吕布和曹操相持数月依然不能攻下兖州，曹操的父亲叫曹嵩住在陈留，得知儿子在在兖州稳住了脚，曹嵩让曹培准备好了家当就要赶往曹操处，刚要离开陈留，陈留的一个百姓来到曹嵩府中。
“曹老爷，现在你已经要去兖州了，但是这陈留以后是谁管理？”
曹嵩岂是也不知道这陈留太守会是谁，也就无从回答了，“这我也不知道，还要看我的儿子怎样安排。”
这人是曹嵩一直都非常信任的李晔，但是这次曹嵩并没有看出他的心思，李晔只有愤愤的离开了，曹嵩还是觉得李晔今天奇怪的很，但是始终没有想到李晔会是来要官的，也就这样罢了。
没过几天曹嵩收到曹操的书信，说一切已经为他准备好了，就等着他去了。曹嵩二话没有就让曹培备上马车出发了，李晔知道曹嵩离开了陈留，根本没有想到他说的事情，就找上了五十多个人前去护送曹嵩，希望这样能够挽回。
走到徐州境地，李晔找到曹嵩，又说：“曹老爷，我们已经快到兖州了，不知道我的事情你有没有想好啊？”
“什么事情？”曹嵩已经根本就不知道什么事情，“你有求过我什么事情吗？”
“没有……”李晔不敢明说，毕竟这种事情不好说出口，万一老爷子已经听出来了只是不答应，说出来不是更没有面子了吗，便告别回自己的营帐去了。
半夜，士兵们都喧闹不已，李晔来到弟兄们之中问道：“你们为何这么晚了还不睡觉？明天早上还要赶路，快一点休息！”
“将军，我们已经很久没有拿到军饷了，这曹嵩一直借着自己的儿子有本事就在陈留作威作福，我们已经受害其中了！”士兵大哭诉，让李晔有些心酸。
“这曹嵩却是很是可恶，我们不如杀了他，夺了他的金银去投靠袁绍。”李晔这样说道，但是又想自己和袁绍素未平生倒不如到徐州投靠陶谦，“这陶谦和我有些交情，我们不如去投奔他吧！”
半夜李晔带着士兵杀了曹嵩和家丁，正要离开却忘了睡在外面的曹培，曹培第二天醒来看到一家老小都死了个精光，曹培痛苦之后骑马赶到兖州，夏侯敦一眼就看出了曹培，将他带到了曹操府中，曹操过了一会才赶了过来。
“我父亲可有过来？”曹操看到自己的父亲没有一起来有些担心，问到曹培，“不是应该和我父亲一起过来的吗？怎么你先来了我父亲没有过来？”
曹培犹豫不决，不知道怎么说才好，但是脸上的表情已经被曹操看了出来，曹操心急起来，更加气愤的问道：“我父亲是不是出什么事情了？快告诉我！”
曹培这才吞吞吐吐的说道：“老爷已经在途中被李晔等人杀害了，现在李晔已经带着他的人头前去徐州了，我这才前来告知主公。”
曹操听到这个消息一气之下，晕倒在地，荀彧上前扶起，夏侯敦也气愤的说：“主公，我立刻带兵杀过去，杀了这陶谦和李晔二人，为主公的父亲报仇。”
曹操应允了，但是荀彧却死死反对，说：“这陶谦必然不知情，我们不能就这样去攻打徐州，再说这刘孔慈又在白马一代，我们无法动手，我们必须将刘孔慈的部队干掉之后才行，而且这讨伐徐州必然不能让夏侯将军去，主公可以让程昱和于禁带兵三万前去，先锋为典韦就可以了。”
“为什么我不能去？”夏侯敦问道，“难道我不如那典韦吗？”
“将军不要这样认为。”荀彧连忙解释道：“只是将军还有更加重的任务要去完成！”
“哦，还有任务？”
“我已经说过了，这刘孔慈必然是忧患，我们必须除掉他，只有将军能够办到！”荀彧补充道，“这刘孔慈向来都是很谨慎的，我们正好利用他的这一点，夏侯将军明天就可以排除间谍去刘孔慈军中传播谣言，刘孔慈自然不会担心，这是只要派兵突袭白马，我们就胜券在握了。”
夏侯敦按照荀彧的指示将不对开到白马城外的小树林，然后派了间谍进城，刘孔慈听说军中各种谣言传出，有些担心，但是却说着只不过是曹操的扰乱之计，没有大加重视，就让手下将这个传播谣言的士兵抓起来砍了头。
荀彧知道时机已经到了，就让夏侯敦派兵夜袭白马郡，白马郡是个很平坦的地形，夏侯敦白天派人进城，夜里杀了守门的守卫，开了城门，白马郡就已经一命呜呼了，刘孔慈知道的时候夏侯敦已经带兵杀到府中，刘孔慈慌忙之下拔剑自卫，被夏侯敦一刀砍死在了床头。
白马郡就在一夜之间化为了乌有，刘孔慈的剩余部队被夏侯敦抓到了城外的树林之中，荀彧知道后立刻叫人快马加鞭赶到白马郡，夏侯敦下令一刀将所有的士兵全部砍死在了树林之中，不久荀彧的书信送到，书信中说不要杀了刘孔慈的旧部，夏侯敦觉得这没有什么也就没有向荀彧汇报了。
半夜城中遗留的刘孔慈旧部，知道刘孔慈的其他旧部都已经死了，都恨死了这个夏侯敦，几人摸进了郡守府中，杀死了守卫的人，到了夏侯敦的床头，夏侯敦根本没有料到城中还会有人来到杀他，睡的很着。
“去死吧！”一个乱贼拔刀砍去，夏侯敦醒了过来慌忙逃窜，但是刀已经到了眼前，幸好夏侯渊及时赶到一箭射死了那人，其他的士兵赶到将其他的人都剁成的肉泥。
“军师已经知道你杀了刘孔慈的旧部，特意让我来救你！”夏侯渊扶起地上的夏侯敦，说了军师已经知道的事情。夏侯敦就此和军师荀彧的关系越来越好了。
程昱和于禁带兵杀到徐州，所到之处都鸡犬不宁，所有人都杀死，陈宫看到这样的事情发生，觉得当初就该杀了曹操，但是现在明显已经为时已晚了，也只有自己到兖州为徐州百姓求情。
来到曹操府中，曹操如见故人将他迎到府中，“公台兄，当初为何不告而别啊？”
“当初觉得你没有什么大器可成！”陈宫没有丝毫畏惧的样子，大胆了说着，旁边的夏侯敦有些气愤，想要上去砍了陈宫，曹操拦了下来。
“那现在来投我是因为我有了大器吗？”曹操又问道。
陈宫大笑，后说道：“这不是太好笑了吗？我什么时候说过前来投奔你，我来只是看了你的恶行，是在看不过去，前来规劝与你！”
“哦，我有什么事情让公台兄这么憎恨的？我洗耳恭听！”
“这徐州一代都快被你杀干净了，难道事情还不够大吗？”陈宫变得异常愤怒，呵斥这曹操，曹操正遇父亲死亡的悲痛之中，心中很是不爽，就骂道：“这徐州太守陶谦杀了我父亲，我不能放过他们！”
“那你就去找陶谦，不要拿这百姓的生命当儿戏！”
曹操知道自己说不过陈宫，就想推脱，“我可没有下令杀害百姓，这是程昱自己的主意，你应该去找他！”
“这样的把戏我会相信吗？”陈宫微微笑道，“你曹孟德我还不清楚吗？当初误杀吕伯奢的家人我倒觉得不怎样，但是你杀了吕伯奢我就已经看透你这个人了，要是我知道你现在还是这样的人我已经当初就杀了你！”陈宫掰掰衣袖出门去了，不管曹操怎么喊都没有回头。
陶谦知道程昱带兵杀到，自己城中只有区区两万兵马不到，陶谦找来谋士孙乾，这孙乾是个厉害人物，一直都为陶谦出谋划策，击退了曹操的多次攻击，孙乾劝道：“主公，就凭我们的力量已经不能打败他们了，我们已经向孔融求援！”
“但是这孔融已经派了刘孔慈前来，现在刘孔慈已经死了，他还会派兵来救吗？”
“这求助不一定要出兵，我们可以让孔融让出北海，就说我们现在已经无路可退，只有北海城能够去，就向他借北海城，然后我们不归还他也那我们没有办法，因为北海城易守难攻，自然就是我们的堡垒了。”
陶谦连夜派人送了书信到孔融军中，孔融得知这个事情，因为刚刚是去了刘孔慈不远出兵就答应了陶谦的要求，还给他北海城的，但是武安国却又不同意见。
“主公，我们何不乘机攻占了徐州城，曹操畏惧我们兵多，也不会对我们发动攻击的。”武安国的提议让孔融来了兴致，问道武安国详细的计划。
武安国细细道来，“我们就假装让出北海城，等到陶谦一来我们就杀了他，然后夺取徐州，这样曹操也只有看着的份。”
孔融觉得很有道理，就让武安国带领五十名刀斧手埋伏在北海城外，等到陶谦来到就动手杀了他，一边派人前去徐州向陶谦假报消息，就说孔融已经答应让出北海城了，陶谦自然高兴万分当天就要前去北海城，但是被孙乾挡下了。