年近花甲，前途未卜，身后无依，此次往长安调选张蕤最大的愿想不是得个美官，而是能为女儿择个佳婿，自己便是致仕归田也无所憾了。同时他内心还有一个更为隐秘的妄想，新天子年少，怕不得广选仕女入充后宫，多少伎术之人都说他女儿命造合大贵，红鸾在西，或许便要在此行应验！哎，不为这话，自己也不得旷她到这个年岁，也不至得罪王铎！因此急匆匆赴到长安，在都亭驿安置下来，他便将所有精力都放在了女儿入宫一事上，求官的事倒丢开了，只是不得路径，钱帛倒使用了不少。
这天他从外面转回来，驿中杂役迎着他唤了声“张刺史”，斜刺里便撞出个儒服男子来唤他“宗伯”，张蕤见他衣服不鲜，初冬时节，又不三不四的拿着一把偌大的折扇，也不用问，不是个羁旅京师的潦倒士子，便是个浮食市井的狂士，肃了脸只当没听见。不想那杂役却道：“刺史，此乃长安大名士张濬张禹川，人号金凤的便是！”张蕤一怔，流矢折身揖了手，便治下一席酒，与人赔罪！
都说长安有三凤，第一个便是王铎的门下，“丹凤”萧遘，号为“丹凤门下丹凤过，望仙楼外仙望楼”！公侯世家，风姿绰约，才德兼备，时下虽贬遣，早晚归凤池坐黄阁！第二个是沈亚之之幼弟，“彩凤”沈云翔，道是“家传彩笔光五色，飞入芳林入翰林”，文章祖自韩文公，仕途启自辽国公（僖宗登基后，封韩文约为辽国公），今已身在凤池，前程不可限量！第三个便是与自家同姓的张禹川了，去年春上，礼部主考崔沆取了兄弟崔瀣，座师门生，沆瀣一气。在京举子愤怒闹事，张濬便是一个首领，事情不了了之之后，听说此公便田衣野服隐居畿内金凤山，然其志意不衰，犹自诩“金凤山中金銮客，长安市上长醉人”，名声也愈发盛了。
张蕤只是个明经出身，因着庞勋之乱才展了头角，做了三年刺史，是论不得什门第的，人一个有正经官绪的清河张氏拜过来，又是大名士，他安有不认之理！推杯换盏之际，见他言谈不俗，举止顾盼大有风采，心里便愈发高兴了，说了一路所见的水患、饥民，渐渐便说到调选上来。
张濬听了道：“宗伯，此事不宜急！新皇登位，必有大变置，现今不如静候，莫将钱财白白送在贬逐罪人之手！”张蕤颔了，目前朝中的变置仅仅是北司（翰林院押院使李顺融、前小马坊使田令孜取代了枢密使严遵美、杨复璟，严遵美、张泰充山陵副使）。一朝天子一朝臣，大行皇帝赴山陵前后南衙也必定有变置的！细问了一些朝中的人事，张蕤便把腹中事有意无意透了出来，道：“以贤侄看，此事是否宜缓不宜急？毕竟梓宫未驾！”
张濬啪地一声将大扇展开，遮住嘴脸低声道：“不然！此事不宜缓，据小侄所知，田枢密一直在私下操办此事！宗伯既有心要走这条通天的路子，但往辅兴坊枢密宅中去！枢密有个嫡亲的兄长唤作陈敬瑄，现无职事，平日不往市中游逛便在宅中稳坐，此人卖饼出身，但将了钱帛上门，无论是谁也肯接待！他宅中还有两个闲汉，一个唤作绣花狮子罗元杲、一个唤作没毛凤凰牛勖，都是枢密心腹悌己人，宗伯遇着也不可怠慢，但通了此处关节，便不难如愿！”张蕤听了大喜，与张濬欢饮至晚，临别时将出五匹绢帛相赠。张濬凭白认这么个宗伯本意就是求资的，金凤山上的灯油盐米，市中的酒食妓乐，哪一处少得了使钱，说了句“长者赐不敢辞”便拜辞去了。
第二天，张蕤便携了钱帛往辅兴坊拜谒陈敬瑄。这陈敬瑄那次与他兄弟田令孜闹翻后并没有真回陈州老家去，而是歇在了城南的香积寺。一听得他兄弟做了枢密使流矢回了城，田令孜也没有与他多计较，反而将替僖宗找“狐女”的事托与了他，因此这厮的志气又上来了。也不管他兄弟的意思，不论良贱妍丑，但凡将了钱帛上门的，便使人记下籍贯名姓年岁。
“张公，我那枢密兄弟三日后便休沐来家，到时你便将了你家女孩儿过来。我兄弟见了好时你便与皇帝结了亲了。话又有不好的，我陈大郎是个实诚人，若过不了眼，你也得认命。我兄弟便是天子肚里的三尸虫子，过不了眼便是送到皇帝跟前也不顶用，倒苦得女孩儿在宫中受一世活寡，是也不是？”
“那是，那是！”张蕤迭声应了。欢欢喜喜回到了都亭驿，女儿是个贵命，长得又端端丽丽的，如何过不了枢密的眼？只要入了宫，又有枢密的护持，如何不得后宫大位！他唯一忧惧的是这死女子与那吹箫扣窗的贼有过奸情，若已不是女儿身，那就什也不用想了！不过此事也无影，当是自己多心了！
“父亲，莫不是朝庭有了区处了？”
张丽华递茶道，父亲大人这张好脸好笑可真难得的！张蕤越看越女儿越有一种母仪天下的气度，竟不敢坐接，起来捧接了，嘴里迭声道：“好事！好事！”针娘在一边呡嘴笑了下，脸红红的。张丽华看了眼，莫非真要收针娘做继室？笑问道：“那是什好事来？”张蕤道：“丽娘，你且坐下，为父与你牵了一门大姻缘，你心下可欢喜？”
张丽华心头鹿撞，脸一下红了，如何却是此事！也不知怎的，自从那朱温那晚别去后，她便时常在梦中会着他，真真令人羞耻的，自己还在梦中唤他“玉君——言念君子，温其如玉”，与他相当的亲密，而她根本无意做此等梦，可当她反复告诫自己的次数增多，梦到他的次数便也会增多，梦境也愈发不可说道。现在她父亲说起姻缘，她竟然马上就想到了他，有那么一种不经心虑的希望父亲与她牵的姻缘是他，可是她知道这是不可能的，心便遭了水，似乎她与她存身的整个世界也在往下沉，最后她还是说道：“父母之命，媒妁之言，女儿不敢置言！”
张蕤觉察到了女儿的异样，使个眼色让针娘退出去了，在榻上坐下，吃了半盏茶，然后冷声道：“这几年为父一直有个心结在，今日须得你一句实话解开！”张丽华一怔，道：“父亲有问，女儿不敢不以实对！”张蕤道：“好！你与那吹箫扣窗的贼究竟有没有奸情？”张丽华大错愕，扑通跪在地上，汩泪道：“父亲，女儿深居闺中，安得有此！”张蕤面色却愈发难看，道：“须说实话！为父与你说的大姻缘可是当今天子，事若无变故，三天之后你便入宫了！这种事是瞒不得也瞒不住的！”张丽华垂泣道：“女儿若违父母之训，玷污门楣，鬼神殛之！”
张蕤高兴了，道：“好！不愧是我张蕤养得好女儿，起来吧，为父错意了！”张丽华却不动，问道：“父亲如何舍得将女儿送进宫去？女儿去了，父亲膝前岂不孤寂！女儿不去，也不嫁人，愿在家与父亲养老送终！”张蕤狐了脸，呵道：“糊涂！你…你莫不是话不实？入不得宫？”张丽华本来就哽咽着，听了这一问，呜也呜不出声来了。张蕤由着她跪着，也不去拉，将茶汩汩地吃了，捋着须狠狠恨恨地道：“为父也不管你有没有私情，你今儿起便斋沐静心了，三天后便走！”又道：“我的身前身后事你也不用操心，针娘已有了喜脉，待养下孩儿来我便扶正了她！”说罢兀自走出去了。
张丽华慢慢从地上挣起，她父亲对她再三的疑心还不是叫她最伤心的，而是她父亲对送她入宫的绝决。此时陈拾遗子昂的几句诗不断在她心底呤唱——
荒哉穆天子，好与白云期。
宫女多怨旷，层城闭蛾眉。
日耽瑶池乐，岂伤桃李时。
青苔空萎绝，白发生罗帷。
这会是她么？可不管如何，父命不可违！
第三天四更鼓响，她便吃针娘唤了起来，几个婢女围着上下伺候，到五更鼓响才离了妆台。一路出来，见者无不惊呆，以为天仙降下，而她父亲却犹蹙着眉眼，问为何着这白底早桃的裙子，太淡了，全忘了眼下是国丧，不合艳服。说了一嘴，这才勉强放她上了马车。季秋之末，风色紧峭，夜气犹重，露结为霜，路上行人多是神思纷扰。张丽华的心态倒是放平和了，女子之身，从来不得自由。红绳系足，一切皆有命数。紫苑蓬户，故无关人之淑否！自己若是有福报的，有情郎未必不在禁中；若是得恶报的，蓬门柴户难避无情汉！
张蕤跨着赤马随车，心中兴奋难捺，风吹不冷，一身一脸都是热的。辅兴坊在长安城西北，入坊时，天已光了，东边霞满，朝日呼之欲出。坊外还多是晨时的光景，人马不多也不急，坊内却是人马喧腾，田宅门首更是车马填堵，宝马香车不下十数。张蕤有些发急，捱挤上去，那宅门却还紧合着，院子里只有五六个洒扫小厮拄着竹帚一拖一拖地扫着。众人倒也不敢拍门打户，等到鲜红的日头从云霞里破出来，才看见堂上走出个肥大的身影。
陈敬瑄站在阶上，一只手无处安置，在圆滚的肚腹上抚一下，又在颌须上揪一下，又下到胸口端着，随即又垂下。院外迭起的请安声让他放松了不少，他虽在长安有时日了，可对这么多富贵人儿办正经事还是头一遭。他想起了他兄弟予他的话，甭管是谁，都作买饼的看便错不了！不过自己如今毕竟不卖饼了，为天子选屋里人，恁村俚野气究竟不妥当！
陈敬瑄细端拿了一番官样，便兀自站在那里嚷道：“诸公，我那兄弟这会儿多半还在宫中，不须焦躁，我兄弟回了宅，看了册籍，唤谁家的名谁便将女孩儿进来看！”瓮声瓮气的将这几句话重三倒四嚷了几遭便折回去了。院外的这才知道，今日能不能进人宅门也在未知之天呢。