金陵城内一夜之间，风云突变，锦衣缇骑四处出击，一口气抄了四五家豪绅大户，甚至连护官符上有名的茅家都不能幸免，定的罪名是煽动良民，袭击官府，烧杀抢掠，形同叛乱。
巡抚衙门的灯火彻夜明亮，无数有头有脸的仕宦之家兔死狐悲，物伤其类，外加与出事的几家也素有瓜葛，因此不约而同一齐上门，要个说法。
“抚台大人，这等天怒人怨之事，你怎能袖手旁观？”
“抚台大人，难道你就任由锦衣卫为所欲为，为非作歹？”
“抚台大人，贾琮贪暴无度，陷害忠良，大兴冤狱，强夺民财，人神共愤！求大人为金陵百姓做主啊。”
“大人……”
“大人……”
“士孺兄……”
巡抚陈中建被这群乡绅吵得头大，摆手苦笑道：“各位，听我一言。”
“大人请说。”贾史王薛四家当家人也在其中，忙招呼众人。
“各位高贤，中建巡抚江南地方也近五年，素来品行，各位深知，我岂是见死不救，助纣为虐之辈？只是，此事实在爱莫能助……”
“这是为何？”众人忙问。
“难道各位不知贾琮之所以这般肆无忌惮，是因拿了顾总督的王命旗牌在手？此事合该去制台大人处求情才是。”陈中建轻轻把皮球推给顾涛。
众人一惊，开始还以为是贾琮暴虐横行，若有总督府首肯，事情就不一样了。
“那新法的事？”众人忙问关键问题，那几家完了就完了，新法才是根本。
“实不相瞒，此事我和运之兄等同僚数日前已拜见了制台大人，力陈其弊，恳请缓行，奈何其意甚坚。
又有锦衣卫贾提督虎视眈眈，我等只好暂时奉命，虚与委蛇，以图留得有用之身，日后再报答诸位贤达素日来的厚意。”陈中建叹道。
众人面面相觑，一时无言，巡抚把话说到这个份上，还能说什么。
有人道：“何不去请甄总裁出面？”
“说的是，也只有他老人家能力挽狂澜了。”众人点头称是。
陈中建摇头道：“各位想差了，甄家早已和顾总督暗中媾和，昨日已去金陵府备案，主动请行新法。”
嘶！众人倒吸了口凉气，甄家这面大旗一倒，江南还有哪家可以抗衡？
贾史王薛？看四家这怂样，各房嫡子几乎被一网打尽，屁都不敢放，还能干什么？
贾散、史盾、王子章、薛问等人对视一眼，彻底放弃抵抗，匆匆告辞离去。他们终于知道贾琮是个行动就要屠家灭门的性子，哪还敢硬顶。
余人出得府来，都看着两个人。
一个是苏家家主苏浩然，一个是楚家家主楚满，都是护官符上赫赫有名的人家，他们两家若齐心协力，还有几分希望。特别是苏家，乃是现任军机大学士苏浩初的本家，显赫一时。
“浩然公……”
“满公……”
苏浩然道：“诸位之意我明白，若是不弃，请去敝处细谈。”
“甚好。”
总督府里，顾涛看着幕僚呈上来的条陈，微微苦笑，贾琮这把刀好用是好用，就怕太过锋利，一不小心捅破了天，自己怕是没能耐去给他擦屁-股。
“贾琮把王命旗牌还回来了么？”顾涛忽然问道。
幕僚道：“已派人去要，贾琮说此事还未完结，定有后续风波，说办完大人安排的差事，再完璧归赵。”
顾涛闻言只得摇头苦笑，如海兄真是得了一个好女婿啊！狠辣、无耻、果决、狡诈占全了。
这当口，他也不好去强索，若惹恼贾琮撂了挑子，新法就前功尽弃了，只能以大局为重。
顾涛狠了狠心，只要新法能大行，即便自己背上些贪酷之名，也值了。
楚满看着忽然回门的幼女楚婵，疑道：“怎么忽然回来了？”
楚婵见过礼，笑道：“这不是想您老人家了么？听说您身子有些不爽利，特回来看看。”
“你听谁胡诌我身子不适？”楚满道。
“呀，莫非是下人弄错了？”楚婵笑道，“父亲身子大安，婵儿心里更高兴了。”
楚满精明一世，哪里不明白自家女儿的性子，知她使诈。
若说是天南海北，信息有误还情有可原，甄家、楚家都在金陵，常通消息，怎会有差错？
因笑道：“你又淘气。”
楚婵拉着他撒娇道：“爹爹！去你书房，女儿有几句话告诉你。”
楚满心中也有些疑惑，点头道：“你回来的正好，为父也有几句话问你。”
两人进了书房，摒退下人。
楚满忙问：“听说甄家主动请行新法？这是为何？”
楚婵不屑一笑，道：“爹爹知道了？不过是病急乱吃药罢了。”
“怎么说？”楚满追问道。
楚婵略一沉吟，不敢胡乱泄露贾琮那听来的消息，只含糊道：“甄家是太上皇旧臣，如今想改弦更张，投到新党怀抱，自然要行新法做个投名状。”
楚满点点头，道：“这也有理。”
“爹爹切莫以为此举能有什么大用，俗话说一朝天子一朝臣，甄家身上旧党烙印太深，新党岂会容他？皇上岂会容他？他日必难得善终！”楚婵道。
楚满一惊，狐疑地看了她一眼，道：“你是甄家的大奶奶，怎么说这等话，难道你盼着甄家败亡不成？”
楚婵脸一红，道：“人家只是就事论事。”
楚满老于人事，见她神色不对，皱眉道：“这些话谁告诉你的？”
楚婵脸更红了，嗔道：“没有谁告诉，人家自己想的不成么？”
“知女莫若父，你是什么性子我还不知？从小无法无天，胆大妄为，如今做了人妇，可得安分些，仔细吃亏。”楚满瞪了她一眼。
楚婵连声不依，闹了好一阵，楚满才把她哄好，苦笑道：“你不是有话要对为父说么？”