创世历1028年南城梅迪上界王宫——
[公主，面纱！你忘了戴面纱了！]
[啰嗦！那种气闷的东西，我才不戴！]
[不戴面纱，你不能出去啊……公主！]
小小的身影像子弹般发‘射’到室外，眨眼消失在‘花’园里。直过了半分钟，一个手拿蓝‘色’面纱的‘女’官才气喘吁吁地追上来，在原地徘徊片刻，哭丧着脸喊道：[公主！公主啊！]
当然，没有人回应。
[真讨厌，自己喜欢戴面纱就戴好了，干嘛强迫别人也戴。]被‘女’官唤作公主，留着一头火红‘色’卷发的‘女’孩蹦蹦跳跳走在鹅卵石小径上，天空‘色’的眸子灵动有神，不时四下张望，想找能引起自己兴趣的事物，蓦地定格于一点。那是个坐在凉亭里悠闲品茗的青年，二十出头年纪，穿着洁白的军服，淡金‘色’的短发下，有一张超凡脱俗的俊颜。
[哎呀。]对方也发现她了，颇为意外地眨眨眼，[我还是头一次看见不戴面纱的梅迪‘女’‘性’呢。小妹妹，你应该还没结婚吧？]（注：梅迪的风俗是未婚‘女’子一律遮面）
好…好美的男人哦！‘女’孩看得张大了嘴合不拢来，不知不觉走过去，凑近端详，由衷感叹：[你好漂亮！]
[谢谢。]青年对她率直的态度很有好感，拍拍身旁的石椅示意她坐下，拿起一只空杯汲满，连同桌上的果点一起推到她面前，一连串动作流畅而优美。
‘女’孩道谢却没有喝，指着另一只杯子：[我要那杯！]
青年微微一怔，没有说什么，把自己的茶递给她。
虽然他看起来不像坏人，但防人之心不可无。‘女’孩一边喝茶一边思忖。青年上下打量她，冰蓝‘色’的双眼浮起兴味。
[你是希莉丝公主吧？]
[嗯。]‘女’孩毫不惊讶，她长得像母亲，只要看过南城城主的人都瞧得出她的身分，[你呢？]
[罗兰。]
这回希莉丝切切实实吃了一惊：[就是那位伊维尔伦的英雄，打败兽人和蛮族联军的罗兰将军吗！？]
[英雄？公主太抬举我了。]罗兰卸过她的赞美，捧起茶杯啜了口。希莉丝跳起来，兴奋得满脸通红：[不不！你是英雄！我听说你的事迹时，发誓要做个像你一样厉害的将军呢！]
[哦，公主想当军人吗？不过行军打仗是很辛苦的事，你还是专心学习白魔法，得到高阶祭司们的认同，当上城主。到时，军部自然会封你做大将军，还比将军高一级呢。]
[那有什么意义。]希莉丝坐下来，不屑地皱皱鼻子，[不要就不做，要做就做到最好，不是凭真本事得来的东西，我才不稀罕。]
罗兰为她的童言童语忍俊不禁。
[公主的想法太天真了。]
[哎？]原以为会得到夸奖的希莉丝愣住了。罗兰把玩杯柄，一字一字道：[要得到自己想要的东西，有时不必拘泥太多，看中了就想法子‘弄’到手。过程如何并不重要，结果才是最重要的。]
[……我听不太懂。]
[当然，你还小嘛。]罗兰笑着‘摸’‘摸’她的额发。希莉丝被他亲昵的动作扰‘乱’了心跳，虽只一小会儿，也够让她惊讶了。
这就是父亲说的心动么？
可是，好像有哪里不太对劲。
[罗兰将军，喜欢是种什么样的感情啊？]还是问清楚，免得搞错了。
[这……]罗兰当真被问倒了，[我没谈过恋爱，不知道。不过我义母说，喜欢是一种付出的情感，喜欢到深了，甚至连生命也愿意为对方付出。]
啊，他义母说的和父亲好像哦，不过她想‘弄’明白的部份还是没搞懂。
[那要怎样才能确定是喜欢呢？]
[这个……大概脸红了、心跳了，就是喜欢吧。]罗兰回忆看见他的‘女’‘性’们的反应，努力拼凑答案。伤脑筋，他该不会遇上一个小大人了吧？不过，这‘女’孩确实‘挺’聪明的，将来会是个强劲的敌手。
想到这儿，他眼神一凝，开始盘算。
没错了！希莉丝跳起来，喜上眉梢。虽然她没脸红，也不想为他付出为他死，但心跳了，所以还是喜欢吧？而且，眼前的男人怎么看怎么出‘色’，如果成为她的，该是多么‘棒’的事！
[你……]本想一下子说出来，但不知怎么的，对上罗兰的蓝眸，希莉丝竟踌躇了一下，才有点底气不足地道，[愿意当我的丈夫吗？]
罗兰没有忽略她一刹那的犹豫，从那微小的停顿里，他嗅到同类的味道。
再看那双蔚蓝‘色’的眼眸，果然，燃烧着和他一模一样的火焰——
野心的火焰。
他笑了。
[公主，你也感觉到了吧，你我是一类人，所以，我是没办法成为你的丈夫的。不然，总有一天我们当中的一个会被对方杀掉。]
希莉丝打了个寒噤，她的年龄让她没法理解罗兰话中的深意，却直觉地相信他不是在危言耸听。
[你适合没有权力‘欲’的男人。]罗兰淡淡地道，顿了顿，他眼中浮起一抹怀念、一抹黯然，[不过，如果真有这样一个男人喜欢上你，对他而言只是不幸吧。不但得放弃理想和自由；还得跟着你踏进血腥的战场和肮脏的政治圈，最后说不定连命也得搭上。所以，为了他好，到时你还是放他走吧……]
******
金发青年的声音逐渐模糊，意识从过去的景象剥离，缓缓上升，最终回到现实。
“希莉丝！”
棕发青年狂喜的面容出现在尚不明晰的视野里，“你终于醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“肖恩……？”红发少‘女’面‘露’困‘惑’，跌落悬崖的最后一幕还停留在她脑海里：他不是变回幽灵了，怎么她还看得见？莫非……
她抬手想触‘摸’对方，不料手臂软麻，只举到一半就垂落下来。
见状，肖恩眼神一黯，随即绽开比平时更爽朗的笑容：“你刚醒来，所以身子有点虚，休息一下就好了，我去帮你端饭。”说着，将她落在地上的手塞回‘毛’毯。
即使隔着衣物，也能感到传递来的体温低得骇人。
冷的？这么说他没有回到阳的身体里，那怎么……希莉丝被搞糊涂了。
肖恩正要起身，被一只手牢牢拽住衣角：“我不会死了吧？”
“啊？”青年错愕地低下头，对上一张写满紧张的娟丽脸蛋：“不然，我怎么碰得到你？”
希莉丝越想越觉得自己的推测有道理，她掉落的不是一般的悬崖，而是位于魔法***的悬崖。那时，连用两次风翔也无法飞起，她真是怕极了，刹那间万念俱灰，之后就什么都不知道了。
呜！她才十八岁，还有许多理想没实现，居然就这么莫名其妙地死了！虽然因此碰得到肖恩是很好啦。
棕发青年轻笑出声，伸指在她额角弹了一下：“别胡思‘乱’想了，你活得好好的呢，将来也会好好地活下去。”说到最后一句，他眼中浮起决心。
“希莉丝醒了吗？”
随着熟悉的中‘性’嗓音，黑发少‘女’端着一碗哈克（注：用‘肉’干、‘乳’酪和蔬菜煮成的浓汤，旅途的常用食物）走进帐子，身后跟着棕发少‘女’。见红发少‘女’睁着眼，两人都喜出望外。
“阳，昭霆。”希莉丝也笑开颜，想要坐起来。可一撑竟然撑不起来，只觉全身上下无处不“软”，活像一团面糊，“……我睡了很久吗，怎么一点力气都没有？还是失过血？”
余人面面相觑。过了一会儿，肖恩默默上前接过碗；昭霆走到希莉丝后面扶起她；杨阳则坐到她前面，神‘色’沉重而肃穆。
“希莉丝，有件不幸的事要告诉你，希望你静静听完。”
红发少‘女’泰半的注意力集中在棕发青年递来的汤勺上，虽然不高兴他将自己当风瘫病人看待，但还是舍不得这样的温柔，红着脸咽下汤汁。
但是，她没有喝第二口，因为下一秒，她就被黑发少‘女’的话吸引过去。
“这么说……”
听完叙述，希莉丝只觉喉咙干得可怕，一股寒气从‘胸’口扩散到四肢百骸，险些脱口而出“我现在是半残之人？”。深吸一口气平复内心的‘激’动，她绽开与平日殊无二致的灿烂笑靥：“只要找到失落神殿，我就得救了？”
“呃……没错。”杨阳和昭霆呆呆地道，诧异她的反应。肖恩则放松了表情，眉心却残留着一丝忧虑。
“真是走运啊。虽然那个月的做法是有点过份，不过要不是他，我早就死了。”希莉丝用快活的语气道。杨阳和昭霆想想也对。
“没错。”肖恩‘揉’了‘揉’她的浏海，笑道，“只要有命在，就有希望。别担心，我们一定会在封印破裂前找到失落神殿的。”
回望他坚定中蕴含温柔的眸子，希莉丝这才真正平静下来，情不自禁地漾开笑容，感到从所未有的安心和满足。
杨阳心一动，想起银发青年也曾说过类似的话。
他们俩真的好像……可惜，肖恩终究不是神官。
而且——她瞄了眼气氛和乐融融的两人：他是属于希莉丝的。
“好了，现在该告诉我，为什么你又有实体了。”希莉丝指着肖恩的鼻子，“还有，耶拉姆小哥呢？”
“我在这里。”褐发少年掀帘走进，一向冷凝的面容有一丝关怀，“希莉丝，还好么？”
“好得很！”为表无碍，希莉丝抢过汤碗大口进食，在欣慰还有力气喂饱自己之余，又惋惜不能继续享受心上人的服‘侍’。
昭霆问道：“你和那个商人谈好了？”
“嗯，他答应给我们四匹骆驼，五袋水，三包干粮，还有最重要的——地图。”耶拉姆将总共八个袋子放在角落，拿着一份卷起的羊皮纸坐到杨阳身旁。
希莉丝一怔。昭霆皱眉道：“只换了这么点东西？你可是给了他一条水晶项链……”
“够好了！”杨阳斥道，“水晶项链算什么，在这种地方，水和食物才是最宝贵的！何况那条项链是菲亚斯的，我们一点损失也没有。”
“嗯，我们的运气真的很好。”肖恩心有余悸地道，“在被那个‘混’蛋扔到这个鬼地方时，我还以为我们完了——竟然没把装粮食的袋子一并传送过来，简直是蓄意谋杀嘛！”
他是想杀人灭口。杨阳叹息。
“等等，我‘插’个嘴。”希莉丝举起只手，“为什么会有骆驼？难道这里是——”
“死亡沙漠。”
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死亡沙漠也称[天神之叹]，位于艾斯嘉大陆的西北角，紧临大海。外围环绕着比罗克山脉，挡住了大量由海洋飘过来的水气，使干旱成为这块大地唯一的气候特征。但是除了世代居住在此的妖灵族，没人能证实这个说法，看到海那边的光景。
一年四季，死亡沙漠的气温都在37摄氏度以上，降水量不到500cc。可想而知，除了异族，也没有人类能在这样的地方求生存，甚至越过沙漠，去确认比罗克山脉的存在。这里唯一出现的人类是行脚商人，而杨阳他们就好运地碰上一个。
希莉丝张大嘴：“怎么会跑到死亡沙漠来？”顿了顿，她反应过来：“因为失落神殿在这儿？”
“如果不在这儿，我就杀了那个‘混’蛋。”肖恩咬牙切齿地道。不知为何，希莉丝感觉帐内一下子冷下来。
对了，为什么我完全不觉得热？这里不是沙漠吗？她纳闷。
耶拉姆面无表情地道：“在这里，我向那个商人确认过了，所以你可以停止施放煞气。”杨阳附和：“没错，不然帐子恐怕会结冰。”肖恩满脸通红地点点头，随着他的动作，温度又回升上去。
“别在意，你这样很好，可以当免费空调用。”昭霆拍拍他肩膀，语气是发自心底的赞扬。但肖恩一点也不高兴，他已经从黑发少‘女’口中得知空调是什么东西。
希莉丝困‘惑’地问道：“你们在说什么？”
余人对视一眼，肖恩主动解释：“我变成怨灵了。”
“什么！！！”
“没事的，虽然变成怨灵，我的本质还是生灵，晒到太阳也不会完蛋。”肖恩安慰，却丝毫无法减缓希莉丝心中的惊痛：“为什么！为什么会这样！”
即使她比任何人都希望他拥有实体，也不愿他变成怨灵啊！
那样的存在……
锡维拉的下场在红发少‘女’脑中一闪而过，她紧紧抓住青年的衣领，厉声道：“是不是因为我？”肖恩别开眼，底气不足地道：“不是。”
“该死的你骗鬼啊！”希莉丝用力摇晃他，“快给我变回幽灵！不然我杀了你！把你扁成猪头！”
她…她抓狂了。杨阳三人看得目瞪口呆。
“不要！”肖恩挣开她的钳制，“没化解你体内的封印，我绝不变回去！***是我打破的，本来就是我的责任！”
“你……”希莉丝抡起拳头，被扑上来的杨阳一把握住：“冷静点，希莉丝，肖恩不会拿自己的生命开玩笑的！”
“他还有命吗！？”希莉丝狠狠甩开她的手，放声大喊。
一层晶莹的泪雾迅速涌上她的眼，模糊了视界，也震憾了心扉。
她没有为自己变成废人哭，却为他变成怨灵哭？
曾几何时，他在她的心目中变得如此重要？
红发少‘女’使劲擦拭眼睛，不让自己软弱的一面呈现在同伴面前。
“希莉丝……”看到这样的情景，再不明白对方的心意，就是白痴了，可惜肖恩真的是个感情白痴，误以为她伤心是为杨阳轻易拉住她的手，柔声道，“别哭了，你会好的，我保证。”
“……你这个傻瓜！”好不容易憋回去的泪水又扑蔌蔌掉下来，不过这回是被气哭的。
“是是，我是傻瓜。”肖恩好脾气地不以为意，拉下袖子帮她拭脸，然后将她搂进怀里，轻轻拍打背部顺气，“算了，还是哭吧，哭一哭会比较舒服。放心，我遮住了，没人看见。”
希莉丝一口气转不过来，加上身体孱弱，两眼一黑晕了过去。查觉异样的肖恩一怔：“咦，这么快就睡着了？”
她是被你气晕的。杨阳三人在心里纠正，朝昏厥的同伴致以同情的目光。
“体力的消耗比预计的快，得赶快找到失落神殿才行。”将少‘女’小心地扶回地铺躺好，肖恩忧心忡忡地道。
“哈哈哈……”杨阳三人只能以干笑回应。肖恩奇怪地看了他们一眼：“希莉丝都变成这样了，你们还笑得出来？”
“……”三人决定把事实真相说出来，以免他们也被他气晕！
“嘘！”肖恩做了个噤声的手势，低声道，“到外面去说。”
明明是很体贴、很敏锐的人，为什么偏偏察觉不出希莉丝的心意呢？昭霆和耶拉姆从啼笑皆非转为诧异，杨阳却有些懂了。
因为他根本没往那方面想！
不过话说回来，即使不算在镜子里的一千多年，肖恩也已经三十三岁了，差不多比希莉丝大一倍，把她定义为后辈也是理所当然的事。何况，他又是个相信生孩子要去甘蓝菜田的白痴。
一出帐子，沙尘伴随灼热的气流扑面而来，亮晃晃的光芒刺得眼睛也睁不开来。但是棕发青年一出来，杨阳三人就感到四周变成一个恒温区，好像连头说，倒也不无聊，当天就在这样的气氛中度过了。
翌日，黎明未到，一行人就拔营出发，连吃饭也是在骆驼上解决。要不是睡觉时间不能少，肖恩真想日夜赶路。
“昭霆，你少喝点，这点水本来就撑不了多久，你再这么喝，三天大概就光了！”
看到友人咕嘟咕嘟往嘴里灌水，杨阳厉声教训。昭霆垂下手，委曲地道：“我渴嘛！”
“渴不会忍一忍啊！”
“阳好过份……”
“让她喝吧，再过去不远有个水井。”看到棕发少‘女’那副可怜巴巴的样子，耶拉姆于心不忍。昭霆眼睛一亮：“真的吗？”
“嗯，西麦给的地图上有标。”
杨阳不以为然：“万一他骗了我们呢？或者水井干了，还是小心点比较好。”耶拉姆不得不承认她说的有道理：“也对。”转头对昭霆道：“你先忍忍，等找到水井再喝。”
“……是。”昭霆哭丧着脸答应。希莉丝开口道：“你要实在渴得受不了，我分给你。”
“不用！”余人齐声大叫。
“没关系啦，我一点也不渴。”希莉丝拍拍身后的人，“有他在，一路上我半滴汗也没流，当然就不渴。”
“对了！肖恩，靠过来一点！”昭霆吆喝不够，还身体力行地把骆驼往青年身边拉。肖恩额冒青筋：“你把我当什么了？”
“免费空调。”说着，杨阳也驱策座骑靠近，接着是耶拉姆。
“……”肖恩只能懊悔自己‘交’友不慎。
行了大约两个钟头，终于到了少年说的水井，可是众人四下张望，连一滴像是水的东西也没找着。杨阳皱起眉头：“他果然骗人。”
“不。”肖恩小心地扶希莉丝靠在驼峰上，才跳回地面，走前几步，蹲下身，捧起一把沙子，“有水井，只是枯掉了。”
“没错，有点湿。”耶拉姆也下地走到他身边，搓了搓他手中的黄沙。昭霆大声道：“那怎么办？总不见得要我把水挤出来！”
“你挤也挤不出来。”肖恩起身，食指在‘胸’前划了个复杂的图案，一粒粒仿佛水晶的圆珠从沙中透出，浮到半空，凝聚成一个***巴掌大小，透明晶莹的球体，反‘射’着阳光，说不出的绮丽。余人看得矫舌不下。
“只有这点了。”肖恩不甚满意地打量那个水球，对拿着水袋的昭霆道，“把塞子拔掉，”棕发少‘女’刚拔掉木塞，水球就像有生命似地化成一条银练，飞进袋里不见了。
“哇——”昭霆这才回过神，惊叹出声，“好‘棒’的魔法！”杨阳也满脸叹服：“你怎么‘弄’的？”
“最简单的‘操’水术。”肖恩一副没什么大不了的样子，几个助跑跳回座骑背上。
最简单？我连听都没听到过。杨阳心道，看向队伍里水系魔法最好的人，后者摇摇头，表示他也没学过。
古魔法果然远胜现代魔法，等空下来，我一定要向肖恩讨教。杨阳暗暗打定主意。
死亡沙漠确实不负其名，这天杨阳等人一共路过四个应该有水的地方，全干涸了，即使肖恩用了‘操’水术，也只攒得半袋的量。带着一点不安，四个少年少‘女’沉入梦乡。和前晚一样，棕发青年单独负起守夜的任务。
第三天，不安上升为淡淡的恐惧，因为希莉丝竟然无法行走！虽然她表现得和平常一样，但在将她抱上骆驼的过程中，肖恩清晰地感到怀中的身体在微微颤抖。
月奥兰托，你不要被我碰到！
青年一边诅咒一边坐到她后面，甩动缰绳前进。在这样的气氛中，连最活泼的棕发少‘女’也失了笑闹的兴致，整个上午就在沉默中消逝了。
午间，昭霆突然指着前方的一点，大声道：“绿洲！”
远远的，一座翠意盎然的小绿洲若隐若现，仔细看，树影环绕间竟然还有个水池，‘波’光粼粼的湖面让人垂涎不已。
“不会是海市蜃楼吧？”杨阳忍着兴奋，提出保险的看法。
“的确是。”拥有看透幻象能力的怨灵肯定，如一盆冷水浇熄众人的期待。杨阳有气无力地道：“肖恩，你只要把你的冷气功能发挥在吹风上头就行了。”青年朝她投以困‘惑’的视线，令黑发少‘女’一阵愧疚，庆幸他没听懂自个儿的讽刺。
“肖恩，你不会在被骗后，对陌生人起防心吗？”不想自己变得更讨厌，杨阳鼓足勇气问出这几天盘旋在心头的疑问。
“咦？”肖恩愣了愣，随即反应过来，“你是说德伦？”杨阳点点头。
“干嘛提那个死有余辜的‘奸’贼！”昭霆嫌恶地皱皱鼻子。希莉丝‘插’口：“对了，后来怎么样？德伦呢？”
“死了。”肖恩淡淡地道。希莉丝骤然回首：“你杀的？”
“没有，他自己掉下悬崖的。”
希莉丝松了口长气，因为她学的是神圣魔法和白魔法，所以对亡者比较了解，知道怨灵一旦见血，就很难克制杀戮的本能。
耶拉姆重拾先前的话题：“提防陌生人是最基本的自保手段，无需被人骗就该有。”
“可我看肖恩没啊。”
“因为他是个天真的笨蛋。”耶拉姆不屑地冷哼，睨了昭霆一眼，“这个也是。”
“你皮痒啊！”
肖恩苦笑道：“耶拉姆说得没错。不过，我并不是不气那些骗我的人，只是不想把这样的心情带入到和其他人的‘交’涉中，久而久之，就变成这样了。”
“我正是想做到这一点！”杨阳冲口道。
“想做到这一点，没一定的人生历练是不行的。”希莉丝温言道，“你还是保持原样。这种心情没什么好可耻的，反而是轻信经常使自己和同伴陷入危险，只要掌握住分寸就行。”
杨阳点点头，很想问“那分寸又该如何掌握”，怕引起刁难的误解，硬生生咽回去。看出她心思，肖恩微笑道：“这个也是靠历练的，别急，慢慢来。”
“嗯。”杨阳这才展颜，内心的大石一落地，她憋了好几天的怀疑就冒了出来，“肖恩，你恢复记忆了吧？”
“什么！”昭霆、耶拉姆和希莉丝齐声惊呼。肖恩震了震，拽着缰绳的手无意识地握紧。
“真的吗，肖恩？”希莉丝转过身。
“……嗯。”肖恩垂下头，浏海便盖住了眉眼，“不是很多，只是一部分。”
“说给我们听听嘛！你怎么这么见外，吭都不吭一声！”昭霆不满地道。杨阳看出青年的反常，但她认为让他说出来比较好，加上对历史的求知‘欲’难以抑制，就加入‘逼’供的行列：“一部分也可以，说来听听。”
“没什么好说的，就是一些在学舍求学的经历。”
“就是这个！”杨阳兴奋地道，“这个最重要了！你有没有想起英雄王他们是第几届的学员？你是他们的学弟还是学长？或者是同学？”
“英雄王……”肖恩低低重复了一遍。杨阳讶道：“就是英雄王科尔修斯啊！他在降魔战争前就被封号了，你不应该不知道。他和他的妻子爱蜜莉都是东方学舍毕业的，你认识吗？”
黑‘色’的‘阴’影瞬间笼罩青年的双眼，挥洒出浓浓的血腥‘色’彩，和深切的仇恨。
“认识。”
森冷的声音，宛如来自地狱的最深处。这回连昭霆也查觉不对劲了。令人窒息的沉默回‘荡’在众人之间，半晌，耶拉姆问道：“你恨他？”
恨意缓缓消褪，琥珀‘色’的眸子回复原本的清澈，肖恩脸上浮起近乎心痛的哀伤：“有一点。”
没人敢问为什么。杨阳干咳一声，满怀歉意地道：“对不起，肖恩，我不该打听你的‘私’事。”
“没关系。”肖恩回她一个包容的笑，“我只是暂时还没整理好心情，等整理好了，就告诉你们。”
“不用不用不用……”杨阳和昭霆一起摇头，惶恐极了。
“真的没事啦，毕竟那都过去了。而且我想起的不全是讨厌的事，也有许多快乐的回忆，比如我姐姐！我终于想起她的名字了，她叫洁西卡。”
洁西卡！杨阳心脏漏跳一拍：圣贤者的义姐也叫洁西卡，是巧合吗？
耶拉姆‘露’出罕见的柔和之‘色’：“她是个好姐姐？”肖恩重重点头：“嗯！她是全世界最好的姐姐！不管我闯多大的祸，都会帮我在最短的时间内收拾掉；还保护我不受家里一帮老头子‘骚’扰，由我做喜欢的事。”
……这就是他对好的定义吗？
希莉丝叹道：“你没变成任‘性’鬼真是万幸。”肖恩一怔，正想发问，皱起眉头：“你们有没有听见什么声音？”余人面面相觑，凝神聆听，过了会儿，果然听见不知从哪儿传来奇异的呼呼声。
“在那！”最眼尖的昭霆首先发现声源，手指正前方。
余人转过头，看见一条衔接天地的灰线，将视界割成两半。肖恩脸‘色’遽变，甩开缰绳跳到那头无人骑的骆驼上，把行李一骨脑扯下来，‘精’准地抛到每个人手上：“抱紧！”
说时迟那时快，余人刚抱住他丢来的东西，耳旁就风声大作，沙尘漫天狂舞，灰线也接近到可以‘肉’眼看清的距离，原来那根本不是什么线，而是道巨大的龙卷！
“天哪……”杨阳和昭霆倒‘抽’一口凉气。
“没时间喊天了！”耶拉姆反应也不慢，跳下座骑，一手一个将她们拉下地，打算躲到骆驼底下，然而他动作再快也快不过风，眨眼间风卷已欺到了面前。
肖恩甩手在三人身上罩了个结界，扑向想要从骆驼背上下来，却力不从心跌倒在地的希莉丝，将一瞬间能想到的防护咒语统统施加给她。
下一秒，他感到身子一轻，整个人被卷起，一股巨大的冲击袭遍全身，令他的意识逐渐模糊，终于完全沉入黑暗。但是，他的双臂仍牢牢抱着同样不省人事的红发少‘女’。
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古世历4577年联合领东方学舍——
[肖恩，肖恩普多尔卡雷。]白发苍苍的老者捧着本子点名，[……怎么，又没来吗？]
讲台下的学生动作一致地摇头，随即‘交’头接耳：
[这种课，他来不来还不都一样。]
[不过，这样明目张胆地跷课还是太嚣张了吧？]
[有什么关系，他背景那么硬。]
……
装作没听见底下的窃窃‘私’语，老者提起羽‘毛’笔在肖恩普多尔卡雷这个名字旁边打了个叉，如果往前瞄一眼，可以发现这一行全部都是叉叉。
距离校舍楼二十米远处有一座黑杨树林，午休时学生们最喜欢来这里，或吃饭或聊天。但现在是上课时间，林里就显得冷清多了。不过，也不是一个人都没有。
[一为数之始，九为数之极，九九归一，灵念为凭——显！]
暗绿‘色’的叶片发出几星微光，很快黯淡下去。将黑杨树叶‘揉’成一团，有着棕‘色’短发，琥珀‘色’眼眸的少年发出懊恼的啧舌声，[还是没用吗？]
叹了口气，他开始翻从图书馆带出来的占卜书，待看到最后一页写着[树叶寻人法]几个大字时，又是一阵气呕。
啪地合上书，棕发少年仰头凝望茂密的深绿‘色’树冠，低声道：
[维烈啊维烈，你究竟跑哪儿去了？]
神情担忧而落寞，与他明朗的长相截然不符。
蓦地，他全身一震，右手一撑树枝改为半跪，小心翼翼地往下头窥视。一个身材高大的少年走进树林，火焰般的红发，湛蓝的眼眸，英俊的脸庞罩着沉稳的表情。阳光好像被吸引过去似地聚拢在他四周，使他看起来就如光神般闪闪发亮。
棕发少年松了口长气，挥手道：[卡修，卡修，我在这里。]
红发少年抬起头，绽开比阳光更灿烂的笑容：[肖恩，你果然又逃课了。]
[嘘！嘘！]肖恩把食指竖在‘唇’前，[别站在林子口跟我说话，会被看见的！万一被贝姬逮到，今天中午我又要没饭吃了，她好凶的！]
[你啊，都十二岁了还这么孩子气，都怪洁西卡姐姐把你宠坏了。]卡修为友人幼稚的口‘吻’叹息，大步走过去，[下来吧，我不喜欢仰着头和人说话。]他的语气温和，却自然透出一股威严。
肖恩依言跳下来，落在他面前，好奇地问道：[你怎么这个时间在外头，不会也跷课吧？]
[怎么可能，我可是好学生。]卡修翘起下巴。
[是是。]肖恩撇撇嘴，做出赶人的手势，[那么，好学生先生，请吧，别跟我这差学生在一起，免得辱没了你。]
卡修放声大笑，一手勾住他脖子，另一只手则‘揉’‘乱’他的棕发：[臭小子，抬杠的水平愈来愈高了！走，去后山！咱哥俩好久没打一架了，今天好好较量一次！]
[我要把你打得连艾咪也认不出。]
[他‘奶’‘奶’的，我才要揍得你连贝姬也找不到！]
[你是王子，居然说脏话！]
[谁规定王子不能说脏话？]
两个少年边吵嘴边走远，活泼的脚步声宛如最自然的华尔兹，无比和谐，也无比欢快。夏日的阳光‘射’过叶缝，为他们烙下金‘色’的足迹。
学舍后头的小山坡上，传出‘激’烈的兵刃撞击声，由光化成的幻剑和锋锐的真剑在半空不断‘交’锋，双方势均力敌。近百回合时，棕发少年一个横切拨开对方刺来的长剑，接着翻转手腕，由左往右斜削，却在劈中红发少年的前一刻，险险避了开去。
[别放水！]
查觉友人的小动作，红发少年脸‘色’一沉，低声叱喝。棕发少年一吓，剑势陡然加快，光剑中宫直进，红发少年及时格挡住，不料剑上传来的力量大得出奇，他踉跄半步，长剑脱手，重心不稳，一***坐倒在地。
[卡修！]
肖恩慌忙上前探视，被对方一个翻身压在下面，巨大的***感令他呼吸一窒，[你干嘛？]
[真搞不懂。]卡修仔细端详他，面‘露’困‘惑’，[明明一点也不强壮，为什么力气这么大？难道‘萨桑之子’连武技也天生高人一等？]
[才不是！]肖恩用力推开他，脸蛋因愤怒而涨得通红，[跟那东西无关！武技也好，魔法也好，全是我自个儿苦练出来的！你也当我是什么天才！？]
[肖恩……]卡修浮起歉疚之‘色’，虽然这个朋友‘性’格爽朗大度，但老是被人以萨桑之子、天才之类名词囊括一切成就，圣人也会发火，所以他才不爱上课，[抱歉。]
[不，是我不对，我知道你不是那个意思。]肖恩坐起来，神情恢复了平静。
卡修捡回长剑，在他身边坐下。一阵和风吹来，覆盖山坡的青草‘荡’出一圈圈涟漪，好似‘波’‘浪’般摇曳着悠然醉人的温馨。陶醉于眼前的景致，肖恩‘露’出开怀的笑容。卡修却神思不属，仿佛有心事。
[肖恩，马上就***礼了（注：古世纪时，男‘性’十二岁算成年，‘女’子十五岁），你想好选什么职业了吗？]
[没有，我喜欢打架，也喜欢魔法，也许会成为魔法战士吧。]肖恩心不在焉地道。卡修神‘色’一紧：[那你不就非加入特卫队不可了吗？]（注：大黑暗时代，为了对抗魔族，所有的国家结为一个联盟，主干国是四强国，首脑为四位国王和东方学舍的元老们，特卫队就是为了保护这些人而成立，成员清一‘色’是东方学舍的菁英。）
[才不要！要我成天跟着那帮老头子，光想就恶心！]
[可是，魔法战士都会被编进特卫队的。]
[我管他！]肖恩蛮横地道。
[哦。]卡修绷紧的脸‘色’刹时放松下来，犹豫了一下，他试探地问道，[那…肖恩，你愿意来我的国家吗？]
[好啊。]
没想到友人答应得这么爽快，卡修足足愣了三秒钟才回过神：[喂，我的意思不是到我的国家来玩，而是成为我国的保护者，我的护卫！]
[我知道啊。]肖恩回他一脸困‘惑’，[我早就想当卡修的护卫了，你老是为你国家的事伤脑筋，有我帮你，你就会轻松点了。]卡修高兴得不知如何是好：[谢谢你！肖恩！]
[朋友之间，说这些见外的话干什么。]
[嘿嘿……]卡修不好意思地笑了，然而转念一想，他又踌躇起来。肖恩是东方学舍的宝，更是联盟第一世家柯曼家的心头‘肉’，即使他铁了心要帮他，两家也不会答应，‘弄’到僵了，肖恩不会被怎么样，他却有百分之两百的可能被偷偷作掉，那可不好玩。而且，基于朋友的义气，他也得把话跟这个不知人间疾苦的小子挑明：[我国只是联盟里最不起眼的成员国之一，我也不过是个徒有虚名的王子，但你不同，以你的本领，每个大国都会抢着要，你跟着我……]
[卡修会出人投地的。]肖恩打断。
[啊？]
肖恩定定注视友人，一字一字道：[我知道，你一定会，因为卡修有志气，也有本事。]
红发少年内心充满了感动，他出生于一个不起眼的小国，空有满腔抱负，却苦于无权无势，无法一展身手，有时候真的很怨，而现在，他最要好的朋友竟然坚定地说他会出人投地，还主动要帮他，无疑给他打了记强心剂。
[肖恩，我只对你说。]
[嗯？]听出友人话里的严肃，肖恩立刻把留连在草坪上的视线收回来。
卡修站起身，眺望远方，从这个角度，圣山脚下的风景可以一览无遗。
[从小，父王就对我说，要出人投地，要学成本事，赶走盘踞在我国的魔族，让民众安居乐业。我一直记着父王的教诲，但不知从何时起，我不想再把目光局限在一个国家。]
凛然不可侵犯的王者霸气从红发少年周身散发出来，令肖恩的呼吸为之一窒。
[我要把这个世界上的魔族统统赶走！让不止我的国家，别的国家的人民也能安居乐业！]
铿锵有力的誓言沿着山坡传播开去，久久不绝。
******
为什么……连那样光辉耀眼的人，那样善良无‘私’的人，也会被权力腐蚀？
醒来的瞬间，撕裂般的痛楚猛然爆发，显些令他又昏厥过去，调整了一下呼吸，棕发青年缓缓睁开眼，一眼看到的是被沙尘遮蔽的秋阳，和梦中那绚烂的夏日截然不同。
“呃！”稍微一动，又是一阵剧痛传来，这‘波’痛楚刺‘激’了他脑中某根神经，好像在什么时候，他也经历过这种凌迟般的痛苦。
肖恩硬是坐起来，却不是检视自个儿的情况，而是查看怀中人。幸好，红发少‘女’只是晕倒，并无外伤，都是托得他设的结界之福。接着，他四下张望，浮起懊恼之‘色’：“唉！失散了。”
附近没有杨阳三人的身影，肯定是被卷到别的地方去了。不过，他那时有一视同仁地施加防护罩，‘性’命应当无虞。
最后，肖恩才打量自己，不看不要紧，一看吓一跳。
他的身体遍布着大大小小的伤口，有深有浅，共同的特征是没有血渗出——在成为幽灵的一刻，青年就丧失流血的资格了，但疼痛是免不了的，这是成为怨灵的代价——有实体，就得承受实体的反应。而且，他最严重的伤还不是这些，而是沙暴狂肆的自然力造成的内部损害，因为他现在是由能量汇聚而成的怨灵。
“幸好没穿希莉丝买给我的那件。”
肖恩松了口长气，用魔法粗粗治疗了一下，顺便把割得破破烂烂的褚‘色’长衣还原。他的衣服也是由能量汇聚而成，所以只要补充点能量，就能恢复原样。
将希莉丝平放在地上，解开结界，肖恩轻拍她的脸颊，唤道，“醒醒，希莉丝，醒醒。”昏睡会使她的体力消耗得更快，他虽不忍也只能叫醒她。
红发少‘女’长长的睫‘毛’颤动了一下，缓缓睁开来，初时焦距有些涣散，过了一会儿转为清明：“沙暴！”
“没事了。”肖恩安抚，“杨阳他们也平安无事，不过失散了。”希莉丝不解地眨了眨眼：“既然失散了，怎么确定他们平安无事？”
“因为我设了结界，你不也平安无事？”肖恩注意到她的声音略为沙哑，关怀地问道，“要不要喝点水？”
“嗯。”
肖恩往她怀里看去，顿时变了脸‘色’。
当时他在千钧一发之际把行李抛给每个人，却没办法做到均分，所以希莉丝抱着的是装杂物的袋子，食物和水一袋也没拿到！
这下惨了！肖恩用力拉扯鬓发，懊恼得差点哀哀叫。且不说食物，没有水，在这样干燥的环境里，一天恐怕就撑不住了，何况希莉丝目前身体虚弱。可是，要在一天内找到水源，简直难愈登天！
一看他的表情，希莉丝就会意：“没水？”
“……”肖恩用沉默代替回答，拼命开动脑筋。
“算了，天无绝人之路，我们一边和阳他们会合，一边找水吧。”希莉丝吃力地撑坐起来。肖恩双目一亮：“对了！杨阳他们有水！”
“你想……不行！”
“五袋水全在他们那里，分我们一袋又不算过分。”
希莉丝高声道：“万一他们没在一起呢？或者水袋被风刮破了？你这么做有可能会害死他们！”肖恩信心满满地道：“放心，我设的结界即使三个那样的沙暴也冲不垮，所以他们一定在一起，水袋也一定完好无损。”
红发少‘女’这才不吭声，任同伴用传送术转移来一袋水，递给她：“呐，喝吧。”希莉丝只浅浅抿了一口，就关上瓶塞。
“多喝点没关系，我刚才感应了一下，从这里往西走不到两天就有个小绿洲。”肖恩笑道，“而且杨阳他们也掉在妖灵族的住处附近，我们的运气真的很好。”
希莉丝愣了愣，听出他的言下之意：“你该不会想——”
“嗯，我们先去失落神殿吧。”
“可是……”希莉丝左右为难，既窃喜可以和心上人单独相处，又担心同伴们，“万一他们遇上危险……”
“没事的，在西麦告诫我们要当心沙暴时，我就料到八成会有这一天，所以留了一小半的元神在杨阳身上，危急时‘他’就会出来帮忙。”肖恩拍拍‘胸’脯，一副天塌下来有他担待的模样。
希莉丝听得瞠目结舌：“你用的该不会是灵魂切割术？”（注：死灵魔法，顾名思义能够切割灵魂，***出来的灵魂拥有和本体一样的思想、‘性’格和感情，只是力量弱很多，通常被用来保护至亲至爱之人，因为法术难度很高，危险‘性’也大）
“哎呀，你知道啊？”
“哎呀你个头！”希莉丝当场歇斯底里，“那样危险的法术，你竟然敢随便‘乱’用！且不说‘弄’得不好就魂飞魄散，万一那部份的元神被消灭了，你受到的可不是一般的伤害！”
肖恩被她吼得心惊又委曲：“可是不这么做，我不能放心啊。我只有一个人，要保护你又保护他们，当然只能把自己拆成两半。其实我是很想亲自保护杨阳他们，可是你的身体恶化得太快，情况刻不容缓，除了这个两全其美的法子，还有别的解决方法吗？再说……”
听着他絮絮叨叨的解释，希莉丝的眼神逐渐软化，轻轻叹息了一声，她一把揪住对方的前襟拉近，定定凝视他的双眼，一字一字道：
“以后别再做这种事了，好吗？”
“呃？”肖恩惊讶地回望她，那双蔚蓝‘色’的眸子里承载着一种他曾经在某个人眼中看过，却始终没有真正明白的情感。但是，这份感情燃烧得更炽热、更‘激’烈，少了包容、多了占有，让他想起另一双眼。
一双紫‘色’的眼睛。
就连她接下去吐出的话语，也和他脑中突然浮现的声音重叠：
“我知道你重视我们、愿意为我们做任何事，但你也要爱护自己、珍惜自己啊！不然你有个三长两短，要我们怎么办？”
[肖恩师父，我不管世人怎么说、怎么看，从以前到现在，就只有你一个人站在我身边、保护我，所以我也只看着你、保护你，谁敢伤害你，我就杀谁！如果这个世界‘逼’迫你，我就毁了这个世界！]
有着黑‘色’‘波’‘浪’卷发的少‘女’用着‘激’狂的眼神，冷酷的语调说着决绝的话，传递出偏‘激’专断，却也纯粹深切的情感。
“不！不！”
棕发青年猛然摇头，挣开少‘女’的钳制，踉跄后退数步，闷哼一声栽倒在地。
“肖恩！”希莉丝惊骇万分，急忙抢上前，关切地问道，“你怎么了！？”
“呜……”从青年‘唇’间逸出压抑不住的呻‘吟’，一股异样凄厉的惨痛从他体内爆发出来。他知道这是冲撞了封印引起的痛楚，却不明白为何如此‘激’烈，以前他回想起什么时，都没有这样的反应。
“肖恩！！”
没有听见红发少‘女’的呼唤，肖恩放任痛楚侵占全身、吞噬记忆，任那双挚爱的眼眸远离，任那张怀念的面容模糊，不是因为忍受不了疼痛，而是他不愿想起。
——那个他最重视，也最对不起的人。
剧痛随着再度沉入黑暗的记忆迅速淡去，肖恩长长吐出一口气，撑起上身，摇了摇还有点晕旋的头。见状，希莉丝喜出望外：“你没事吧？”
“嗯，没事，我想起了一些事情，结果冲撞了封印。”肖恩笑了笑。希莉丝恍然大悟：“吓我一大跳！我还以为你另一半灵魂出了什么事呢！”
“不会的啦，他没这么不济事。”肖恩挥挥手，瞥见对方瞬间冰冷的表情，想起之前那番话，连忙打躬作辑，“我…我知道了，我以后不会再‘乱’来了，我保证！”
希莉丝这才满意颌首，掏出手帕擦拭他的面颊：“瞧你，‘弄’得满脸沙子。”
感到突如其来的温暖，肖恩心跳加速，这一回，他清晰地看见对方眼中的柔情，褪去了炽热，充满关怀与怜惜，像极了他记忆中的那个人，他的青梅竹马。
贝尔妲。
小时候的她，蹦来蹦去像只小辣椒，没片刻安宁，老是把他当沙包揍；长大的她，温柔端方、成熟稳重，令他惊‘艳’、陌生，暗叹‘女’大十八变。
所以，他生疏地叫了声“贝尔妲”。她微微一笑，款款走上前，狠狠拧他的耳朵。
那一刻他明白：她根本就没变！高兴溢满‘胸’膛，他情不自禁地抱住她，欢声道：[好久不见！贝姬！]
可是卡修变了。
她劝他不要进宫，不要信卡修，他没有听。
因为他相信卡修不会背叛他。
事实证明他错了。岁月没有改变贝姬，却改变了卡修。
燃烧的宫殿，手持弓箭的禁卫军，怀中逐渐冷却的身躯……还有那深情的眼，眷恋的笑容，轻拂他脸颊的手指，滑落眼角的泪滴。
突然间，明白了她的心意。
“希莉丝……”
“嗯？”擦干净脸，红发少‘女’还解开青年的长发悉心整理，随口应了声。
“……没什么。你快点，我们该走了。”肖恩咽下到嘴边的话，催促道。
“哦。”希莉丝快手快脚地编好辫子，背起行李和水袋，大方地趴在他背上。反而是肖恩不自在地僵了僵，随即摇头赶走心头的怀疑，迈开大步。
不可能的！我比希莉丝大那么多岁，又不是活人，她不可能对我有好感的！
******
连绵不尽的沙海宛如永恒不变的炼狱，火辣辣的‘艳’阳将空气中的水份蒸发得一干二净，让身处其中的人感觉好像要烧起来似的。一阵风吹过，没带来半点凉意，只有摆脱不了的燥热与沙尘。极目望去，竟连寻常沙漠常有的仙人掌也没有，死气沉沉、毫无生机。
“很荒凉，是吧？”
“席娜。”
杨阳转过身，望着迎面走来的妖灵族‘女’子。健美婀娜的身材，细致光泽的小麦‘色’肌肤，深邃的五官，飞扬的神情，构成西城‘女’‘性’特有的野‘性’魅力。低‘胸’束腰短袍，深黄‘色’的兽皮靴，左腰悬挂的宽刃刀和肩后的弓箭长矛更将她的气质衬托得英气‘逼’人。
“感应到你的同伴了吗？”
“没有，距离太远了。”杨阳不无失落地垂下法杖，这根通体晶红的法杖是临行前银发青年送给她的礼物，虽比不上飞焰，也是响当当的法器，等级指数十，可以支持光炎水三系魔法的施放，所以神官为它取了个名字[灯熏鱼]。贴切归贴切，但实在难听，杨阳就翻成古代语[艾洛威斯]，免得法杖暗地里咒骂没有起名天赋的原主人。
席娜热心地道：“要不要我帮忙？”杨阳摇头：“不用，谢谢，我大概知道他们去了哪里。”
其实就算不感应也知道肖恩和希莉丝一定是往失落神殿去了，算算时间，红发少‘女’来话长。总之，希莉丝没事。）肖恩刚才感应到本体被红发少‘女’骂得臭头，不敢说出实情，打了个哈哈‘蒙’‘混’过去，躲回身体里。
[哎……喂！]杨阳只觉一阵天旋地转，被挤出了‘精’神世界。
[阳，怎么回事啊？肖恩怎么会——]一见风翼和雷枪消失，昭霆就明白换人了，忙不迭地问道。
[不知道，他不肯说。]杨阳跌坐回地面，‘揉’捏酸痛的左臂。耶拉姆关心地望着她：[你还好吧？]
[还好，这次他不是‘操’得很厉害。]
三人说话间，席娜已恢复意识，在族人的簇拥下走近。见状，杨阳想要起身，无奈腰酸‘腿’软，实在爬不起来，只好歉然一笑：[失礼了，族长。]
[没关系，你叫我席娜就行。]年轻的‘女’族长用兴味的目光打量她，[你的‘性’格和战斗方式相差真大。]
[哈哈，这……]杨阳苦笑。
[别在意，我是在夸奖你。你是我见过最强的战士，魔法和武技都很‘棒’。有生以来，我还是头一次打得这么过瘾。]席娜真诚地笑道，脸上毫无败者的‘阴’影。杨阳不禁也回以微笑：[哪里。那么，席娜，我们可以走了吗？]
[你可以走了，他们两个不行。]
[哎？]杨阳三人呆住了。席娜也浮起困‘惑’之情：[我不是说得很清楚，打败我就不用做奴隶，你赢了，所以你可以走；他们俩输了，当然必须留下来。]
[……]
就这样，虽然托棕发青年的福赢得了胜利，却只换来黑发少‘女’一个人的自由。
杨阳从惨痛的回忆中醒来，暗暗叹息。没察觉她短暂的失神，席娜问道：“阳，我们马上要去猎食，你去不去？”
“呃，我不去了，抱歉。”开玩笑！她还不想死！
“真可惜，好想再见识一次你华丽的身手。”席娜非常失望。肖恩大为振奋：《让我出来！我让她见识！》
（你闭嘴！你随便把自己拆成两半的帐我还没同你算呢！）杨阳喷火。
棕发青年立刻噤声化作缩头乌龟一只。
“那族里麻烦你多担待了，我们大概会去好几天。”
杨阳大奇：“好几天？为什么？”席娜耸耸肩：“食物越来越难找了呗，受荒年影响，沙漠的水源干涸了许多。水少了，生物当然多不起来。”
“席娜，你们为什么不出去呢？虽然外面的情形也很糟，但比起这里简直是天堂和地狱的差别。再说，以你们的本领，到哪儿都会有人抢着要。”
“因为我们还未到达极限。”
“咦？”杨阳一怔。妖灵族族长‘露’出淡淡的笑容，用复杂的眼神眺望广袤无垠的金‘色’沙海，“诚然，我们很强，但成就我们强的是这片沙漠；同样的，它也吞噬了不少我们的同伴。我们热爱它，也憎恨它。这里凝聚了我们所有的爱恨，你说我们如何抛得下它？”
“……”
“而且从出生起，我们就一刻不停地与这片沙漠战斗，已经成为一种本能。如果出去了，我们反而会过不惯安逸的日子，甚至丧失生活的动力。”席娜抚‘摸’‘胸’口，一字一字道，“每个妖灵族战士，这里都有把火，一把为了生存燃烧的火焰。它是我们的生命之源，也是力量之源，一旦它熄灭，我不敢想象我们会变成什么样子。”
杨阳浮起略带‘迷’茫的神情：“我不太明白，不过，我觉得很感动。”
席娜绽开灿烂的笑靥，伸了个懒腰：“其实我也不是很明白，被你一问，就滔滔不绝说了。今天以前，我连想都没想过这些事。”
我倒是很明白。肖恩心道：只是不想向命运屈服罢了。
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两只巨大的前爪从沙里钻出，接着是两颗眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出脑袋。但是，它没有机会让身体也浮出地面，一个从天而降的身影一拳轰碎了它的颅骨。
“沙蝎啊。”棕发青年以不甚满意的眼光扫描猎物，“也罢，虽然要煮很长时间，但‘肉’的味道还可以。”
淡淡的血腥味飘散在空气里，肖恩感到脑子一晕，一股陌生的渴望从心底窜起，不知不觉弯下腰，抓住沙蝎的一只前爪，就要使劲。
“嗯……”
趴在他背上的希莉丝往旁边一滑，发出不舒服的梦呓。肖恩刹时回过神，将她挪回原位。
“奇怪，我应该没有食‘欲’了啊。”无法理解自己的失常，肖恩发了会儿呆，想不明白，只好暂且压下困‘惑’，把尸体拖出沙子。
沙漠的夜格外晴朗，满天星子仿佛伸手就能触‘摸’到。棕发青年让红发少‘女’躺在身边，手肘撑着膝盖抵住下颌，注视被火焰包裹的尸首。明亮的火光照映在他脸上，却温暖不了他的肌肤。
当年，贝姬的尸体是不是也是这样被火烧成灰烬？
心脏绞痛，肖恩情不自禁地闭上眼。
“权力，是这么重要的东西吗，卡修？”
记忆中，红发少年的笑容就像朝阳般璀璨。长大后的他，也是不变的光芒四‘射’。而维持那光芒的，就是名为野心的火焰。可是在内里，是不是也有些珍贵的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？
[肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意***他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！]
[我又不会叫人***卡修。]
[你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！]
[我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。]
[你错了，他会怀疑你的。]贝尔妲牵起一抹悲哀的笑容，[卡修已经变了，只是你没发觉。]
我是真的没发觉吗？肖恩睁开眼，审视自己的心灵。当日，在富丽堂皇的宫殿里，见到高高在上、肃容正坐的儿时好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因为阔别了十六年？
还有，当每个人都跪下，他昂然独立，卡修眼中那一闪而逝的不悦，又是源于什么？
肖恩苦笑出声，直笑到前仰后合，泪水涌出眼眶。
卡修啊卡修，你可知，我那时不跪，不是为了向你表达抗议，而是我太高兴，高兴得想要上前拥抱你，就像拥抱贝姬一样，对你说：[好久不见，卡修！]，而不是：[为臣参见陛下。]
你忘了，十二岁那年，我就已经成为你的臣下了？
还是你认为，那不过是当不了真的童言稚语？
那么，为何在我发誓向你效忠，‘交’出所有的头衔和领地后，你还是要置我于死地？
难道就如贝姬所说，是为了“防患于未然”？
[而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。]
[这跟罗莎米亚又有什么关系？]
[防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想要让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。]
[我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。]
[那你六个弟子呢？他们一个比一个出‘色’，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？]
[鲁西克有点危险……]
[这不就得了！]
[……好吧，我现在就去叫他们签保证书。]
[肖恩啊。]贝尔妲抚额长叹，表情有一丝无奈，但更多的是好笑和爱怜，[你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！]
“贝姬，你会恨我么？”
恨我没有听你的话？恨我害死了你？
恨我……直到今天才明白你的心意？
[肖恩，答应我，不要为我报仇，不要回来找帕尔他们，找个地方安安稳稳过一生。]
[我做不到！]
[喂，你这家伙，不知道拒绝将死之人的要求是不可饶恕的行为吗？]贝尔妲又好气又好笑，‘胸’口的利箭和箭头的剧毒丝毫没有影响她的笑容，[答应我吧。我用一条命换你的，不是为了看到你被仇恨‘弄’脏。而且你斗不过卡修。你是很强，但你太天真，只要稍微用点心机就能摆平你。相信我，帕尔他们不会有事的，他们比你聪明多了。我也…希望你……]
劈啪！火星的爆响将青年的神智从遥远的过去拉回来，他擦去脸上的泪痕，查看烤‘肉’的情形，松了口气：“幸好没有烧焦。”
然后，他低下头。
红发少‘女’呼吸轻浅，睡容安详，双臂紧紧环住他的腰。他已拉开数次，她还是缠上来，也不怕着凉。
肖恩小心地将她的手塞回‘毛’毯，突然怔了怔，好像这个动作，他以前常常做。
[肖恩师父！]
甜甜的，充满依恋的童音，宛如永恒的天籁，在他脑中回响。
“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是个坏师父。”
因为他一个也想不起来，除了贝尔妲提到的两个，但也只是名字而已。
而且他不愿去想。
想起来又有什么意义呢？他是个活了千年以上的幽灵，所有他生前认识的人，除了维烈，想必都已不在这世上。即使想起来，也是徒增心酸和寂寞。还不如保持目前的心境，好好珍惜身边的人。
如果一味沉浸过去，反而会失去手头现有的。虽然对不起维烈，但他不打算再回忆了，回忆也等杨阳他们都寿终正寝或找到各自的另一半。
“他应该不会在意几十年的时间吧。”肖恩自言自语。这时，他瞥见希莉丝皱起眉头，似乎睡得不太安稳，正要施宁神的法术，那双蔚蓝‘色’的眸子已张了开来。
“肖恩……”
“怎么了，做噩梦了？”肖恩柔声道。
“嗯…不算吧，只是这几天一直做。”希莉丝耙了耙浏海，瞅着对方的眼神有一丝异样，犹豫片刻，还是没有说明白，转头瞧着火里的巨大黑影，“这是什么怪物？”
“沙蝎。你醒得正好，刚好烧熟。”肖恩把火头熄灭，切下一块‘肉’递给她，接着将剩余的也割下串起，塞进包里，留作备用粮食。
希莉丝食不知味地吃完烤‘肉’，问道：“我睡了多久？”
“没多久。”肖恩撒了个小谎，其实对方睡了差不多有一天，但睡觉不同于昏‘迷’，对保存体力有帮助，所以他采取鼓励态度，“你再睡会儿吧。”
“不要，我睡不着。”希莉丝眼珠一转，拖长语尾，“除非——你哄我！”
“啊！？”
“就是‘床’头故事啦，摇篮曲啦。”
“我不擅长讲故事。”肖恩为难地搔搔头，“唱歌倒还可以。”
“好！那就唱歌！”希莉丝本来只是开玩笑，见他答应，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐在她身边，笑道：“你已经是大人了，想必不喜欢听儿歌。”
“没的事。小时候，爸爸总是代替忙得没空管我的老妈讲‘床’头故事给我听，哄我睡觉，还有唱儿歌。”红发少‘女’眼中浮起水光，“那是我最快乐的时光。爸爸去世后，再没有人为我做这些事。”
“是吗？”肖恩抚‘摸’她的秀发，眼神温柔而爱怜，“那我就唱首儿歌吧，不过……”他干咳两声，“是真的很幼稚的儿歌，你不许笑哦。”希莉丝噗哧一笑，收起感伤的心情：“嗯！”
棕发青年调整了一下呼吸，启‘唇’唱道：
“小木偶你从哪里来？从南边的森林来，
森林深处树木多，造桥筑屋列成排；
小泥偶你从哪里来？从西边的田地来，
田地里面小麦多，农人收割笑开怀；
小布偶你从哪里来？从东边的牧场来，
牧场草地绵羊多，编成‘毛’衣和手袋；
小糖偶你从哪里来？从北边的小镇来，
小镇街上店铺多，糕饼糖果有得卖……”
红发少‘女’差点笑出声，但是在欢乐之余，却有股比刚才更想哭的冲动，涌上鼻端。
******
被星月染成银‘色’的沙地上，棕发青年背着睡着的同伴疾步走着，不时抬头看一眼，纠正方向。
“肖恩。”
“嗯？”肖恩吓了一跳，“又做噩梦了？”
“是啊，我梦见一个人，他对我说了句很讨厌的话。”希莉丝沉默片刻，冲口道，“肖恩，我是个有野心的‘女’人吗？”
棕发青年脚下一滑，险些跌倒。
“肖恩？”
“啊…啊，没事，我绊了一跤。”肖恩眼底浮起苦涩，“你有没有野心我不知道，不过你是个坚强的‘女’孩这点我倒可以打包票。”
“是吗？”希莉丝笑了，却不是平常那种开朗的笑容，“我本来也这么认为，可是现在不确定了。自从知道变成废人后，我就好害怕，成天胡思‘乱’想，想万一来不及怎么办，我不想死……肖恩，我很懦弱么？”
“傻瓜！这哪叫懦弱，是人之常情！”
希莉丝嘻嘻一笑：“难得你骂我傻瓜哩，一直都是我骂你。”肖恩也忍俊不禁，随即收起笑意，问道：“为什么说你有野心？”语气是压抑的平静。
“其实我不觉得自己有野心。我既不想统一大陆，也不想建个美男子后宫（肖恩噎了一声），我只想做个好城主而已。”希莉丝一字一字道，带着坚毅和自信，“我是公主，本来就有责任为我城谋福址，我也有能力把梅迪城建设得更好。这是理想，不是什么野心！”
“嗯。”肖恩暗暗松了口气，‘露’出笑容，“的确不算野心，野心是……伤害他人才能实现的愿望。”
希莉丝天空‘色’的眸子‘射’出仇恨的火光。
“可是梅迪城的旧制度，粉碎了我的理想！”
“呃？”
“我城不是世袭制，是由十二名高阶祭司挑选每一代城主。以前的考题如何我不知道，但这一代的高阶祭司们教的是神学，考的是魔法。我落选了，但我一点也不沮丧，我不相信凭神学和魔法就能治理好一个城市，我只恨——恨她们用那么愚蠢的标准衡量我的能力，判定我的价值！更可恨的是我母亲也认为我只有成为政治婚姻道具的用处！所以我逃离了上界，背井离乡、到处飘泊，想找出未来的方向。后来我明白了，只要我是梅迪城的公主，是希莉丝冯休拜卡，我就实现不了梦想。所以我舍弃了姓氏，成为一个流‘浪’佣兵，学习战场之道。我要加入军籍，用武力夺得城主之位。不这么做，我战胜不了梅迪城的旧制度，那愚蠢也顽固的制度！当然，到那时，我势必铲除高阶祭司们，被她们看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母亲。”
肖恩没有说话，只觉遍体冰凉。
“但是我不会后悔，我一定要成为城主，因为蕾雪不是那个人的对手。”回想起那双燃烧着野望的冰蓝‘色’眼眸，希莉丝声音一沉，“梅迪城的敌人，不止是西城而已！”
“……”
红发少‘女’的眼神柔和下来，褪去冷酷和坚定，代之以一抹患得患失。
“到时，肖恩……你愿意陪着我么？
金发青年的话语，现在她已经理解，也明白他的建议是正确的，可是——
她不想放他走。
在他为她唱儿歌的那一刹那，她就下定决心——不放他走。即使他会痛苦、会受伤、会憎恨她，她也绝不放他走。
这样温柔的男人，错过，她会后悔一辈子。
然而，她留不住他，不管是健康还是虚弱，只能期待他的垂怜。希莉丝讨厌这样，却无可奈何。
棕发青年久久不语。
那灿烂的夏日，绿意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮现在眼前。
历史，又要重演了么？
[肖恩，对不起。]
依然光辉耀眼一如天神的青年站在廊上，拉开长弓，将冰冷的箭头对着他……
从环住肩膀的双臂上，传来清晰的颤抖，驱散了幻境，一股极为温暖柔软的情感，填满‘胸’腔。
这个坚强独立的少‘女’，也有脆弱寂寞的一面么？
“我会陪在你身边。”
肖恩低声道。即使这次会因此魂飞魄散，万劫不复。
希莉丝绽开含泪的笑靥，紧紧拥抱住他。