十月初一, 阴雨绵绵, 徐泰和带着一家老小前往青城山上香祈福。谢氏身子还没好透, 并未前来。徐安宁本来也不想来，张氏亲自去引嫣阁劝说，让她别整日闷在家里, 出来透一透气，她这才强撑着出了门。
徐氏一族乃上京中的新贵, 一行人刚到青城山门口, 就有青城山的长老前来迎接。徐泰和同长老寒暄了几句, 便有一名小僧带他们去后院的厢房。徐西陆走在徐泰和身后，九冬替他撑着油纸伞。他回头看了一眼徐安宁, 关怀道：“三妹妹可还好？”
青城山依山傍水，风景秀丽，徐安宁气色的确比在家中好了不少，一张小脸裹在狐裘里, 冲徐西陆虚弱一笑，“二哥哥，我挺好的，你别担心。”
青城山是上京中最大的寺庙, 明景帝登基时下令兴建, 耗时了数十年才完工。上京中无论是普通老百姓，还是达官显贵都会来此烧香拜佛。青城山常年香客不绝, 香火鼎盛，厢房位于后山曲径通幽处, 窗明几净，是个修身养性的极佳之处。因是在佛门圣地，男客女客需分开居住。男客住在东厢房，女客住在西厢房。东西两厢房之间有道铁门，白日开着，一入夜便会锁上。
众人安定好后，张氏带着林如筠和徐安宁去前殿烧香祈福，徐西陆和徐玄英则跟着徐泰和去佛堂听诵经文。
徐西陆不信佛，那些稀奇八怪的经文他也听不懂。他本着对佛祖的敬畏之心，强撑着听了半柱香，眼神已经开始涣散，思绪也不知飘向了哪里。好不容易一段经文念完了，徐西陆果断起身道：“父亲，我去看看斋饭如何了。”说完，不等徐泰和回应，就退了出去，一路冒雨走到了大雄宝殿。
此处的香客明显多了起来，而且很多是女眷。三尊金色的大佛像立于大殿中间，佛像前放了不少蒲团，信徒跪在上头，手持高香参拜。
人群之中，徐西陆一眼就望见了那道月白色的身影。一阵子不见，谢青苏容颜清减了许多，下巴都尖了。他跪在蒲团上，手中拿着一个签筒，摇晃数下，一支签便从签筒里蹦了出来。谢青苏正欲拿起，眼前一双修长的手横在了眼前，将掉落的签捡起，接着他听到一个清朗的声音，“青苏，你是在求仕途呢，还是在求姻缘？”
谢青苏抬起头，就瞧见了某人那张精致风流的脸，古井般深沉的黑眸极快地闪过一丝异色。“给我。”
徐西陆神情自然，眉梢眼角都带着笑意，好似将两人上次的不快全忘了一般。不知为何，他这番模样让谢青苏堵了半月的胸口稍稍松快了些。徐西陆方才走得匆忙，未曾打伞，肩上湿了一片，也吐息都带着一股寒凉之意，“青苏，不瞒你说，我也略懂一些解签之道，不如我替你看看？”
谢青苏自然不会信这些胡言乱语，伸手就要去把签夺回来，徐西陆却眼疾手快地闪身躲开。谢青苏冷着一张脸，又说了声：“还给我。”
徐西陆只当没听见，笑道：“你叫我一声西陆哥哥，我就还给你，如何？”
“我比你大三月。”
“你叫不叫？”
“……”见谢青苏转身就要走，徐西陆忙拉住他，笑道：“哎，不叫就不叫，我给你便是了。”
谢青苏接过木签，徐西陆也凑了过去，好奇道：“是什么签？”
“中。”谢青苏将木签递给解签人，后者看了一眼，还给他一篇签文。
“求则得之，舍则失之。”徐西陆默念着签文，“这是何意？”
那解签人问：“敢问公子所求何事？”
谢青苏顿了一顿，轻吐出二字，“姻缘。”
“若得有机遇，必须把握之，是红之运；若弃之，则无法再追。”
徐西陆打了一个响指，恍然道：“我懂了，这就是‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’的意思罢？”
解签人点头微笑，“施主所言极是。”
“求则得之，舍则失之……”谢青苏凝视着签文，眉头微蹙。徐西陆本着逗他开心的意思，不欲他再想些有的没的，便道：“外头雨好像比方才更大了些。我得回厢房用膳，青苏，你若有伞能不能送我过去？”
谢青苏没有理由拒绝。
雨确实越下越大。方才不过是绵绵小雨，现在已有滂沱之势。他和徐西陆同遮一把伞，视线有些模糊，风雨声之中他却能听见心跳的声音，和雨打在伞上的滴答声汇成一片。
眼看马上就要走到后厢房，谢青苏隐隐希望这条路再长一些。突然，站在他身边的人停下了脚步，他跟着步伐一顿，向他投去困惑的目光。
徐西陆低着头，视线落在从石板路底下冒头的草上，“青苏，我同小王爷之间，并非如你想的那样。”
谢青苏蓦地睁大双眸。明明雨还下得那么大，他却觉得只在一瞬间，天就亮了，地也宽了，春光从墙外漫了进来。可他依旧冷着脸，眼眸中映出徐西陆的身影和漫天的雨帘。
“小王爷帮过我数次，我很感激他。我想，他也很欣赏我，仅仅如此。”也仅能如此。宋衍卿是一人之下的亲王，当今陛下体弱多病，膝下无子，宋衍卿的未来有一万种可能，无论哪种可能，都会有一个出身高贵，贤良淑德的王妃伴在他左右。宋衍卿当年没有为了徐玄英去和父兄坦白，更不会为其他人这么做。徐西陆不傻，他能看出宋衍卿对他的另眼相待，可他也知道，两人也只能成为惺惺相惜的知己。
谢青苏一眨不眨地看着他，声音有些喑哑，也有些变调，“你为何同我说这些？”
“呃……”徐西陆脸上开始发烫，明明平时怼人的话都能说得那么漂亮，可他现在什么也说不出来，憋了半天才憋出一句：“我想，你听到这些，会高兴一点。”
谢青苏嘴角微扬，“的确，我很高兴。”
徐西陆一愣，终于把目光从石板路上的草移到了谢青苏身上。无论看过多少次，他还是觉得谢青苏就像天上下凡的仙君，即使站在他面前，也觉得遥不可及。可现在的谢青苏，就好似仙君还了俗，还被引诱偷尝了禁果，身上多了一种人世间的烟火气。徐西陆感觉自己的心被什么柔软的东西戳了一下，“那你现在不生我的气了？”
谢青苏淡淡一笑，“我从未生过你的气。”
“你以前都不怎么笑，我还以为你笑起来很丑。”徐西陆笑道，“没想到，你笑起来反而更好看了。”
谢青苏轻咳一声，笑容微敛，似有几分害羞。
徐西陆想趁机再调/戏几句，不料后头却响起了一个煞风景的声音：“哎，你们二人堵在这路上，到底走不走啊？”
这条石板路只有两人宽，周围全是被雨水打湿的草地，只要踏进其中，衣摆就会被弄湿。两人转过头去，只见一个鲜衣的年轻公子站在他们后头，已是秋末，他手上还摇着一把折扇，目光不善地看着他们。
“哟，我还当是谁，原来是谢五公子啊。”男人阴阳怪气道，“听闻谢五公子前阵子被今上赏了十大板子，没想到这么快就能下床走动，还大老远地跑来青城山。谢大人的独子，果然不同凡响啊。”
男人脸上轻蔑的表情，和一看上去就是因纵欲导致的虚浮脚步，让徐西陆联想到了沈子闲，此人他也觉得很是眼熟，好像在哪里见过。谢青苏毫不掩饰地皱起眉，对徐西陆道：“我们走罢。”
两人转身走向另一条小径，还听到后头的男人高喊道：“谢五公子，子闲兄还在沈国府等着你登门道歉呢！”
两人走到后厢房，谢青苏把伞收起来，徐西陆问他：“刚刚那人是？”
“平西候九子，姜之远。”
徐西陆想起来了，月元节那日，沈子闲就是同此人一道去的清辉楼，徐青阳险些要嫁的人也是他。他怎会出现在青城山？今日是寒衣节，来此处的人要不就是女眷，要不就是和徐家一样拖家带口来的，难道平西候一家也来了，还真是冤家路窄啊。
谢青苏提醒他：“此人心术不正，品行不端，莫要招惹。”
徐西陆玩味道：“放心，只要他不来招惹我，我定不会去招惹他。我要回去用斋饭了，你要不要一起？”
“不了，我母亲还在前殿。”
“那你且去罢。回头……回头我再找你。”
谢青苏轻一颔首，“雪庭间，我等你。”
徐西陆回到厢房，刚好遇见一个小僧端着斋饭前来。他道了声谢后，问：“这位小师父，请问今日平西候一家是否也来了？”
那小僧道：“只有姜施主一人。”
“敢问他住在何处？”徐西陆神色自然道，“我同他有几分旧交，想着晚上找他去小酌一番。”
“姜施主就住在东厢房的‘了缘间’。”
“我知道了，多谢小师父。”
姜之远可不像是会专门来青城山拜佛祈福的人，只有他一个人，是想做什么？
九冬替徐西陆摆好饭菜，佛门清地，只能吃些青菜豆腐，一点荤腥都见不着。徐西陆边吃边思考，总觉得有些地方不太对，想来想去，还是觉得要未雨绸缪。他放下筷子，道：“九冬。”
“怎么少爷？”
“你今日不必跟着我了。”徐西陆道，“你就去‘了缘间’附近，给爷牢牢地盯紧姜之远。他见了什么人，做了什么事，都得一一记下来告诉我，听清楚了么？”
“不就是盯梢么？”九冬拍拍胸脯，信心满满道：“少爷放心，九冬定将姜家公子盯得死死的！”
用过斋饭后，徐西陆在厢房内小憩。下了一整天的雨，他已经习惯了雨滴落在屋的可是这个？”
姜之远点点头，“去，把门打开。”
浑子一手拿着提灯，一手窸窸窣窣地开门，折腾了半天才把门打开。西厢房都是女客，按照姜之远得到的消息，徐家的三小姐是住在同光间。
夜深人静，所有的厢房都熄了灯，姜之远不得不对着门牌号一个个地找。这西厢房都长一个样，他们还得防着被人发现，找了许久都未找到。忽然，一阵邪风吹过，一间厢房的窗被风吹开，姜之远下意识地瞧那头望去，只见那间厢房亮起了灯光，随后一个风姿绰约的身影出现在窗前。
下着雨，姜之远看不太清女子的模样，可只是远远地瞧着，他捕猎的直觉就告诉他那定是位难得美人。“走，”他对浑子道，“我们去那边看看。”
那名女子并未把窗关上，而是坐在窗前，静静低头凝思着什么。她似有所感，朝窗外望去，和姜之远四目相对。
姜之远心道：糟了，这女子看见一个外男出现在西厢房，定会大声惊叫引来僧人。他正在犹豫是撤退还是上前堵住女子的嘴，就看那女子对他微微一笑，红唇似火，明眸若星——姜之远大吃一惊，这不是正是那日在清辉楼出现，引得沈子闲和谢青苏大打出手，最后消失得无影无踪的红妆女子么？她怎会又突然出现在青城山里？
夜雨，青城山，红妆美人……姜之远感觉自己掉进了一个荒诞绮丽的话本中，难不成那女子真的是女鬼？
美人冲他招了招手，他就中了蛊似的，一步步地朝她走去——就算是妖精又如何？牡丹花下死，做鬼也风流！
浑子拉住他，“九爷，您要过去吗？”
姜之远尚存几分理智，对浑子道：“你在这候着，若里头有什么动静——又不是那种动静，你叫上咱们的人，冲进去救我。”
浑子忙点头，“我知道了九爷，您放心去罢。”
姜之远走到厢房门口，也不看门牌，直接就伸手推门。门果然没关，看来那妖精真的是来特意勾引他的。他急色地走进内间，却发现里面空无一人，正纳闷时，一个转身——
“啊——”看清身后之人时，姜之远把尖叫咽了下去，他松了一口气，谄笑着埋怨道：“美人，你差点把爷给吓死了。”
近距离看红衣美人，只觉得美人真是明艳的不可方物。他按下蠢蠢欲动的躁动，对美人行了个礼，“这个姑娘，你方才可是在对我招手？”
红妆美人微微颔首。
姜之远登时喜不自胜。他与沈子闲虽是酒肉朋友，但无论是外表，家世，还是受女人的青睐程度，沈子闲都压他一头。如此美人，当日连沈子闲都没拿下，今日却主动对他投怀送抱，这就说明，他姜之远未必就比不上沈国公的儿子。
“在下姜之远，敢问姑娘芳名？”
红妆美人看着他，又摇了摇头。姜之远这才想起来，“哦，对，你是个哑女，那你会写字吗？”见美人点了点头，姜之远转身去找纸笔，正在此时，又是一阵邪风从窗外灌了进来，吹灭了桌案上的烛火，房内瞬间就变得伸手不见五指。
姜之远心慌起来，面上还强作镇定，“美人，美人你在哪？！快点亮烛火，别吓着爷了！”
雷声轰鸣，姜之远被震得缩起了脖子，声音又提高了几分，“美人——美人——”
又是一声惊雷，屋内刹那间恍如白昼，也让姜之远看清人站在他前头的人——
一个披头散发的女人，脸色惨白，两眼若血洞，嘴唇如血盆，身上的白衣浸染了不知道是谁的血迹。
“轰隆——轰隆——”
姜之远发出一声凄厉的惨叫，却被雷声全然盖住，他想拔腿就跑，不料他的身子已然不听他的使唤，就在这时，脑后一阵钝痛，跟着他眼前一黑，晕了过去。