贾琮马不停蹄返回城中，径直回府。
天已擦黑，想了想，提了罐子直奔梨香院来，他要找薛蟠谈谈合作。
“姨妈，薛大哥可在？”贾琮直奔正房，见薛姨妈正和宝钗谈笑。
“哟，琮哥儿可是提了好酒来孝敬我？”薛姨妈笑道，“你薛大哥今儿恰好在家，中午吃醉了酒，正挺尸呢。香菱，快去把大爷叫起来，就说琮哥儿找他。”
贾琮笑道：“确有天底下独一份的好酒，姨妈想吃，便快安排下酒菜儿来，琮正好叨扰一顿。”
“你这猴儿倒精，不肯吃半点亏。”薛姨妈指点着贾琮笑道，便去安排晚膳。
“宝姐姐，刚刚那个姑娘就是香菱？薛大哥进京前为她吃官司那个？”贾琮放下罐子，坐到宝钗旁边，明知故问道。
宝钗见他两眼放光的样子，横了他一眼，摇头笑道：“可不就是，人都说她生的标致，有几分东府小蓉大奶奶的品格。怎么，你也有意？”
贾琮忙作出一副正经人的样子，否认道：“宝姐姐我是那种人么？我不过是随口问问。这香菱……”脑中急转，想个什么办法让香菱不会落入薛蟠的魔爪。
对这些命运悲惨的女孩，贾琮心中还是颇为同情的，能拉一把是一把。
宝钗看着贾琮笑而不语，看你玩什么花招。
忽然贾琮已想到一个理由。
“这香菱决不可让薛大哥收入房内！”贾琮断然道。
宝钗又好气又好笑，还说你没意思，嗔道：“我家的事，与你何干？”
“大有干系，若非看在宝姐姐面上，我怎会贸然进谏。你想，薛大哥在金陵打死了人，虽说贾雨村给他平了此事，可终究留下了巨大的破绽。”
“什么破绽。”宝钗道，脸色也郑重了几分。
“那雨村以什么理由断的案子？”
“说是冯渊厉鬼索命，已索了哥哥命去……”
“这便是了，如今薛大哥分明好好的，日后有心人想报复贾家或薛家，只需翻出此案，薛大哥恐在劫难逃。”
宝钗轻呼了一声，眼中露出忧色，忽见贾琮眼中狡黠之意一闪而过，嗔道：“你又在唬我，还不快从实招来，与香菱有何关系。”
贾琮忙道：“宝姐姐，以我观之，案情应是如此：当初拐子拐了香菱，卖与冯家，又卖与薛家，薛大哥见香菱可怜，自小被人掳掠、威逼强卖，有心搭救于她，便将她买了来，护在家里。
恰逢买主冯渊心中不忿，上门闹事强索，薛大哥出于义愤，命奴才与之争打，不想奴才失了手，伤人至死。”
宝钗微微点头，这么一来这罪名可就轻了许多。琮哥儿果然鬼精鬼精的。
贾琮暗叹，为了救香菱只能对不起冯渊了，谁都知道薛蟠纵奴行凶，冯渊死得冤枉，可从自己的立场出发，又不可能去给他伸冤，自己毕竟不是包青天。
“如此便有个问题，若日后都察院或大理寺一查，发现香菱已是薛大哥房里人，上面说的便站不住脚了。人家只会说薛大哥是见色起意，哪里是见义勇为？”
“我明白了，待会我便给妈说，让香菱日后到我身边服侍就好。”
宝钗点头，忽然看着贾琮笑道：“好你个琮哥儿，这是一石二鸟啊。”
贾琮干笑道：“宝姐姐何意？”
宝钗啐道：“你这么绕着弯儿把香菱弄到我身边来，还不就是想……想有朝一日……得陇望蜀，呸！”说到这里白嫩的脸蛋浮起一抹红霞，别过头去，娇羞无限。
贾琮忍不住探手过去抓着宝钗的小手，笑道：“宝姐姐不能否认，我终究是为薛大哥考虑，若是旁人，我才懒得管呢。”
“琮哥儿，我正想找你喝酒，今儿你我兄弟不醉不归。”薛蟠笑着走进来。
宝钗忙挣脱贾琮的手，站起来迎着哥哥，劈头盖脸便是一番数落，说他不该整天喝酒，不务正业。
薛蟠连连赔笑、讨饶、赔不是、赌咒发誓再也不敢，才算罢了。
贾琮暗叹霸道暴躁的薛蟠也就服宝钗管了。看来这薛大傻子也是真疼妹妹，否则这世间哪有妹妹训哥哥的理儿。
少时，薛姨妈来说饭摆好了。宝钗忙命传饭。
薛姨妈坐了上席，让贾琮坐下首，薛蟠、宝钗二人打横相陪。
贾琮提来陶罐，给每人斟了一杯，笑道：“姨妈、宝姐姐这酒可非同寻常，是我特意酿造的，你们抿一口便罢。薛大哥是酒国好汉，倒可满饮此杯。”
“那我到要试试。”薛蟠端起杯子脖子一仰，便吞了下去。
“哎呦，好辣好辣，像火炭刀子一般。这什么酒？”薛蟠呛得连连咳嗽。
薛姨妈、宝钗见他这般模样，也好奇地抿了一口，旋即皱了皱眉，这酒性子好像雷火一般，女儿家断断吃不了的。
“这酒刚刚酿造出，还没经过勾兑，所以性子烈了些，若经国手再调制一番，便好喝了。”
众人点点头。
“这便是我今儿来和薛大哥商议的事情。前儿二皇子、十皇子请我百花楼吃酒，姨妈你们是知道的，当时我已拉了两位皇子入股，共卖此酒。
两位皇子碍于身份，不好直接参股，便让国舅陈老爷家代为持股。如今这酿酒之法，全天下只我一人知道，想着薛大哥素来仗义，便想拉薛大哥一起发财，不知道薛大哥尊意如何？”贾琮笑道。
薛姨妈虽对生意不太精通，但也知道若贾琮所言属实，那便是手握一座金矿了，即便不赚钱，能和两位嫡出的皇子拉上关系，这也是天大的好处。
忙道：“琮哥儿既有提携你薛大哥之心，我们怎能辜负？此事你薛大哥定会全力以赴，帮着你把生意做起来。”
薛蟠连连点头：“琮哥儿，冲着你这么讲义气，我-干了！说罢，要我出多少钱？”
薛姨妈、宝钗看着薛蟠这人傻钱多的样子，均抚额苦笑，还好是琮哥儿，要是换个人不把他吃的骨头渣子都不剩。
贾琮笑道：“我倒是有些浅见，请姨妈并薛大哥、宝姐姐指教。我、陈国舅、薛大哥三家共同开一间酒坊，我出酿酒的工人、技艺，陈家与薛家出银子。
我这酒酿好以后，陈家负责勾兑成各类美酒，薛家负责全国售卖，所得之利，我