在1998年全国个人赛打平就可夺冠的形势下，河北名将阎文清大师因为心理压力过大，发挥失常负于许银川。从此之后，阎大师自觉没有冠军的命数，收起雄心，一门心思为河北队培养年轻棋手，很会教徒弟的阎大师很快收获硕果累累，申鹏，陆伟韬，孟繁睿，张婷婷等人都出自河北象棋队，而申鹏绝对是其中成绩最为突出的一个。
在河北队学艺有成并帮河北队打了几年象甲之后，申鹏得阎文清批准，出外闯荡江湖，并在广西跨世纪队与王天一成为队友，一起夺得了2015年的象甲冠军，完成了象甲的凯泽斯劳滕奇迹。一年之后，广西跨世纪解散，申鹏来到杭州队，并把王天一也带到了杭州，从此以后，两人成为最亲密的战友，一直在象甲赛场上联袂出战。
一方面是河北传统的棋风所致，一方面也是受到了王天一的影响，申鹏的棋刚猛彪悍，攻杀凌厉，成绩最好时曾经达到过等级分第三人的高度。在2015年的象甲比赛中，广西队采用三台顶和，王天一强杀的策略大获成功，提前几轮就确保冠军，而申鹏完美的完成了任务，并净赚几盘，可以说是王天一的最强队友。
在几个月前的团体赛上，申鹏帮助河北队拿到团体赛冠军，到2016年，代表中国再获亚洲团体赛冠军，与陆伟韬一起晋升特级大师。2015年底，申鹏获得了他全国个人赛的最好成绩，夺得季军。而立之年的申鹏此时正迎来自己职业生涯最巅峰的时刻。
正在巅峰的申大锤遇上了稳定的可怕的蜀山少侠，就像郭嵩阳约战上官金虹，剑气纵横，落叶满地。而此战过后，申鹏对郑惟桐的战绩开始一泄千里，让人不忍查阅。