贾母笑着打圆场，道：“上回有个和尚说了，琮哥儿命里不该早娶，等再大一点儿再定罢。
你如今也打听着，不管她根基富贵，只要模样配得上就好，来告诉我。
便是那家子穷，不过给他几两银子也罢了。只是模样儿性格儿难得好的。”
“是是，小道一定尽力。”张道士躬身道。
说了几句笑话，张道士又拿了个盘子来，把宝玉的玉请去看了，又回了一大堆礼。
这里贾母带众人四处游玩了一番，上了楼。
贾蓉来回：“神前拈了戏，头一本《白蛇记》。”
贾母问“《白蛇记》是什么故事？”
贾蓉道：“是汉高祖斩蛇起首的故事。第二本是《满床笏》。”
贾母笑道：“这倒是第二本上？也罢了。神佛要这样，也只得罢了。”又问第三本。
贾蓉道：“第三本是《南柯梦》。”贾母听了，便不言语。
贾蓉退了下来，至外边预备着申表、焚钱粮、开戏，不在话下。
贾琮不明所以，见贾母神色不对，忙问其故。
宝钗低声道：“老太太喜欢热闹欢喜的戏，前两出都好，只是第三本不好。
说的是淳于棼梦到当了驸马，显极，却只是黄粱一梦，最后看破红尘，出家做了道士。”
贾琮呵呵一笑，无非就是讨个吉利，因笑道：“蓉哥儿回来。”
贾蓉忙飞一般回来，躬身道：“请三叔吩咐。”
“我要亲自点一本戏。”
“是。”贾蓉忙去供桌前，把点戏签筒拿来。
贾琮看了贾蓉一眼，道：“今儿老太太出来，大嫂子和你媳妇怎么不见？”
贾蓉忙道：“回三叔的话，我母亲和媳妇在家打点一应用具，即刻便来。让我先打个前站。”
贾琮方点头道：“老太太，看我手风顺不顺。”
贾母笑道：“你点罢，若不好，定要罚你。”
贾琮随意抽出一根签，见上面写着“赊旗店”三个字，道：“宝姐姐，这是什么戏？”
宝钗笑道：“这出戏好。说的是西汉末年，王莽篡政，光武帝刘秀举义兵讨贼。
一日被追兵迫至兴隆店躲避，在一家刘记酒店饮酒歇脚，众将都誓死追随，欲兴复汉室，奈何只缺一面招兵买马的大旗。
刘秀灵机一动，见店外杏黄酒幌上大书一个“刘”字，便向店家赊了这面旗，后果然所向披靡，光复汉室，遂下旨将兴隆店更名为赊旗店。”
贾母大笑，道：“好好好，天意如此，汉室当兴，这出戏好，好。”
贾琮低声笑道：“宝姐姐果真渊博，无书不对，无所不知。”
黛玉在旁冷笑道：“不过是你自家不读书罢了，光武帝的故事都不知道。”
宝钗抿嘴微笑，并不言语。
贾琮笑道：“颦儿你也挺渊博，哥哥我虽不知光武帝的故事，却知道一个美人儿葬花的故事，也算见多识广了罢？”
黛玉脸一红，啐了一口，别过头去不理他。
宝钗好奇地道：“什么美人儿葬花，我却闻所未闻。”
贾琮呵呵一笑。
黛玉忙嗔道：“宝姐姐，他明明是信口胡诌，你还问他。”
宝钗知道定与黛玉有关，遂一笑了之。
刚开戏，便听亲兵来报，说是保龄侯、忠靖侯两兄弟求见。
贾琮冷冷一笑，敬酒不吃吃罚酒的蠢东西，现在知道求上门了。
贾母忙叫让进来。
亲兵看向贾琮，见他微微点头，才退下。
“老太太，您可一定要给我们做主啊。”保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎进来便跪下磕头。
“又出了什么事？”贾母皱眉道，这两个娘家侄子，着实不让人省心。
史鼐看了贾琮一眼，道：“琮哥儿派人把史家的铺子全部查封了，如今家里都快断了粮，求老太太开恩。”
众人都吃了一惊，琮哥儿怎么对自家人动起刀来。
贾母看向贾琮，道：“怎么回事。”
贾琮喝了口茶，懒洋洋地道：“老太太容禀。
前儿满朝文武公卿，在金殿上一番争辩，最后依旧是邪不胜正，陛下也开了金口，着全力推行‘良善保证金"之法。
全神京城，不管是军机阁臣、各部部堂，还是王爷公主、国公侯府都规规矩矩的交了银子。
嘿！不成想，还真有两家好汉，置圣谕若罔闻，视国法为无物，硬是不交。诺，就是眼前两位世叔。
老太太明鉴，琮总不能因为亲戚情分，把皇上的旨意扔到脑后罢？说不得，只能公事公办了。”
众女听他说的滑稽，都忍不住掩嘴。
贾母瞪了贾琮一眼，面上有些挂不住，既恼怒娘家侄子不争气，又不满贾琮驳了她的面子，有什么话儿不能好好说，定要动刀东枪。
“琮哥儿，既然全神京都交了，让他们也交了便是，何必封铺子。”贾母道。
“老太太，我们也愿交，可……可上门的锦衣卫说，过了限期，要缴罚金和滞纳金。”史家兄弟道。
贾母道：“要缴多少？”
“本来我们两家，一家只交几千银子，如今要交两万……求老太太做主。”
他们知道贾琮是个心狠的，求也没用，只求贾母。
“啊？这……”贾母也觉得有些肉疼，看向贾琮道：“琮哥儿……”
贾琮淡淡地道：“老太太，国法无情，请恕琮爱莫能助。
两位世叔，我劝你们尽快缴齐，拖一天就多一天的罚金。
我连各位相爷、陈国舅、各家王府的银子都收了，若不收你们的，成何体统？”
史鼐、史鼎对视一眼，都看出对方眼中的愤恨，冷哼一声，一句话不说，拂袖而去。
贾母怒骂道：“一个个都是孽障、孽障！”
贾琮笑道：“老太太，您是贾家的老祖宗，史家的侄子