次日大早，折绵端着水进房伺候如娘洗漱，未等她把水放上几案，水盆就叫如娘一脚踢翻，烫人的水俱撒在折绵身上。
“如娘息怒。”
“我让你想法子，你想好了吗？”
“想好了。”
“说。”
“回如娘，婢子想了一夜，如今，三郎和如娘都有婚约，且都是陛下赐婚，若无巨大变故，这婚事铁定改不了。”
这话一出，就叫如娘不耐烦地伸出脚，把折绵踢到地上，一阵生不如死的痛楚袭上她的臀，可她不敢叫疼。
“说些有用的！”
“如娘，宫宴在即，若到时候叫崔家人撞见您和三郎在一处话衷肠，崔家人定会去求陛下撤回赐婚敕旨。”
如娘沉默了片刻：“你还真想出了一个不错的法子。”
“为主子解忧，是婢子的本分。”
“嗯。”如娘满意地点点头，“但你这个法子只能叫我和表哥的婚约作罢，却不能叫表哥和安清妧的婚约作罢。”
“如娘，县主亦会去宫宴，若叫她看见三郎和您在一处，又岂会不吵不闹？她说不得会闹去陛下跟前。
可那会儿三郎和您有情已成事实，无论是在意名声的顾家，还是疼宠您的时娘，都会叫三郎娶了您。
而在溱国，自来没有二女同侍一夫的规矩，那陛下不得撤了三郎和县主的婚约，然后成全您和三郎吗？”
如娘顿时笑了：“好折绵，若这事儿真能办成，我定会好好赏赐你。”
“如娘，婢子不敢要
赏，只这事儿要办成，尚有一个难处。”
“什么难处？”
“除夕宫宴，郎君皆在大明宫，娘子全在鸾凤殿，前殿和后宫之间以留心拱门为界，无论是三郎往后宫，还是您去前殿，都不容易。”
如娘沉默了片刻：“我不能去前殿。”
自古奔为妾，她去前殿即为奔。
“我得让表哥来后宫。”
说罢，如娘走到梳妆台前，将昨夜理出来的锦盒递给折绵：“悄悄拿出去当了，然后把钱全存进通源钱庄。”
“这是？”
“表哥说，只要他能给范四郎一万银，范四郎就能力保他拿下来年国子监会考的头名。”
“如娘对三郎真真是情深意切。”
如娘骄傲地抬起头：“那是自然，这人世间再也无人比我更爱表哥，也再无人比我能对他更好的了。”
“那婢子即刻去当铺。”
“速去速回。”
待折绵出去，如娘好心情地横上卧榻，靠着隐囊昏昏欲睡。
很快，她便会是表哥的未婚妻，待表哥拿下国子监头名，顺利得到陛下的重用，她就会成为陵阳城人人艳羡的小娘子。
含着梦幻般的微笑，如娘睡着了。
……
除夕夜，溱国举国欢腾，上至皇室，下至黎民，皆忙于辞旧迎新。
往年，以顾家在陵阳城的地位，不够资格入宫，但今时不同往日，顾家一门三子全是在朝的从三品官员，故而今年。顾家满门都要赴宫宴，和皇室共庆佳节。
于是顾家的除夕家宴设在
了午间。
巳时末，郎君在前院喝酒，娘子们在后院吃席。
清妧是县主，地位不同，和舅母们一桌，菜将被送上来，烟娘一筷子又一筷子地往她碗里添菜。
“三舅母，太多了。”
“哪里多了？听说宫宴上除了酒能入口，其他都不好吃，你这会儿不多吃点，到了晚间怕是得饿死。”
说着，烟娘又往她如山高的瓷碗中添了一块肉。
文娘瞧见，似笑非笑道：“烟娘，你还真是疼县主，这不知道的，还以为县主是你未来的儿媳呢。”
这话一出，宁娘的脸就冷了。
烟娘气呼呼地丢下筷子：“二嫂，你胡说什么呢？县主还没和三郎成亲，便是顾家的贵客，我对贵客好些，难道不应该？”
“那时娘和如娘也是顾家的贵客，你怎么不给她们多夹两块肉？”
“你——”
顾老夫人不悦地挑眉：“好好吃饭，不想吃的，回自给儿房里去！”
众人低眉，再不敢言。
这头安静了，隔壁桌的说话声就变得明显了。
只听悦娘掐着嗓门，紧张兮兮地问：“你们听说了吗，前日陵阳城的天牢跑了一个钦命要犯，为了不让那犯人搅了过年的喜气，大殿下率禁卫军，七殿下率都城军正在满城搜捕，据说昨儿还敲了顾家的门！”
二房的顾婉容一听，顿时露出了惊恐的表情：“悦姐姐，我们一会儿还要出门去宫里，你可莫要吓人。”
“哈哈哈……”悦娘被逗得哈哈大
笑，“容娘，瞧你胆小的模样，便那钦命要犯再吓人，难道还能对顾家下手？”
“那可说不准！”容娘转头，问旁的几个庶出的小娘子，“你们说呢？”
庶出的小娘子默默互看了一眼，纷纷赞同道：“容娘说得是。”
这话立刻叫悦娘吊起眼睛：“是什么是？！”
眼看隔壁桌的小娘子们也要吵起来，顾老夫人的脸色就越发地不佳了，她拢起袖子，重重地咳嗽了两声。
“咳咳！”
隔壁桌也变得静默无声。
顾老夫人脸色肃目地对文娘和烟娘道：“此次逃狱的要犯罪大恶极，陛下已下了敕旨，一旦抓住，凌迟处死。
城中凡有知情不报者，或胆敢窝藏罪犯者，轻则流放，重则抄家，是以这两日，你们务必让奴婢们警觉些，可莫要叫些乱七八糟的人溜进顾家。”
文娘乖觉地点头，但烟娘却不甚在意地说：“阿娘，陛下这敕旨下得也忒奇怪，这般贼人或有因畏惧而知情不报者，但怎么也不可能有胆敢窝藏的吧？”
顾老夫人脸色一沉：“陛下的敕旨你也敢妄议？！”
烟娘讪讪垂首，再不敢言。
然，烟娘是说者无意，清妧却是听者有意。
陵城城内逃窜着钦命要犯这样的事，过去不是没有过，可过往最多就是都城军奉命搜一搜，何曾出动过禁卫军？
且此次搜寻的重点彷佛在贵家，而不在寻常百姓。
陛下到底是在找谁？
碗里的饭菜莫名就没了
香味，此刻的清妧只觉得顾家的这餐饭为何要吃得这般慢，这般久？
“妧娘，怎么不吃了？”
“吃不下了。”
烟娘立刻皱紧眉毛：“你吃太少，这般对身子不好，久而久之怕是会伤到根本，到时候可是要后悔莫及的。”
“……啊？”
又吃了大半个时辰，桂嬷嬷才走进花厅：“老夫人，前院的席散了，老太爷说，收拾收拾该进宫了。”
“嗯。”
宴席遂散。
回去的路上，清妧走得飞快，还未到门口，她便对奴婢们说道：“卢掌事跟我进来，其他人都在外面候着。”
“是。”
“县——”
“陛下抓得是你主子吗？”
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