乐亭县县衙。
赵峥与程志远、夏逢龙，花了些时间看完了岳升龙等人做的记录，愈发觉得这盐王爷古怪。
无论是什么身份，无论是否有信仰，无论用的是官盐还是私盐，它竟然都一视同仁的给予赐福。
“虽然早听说这盐王爷与别个不同，可没想到会是这般特立独行。”夏逢龙摇头道：“就算是官庙的庙祝，没个十年八年持之以恒的上香祭拜，都别想请神赐福——除非是与祭祀之神有血脉关系，才有可能受些优待。”
程志远嗤鼻：“事出反常必有妖，我就不信一个被私盐贩子捧出来的草头神，会有这般大公无私！”
虽然满口不信，但程志远却也下意识的，将‘邪神"之说换成了‘草头神"，足见此事也给了他不小的震动。
两人又胡乱猜测了几句，却都不得要领，于是最后齐齐将目光转向了沉默不语的赵峥。
“大人。”
从陈家庄墓地回来后，夏逢龙就悄然改了称呼，只听他拱手道：“接下来该如何，还请大人示下。”
程志远缓缓摇头：“不对。”
按照测试结果，乐亭县无疑是盐王爷的核心据点，可问题是程志远带人奔波了一整天，却是半点消息都未曾查到。
顿了顿，又提醒道：“我与夏千户虽然过两日就要回京，但这事早晚还是要查清楚的，所以也不必太过急躁。”
“会不会邪教徒的人数比较少？”
赵峥看看天色已经过了子时，也起身道：“都抓紧时间去休息休息，等天一亮你们就出发——记得，无论有什么消息，都要立刻遣人回县衙通禀。”
第二天天不亮，两人便起来划分好队伍，各自带队依令行事。
情况比预料中要更为明朗，向西北府城进发的队伍，在离开县境之后，求取到的赐福就开始急剧减弱，又行数里，干脆就与盐王爷断了联络。
程志远和夏逢龙离席起身应命。
赵峥略一沉吟，便道：“明天一早你二人分兵两路，程千户带一半人，监督本地百户所查访消息，看乐亭县境内是否有盐王爷的教徒在暗中结社祭祀；另一半人由夏千户统筹，分别带着太岁肉前往四面八方继续测试，看赐福的力量会不会减弱、或者增强。”
至于东南的队伍，特意从渤海湾乘船出海走了三四十里，结果赐福效果一直未曾减弱。
这很不正常！
就算是乐亭县上上下下都烂透了，从宋百户到田知县都在想方设法包庇阎王爷的教徒，以程志远多年来明察暗访的经验，也不可能一点蛛丝马迹都察觉不到。
傍晚在大堂里升堂问事的时候，夏逢龙提出自己的猜想：“若是只有三五个核心人物，听到风声就躲起来不露头，自然没那么容易被查到——尤其咱们也才查了一天。”
倒也不是没能查到盐王爷的信徒，可查到的那几个信徒，全都是上个月听说了陈季平的遭遇，才自愿自觉供奉起了盐王爷的。
“哪里不对？”
本来两人提议是要留下和赵峥相熟的岳升龙，不过赵峥带岳升龙等人来，就是为了让他们多多历练、积攒经验，因此陪着赵峥留守县衙的就换成了苏泉。
比起程志远的任务，夏逢龙的任务确定性要更大一些，从这日午后，各方向就陆续传回消息。
“得令！”
而沿着河岸往向西、向北的两支队伍，则是深入到了隔壁滦县、昌黎县腹地，这才渐渐与盐王爷失去了联系。
程志远和夏逢龙再次恭声应了，然后便各自回了临时下处歇息。
夏逢龙有些不服气的反问。
“味道不对、感觉不对。”
程志远却给出了玄学答案：“程某办了这么多年案子，多少还是有些心得的，就算贼人潜藏的再怎么隐秘，多多少少总还是能觉察出什么来，可这次……”
他说着，再次缓缓摇头。
夏逢龙听的暗暗撇嘴，他倒不是不相信玄学，毕竟这个世界是真的有人能预言未来的，他只是不相信程志远的玄学。
要是个通玄境儒修还罢了，大家都是练武的，谁还不知道谁？
但赵峥却是暗暗点头，因为他也莫名有种直觉，觉得这刮地三尺的搜索方式，最终只会是徒劳无功。
不过他并没有将这话说出口，而是道：“不管怎么说，才搜查了一天总不能就这么放弃——这样吧，明天我与夏千户也一起下到各乡打探消息。
若是能打探到消息自然最好，若是到入夜后还没有任何线索，我与夏千户就先连夜赶回京城，筹备‘水浒英雄会相关事宜"——程千户，届时你留下来继续调查此案。”
本来做好的打算，是在这三天里尽量收集情报，然后等到水浒英雄会后，再继续深入调查。
但眼下基本已经锁定乐亭县，就是阎王爷的死灰复燃后的老巢，既然如此，自然不好在这时候半途而废。
程志远和夏逢龙对此均无异议。
商量好明天各自要摸查的片区后，赵峥让二人各自回去安歇，自己却轻车简从来到了乐亭百户所。
宋百户早带着手下几个总旗恭候多时，正欲上前见礼，赵峥摆摆道：“不必多礼，你立即召集百户所上下人等，封锁百户所门前三十丈的街道，不管是尔等，还是外人，皆不需靠近百户所半步！”
宋百户闻言有些愕然。
先前只是接到消息，让他晚上在百户所门外待命，却没想到来的是赵峥本人，而且还是奔着鸠占鹊巢来的——该不会佥事大人怀疑，那盐王爷的信徒就潜藏在百户所里吧？
赵峥眉毛一挑：“怎么，有难处？”
“不不不！”
宋百户回过神来，急忙命人将百户所上下召集起来，分别在道路两旁拉起了防线，又派了人专人在街上巡视，以免这附近的商贾出来乱走。
就在整个百户所都被调动同时，田知县和县丞也得到了密报。
听说赵峥将百户所占了，田知县不由捋须冷笑：“这赵佥事果然是另有目的。”
“倒也不算是另有目的。”
县丞笑道：“说到底仍是为了一个‘盐"字，不过这赵佥事毕竟年轻识浅，若不经府衙，直接来咱们县里连夜查封百户所，或许还能翻出些什么有用的，可行事这般拖沓……呵呵，若是再叫他查出什么来，咱们这些人还不如直接找根绳子吊死算了。”
“哼~”
田知县拂袖道：“让他查，爱怎么查怎么查，看他最后一无所获，回去怎么向按察司交代！”
…………
与此同时。
赵峥在百户所转了一圈，确认除了牲口再没有别的活物，便在院子当中翘首以待。
二更过半【晚上十点】，夜色中忽然降下两道身影，一个娇小却气势俨然，一个高挑却忐忑不安，赫然是柳如是和秦可卿到了。
秦可卿落地后，又缓了片刻，这才撒开了柳如是的手腕，上前盈盈拜倒：“公子。”
赵峥微微颔首算是还礼，旋即对柳如是笑道：“偏劳姐姐了，我师兄还没……”
“既然人到齐了，那就尽快开始吧。”
话说到一半，赵峥身后的值房里忽然走出一人，却不是李定国还能是哪个。