“呜呜呜——”
五月初，当号角声响起，一艘艘庞大的战船开始收起船锚，向着南方行驶而去。
海岸边，一个简易的码头上则是站满了许多穿戴大明丝绸材质的阿拉伯长袍人。
他们正在挥手与舰队告别，而这里，便是作为西小西洋三角贸易宝石集散地的阿丹城。
这个时代的阿拉伯半岛南端，基本都是以城邦的形式存在，并没有一个实力强大的国家。
因此面对大明的舰队，他们都表现得十分恭敬，而率领舰队的郑和也不曾贪恋什么，只是老实本分的进行了贸易。
“这群中国人真傻，居然只用五箱宝石的价格就卖给了我们那么多东西。”
“是啊，以前最少要用七箱宝石才行。”
“他们说几年后他们还会再来，哈哈……真希望时间快一点！”
码头上，阿丹国的君臣“嘲笑”着下西洋舰队的贸易方式，而与此同时的宝船之上，陈瑄也流着口水打开了人头大小的一个木箱子。
箱子内，各类宝石闪闪发光，红蓝宝石络绎不绝。
“这群阿丹国的商人，也不知道从哪里弄来的这么多宝石，这些宝石交给户部，估计起码能折色十万贯吧！”
“不止，这里有五箱，起码十八万贯。”站在陈瑄一旁的郑和轻笑，似乎认为自己赚大了。
不过二百件瓷器与一千匹丝绸、生绢，以工部的成本价顶多就是一万贯，而今却被他们卖出了十八万贯的天价，他们如何能不高兴。
“后面的那群商帮也赚了不少吧？”
陈瑄恋恋不舍的放回箱子，同时瞥了一眼后方紧跟舰队的各国与江南商帮商船。
郑和闻言瞥了一眼，不假思索的回应道：“他们的成本应该是我们的三倍，不过就刚才交易的情况来看，他们应该也赚了几万贯。”
“这么说，现在我们是彻底没了商品了？”陈瑄有些牙疼，因为一路走来，他们从刘家港带来的二百余艘马船商品已经出售得差不多了。
“还有一些从波斯湾各城缴获的商品，这些商品运往南边贩卖后，差不多可以让我们在当地补给到昆仑角并返回。”
郑和拿出航海图看了看，这航海图上已经标注了诸多国家的国名，其中红海之中便有天方（买家）、马穆鲁克、黑第兀皮亚（埃塞俄比亚）、讶德儿等国。
由于物资不足，郑和并没有亲自前往这些国家，而是派出了分舰队与各国建立基本的交流，并没有设置属国馆。
他们剩下的物资，足够他们航行到木骨都束（摩加迪沙）。
抵达木骨都束后，一路向南还有竹步、幔巴萨、麻林地、绍纳等国家。
这些国家与其说是国家，不如说是一些较大的城邦。
他们之间联系并不紧密，由木骨都束一直向南到昆仑角都有他们的存在。
由于历史上欧洲人对这些城邦采取了较为血腥的政策，导致许多人都以为埃塞俄比亚以南没有什么文明。
其实不然，这些国家有自己的建筑艺术和语言文化，只是因为战火而消亡。
仔细想想也正常，如果中非与南非沿海没有城邦，那一些小部落如何能撑起新航线开辟后数以万计的商人补给。
正因为有这些大部落与城邦的存在，商船们才能从西欧安全航行近三万里海路，抵达木骨都束这东非最大的贸易城邦。
朱高煦虽然对地理熟悉，但对这些国外历史并不熟悉。
因此面对未知的航道，郑和选择在忽鲁谟斯派遣战船搜寻情报，而今才获得了较为详细的东非各国地图，并大概标记了各国人口的情况。
这些国家从数万人的木骨都束到数千人的绍纳，能够给舰队提供的补给各不相同，就连饮食习惯也差距很大。
如果无法适应，那舰队将无法抵达昆仑角，更无法派出先遣队前往东洲和北洲。
“如果南边无法支撑，到时候就让崇明卫先返回忽鲁谟斯，与东海卫一起护送千万金银钱币返回锡兰等待我们。”
郑和收起海图并做出一番交代，陈瑄闻言也点头表示同意。
沙哈鲁已经交付了钱币与国书，因此郑和他们才会出现在这里，并将三十二城交还给了沙哈鲁。
之所以说要让崇明卫率领船队返回忽鲁谟斯，与东海卫一起护送钱币前往锡兰，主要是因为郑和他们在抵达昆仑角后，并不打算原路返回，而是在返回麻林地后，便直接跨越小西洋前往锡兰与东海卫汇合。
不过具体情况如何，还是得看看南边的那些小城邦还能不能满足当下他们这一万两千多人的远洋舰队补给。
想到这里，郑和也眺望起了亚丁湾的海平面，直到日上三竿，他才与陈瑄返回了船室。
此后十日，他们偶尔能在海岸边见到一些小集镇，但它们的体量太小，无法满足舰队的补给。
舰队只是略微购买，便将集镇市面上的大部分瓜果蔬菜都购置一空。
郑和在这里雇佣了几名懂得阿拉伯语和南边斯瓦西里、绍纳语的向导，随后便继续南下。
半個月后，他们的舰队成功抵达了木骨都束的北部海域，郑和他们也久违露面的走上了甲板。
“木骨都束国以什么为货币？”
郑和询问一名阿拉伯向导，而这向导则是摆手道：“只要是你们的货币，他们都会接受，他们也使用你们的货币。”
“使用我们的货币？”郑和有些诧异：“他们怎么获得我们货币的？”
“商人带来的。”向导解释着，而郑和也没有多想。
为了以防万一，他便与向导了解一下木骨都束的情况。
不过可惜，木骨都束因为没有什么特别的特产，因此前来此地行商的商人很少，便是郑和他们找的这几个向导都只是在七八年前的木骨都束居住过。
在他们记忆里，木骨都束十分贫穷，除了国家的一些富户会偶尔前往阿丹进行宝石贩卖外，正常情况下一整年都不一定看得到木骨都束的商人。
而且他们土地贫瘠，国家又整体缺水，因此舰队在那里能获得的补给十分有限，就连向导都是建议郑和他们越过木骨都束，直接前往幔巴萨和麻林地获取补给。
不过想了想后，郑和还是决定去木骨都束看看。
“先去看看，如果交流不了就走吧。”
郑和与陈瑄商量，陈瑄闻言也点了点头。
不多时，舰队继续向着木骨都束航行，并在近海的时候便利用望远镜看到了滨海的木骨都束。
“海边的那个院子就是他们的关卡，不过他们十分贪婪，或许会向你们收取高额的关税。”
向导与郑和解释着，郑和闻言颔首道：“只要不要太贵，一些关税也不算什么。”
说着，郑和示意千户官王任率领几十名海军，放下沙船前往木骨都束海关。
王任年纪三旬左右，是郑和这一路上航行中，特意挑选出的将领。
他虽然官职不高，但为人谨慎宽和，并且遵守纪律，因此郑和准备在抵达昆仑角后，让王任率领先遣队前往东洲。
这次让王任前往木骨都束，也算是对他的一个考验。
王任也没有多想，选了三十个弟兄便穿着胸甲前往了木骨都束的海关。
那简陋的海关外是一排石砌的码头，不过这上面只有几十艘具有当地特色的渔船，看模样顶多就是几十料的规模。
王任他们乘坐的沙船足足二百料，是这些渔船的两倍大。
当王任经过渔船的时候，便见到了比南洋昆仑奴还要黑的昆仑人。
他们大多卷发、嘴阔、鼻宽，眼睛隐隐发黄，身材消瘦。
王任见到他们的时候，他们都麻木的与王任他们的船只对视，只有不少人会流露出好奇的目光。
向导试图与他们沟通，不过他们一言不发，无奈的向导只能带着王任他们划船登上那简陋码头。
“你们在这里等着，我现在进去询问他们关税的价格。”
向导解释着，随后便向着那所谓关卡的简陋石屋走去。
在石屋外游荡着手持长矛，身穿亚麻粗布的百余名兵卒。
他们没有什么甲胄，脚下的鞋子是不知名兽皮做的鞋。
见王任他们上岸，他们也无动于衷，直到石屋里走出了一个大腹便便的矮黑胖子，他们才稍微精神了一些。
向导与那黑胖子有一句没一句的说着，王任他们虽然只是身着胸甲，但瞧着这群人没有甲胄，倒也没太多警惕之心。
“这是这里的官员，他说他需要看看我们的船只，然后再定价交税。”
“可以！”王任点了点头，示意身后的兵卒让开道路。