雨，哗哗地下着。
春末夏初的午后阵雨，恍如从天而降的浩大洪流，冲刷在那加山脉以南的广大树海上。
这里是有名的鬼域，古兰达尔。据说黑暗历时期施法者遭到残酷的迫害，幸存者愤而向冥王献祭，变成不死的亡灵。
不为人知的，如今森林的另一边，同样聚集了一群背弃正道的法师，他们与东方学舍辖下的同行敌对，建立了暗月法师塔。
大陆历4595年；空之月2日。
午后，雨势渐渐转小，村民们陆续走出家里，憋了半天的孩童最迫不及待，踩着水塘欢快地奔跑。突然，其中一人停下脚步，吃惊地张大嘴。他的同伴循着他的视线望去，也吓得目瞪口呆。只见那个被称作生命禁区的树林缓缓走出一个披着黑『色』连帽斗篷的男子。死灵从不遮掩，他有些踉跄的步伐也证明了他是活人。
“妈妈！爸爸！”
在尖叫声中，人群很快聚起，紧张地交头接耳。对他们惊骇的视线--『『138看书网』』--术]作用不大。
话音刚落，正在蹂躏商队成员的甲壳形怪物顿时僵硬。先一步赶到的费伦抓住机会拔剑挥砍，缠绕着细小电弧的风刃激『射』而出，切断了沙虫的两根巨钳。席恩一眼就看出那是风；雷两系的魔法剑。
艾菲跟着跳起，轻盈如燕的身躯越过了沙虫，有力地削下。只见光芒一闪，坚硬的外壳一分为二，里面的肉体却只是裂开一条鲜血迸溅的伤口。
“凝重的大地精灵，请聆听我的呼唤，固我之器――硬化！”薇妮快速『吟』唱咒文。她可没办法像同伴一样只用启动语发动魔法，之前那个是早就准备好了。席恩习惯『性』地放出风元素探测，眼神一沉，两手飞快结印，一个小范围的守护结界罩住全身。
“小心，下面还有。”等布好防，他才想到提醒同伴。
迟了，刚用加固的弯刀解决沙虫的艾菲首先遭难，被破沙而出的巨爪撞个正着。幸好大地之防还有效，她只是被打飞出去，似乎没受什么重伤。
接二连三，总共四座沙包隆起，滚滚滑落的黄沙下，赫然是沙虫庞大丑陋的躯体。
是谁说只有一只的！？席恩暗骂，但现在不是追究的时候，费伦被一头沙虫缠住，薇妮因为震动摔在地上，他只能和丽芙应付剩下三只。
一声龙『吟』，长剑出鞘，脱下头罩的精灵少女仿佛舞者在沙上一掠而过，如丝的长发『荡』漾开来，如泼墨的国画，安静但气势磅礴。
沙虫的头颅被干净利落地切下！
足尖一点，带起一阵香风落回法师身边，继续仗剑守护。由极动变极静的过程丝毫不见拖泥带水，令人赏心悦目。
两只沙虫发出凄厉的嚎叫，四周顿时卷起猛烈的暴风，飞扬的沙粒使所有人都睁不开眼。这是沙虫的绝招，利用腹下的腔囊鼓起大风，制造沙尘遮蔽敌人的视线，再趁机攻击。丽芙当机立断地抱起法师往反方向全力奔跑，刚才薇妮已经爬起来去治疗艾菲，倒是不必担心。
“停下，丽芙！”
这种不带魔力的沙尘根本不会影响席恩的判断，他早就开启真实视界，严密锁定沙虫的一举一动。被同伴这么一抱一逃，反而晕头涨脑。正好丽芙感到脚下晃动，将他用力一丢，自己一个翻身跃起，及时躲过足以剪断铠甲的利钳。而另一头沙虫也在法师身后出现。
不带感情的冷光停滞在异『色』的双瞳中，席恩食指微抬，链闪电蓄势待发，就在这时，他隐约听到像是马蹄声的低鸣，紧接着腰间一紧，一根由火组成的长鞭缠住他，将他拉起。
恰倒好处的力道没有激起防御结界的反击，一阵天旋地转，他稳稳坐上马背，而被秘银包裹的纤细手臂牢牢扣住他的腰。
“哎呀，我好象多管闲事了。”
似曾相识的悦耳女声近在咫尺，一双灵动的眸子跃入眼帘，浸染了嫩叶的薄绿，在阳光下闪耀着俏皮的光芒。
护脸掀开，『露』出细碎的金发和一张恬静美丽的容颜，席恩情不自禁地睁大眼。
虽然比记忆里成熟了些，但这双眼睛……这个轮廓……
她是肖恩的青梅竹马，贝尔妲！
※※※
意外的援军有四十多骑，很快将两头沙虫『乱』刃分尸，另一只被丽芙利落地切成了三段，她表现出来的怪力让看清她耳朵的骑士们瞠目结舌。
席恩从乍见故人的冲击中平复过来，眼神恢复冷峻：“谢谢你，骑士小姐。”
他是借肖恩的眼睛认识贝尔妲，不能『露』出一点破绽。
“不客气。”贝尔妲看着他的右眼，有点怔忡，愣了一会儿才回过神，放手让他下马。伙伴们纷纷赶到，关怀地询问：“没事吧，迪安？”丽芙当然是用精灵语。
“嗯，你们也没事吗？”席恩各用两种语言说了一遍。
“嘿嘿，不小心挨了一记，薇妮帮我治好了。”艾菲不好意思地笑了笑。费伦呆呆瞪视贝尔妲胸前的徽章，冲口道：“你们是火焰纹章骑士团！？”
圣十字联军旗下有三大被冠上最强名号的军团，分别是橄榄叶，银狼和火焰纹章骑士团。
“对，我们奉盟主之令前来支援，你是屠龙小队的成员吗？”贝尔妲落落大方地笑道。费伦按捺激动之情，端端正正地行了一礼：“是，不过我们是落后的，先发部队听说前天就进山了。”
“该死！”贝尔妲低咒一声。这时一匹马小跑步接近，上面坐着一个紫袍老者，皱纹深刻的脸庞神『色』和蔼，问道：“丫头，我们来迟一步？”
“是啊，哈休曼大师，您吃得消吗？我们必须赶紧追上去。”
大师？席恩观察那个老者，魔力波动很强，确实是个高手。哈休曼也特别瞄了他一眼，温言劝慰：“通知公会成员去追吧，大家一路赶来，都累了。”贝尔妲苦笑：“我就怕公会的人叫不回来――罢了，的确赶了好几天路，我们就去前面的镇子休息一晚。”
“呃，请问――”被晾在一边又好奇心旺盛的薇妮小声『插』口。贝尔妲挑了挑眉，眼里的忧『色』被笑意取代，利落地跳下马，挥手道：“来来，跟我们未来的同伴见个面。”
骑士们都很年轻，最大的也只有三十出头，里面还有两个生命女神的圣职者。费伦等人十分兴奋，很快和年龄相近的团员们打成一片。席恩也暗暗高兴。
肖恩的亲朋好友全是他报复的对象，待在圣域他暂时没办法，可是送上门来，就休怪他暗地里搞小动作了。
贝尔妲倒是很意外，她本来以为会受到排斥，冒险家通常自恃甚高，龙的财宝又足以激起任何人的贪心，却不知费伦等人已经被席恩提点过，深知敌人的可怕，巴不得帮手越多越好。
“我叫费伦，威尔廷公国德雷克家族的三子，这次是出来毕业历练。”
“我的全名是薇妮；塞法，大地女神的祭司，正在巡礼。”
“艾菲，来自巨熊部落。”
“迪安。”席恩的自我介绍最简略，顺便帮丽芙报出她那一串长长的名字。
“那个……”贝尔妲显然对他最有兴趣，“你有弟弟吗？”这么纯的琥珀『色』眼睛太罕见了，至少她只在一个人脸上看见过，尽管五官没一点像，她还是禁不住抱以希望。
席恩心下骇异，表面始终保持平静，“没有，我是孤儿。”
“哦。”贝尔妲难掩失落。这回换哈休曼提问：“你叫迪安？不是学徒吧？师承哪位？”席恩恭恭敬敬地鞠了一躬：“我的老师是一位隐士，他没有告诉我他的名讳，我也没有受过正规的指导，等级是刚拿到的。”他当然不会傻到透『露』真实身份，暗月法师公会和圣域是世仇。
“嗯，很沉稳的年轻人啊。”哈休曼『摸』了『摸』胡子，目『露』嘉许。以他的眼光也看不出这个青年的深浅，只能肯定他的实力绝对不止四段。
当晚，骑士团在镇外扎营，因为小镇的旅馆容纳不下那么多人。
一堆堆篝火发出暖融融的橘光，新鲜的野味架在火上烤着，不时有金黄『色』的油脂滴进火焰，猛地一亮，窜高的火苗险些烧着旁边咽口水的男人，吓得他向后一缩，引起周围同伴的哄笑。
一阵阵诱人的肉香随着初夏的晚风飘散开来，气氛热闹而温馨。
和所有的精灵一样，丽芙也不爱吃肉，只吃了几枚坚果就不吃了，从背包里拿出精巧的乐器，流畅地拨动，动听却隐含悲伤的歌声没入无尽的夜『色』。
“深绿浓雾的森林醒来的时候，
望见透明金『色』的斜影；
湛蓝湖心的意识深处，
摇晃着遥远的影像，
是存留于空气的香气；
绿瞳还映着光的微笑，
却背转身，
唱着未曾谱完的歌曲，
踏向未知的征途。
映在眼中的金『色』早晨，
融化成泪痕的回忆，
一直一直无法遗忘，
再也不会有相同的日出；
在光的通道中，
沉眠的影子飞舞落下，
消散在温柔的风里；
在陌生的荒漠无数次回首，
看见的只有回忆，
唱着没有结束的歌曲，
望向故乡的森林……”
虽然听不懂精灵语，骑士们还是感染了曲中的凄凉，静默下来，只见晶莹的泪珠从精灵少女优美的下颌滚落，滴打在十三弦琴上。
席恩并不赞成这种无谓的发泄――唱唱歌黑之导师就能死了？贝尔妲起身走近，跪下一足，柔声道：“丽芙蒂尔小姐，这次行动结束后，和我们一起回圣域吧，你的族人都在那儿。”
“不。”丽芙迅速擦干泪水，深碧的瞳溢满痛恨，“我要手刃那个凶手！”
“可是你一个人……”
“不要紧！”丽芙断然拒绝。贝尔妲看出她现在什么也听不进去，只好等回去时再设法劝说或直接架走。
骑士们再次交谈起来，只是音量放低了许多。贝尔妲、哈休曼、几个小队长和费伦围着地图，商议战斗计划。席恩递出一包干肉，低声道：“再吃点吧，你现在应该不讨厌肉。”丽芙抬眼，惊讶地看着他。
“我认得你身上的诅咒，变形术和提高潜能。”
丽芙冷冷地笑了：“对，我把自己的体质变成了丑陋的食人魔；用我的生命，去交换更高的魔法承受力。我只担心时间不够，还有……冰煌不接受失去了精灵禀赋的我。”
“不会，只要你不是邪恶生物，有正义的决心，冰煌就会承认你。”席恩复述从书上看来的古老记载，心中却对“正义”两字嗤之以鼻。
松了口长气，丽芙接过干肉，撕成小块塞进嘴里。席恩已经吃饱，展开一直随身携带的卷轴专心研读。讨论完的哈休曼朝他投以兴味的目光，问身旁的人：“丫头，你怎么看那个年轻人？”
“迪安？我觉得他很神秘。”贝尔妲不假思索地说出自己的看法，她早就在留意，“他好象经历了很多事，举止谨慎，态度有礼又生疏，和他表现出来的气度和沧桑不符，像一直看人脸『色』似的。刚才费伦提到他连续用高阶咒文击杀两头龙，你信吗？我从来没听说民间有这样强大的法师。”
“这倒不奇，不出名的强者大有人在，只是他年纪太轻了，我当年也远远没有他的水平。”
“哈哈，大师谦虚了。”
“不，我不是开玩笑，如果费伦没有夸大其辞，恐怕那个逃家的小子也比不上他。”哈休曼感叹后生可畏。贝尔妲的神『色』凝重起来：“您确定？”肖恩可是萨桑之子！
“唉，丫头，别以为那臭小子被歌颂为战神就天下无敌。他当年老是逃课偷懒，又在外头浪『荡』了那么多年，能有啥进步才怪。”哈休曼连连摇头，一副恨铁不成钢的模样，“何况他喜欢武艺胜过魔法，白白浪费了那么好的天赋。”
“在我心目中，他是最强的。”贝尔妲双手环膝，泄『露』出一丝压抑已久的惆怅和思念。哈休曼明白她的心思，也不安慰，笑呵呵地调侃：“我可不这么认为，起码你揍他，他决不敢还手。”
“讨厌！”想起自己从前的劣迹，贝尔妲满脸通红，“人家已经改过了！”
“哦？我看还本『性』难移。”
“大师！”
※※※
第二天，他们追上了几个脚程慢的队伍和折返的冒险家，不过这样的人实在少，多数人都恨不得抢第一个，免得被后来者分走宝物。
进入山区后，树多起来。丽芙突然停下脚步，抱住小径旁的一棵大树，长长的耳朵贴在树干上，像聆听着什么。
“有状况？”席恩以精灵语询问。
“嗯，前面有残留的魔力波动，非常强大。”
“她在干什么，迪安？”伙伴们异口同声，贝尔妲也骑马过来。
“读取森林的讯息。”席恩答道，“木精灵有和植物交流的能力，刚才她被告知前方有异常。”话音刚落，斥候就铁青着脸奔近，比出特殊的手语。
“小心，我们的先锋已经被目标光顾过了，全军覆没！不想步他们的后尘，大家就排好队，安静前进！”贝尔妲简单交代情况。哈休曼的补充有效地平息了喧哗和小小的动摇：“龙已经离开了。”
火焰纹章的骑士们以小队形式连接成网状支援阵列，其中穿『插』着冒险队伍，提高警戒，在林间穿行。久经沙场的战士不会畏缩，而老练的冒险家们也没有因此退却。
然而当他们来到事发现场，还是不可避免地震住了。
展现在眼前的是一片死寂的冰柱地狱。枝叶『乱』七八糟地散了一地，断裂的树干和人体一样惨不忍睹，从天而降的晶莹柱体或穿过或击碎障碍物，深深刺进松软的土地。
镇定下来后，部分骑士团成员有序地散开做生还者搜索，席恩也走到最近的一具尸体旁。
“看起来连逃跑的机会也没有。”哈休曼再次仰首看天，他的感应距离有限，如果龙能到达的高空超过他的侦测范围，那他们也会跟着完蛋大吉。就算不在，以龙的速度，再冒出来的话也很难及时反应。
“喂，迪安在干嘛？”薇妮小声问。费伦没把握地道：“在看尸体吧。”
“尸体有什么好看！”艾菲搓了搓臂膀。
贝尔妲和哈休曼的注意力被他们吸引过来，看清棕发青年的动作，后者的瞳仁剧烈收缩。
“大师，他在干什么？”同样是法师的贝尔妲也看不懂。
“……魔力解析……”
“什么？”
“不可能的……他还这么年轻……”
“大师！”贝尔妲稍稍提高嗓门。哈休曼这才摆脱失神状态，但还是一脸难以置信：“他应该是在做魔力解析，这次攻击范围不大，魔力分布集中，可以从单支冰柱上的玛那浓度得出较为精确的结果。”
“我以前怎么没听过这门技术？”贝尔妲疑『惑』地蹙眉。哈休曼微微一笑：“因为这是像我们这种老头子才会感兴趣的纸上游戏，一门并不实用的技术。具体过程相当复杂，解析出来的数据也没什么用，不过据说――”
迟疑片刻，他才继续说下去：“神代的法师能够将解析出来的魔法收为己用，厉害的还能转换『性』质，做出一定程度的改动；甚至用特殊手法将相同的法术抵消，反制对手，但这种技能早就失传了。”言下之意：席恩不可能会这门技术，不清道不明的滋味。
月『色』将一切湮染在透明的雾气里，山谷里布满了成千上万的碎冰，散发出荧荧蓝光，风已停止，杀戮和罪恶都在黑暗里静静沉淀。
※※※
半年后，小龙破壳而出。
不足巴掌大，还没长出鳞片，额头生着小小的肉角，发出细细的鸣叫，本能地朝附近唯一的生命体偎去。
对方弹了它一下，看着它咕噜噜打滚，很有精神地爬起，再戳戳它，确定这小家伙非常健康。
幼龙生气地咬住他的手指，含糊低鸣，轻微的疼痛曼延到心里，勾起模糊的回忆。
那是他第一只妖兽，也是唯一取名的下仆，之后他都没有投入感情。
“哈玛盖斯。”席恩低声道，“你就叫哈玛盖斯。”\