这一年，月精灵鼓动友邦柔兰王国大肆屠杀境内的坎德人，理由是有偷盗国宝的嫌疑。这支快活的种族一向以手脚不干净闻名，因此无人表示同情。很少人发现，一场排除异己的大战正在酝酿。
常年处在魔族的压迫下，人们急需一个发泄口，而对象，没有比弱势的异族更合适了，正如他们平时对同族的弱小份子所做的那样。
大陆历358年?春。
冰融的溪水在山林间蹦跳，汇入大河，流经整个塔里斯地区。这条卢瓦尔河在通用语中的意思是[圣水河]。传说水神海姆亲自对它祝福，使河水拥有了清净之力。这个说法有相当的可靠『性』，在大陆其他地方因传染病大量死人时，卢瓦尔河流域却从来没受到瘟疫的困扰。
这里没有国家之分，散落着大大小小的城镇，分别隶属三大世家管辖，而瓦雷世家、提塞世家和珂曼世家又簇拥着圣地――东方学舍所在的学府之城。只有外围的极少数商业城不属于任何一方势力，戴里斯就是其中一座，与更南端的自由港都提瑞尔并称南部两大明珠。
延续了河岸都市的传统，戴里斯城也有一个活水泉，中间的雕像却不是水神迅敏优雅的身姿，而是只胖乎乎的无耳狸猫。这是民间神之一，炼金术士们信奉的道具之神卡拉。因为它也主掌货币制造，所以戴里斯人把它立在这里。当然，圣域是不承认这类伪神的。
席恩很喜欢这只狸猫，虽然他住的旅馆离这儿非常远，他还是每天清晨来狸猫泉打水。
“试试你的运气吧，小弟。”围聚在那边的生意人总是这样招呼他，泉水里有一小块鹅卵石地，据说投下去的钱币立起来，就会获得一整年的好运。事实上有很大的机率中奖，席恩却没有一次得到幸运女神的眷顾，不管他投的是金币、银币或是铜币。一次热心的群众指点他，这样投，那样投，足足试了两个钟头，最后一个百发百中的能手抓着他的手投掷，那枚印着圣域标志橄榄枝的金币依然不给面子地弹了弹，啪嗒摊平，现场一片寂静。
从此他成为戴里斯的名人，被称为“最霉运的家伙”。
不过，每次『摸』彩游戏（注：商家将卡拉的仿制品抬出来，让买主在它肚子上的百宝袋里『摸』小礼品），他都能凭借灵巧而敏感的手指『摸』到自己想要的东西。
和平的城市，走在路上会有人道好，善意地祝福，如果没有放不下的仇恨，没有日渐严重的伤势，他会沉溺在这种生活里。
那几个『妓』女的死没有引起重视，这就是小人物的悲哀。对此席恩毫无罪恶感，是那些女人先要杀他的。由于许多错误示范，给他造成了极端的印象。
一手拖着放水瓶的小车，另一只手抱着狸猫玩偶，席恩心情飞扬。
他想要一只卡拉猫很久了，可是家里有个挥霍无度的女人，必须省吃俭用。没想到他趴在窗框上看了好几天后，那个好心的店主女儿竟然送了他一只，还有一条小手绢，只是上面的熏香太刺鼻。
臂弯里传来充实的温暖感，蓝白相间的『毛』柔柔软软，狸猫憨憨的笑脸令他情不自禁地微笑，满满的幸福驱散了眼底的阴郁。
要小心别把它弄丢。席恩抱紧了『毛』绒玩具，失去魔法的教训仍深刻在心。
越靠近旅馆，他的神『色』越沉寂，安顿好卡拉猫，他端着水上楼服侍老师洗漱。
“又这么晚！你滚到无底深渊去了吗！”
恶毒的诅咒没有让席恩的神情有丝毫变化，以一贯疏离的冷漠眼神回望对方。阿拉蜜丝挫败地瞪他，忽然勾起一抹讥笑：“别以为我不知道你和那些下等人混在一起，哼，要是你用原来的脸出去，人家连看你一眼也不会！”
席恩的表情终于松动了，『露』出一丝疑『惑』：“这张脸很美吗？”
“废话！你眼睛怎么长的！”阿拉蜜丝气到无力，转念一想也释怀了：难怪这小子看到她原本的长相从来不赞叹。
“幻术师倒是一个愚弄世人的好职业。”陡然生寒的银眸染上邪魅，阿拉蜜丝也不禁沉醉在他魔『性』的注视里，而没有看出深处纠结的酸苦自嘲，“因为一张脸，就能让人的态度产生那么大的转变？”
“你现在才知道。”阿拉蜜丝轻蔑地嗤鼻，用以掩饰一时的失神，“凭你那丑陋的模样，会有人喜欢才怪。好好当一个乖学生，我会让你一辈子保持这美丽的容貌。”
男孩淡薄的唇轻扬，嘲讽一闪而逝。
就算不会有人爱我，我也不要和你们一样愚昧。
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昼夜交替之刻，一切幻术都会失效。
黄昏时，席恩抱着狸猫玩具离开旅馆，以原本小乞丐的形象站在那家店前。
同样的人，看见他却发出一声嫌恶的尖叫，闻声跑出来的店主挥着拳头，怒声责问他是怎么偷的。他没有辩解，将玩偶还给他们，转身离去。
阿拉蜜丝所说的，是正确的。
哼……席恩拉下帽檐，阴影里的唇勾起一抹暗痕，是属于掌控者的高傲冷酷，却带着细微的颤抖。
他为内心的难受愤怒，是那些人被他骗了，他应当感到得意，并嘲笑他们。
可是他无法控制眼角的酸涩，也因此更加痛恨自己的软弱。
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阿拉蜜丝的情绪越来越坏，她抱怨一切，不解风情的弟子，粗俗无礼的贱民，肮脏破旧的旅馆，还有史瑞德教授的魔『药』。没有豪奢的宴会，没有邀舞的绅士，没有牛『奶』浴（这一点席恩最不能理解），简直像在地狱。
最后，她再也无法忍受，冒出一个异想天开的点子：让弟子冒充那个死掉的三王子。
席恩没有批评这个蠢到极点的主意，反而顺着她的话头，打听圣域的情报。
尽管能梦见弟弟，但肖恩的生活圈子仅限于珂曼世家，洁西卡又不让他知道外界的事。
阿拉蜜丝并非有耐心的老师，以前在东方学舍，她最常做的是将书丢给学生，这次急匆匆逃离圣域，当然不会连基础的魔法书也带着，是用口授的方式教席恩，而且是唯一的一遍。好在她的小弟子记『性』和领悟力极强，即使不懂的部分，也在他不厌其烦的熟记烂背下，嚼碎、吃透、吸收，缺的只有实践。阿拉蜜丝又特别喜欢炫耀，在她卖弄那些华彩漫『射』的法术时，席恩也把她的手势一一看在眼里，镌刻在心板上。咒语漏听了……事后席恩只好挨耳刮子向老师讨教。他发现自己做一件事就没法分心干别的，这其实是他过于专注的缘故。
年幼的学徒尽了全力，不去想这些有没有用，他还能不能找回他的魔法。烦恼也好，悲叹也罢，都是妨碍他学习的东西。知识，那么多知识，有待他消化。
比如现在，阿拉蜜丝所讲的东西。越深入了解，席恩越清楚自己面对的敌人有多么强大，仍是暗自咬牙，强『逼』自己撑下去，不放过任何可能的机会。
“去买阿缇娜之水、幻魔之眼、月光草……”待学生记住资料后，阿拉蜜丝发号施令。席恩知道魔法『药』材店在哪，他早就和老板聊熟了，但他还是问了声：“在哪儿买？”
“你自己不会问么！”阿拉蜜丝暴躁地喊，显然心神不宁，“别给我出差错！否则我宰了你！”席恩深深看了她一眼，转身离去。
幻术师在原地忖度，她不是傻瓜，哪怕法术不被识破，一个乡下小鬼怎么演得了王子？不过东方学舍肯定隐瞒了亚维尔的死，只要席恩的是真话吗？”
席恩眼神一动，直直注视她：“你相信我的誓言？”
“嗯！”贝贝重重点头。
“好吧。”席恩笑了，第一次涌出“知己”的感受，有人把许诺当吃饭，可是他，和这个血族小女孩，却相信誓言，也遵守誓言，“我发誓。”
贝贝咧嘴灿笑，她的笑容仿佛『射』入黑暗世界的一道光：“我帮你解开！”
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血族的封魔咒是通过诅咒令受术者的血变异，从根本上压制其与元素的共感力。这种歹毒的血咒连神术也无可奈何，就像对吸血鬼用净化只会让他变成一堆粉末。
唯一的方法，是用另一个吸血鬼的血冲淡影响。
浓艳的暗红『色』『液』体一滴一滴融入黑环，如同一根根小针刺进血脉，每滴一次，全身就一阵激痛，席恩咬牙强忍，更让他饱受折磨的，是愿望与情感的冲突，血族的血似乎特别少，特别浓，每挤出一点，红发女孩的脸『色』就煞白一分。
“贝贝……”
“快好了。”误会他疼得受不了，贝贝安慰，失血使她头晕眼花，身体摇摇晃晃。席恩再也忍不住，一把抱住她：“够了！”
砰！一股红烟飘起，原本七、八岁大的女孩一下子缩小了两、三岁，男孩错愕地抱着一团松垮垮的衣服和里头的小人儿。
“唔……”犯困地『揉』着眼睛，贝贝『迷』『迷』糊糊地凑过去，在对方的肩颈处做餐前动作――磨牙，幸好及时清醒，哇哇叫着往后仰，“快快！送我回去！”
“哦。”席恩下意识地抱起她，边跑边问，“是不是喝了血，你就会好？那你喝我的血吧。”贝贝竭力压制渴血的本能，摇头道：“不行啦，我再喝你的血，解咒就没用了，而且你不能被吸血鬼咬，会……”渐渐支撑不住，她在失神前对自己下了睡眠咒。
“贝贝？贝贝！”
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接近黎明的时候，席恩拖着精疲力尽的身躯回到旅馆。
他不想回来，贝贝还没醒，风之靴的老板没有怪他，还允许他看护。但每到这个时刻，他都身不由己。
自从明白老师要他做的是什么事，席恩就再也不愿侍侯那具令他作呕的女体，然而他的反抗对阿拉蜜丝而言微不足道，一个『操』纵人类的法术，就让她从弟子屈辱的神『色』和顺从的举动的极度反差中得到更多的乐趣。
这也使席恩心中的恨意一天比一天累积，好几次，他想把袖剑捅进那个『淫』『妇』的喉咙。
走上楼梯，手按住门板，他等待下一步指令，通常门会自动打开，然后是熟悉而刺鼻的味道……
不对！席恩敏感地察觉异常，门缝飘出的气味不同以往，像是什么东西焦了……银粉！用来画魔法阵的秘银兑魔晶石粉！一般这是施法成功的现象，可是分明还有皮肉烧焦的臭气，他可不认为变形法阵会把受术者烤成焦碳，除非那本来就是个火球术。
还有，门上没有防御结界。魔力被封印时，他都能感到指尖传来的刺痛，今天却毫无反应。阿拉蜜丝个『性』再差，也是个法师，会犯这种低级错误？还是在必须杜绝外在干扰，专心完成一个高难度法术的情况下？不可能！
深吸一口气，席恩闭目镇定心绪，反复告诫自己要冷静。当他睁开眼，他用清晰而准确的语调念诵初次使用的咒语，陌生的暖流随着血『液』流动，在食指凝聚、发亮、涌现……最后一个字迸出口的瞬间，一面淡绿『色』的小盾出现在他的手指前方。
三级元素魔法，风盾。
第一次就获得成功，席恩的喜悦无法言喻，但是情绪一波动，风元素凝成的盾牌就若隐若现，他赶紧稳住，同时压抑心头的沮丧。因为肖恩施展这个法术时，还念错一个音符，也一次就成功了，还比他更大、更亮。
没关系，只要再苦练就行，把那家伙玩耍的时间全部用来练习！席恩鼓舞自己。
他却不知道，铁器会影响魔力聚集，他用系着一把短剑的手汇聚元素，困难度比肖恩高了何止十倍。就连一个专精的大法师佩带铁制品施法，出错率也会大大提高。
设下保护屏障，他用风盾推开门，啪嗒！烧化的门锁掉在地上。
映入眼帘的景象令他眼神冻结，房间里一片狼藉，到处是法术肆虐的痕迹。焦黑的五芒星阵散发出白烟，中央还有一团黑糊糊的东西，显然是那只倒霉的老鼠的残骸了。阿拉蜜丝倒在附近，红茶『色』的卷发披拂在年轻貌美的脸庞上，现在正是返时秘『药』起效的时段。
焦臭味弥漫在室内。窗外，窒息的黑暗统治着大地。
席恩听到自己急促的呼吸，加快的心跳鼓动着耳膜，一个念头钻进脑子，也许它早就潜伏在那里，只是终于等到了机会。
他的脸颊发烫，表情却平静如常，用魔法探测（注：0级法术，能测出60英尺内的法术及魔法物品）扫了一遍，确定没有任何法术残余，反手掩上门，轻轻走过去。
阿拉蜜丝还活着。席恩没有很失望，反而蹲下细心检查，外伤很多，但并不致命，脉搏却微弱得像垂死之人。看这情形，应该是法术反噬。肖恩的老师特别警告过，法师施法失败，或者中途被打断，就会造成这种体内魔法伤害，严重程度视法术强弱决定，阿拉蜜丝显然伤得不轻。事实上，由于长期恒定幻术的侵蚀和胡『乱』吃『药』的后遗症，女魔法师的情况只有比学徒诊断的更糟糕。
收回手，席恩看向老师系在腰带的小袋子，里面有恢复咒文『药』剂，让她喝下去，可能还会活下去；如果撒手不管，阿拉蜜丝很快会断气。
那天的情景，不也是如此吗。
席恩闭上眼，微微笑了起来。
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金『色』的灯盏摇曳着烛苗，阿拉蜜丝被剧烈的抽痛拉出晕『迷』。
首先入目的是学生苍白而疲倦的脸，专注的视线掩盖了情感。身体虚软而痛苦不堪，许多魔法能量在血管里冲撞，却被另一股力量慢慢削弱着。她立刻判断出自己遭到了法术反噬，而且经过了治疗。
些微的暖意渗入心房，阿拉蜜丝忽然觉得过去对这个弟子太过粗暴了，干咳着想打破尴尬的处境。
“老师。”
水般柔滑的声音温柔地响起，却带起冷酷的涟漪，在浮动着昏黄烛光的空间『荡』漾，“你觉得怎么样？”
阿拉蜜丝想回答，却感到一股突如其来的拉扯力道扼住了她的脖子。席恩冥水般清冽的银眸一霎不霎地凝视她紫胀的脸皮，像搁浅的鱼一样冒泡的嘴，和震惊暴凸的双眼。
绞首的绳子毫不留情地勒紧，而她的十指，被一根细细的筋绳以难以想像的繁复花样牢牢绑住，一丝一毫也无法挪动。
“呵……呵……”阿拉蜜丝的喉咙发出奇怪的气声，双眼上翻，嘴角涌出白沫，被拖入了死神的领域。
良久，屋里悄然无声，连凶手松懈下来的喘息也没有。
慢慢的，一丝扭曲的笑痕在男孩的嘴角泛开。
“我不欠你了。”他冷静异常地检视尸体，确定老师是真的被自己勒死以后，才解除[绳索戏法]的魔法。细绳从阿拉蜜丝的指间松脱，席恩蓦地一抖，意识到自己做了什么，巨大的悲伤压垮了他，烛火、天花板和床交错旋转，融成一个混浊的漩涡，将他溺毙。
席恩抓住那根绳子，扯离那十根干枯的手指，颤抖片刻，疯狂地大笑起来。
那晚的泉水声，女孩纯净的笑靥，红宝石似的瞳，手指交叠的温暖，都被这张死亡的容颜玷污。
从此他再也不会玩翻绳。