日进黄昏，马饮涧中草地染成一片金色，金色草原上点点紫星显现。
紫星苜蓿，越离马饮涧水潭越近越密，远处马饮涧前山口处只有零星点点的紫色，成片成片的紫星苜蓿则紧紧围绕着水潭边上。
姚刚，岑天和叶秦用和七名马家捕马手，一共十人都坐在水潭边安静的休息，耐心地等待着。七名马家捕马手为一伍，伍长马成是伏波马援的族人，其余六人捕马手均是眉高目深的西域人，个个长手长脚，身体灵活。休息之余，姚刚手里拿着一支雷鸣箭正在仔细端详着：雷鸣箭，桦木所制，箭长两尺，宽约两寸，箭杆竖直光滑，两侧镶嵌两片鸟羽，末端刻有凹槽。箭杆前端削尖淬火，附有锋利马口铁所制箭头。奇特在于箭头之下一寸处附有椭圆形铁球，铁球两侧开有两孔，一大一小，靠箭头处孔口大，大孔与小孔相比约四分之三，铁球里似乎有些细小颗粒，轻摇之下沙沙作响。
突然间，伍长马成看见水潭水面泛起细小的波纹，随即心中一动。急忙府身用左耳听地辩音。
“大家准备好藏身，天马群来了。”马成起身向休息的众人喊到。
姚刚与叶秦用连忙藏于水潭边上小瀑布后一处凹处，小小凹处堪堪够两人藏身，其余众人包括岑天都翻身潜入水潭。别人情况姚刚不知，但是岑天的水性极佳，若非一身好水性，善于捉鱼抓虾，无父无母的岑天早就饿死棘阳岑家庄。夏三伏时，岑天可呆在棘水三天三夜而不出，足可见其水性绝佳。
马饮涧外，落日草原，远处一片乌云飘过，仔细观瞧竟然是一大群千余匹的野马汾涌而来。
马饮涧，四面环山，涧有水潭，草为紫星苜蓿，可挡风寒，可饮甘泉，可食苜蓿，对于野马群来说不亚于传说中的洞天福地。是故落日之下，野马群越跑越快，当先一匹白马，如玉如霜，四蹄翻飞，状若踏空，真正切切是一匹如龙天马。
姚刚人生第一次感受到什么是地动雷鸣，千余匹野马奔腾如飞，气势如虹。
野马群鱼贯而入饮马涧，马廖与马光不由大喜，原本预估只有五百匹野马，不曾想如今数量翻了一倍，近千匹野马，想是天马马王途中收拢另一个野马群。两人率三十余骑骑兵慢慢地合拢住饮马涧前山口，三十余骑兵个个都是神射，身后与腰间一共负有四个箭袋，装得满满的雷鸣箭。马鞍之上一大一小两张角弓，这些可是伏波马援精心挑选，苦心训练出的弓骑兵——需善于走马射箭，百发百中者方可入选。十年来，伏波马援集全族之力，仅仅凑足二百弓骑兵，可说是马家的核心战力。
马饮涧中，野马群分散四处，有三五匹聚在一处，也有十余匹抱成一团，最大的一伙足有百余匹野马。可奇怪之处在于，水潭边紫星苜蓿最多的地方却被野马避开，野马们尽管长途奔跑，疲惫饥渴难奈，却无任何一匹野马先去水潭饮水解渴。