾帼不让须眉，乃女中豪杰也。”
徐长赢噗嗤一笑，又绷住脸道：“你知道就好。以后可不许瞒我了，知道么？”
徐西路立马保证：“一定。”
查了几日无果，徐西陆不得不承认那封信确实是被毁了，正另想他法事，事情却出现了转机。
一日九冬上街替主子采买东西，看到街头有一个乞讨的妇人。那妇人衣衫褴褛，蓬头垢面，还折了一条腿，杵着拐杖向路过的行人乞讨。九冬故意绕着她走，没想到那乞丐竟叫出了他的名字，“九冬，九冬——是我啊！”
九冬止住脚步，凑上去仔细瞧了瞧，瞪大眼睛，“帘茶，是你？！”
帘茶本是董姨娘的贴身丫鬟，董氏死后，她也被打残了发卖出府。她一把年纪，又断了条腿，在京中无依无靠，只能靠乞讨为生。帘茶像抓住救命稻草般地抓住九冬，颤声道：“九冬啊，你行行好，给我点东西吃，我已经三天三夜没有吃过东西了……你行行好……”
帘茶在徐府几次三番地陷害自己少爷，九冬一向厌恶她，甩开她的手就想走。谁知帘茶却抓得更紧了，魔怔般地说：“你不、你不给我也行。你帮我传话给二少爷，姨娘是被冤死，被灭口的啊！她一进府，就被夫人当刀使，她如果不听话，夫人就不让她生孩子……罪魁祸首是夫人啊！我知道她的很多事，只要你们给我点银子，我就把我知道的都告诉你们！”
帘茶全然就是个市井疯妇，说出来的话旁人也只当是风言风语。只是九冬最近在替主子查当年柳氏之死的真相，听到这些话突然智商上线，问：“你说你知道夫人的很多事，那你知不知道柳姨娘的死……”
九冬还未说完，帘茶就抢话道：“我知道，我知道！夫人为了让柳姨娘难产，特意伪造了一封信送给她，谎称她娘家人重病……”
九冬心脏狂跳，“那那信呢？！信在哪里！”
“柳姨娘死后，是董姨娘帮着夫人料理她的后事。董姨娘为了给自己留条后路，当初在写信的时候就是夫人那写的，用的是夫人独爱用的洛阳宣纸！后来她把那封信藏了起来。就藏在，藏在……”帘茶突然止住了话头，笑嘻嘻地看着九冬，“你想知道藏在哪里？银子！拿银子来！”
九冬将信将疑，觉得还是得回去找二少爷拿主意。他问了帘茶现在住的地方，不敢耽误，跑回去向徐西陆汇报了此事。
徐西陆听后，淡淡道：“不过就是几两银子，给她就是了。”
“可是二爷，万一她是讹咱们的，那咱们不就亏大发了么？”
“舍不得孩子套不着狼，就这几两银子，本少爷还是给得起的。”徐西陆道，“你先带三两银子给她，同她说，若她能正确说出信的下落，再给她剩下的一半。”
勤政殿内，天机营首领复命完，恭敬地退了下去。
“竟真的是元妃娘娘，”刘进忠难以置信道，“元妃娘娘为何要对她的亲妹妹下手呢？皇上，要不要宣元妃娘娘来问问？”
“她的动机朕没兴趣知道。既然确定是她，”宋衍澈站在一株红梅前，平静道，“那朕就把她的眼睛，送给他做第一份礼物罢。”
刘进忠心中一凛，“皇上，可要奴才去动手？”
宋衍澈如葱的手指在梅花中轻轻一点，“冬日里盛开的花，一株就够了。”既然已经找到了正主，他也没兴趣再和几个女人逢场作戏。而让他失去兴趣的东西，物尽其用是最好的下场。“是时候去看看朕的小表妹了。”