这套人生观就是种姓制形成后的社会伦理思想的重要特征。
它虽在吠陀、奥义书时期产生，但影响却持续数千年，至今仍然是印度教教徒的伦理思想基础（尽管他们在实践上已或多或少地背离了传统）。
1此处应注意的是：人生四期，只有前三种姓才有资格按此生活。首陀罗贱民无权过此生活。
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第二节 婆罗门教各哲学流派的社会伦理思想
婆罗门教的学说是印度古代社会中占主导地位的思想体系。婆罗门教哲学在发展中分化出许多派别。影响最大的即是所谓“六派哲学”。这些派别虽然同属一个教系，同样维护种姓制，但它们的基本哲学体系和社会伦理思想，特别是关于实现超凡入圣的解脱方法或道德标准，是并不完全相同的。
以下分别进行考察。
吠檀多派是婆罗门教各哲学流派中最能表现婆罗门教“正统”思想的流派。而此流派中的主要代表是商羯罗。商羯罗继承和发展了奥义书中的梵我关系理论和轮回解脱理论。
认为梵是唯一不二的，是宇宙根本因，一切的本原1。梵的存在是绝对的，并具有全知全能。全知是我，全能是幻。梵我本体同一，通过幻表现主观和客观世界。
梵我本体是真实，幻现的世界非真实。众生由于不明不悟真实的梵我，而误执幻现的世界为真实，因而沉沦于苦海，流转于生死。
如何了幻归真，达到解脱？在商羯罗看来，根本的办法是获得关于梵我关系的真正知识，即认识到现象世界仅是梵的显现，梵是现象世界的产生，持续和毁灭的原因。获得了这种真正的知识也就消除了无明，复归于真，从轮回中摆脱
1参见商羯罗：《梵经注》1，1，4；1，1，1。
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出来。
商羯罗在《梵经注》中说：我们关于义务与非义务的知识依赖于圣典，关于一个行为好坏的知识也依赖于圣典1。
商羯罗所说的圣典，就是指的吠陀和奥义书。也就是说，商羯罗社会伦理思想的基本内容，是渊源于吠陀奥义书时期印度占主导地位的思想。这表明，商羯罗实际把对梵的正确知识看作是最高的道德行为，看作是破除无明，达到解脱的主要方法。商羯罗虽然主张以“智”来获取关于梵的知识，但也没有完全放弃“业”的方法2。他在《梵经注》中认为，要想获得关于梵我关系的真正知识，进而达到解脱状态，就需要履行婆罗门教的种种义务，如自我抑制（包括身体的和意识的）等“美德”
3。显然，商羯罗把“智”和“业”都看作是最高的道德标准和解脱方法，虽然他对前者的重视甚于后者。
瑜伽派虽然传统上被看作印度六派哲学之一，但其体系中真正哲学理论的成分较少。此派的主要兴趣在于探讨一种纯宗教的反思实践，即常说的“瑜伽”。瑜伽派要求按照《瑜伽经》规定的修行方法来实现对心作用的抑制。抑制了心作用就达到了所谓“三昧”状态。当修行者达到了“无种三昧”
（nirbija－s。）
4时，就摆脱了生死轮回，达到了解脱。由此可见，瑜伽派把瑜伽行法看作是最高的道德标准和最终解脱的方法。它的伦理思想是典型的抑制主义。同时，也可以
1见商羯罗：《梵经注》3，1，25。
2吠檀多派亦称为“智弥曼差派”。它主要以领悟吠陀哲理为解脱方法。而通常所说的弥曼差派是以实施吠陀仪轨为解脱方法的派别，亦称为“业弥曼差派”。
3参见商羯罗：《梵经注》3，4，27。
4参见钵颠阇利：《瑜伽经》1，51及毗耶舍的注释。
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看出瑜伽派和吠檀多派在伦理思想方面的差别，前者认为“瑜伽行法”为最高的道德伦理标准；后者认为“正确知识”
为最高的道德伦理标准。
六派哲学中的胜论派、正理派、数论派、弥曼差派是在哲学理论上含有较多合理成分的派别。胜论派的极微论、正理派的逻辑学说、数论派关于自性转变的理论、弥曼差派对有神论的批判等等，在印度哲学史上具有重要意义。尽管如此，这几派的社会伦理思想却又毫无例外地反映了它们从不同的角度对婆罗门教的种姓制的支持与维护。
胜论派的主要经典《胜论经》的第六卷中论述了此派的伦理思想或道德标准。其要点是：（1）应遵守婆罗门教的一般宗教规定，如沐浴、断食、梵行、布施等1。
（2）
“邪恶在于伤害”
，但可区分不同情况，根据敌对者的地位不同可以杀害对方或自杀2。
（3）
无自制的人即便吃了纯净的东西也不能解脱3。
人的行为可区分为动机可见的和动机不可见的，动机不可见的行为可以达到解脱4。
正理派的社会伦理思想也和它的轮回解脱理论密不可分。
正理派认为，要达到解脱就要消除错误的认识、过失、行为，生、痛苦5。正理派此处的所谓“行为”指的是世俗的各种行为，其中既包括能导致较好轮回状态的行为，也包括导致坏的轮回状态的行为。但在正理派看来，只要行为能导致
1见迦那陀：《胜论经》6，2，2。
2见迦那陀：《胜论经》6，1，7—15。
3见迦那陀：《胜论经》6，2，8。
4见迦那陀：《胜论经》6，2，1。
5见乔答摩：《正理经》1，1，2。
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轮回就应消除。
数论派的社会伦理思想是以灭苦为中心。此派认为，苦主要有三种：依内苦、依外苦和依天苦。依内苦又分为身体的苦和精神的苦，身体的苦由身体的生理失调引起，精神的苦由欲望、愤怒、贪、爱、惧、嫉、忧等引起；依外苦由人、兽、鸟、虫等引起；依天苦由行星和自然力等的影响引起。
1
在数论看来，灭除这些苦，达到解脱就是最高的道德标准。而要做到这点，最根本的办法是反复修习数论派的二十五个“真理”
（二十五谛）
，获得非我、非我所等绝对的认识2。
显然，数论派的社会伦理思想带有明显的禁欲主义性质。它灭苦的根本办法不是通过积极的人生努力去消除造成痛苦的种种实际原因，而是消极地要人们通过灭除“自我意识”来达到目的。
弥曼差派以吠陀的祭祀礼仪为研究对象。他们把吠陀奉为圣典，相信吠陀的正确性，相信祭祀行为的功效。与此立场相应，此派在伦理观念上的基本理论是：凡是吠陀上指明的行为就是正确的行为3。而所谓吠陀上指明的行为主要是指传统婆罗门教的一系列宗教义务，其中自然也包括了苦行、禁欲等方面的内容。
总之，六派哲学中的胜论派、正理派、数论派、弥曼差派虽然在其哲学体系中包含有许多科学的因素，但在社会伦
1参见自在黑：《数论颂》1及乔荼波陀等人作的注释。
2参见自在黑：《数论颂》64。
3参见阇弥尼：《弥曼差经》1，1，2。
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理学说方面却大致与吠檀多派和瑜伽派一致，实际都主张维护种姓制，要求人们禁绝违背婆罗门教道德规范的欲望与行为。所不同的是：吠檀多派和瑜伽派中的这类思想成分在其整个理论体系中占有重要地位，与其哲学上的主体思想密不可分。而胜论派、正理派、数论派、弥曼差派的社会伦理观点则与它们各自哲学的主体思想处于一种松散或矛盾的关系中。
第三节 佛教、耆那教的社会伦理思想
佛教和耆那教不承认吠陀的权威，因而在印度称为“非正统派”。这两派的理论在许多方面都是与婆罗门教相对立的。在社会伦理思想上亦有着差别。
重视伦理问题是佛教学说的一个重要特点。佛教的许多基本理论，如“四谛”
、“十二因缘”等学说中都包含了伦理思想。佛教“四谛”的理论认为造成人生痛苦的根本原因是人由于对世间事物的追求贪恋而产生的烦恼及业，而要灭苦就要消除产生人的“业”的欲望。灭苦的具体途径有所谓“八正道”。
“十二因缘”
的理论认为人生现象是互为因果或互为条件的。具体有十二个环节。在各个环节中最初的环节是无明，由无明起相继引生其后十一个环节。一旦按照佛教教义修行，斩断无明，其余十一个环节便会自动消灭。
“四谛”和“十二因缘”是佛教为出家信徒规定的较高的道德标准。