黑色的军靴重重踩在石板道上，溅起的雨滴打湿了雪白的长裤；浸饱了水的斗篷因为主人迅捷的步伐不断翻飞，露出鲜红的内侧；放在两旁的手神经质地握紧，关节泛白；贯穿雨幕的视线宛如实质。
“阁下……”总参谋长用尽全力才跟上来，但一瞥见上司僵硬一如大理石雕像的侧面，就收回到嘴边的话，默默伴在她身旁。
穿过吊桥，闯入城门，两名守卫拦住了年轻的元帅：“站住！这里是……王、王妹殿下！”
拉克西丝面无表情地看着他们。
没有注意到她的异状，守卫慌忙收起武器，恭身道：“请稍等，我们马上通报陛下。”
“不用了，我们自己进去就行。”抢上一步，克鲁索推开两个守卫。果然，拉克西丝扬起的手慢慢放下，一言不发地冲了进去。
“殿下！殿下！”守卫急得直叫，但拉克西丝和克鲁索已经去的远了。
站在大殿上，黑发元帅感到自己从未这么生气过。
她想杀了他！
杀了那个逼她撤军的男人！！
正杀念大炽的当口，某人不怕死的声音响起来：“拉克西丝，你回来了？”
现任国王亚拉里特里菲曼德修普在侍女的搀扶下走进，瘦了一圈的脸上满是喜色：“太好了，你没事，我这两天一直在担心你！”
“因为担心我，你叫我撤军？”拉克西丝沉声道，怒火在眼底翻滚，“你吃错药了？我又不是头一次出征！”
“可、可是我……”
“可是你做了个梦！？”
“你知道啊。”亚拉里特松了口气，在宝座上坐下，“不过，我不是做了‘一个’梦，是天天做。唉，我快疯了。”
“你是疯了！”拉克西丝嗓门陡然大了一倍，吓得亚拉里特差点滚下地，“就因为几个愚蠢的梦，你把我从前线叫回来！还把魔导光炮拿出来！！”
“那才不是愚蠢的梦，是很可怕的梦！”以往被妹妹一吼总是缩头缩脑的亚拉里特，一反常态地和她对吼。诧异他的狂态，拉克西丝冷静了些：“那你叫我回来又能怎么样？把魔导光炮拿出来又能怎么样？就能不做噩梦了？”
“这…这，我梦见你死在战场上，当然要叫你回来确认一下。至于魔导光炮，是圣职者们建议的，他们说王家的守护神，应该能保佑我不受噩梦骚扰。”
一群白痴！怒火刹时升温，烧毁了理智。
“你看不出这是个陷阱！？”
“拉克西丝，你太不象话了！”亚拉里特终于板起脸，重拾兄长的威严，“女孩子家，怎么能说这种粗口，王家的脸面都被你丢光了！”全当耳边风，拉克西丝用阴冷的口吻道：“那些圣职者是谁？你一一报出名字来。”
“阁下。”克鲁索插口，“那些圣职者未必是奸细，应当是为了推卸责任。”
被他一点，拉克西丝当即恍悟：无法解释主君连续做噩梦的原因，也无法解决，生怕遭受责罚的圣职者于是将一台武器推出来做替罪羊。
亚拉里特一头雾水：“你们在说什么？我都听不懂。”拉克西丝瞥了他一眼，这一眼包含了许多情绪，其中最深刻的是失望。她疲惫地拨了拨刘海，吐出风马牛不相及的回应：“我很累了，王兄，想回去休息。”
“哦哦，你快去休息吧！这么大雨天赶路一定累坏了！要不要我派人送你？”
“不用。”
转过身，拉克西丝迈着与来时不同的沉重步伐离开了王宫。
大雨倾盆，银丝仿佛欢快的精灵跳荡在建筑物、地面、花草树木和守卫的盔甲上，反射着火把和魔法球的光，分外绮丽。一片暗蓝色的背景中，一道白影缓缓浮现，出现的突兀，勾勒出人形的瞬间，却奇妙地和周围的景致融为了一体，连呼吸也和雨声合拍。
“下雨了啊……”
澄碧的眸有些懊恼地瞅着淋湿的衣裳——这是他唯一的一件，“幸好我没有关节炎。”
“什么人？”一个守卫发出喝问，手持长枪冲过来，却没有刺下去。站在他面前的是一个温雅柔和的青年，完全不是他想象中黑衣蒙面的刺客，一头银色的长发留至腰间，因为附着其上的水雾显得朦胧；五官秀丽出尘；淡妃色的嘴唇似笑非笑，在看到他的刹那，微微上扬，勾起一抹倾国的笑靥。
守卫看傻了眼，因此死得糊里糊涂。
“虽然是老头子了，魅力还是不减当年。”帕西斯笑得欣慰，把玩手上的叶子。这是片刚摘下来的树叶，碧绿碧绿，边缘却沾着红丝。而倒下的守卫前额上，也渗出一模一样的液体。
“一出世就见血，不好的兆头。”丢掉树叶，银发青年一脚踩在死者的头颅上，使劲的同时，浮起残忍的笑意，“不过是人类的话，就无所谓。”
远处传来喧哗声，定住了他施虐的脚。
“哦呀，又发作了。”耙耙头发，帕西斯无奈地注视被自己踩得不成人形的尸体，“抱歉，算你运气不好吧——刃雾。”
“在。”黑暗里响起清冷的回音。
“把这堆烂泥吃了，不要留下一点渣渣。”
“总是……”这次清冷的声音带了丝不满。另一个女声跟着响起：“主人，你没事吧？”
“没事，我还一堆帐要算，不会这么快疯。”摆摆手，帕西斯隐身朝骚动的方向走去。一路的景物不断触及他的记忆，使他不由得恍惚。
历代国王真是懒，全部保持原样，不知道老人很怀旧吗！
好容易拉回飘远的神智，帕西斯停步聆听，却听不到喧哗，便用心声问道：（小羽，刚才吵闹的是谁？）
《是当今国王的妹妹，拉克西丝爱薇德修普。》
（王妹啊。）想起国王的尊容，帕西斯兴趣缺缺，（一定也是个肥婆吧。）
《不，是美人。》
（哟！那倒要看看。）
《主人，她已经走了。》
帕西斯再次停下脚步，失望地耸了耸肩，（算了，待会儿再杀到她家去看，先给我找个地方休息。）说完，大步走远，而他原先站立的位置出现一只银白色的美丽小鸟，口吐清脆的人声：“黑耀，你守着主人，别让他淋到雨；刃雾，我们去整理主人以前的房间。”
打开门，淡淡的尘气混合熏香扑面而来，可以闻出这个房间有段时间没人使用，不过家具还是擦得很干净。一头冰蓝色的小兽正叼着靠垫往床上扔，一只银白色的小鸟用尖喙梳理窗帘的流苏。帕西斯轻声叹息：“行了，不用搞得这么正式，我还要回别墅的。”
“主人，这里比较舒服啊。”一颗黑球绕过他的肩膀，飞进房间，在空中左摇右摆。
“再舒服的地方，也比不上乖徒儿为我准备的地方。”
银发青年关上门，解下斗篷的环扣，随手一甩，月白色的短统皮靴也蹬掉，赤足走过柔软的地毯，将颀长的身子抛上床。
“没什么味道嘛，是不是有人睡过？”
“是，我打听过，这个房间十几年前是王妹的房间。”名叫“小羽”的白鸟报告。帕西斯笑了：“呵呵，我和那女人还满有缘的嘛。”
“你可别把爪子伸向自己的子孙。”刃雾严词告戒。
“我像是这么没道德的人吗？”
三只兽（？）面面相觑，对主子的厚颜无耻和毫无自觉甘拜下风。
“小黑，你回去吧。”帕西斯惬意地躺在一大堆靠垫上，屈起月色长袍下的双腿，“我身上的气息会让你不舒服。”
“不要！我要待在主人身边！还有，不要叫我小黑啦！”黑耀哇哇大叫。
“叫小黑多可爱，小羽不也乖乖任我叫？”
“那刃雾呢？你就不叫刃雾小名！”
“这是它做牛做马换来的。”帕西斯绽开狡黠的笑容，瞄了眼敢怒不敢言的刃雾，“也罢，你要留下，便留下吧。”最后四个字，带着不易察觉的落寞。
曾经，他是大陆响当当的亡灵法师，麾下仆从无数，可是自从体内住进一个瘟神，只剩几只妖兽还能驱使，其他的连召唤也召唤不出来。
黑耀欢呼着蹦来蹦去，活像颗真正的皮球；小羽给了它一翅膀，勒令安静；刃雾走到远离壁炉的角落，冷眼旁观两个同伴打闹。
帕西斯下床沏了壶茶，心道：还是罗兰好，有他在，我就不用亲自做这些事了。
“主人，你刚刚干什么去了？”小羽飞到青年肩上，故意磨蹭他的颈子问道。光是待在房里就竭尽全力，根本无法靠近主人的黑耀看得咬牙切齿。
“去拿族谱。”帕西斯打了个响指，一只卷轴凭空出现，啪地掉在床上。
“哦，你要看孙子们的资料啊。”
“嗯。”帕西斯简短地应了声，坐回寝床。妖兽们立刻会意他不想受到打扰，个个噤若寒蝉，惟恐发出一丁点噪音。
卷轴很长，摊开来足以绕整个房间一圈。帕西斯一行行浏览过去，祖母绿色的眸子自始至终毫无波动，仿佛在他眼中，这些不过是陌生的人名，而事实也是如此。
千年前，他遭遇大变，被囚禁在迷雾森林里，连水晶镜和远视魔法也不能使用，整日就是面对青空碧水，遗迹树林，那种情况下，没被逼疯就万幸了，哪有闲情惦记外头的子孙。近年来，囚禁的力量减弱，他才能用水晶镜一窥久违的外界，但那时，所有的亲情早已被漫长的岁月摧磨成灰烬，惟有那两个他誓言用生命守护的人一直刻在心板上，丝毫没有松脱。
“无聊的东西。”这是帕西斯的感想，“还是看美人得好。”
创世历1037年风之月12日卡萨兰上界元帅府。
参谋长将装着茶具的小推车推进办公室时，上司正坐在桌后发呆。之所以认为是发呆而不是思考，是因为她脸上一片空白，毫无思绪激荡应有的表情，全身笼罩着压抑的氛围。
不寻常。克鲁索判断，他不是头一次看见拉克西丝发火，却是第一次看见她如此“闷烧”，以往她总是直截了当地把脾气发出来。隐隐地，他感到一丝不安。
“进来干嘛不吭一声？”尽管心情差到极点，身为武人的拉克西丝还是察觉了部下的靠近。克鲁索暗暗松了口气，答道：“不打扰上司沉思是下属的义务。”
“哼。”
“阁下，虽然这次整件事都弥漫着阴谋的气息，但我还是不明白，罗兰城主是怎么让陛下做噩梦的？”
“天晓得！也许他学会了巫术！”拉克西丝抢过茶杯，一口喝干，重重放回推车上，“也许他找到了一个诅咒师！”
诅咒师，应该是你吧。克鲁索心道。
“罢了，事已至此，追究原因也没用。”拉克西丝是拿得起放得下的人，很快恢复镇定，挥了挥手，“叫边境的军队回来，不用守了。”克鲁索微微皱眉：“不用守备吗？”
“嗯，从这次的事就可以确定，罗兰福斯是不到万不得已，决不倾全力的人。而且马上冬天了，除了蛮族，没有一个士兵打得了仗。”
“阁下，其实你也不用太气恼。这次我们重挫红之军团，从战术上讲，已经是很大的成果了。”克鲁索终究不放心，温言劝道。
“战术？哼！这种面对面较量的胜利，有什么值得炫耀？何况伤敌一千，自伤八百，红之军团受到重创，难道我们的伤害就小了？我要的不是这种成果！”拉克西丝激动地反驳。
“但事到如今，除了拿这个安慰自己，别无他法。”
拉克西丝沉默下来，眼中跳荡着明暗不定的火光。克鲁索疑惑地看着她：“阁下？”
“没事。”拉克西丝伸了个懒腰，诡异的神色彻底消失，取而代之的是一贯的轻佻，“把文件拿来，我要办公了。”
“是。”
拿起瓶子里的羽毛笔，发觉墨水早就干了，拉克西丝皱了皱眉，掏出钥匙打开桌子中央的抽屉，往里一瞅，顿时愣在当地。
审判……不见了？
豆大的雨点不知不觉转为牛毛般的细雨，月亮也悄悄探出头，照得雨丝更如同透明的冰晶，纷纷扬扬，为大地笼上轻柔的薄纱。银发青年坐在主屋的屋笑了，不管大人身在哪儿，他都是这埃特拉的城主。”不想跟眼前奸猾的商人老头多作口舌纠缠，赛雷尔立刻切入正题，“事实上，我请会长来，是有事相求。”
“哦？什么事啊？只要我帮得上忙，定当效力。”听到“求”字，博尔盖德优越感大盛，不过他还不至于冲昏头，言下留了三分余地。
“您一定帮得上忙。”赛雷尔抽出几张纸递到他手中。博尔盖德面无表情地看完，连手也不抖一下。这份涵养功夫，赛雷尔自愧不如，果然姜还是老的辣。
“这真是不幸的消息。”博尔盖德慢吞吞地放下文件，慢吞吞地抬起头，堆起和蔼的笑容。“不过，书记官阁下，我们也不用太担心，毕竟这只是推测。”
“神官长的推测很准。”赛雷尔眼神一沉，“五年前，也是他预言将有九个荒年，我们才能提前做好准备。”
“这一点我同样很感激，我也是靠他发了笔横财。”
“灾难财是很好赚，仅次于战争财。”赛雷尔漠然附和，小心地隐藏起嫌恶，因为他现在还不能和对方撕破脸。
“您这样说就言重了。”博尔盖德搓着手谀笑。
赛雷尔投射出打量的视线。他不认为博尔盖德是这样一个鄙俗的老头，他贪婪，却有贪婪几倍以上的狡诈，那么摆出这张脸，是为了掩饰真实目的？
“博尔盖德会长，我们明人不说暗话。”赛雷尔端起茶杯，喝了一口稳定心绪，“而且也没有这么多时间。我希望您的商会到时不要哄抬粮价，并协助举城上下度过这次难关。”
“请问，这是您的意思，还是大人的意思？”银狐眼底闪过恶意的光芒。
“我相信，这必然是大人的愿望。”赛雷尔避重就轻地回答，眼望对方，“当然，我们也不会一味地要求贵商会付出，也会付出相应的报酬。”
“哦？”
“名誉。”
“名誉？”博尔盖德笑了，他笑得依然和蔼，语气却充满讽刺，“恕我直言，阁下，名誉对商人而言，一文不名。”赛雷尔以沉着的口吻道：“我知道商人重利，但名誉对商人也不是完全不重要的东西，尤其，对目前的贵商会而言。”博尔盖德默然，听出他言下之意。因为日前在拍卖会上的乱子，至今王室和贵族也没有停止对哈梅尔商会的刁难。
“好吧，我接受了。”
赛雷尔并没有感到欣喜，明了这只是张空头支票，就像他付给对方的是看不见的报酬，博尔盖德也回报他相同的答复。
“博尔盖德会长，我算术还可以。”
“哦，这是当然的。书记官阁下不但算术精深，而且学富五车，不愧为知识之神的神子，这是谁都知道的事。”博尔盖德像不要钱似地扔出一堆恭维。
“不敢当。”赛雷尔淡淡地道，“所以，我算了一下：冻死、饿死的人可能会有五十万。”
博尔盖德第一次怀疑自己的耳朵：“您再说一遍。”
“五十万！”铿锵有力。
“……”
埃特拉总共的人数才不过一百万不到，这样的损失，连银狐也不禁寒了心，白了脸。他很想大吼一声“别开玩笑了”，但是——虽然很不愿承认——他清楚赛雷尔是不会拿这种事开玩笑的。
“这…真是可怕的数字。”
“是很可怕。”赛雷尔的眼神软化下来，漏出一丝惧意，眉间的忧虑更深，“博尔盖德会长，由于立场的不同，过去我们之间有很多不愉快，但此刻，我恳请你，放下成见，一起帮助埃特拉挺过这场灾难。”
“当然，当然。”这次博尔盖德回答得诚心诚意。
“谢谢，那我们即刻讨论具体的事项吧。”赛雷尔丝毫不给对方思考的时间，一来是事态的确紧急；二来是避免夜长梦多，早点敲定砖角。不同于名誉，信誉对商人而言，是真正的重要。
直到深夜，两人才结束长谈，分道扬镳。赛雷尔却没有回到下榻处，朝主君的寝宫走去。
“阁下。”门口的守卫拦住他，一脸尴尬，“大人他正在…正在……”
赛雷尔会意，俊颜微红，调整了一下呼吸，才道：“进去多久了？”
“刚开始呢！”
“……”赛雷尔情不自禁地捂住头，他虽然未经人事，拜经验丰富的主君所赐，也知道这种时刻是不能打扰的。
看到他烦恼的样子，守卫鼓起勇气：“阁下，需要我通报吗？”
“不，不用了。”赛雷尔恢复镇定，温和地道，“大人起来时，麻烦跟他说一声，我有急事召集大家，擅逾之罪请见谅。”
“遵命！”
被紧急传唤进宫的大臣们大半打着哈欠，神态委靡。然而当赛雷尔公布神官长对于天气的推测，以及由此衍生的后果时，个个惊恐万状，睡意一扫而空，胆寒地面面相觑。于是，在危机感的压迫下，会议进行得极为顺利。人人绞尽脑汁，出谋划策。加上赛雷尔出示了和博尔盖德协商的草案，原本分成两派的席员也第一次携起手来。当然，等灾难过去，他们无庸置疑地会再次一分为二，争得你死我活。
东方的天空泛起鱼肚白，暖炉里的火焰渐渐冷却为冒着火星的灰烬，大臣们面带疲惫的神色鱼贯走出会议室，惟有赛雷尔还留在里面整理文件。这时，一个侍从敲门走进：“阁下，大人请你一开完会就去向他报告。”
“好的，辛苦你了。”
米利亚坦就坐在会议室对面的沙龙等候，拿着一杯酒浅酌，和部下一样整晚没睡的他却显得精神饱满，不愧之名。
赛雷尔一进房间就恭身行礼，向主君请罪。
“行了，这种小事，有什么好计较。”米利亚坦确实不在意，他爱面归爱面，却不是**
回到迷雾森林，伊莉娜没有马上用水晶镜寻找轩风的下落，而是盯着镜面，幻想另一个人的身影。
轮廓从模糊到清晰只花了半秒不到的时间，因为这个身影对她而言实在太深刻。他站在湖上，卓然的姿态一如临水而开的百合；耀眼的金发仿佛凝聚了世间所有的光；嫩绿的双眸无波无痕，是沉淀了一切的清澈。
脸颊贴着镜子，少女吐出饱含相思的低喃：“贺加斯大人……”
良久，她才一点一滴地收回飘远的思绪，凝神念出咒语。这个法术是帕西斯教的，又是第一次使用，不小心可不行。
影象很快出现，但是出现的却不止一个身影。认出其中的几个人，伊莉娜惊呼：
“她怎么和他们在一起！？”