连续2天的昼伏夜行，
清风寨好汉们终于摆脱了沿途官府的视线，成为了来路不明的流民。
作为一名前绿营千总，苗有林深知手底下的兵才是安身立命的本钱。
若是没有这百十号敢玩命的汉子，
自己就一钱不值。
那位素不相识的李爷还会招揽？怕是让自己下井挖煤就不错了。
抵达长兴县后，按照韦俊手里的一份简易地图。
他们终于抵达了目的地，弁山。
……
待接头人搭上线后，苗有林当着所有人的面，焚香跪拜对天立誓。
保证，永世不和李郁为敌，奉其为盟主。
若违此誓，不得好死。
之后，接头人下山。
夜间，一艘运输船悄悄抵达山脚下。
卸下了诸多物资。
包括刀剑，火绳枪，粮食，药品，御寒衣物，盐巴，还有一些工具，绳索。
第二天，第三天夜里，
这艘船又来了，送来了其他物资。
10天后，
简陋的清风寨终于建成。
苗有林也大为忌惮，深感李郁的实力深厚。
为了表达谢意，
立刻带人下山，去寻了几个大户的晦气。
这些人，都是李郁在长兴布局的绊脚石。
苗有林没有实力把他们连根拔起，
但是放把火，杀几个人还是游刃有余的。
只要搅合的他们不得安宁，李郁就安宁了。
三十六计，之围魏救赵衍生版。
……
入住望北楼的“甘肃反贼”苏十八，来了。
被蒙着眼睛，带到了一艘船上。
李郁就是好奇，
想瞧瞧被千里追杀的通缉反贼，到底是什么成色。
“两人？”
“是啊。据说是兄妹。”
李郁很怀疑的上下打量了一下，
俩人眼睛都蒙着黑布，未曾取下来。
男的就是苏十八，像个书生，不过手掌有老茧，脸上还有刀疤，应当是个不安分的书生。
女的姿色出众。
“给他们解下。”
适应了光线后，二人连忙施礼。
“感谢恩人搭救。”
“唔，你们到底做了什么？兰州官府花这么大的精力追捕你们？”
苏十八倒也爽快，说道：
“我本是兰州附郭县的大户，因为不愿给甘肃布政使王亶望银子买监生，他就发兵打破了我们的寨子。”
“然后呢？”
“然后我们侥幸逃脱的族人，就去陕甘总督府告状。结果他们蛇鼠一窝，又被杀了十几口。”
“再后来呢？”
“我们就想去京城告御状，沿途揭露王亶望的丑事，结果在黄河风陵渡被官兵堵截。就这样一路逃命，没想到官兵居然还死追不放。”
……
李郁没有太多的惊讶，
毕竟在我大清，这样的故事只算稀松平常。
不过，
这个苏十八的义妹，倒是长得惊为天人。
很像巅峰时期的赤/坂丽！
就在他肆无忌惮的打量，琢磨是不是那边的羊肉营养丰富时。
苏十八突然跪下：
“我义妹苏卿怜，愿意伺候您这样的英雄。”
这个反转太突然，在场众人都感觉闪了腰。
李郁也是尴尬，咳嗽掩饰了一下，
笑道：
“姑娘，你自己的主伱来做。”
“小女子愿意。”
这一下，就没有转圜余地了。
李郁感觉，是被这俩人给算计了。
虽然这女子长得极美，但是来历不明。
万一，
是包着毒药的饭团，随意享用是会死人的。
我李郁可比曹孟德更谨慎。
杨云娇更是恼火，
她本来是跟着来散心的，结果遇上了这么个不要脸的假兄妹。
……
“苏十八，说吧，你想从我这得到什么？”
“我想让那王亶望，为我苏家堡陪葬。千里迢迢进京，我需要银子。”
李郁点点头，
慢悠悠说道：
“你觉得告御状有用吗？民告官，自古有几个赢的？何况，那是一省大员，皇上亲自封的能吏。”
这话，就像一盆冰水，
把苏十八浇的透心凉。
趁着他心理崩溃的时候，李郁盯着他的眼睛说道：
“你要是个汉子，就纠集一帮弟兄，打下兰州府，就能报仇了。”
“到时候，什么布政使，按察使，都得跪在你族人的墓前痛哭流涕。”
苏卿怜，
突然向前两步，跪着说道：
“谢老爷指点。”
“义兄愚鲁，还望老爷多加栽培。”
小模样，惹人怜爱。
尤其那眼神5分坚贞3分柔弱2分英气，赤坂苏。
李郁哪受得了这个，正在犹豫时，
杨云娇突然开口了：
“苏妹妹，奴家瞧着你不似西北人氏。”
李郁一愣，随即眼里多了警惕。
苏卿怜莞尔一笑，解释道：
“奴家也是个可怜人，本是苏州府常熟人氏，自小就被卖给了人牙子。后来辗转流浪，最终是苏家堡收留了奴家。”
这话一出，杨云娇的心里就松了口气。
瞬间，就把这苏卿怜撕下了一层伪装。
其余的，
后面慢慢撕。
她是个聪明女人，知道李郁的心思。
……
果然，李郁一挥手：
“苏十八，在我这学点造反技能。等时机成熟了，我支援你一批军饷，军火，你回去报仇。”
“苏卿怜，你留下吧。”
西山岛，
李郁的府邸，坐落在一处平坦的山谷中。
有严密的守卫，安全制度。
甚至，他的厨房都是有专人检查的。
潮州府生意伙伴太公赠送的女子，也派上了用场。
其中6人，进入府邸做了女管家。
杨云娇对她们的评价很高，
耐劳，沉默，忠诚，存在感低。
一开始，
她担心过这些人会不会泄露机密，后来发现根本没有机会。
女管家们，根本不和外界接触。
只负责内宅的事。
而且，西山岛都是自己人，外人根本没法生存。
苏卿怜有些恼怒，
因为这些女管家实在是细致，凡是可能私藏管制刀具的部位，一点都没有放过。
甚至，
她原来的衣裳、鞋子、簪子，也没有留给她。
初一入府，
她就领教了杨云娇的厉害，还有话语权。
后来，她甚至惊讶地发现，
这女人手里还掌握着兵，简直凶残。
……
“苏卿怜，原本姓吴。确系苏州府人氏，因家贫，被卖作扬州瘦马。”
“13岁时，以2000两银子的高价被一位扬州盐商买下。作为礼物，送给了时任两淮盐运使卢大人。”
“后盐引案发，辗转被卖到了甘肃布政使王亶望宅中，颇得宠爱。”
李郁错愕，问道：
“那为何又成了苏十八的什么义妹？”
杨云娇笑道：
“乃是二人编的故事，为了遮掩历史。”
“奴家找到了当时的邸报，苏家堡乃是兰州附近的豪强，因为赋税的事集众伏击了王亶望的车队，差点把他干掉，掳走了苏卿怜。”
“就因为这事，王亶望发了疯一样的围剿苏家堡，连祖坟都给掘开了。”
李郁点点头，若有所思。
似乎，这是一头很有破坏力的西北狼。
还带着一匹颇有心机，擅长宅斗的江南小马。
他抬起头，还未开口。
杨云娇立即答道：
“有过。”
一瞬间，
李郁眼神里闪过一丝杀意，恼怒。
苏十八，倒是胆子够肥。自己染指过的，就敢这么献给我。
他差点脱口而出，都给我杀了。
转念一想，先留着，还有点油水榨榨。
男的可以留着当先锋炮灰，女的可以当炮靶。
毕竟自己还处于创业期，没能在紫禁城鸣锣上市，当节俭行事。
……
“还有一件事，奴家擅自做主了。”
“嗯？”
“奴家命人将苏卿怜，暂时幽居在艺廊。老爷兴致来时，可去看望。”
李郁没有出声，此事就算是定了。
艺廊，乃是西山腹心，一处山谷。
因为有些像走廊，风光美，植物繁茂，
有小湖，有小溪，开辟成了李郁学艺术的专用区域，故而取名“艺廊”。
保卫工作，由数名佩刀健妇担任。
不过最近李郁诸事缠身，实在是没有时间和雅兴。
杨云娇一下子，就把苏卿怜的地位打落千丈。
无论如何姿色出众，美的不可直视，终究是个物件，断绝了后宅的威胁。
大妇她不奢望，绝无可能。
可做个被倚重被信任的侧室，她还是想争一争的。毕竟，
她手里掌握着内务部，还有一些机密工业的数据。
韦秀，和她的关系甚好。
在她的建议下，
西山岛水上巡逻队的差事，交给了精通水性，划船的韦秀。
十几条小船，几十号人手，却是内务部的好帮手。
……
任何人，想私下和外界有接触，都躲不过内务府的眼线。
这段时间，
陆续查出了不少变节者，和暗桩。
根据杨云娇的估计，
岛上肯定还有成色不纯分子隐藏着，但是只要他们断了和外界的联系，就成了死棋。
望亭镇士绅钱老爷的后宅，
新纳的妾室，潘赛云，就甚为忌惮，
她隐约感觉到了西山岛就像是个“信息黑洞”。
白莲教3个暗桩，以苦力，匠人，家眷的身份混了进去，
可全部从此销声匿迹，再无一点情报传出。
教主期盼她先摸清楚李郁麾下的火器生产能力，最好能策反一些工匠。
然后再谈判，提出购买火器的方案。
目前看来，计划失败了。
这让她失去了耐心，决定亲自上门和李郁挑破窗户纸。
“爹，你去安排一下，找个合适的机会。”
“万一李郁翻脸怎么办？”
潘赛云停下了描眉的动作，笑道：
“杀了我？”
“他不敢。他若翻脸，教主会把他李郁要造反的消息，满天下嚷嚷。”
……
清廷的嘉奖到了，
给李郁发了一块匾：“江南义民”。
吹吹打打，招摇过市，最后才挂在李家堡的大门上。
有了这玩意，约等于一个护身符。
从此以后，谁再说李郁要造反，就要掂量掂量了。
同时，还嘉奖了一个国子监监生的身份，以及候补从7品的身份。
凭心而论，这份荣誉真不轻了。算得上是厚赏。
朱珪的折子，起了很大的作用。
而乾隆，因为想给天下竖立一个榜样，
号召其余士绅，商民，踊跃的为户部做贡献，因而大方了一次。
随后，军机处就給地方督抚发文，要求加强历年钱粮拖欠的工作。
该催的催，
该打板子的打，
该杀头流放的就杀头流放。
一句话，刀不挨身，人人都哭穷。
以苏州府为榜样，尽快为朝廷分忧。
黄文运红光满脸，因为他成了朝廷的楷模。
御赐“能吏”，品级升了一级，正四品，高配。
朱珪，只是得了口头勉励。
但是他很淡定，因为他知道，什么都是假的，皇帝心里的分数才是真的。
从这一点说，乾隆是懂朱珪的，不需要给他太多的花样子。
还有一份密旨，
是给福康安的，千叮嘱万嘱咐，
江苏巡抚的第一要务是，稳定！给朝廷源源不断输送钱粮！
做到了，
那就是卓异。
其他的，都是次要的。
……
乾隆的密旨是亲笔所写，蝇头小字，密密麻麻，非常耐心。
就像是一个父亲，对儿子的教诲。
甚至提点福康安，对汉官要防，更要用。
人心是看不透的，也没必要去深究。
只要他忠心当差，不打折扣，那就是好官。
满城设置后，有段时间摩擦不会少，务必上心。
在维护朝廷尊严的同时，也不能把汉民逼迫太狠。
江南这地方，和西南、西北不同。
不宜过于酷烈，宜温和。
适当杀猴儆鸡，警示即可。
最后是老生常谈，提醒他整顿江南绿营。
……
兵部也来了一份公文，将苏州城守营，重新划归巡抚的节制。
黄文运很惆怅，
然而却没法说什么，毕竟按照旧制，城守营一直都是巡抚节制的。
然而，福康安打死也想不到，
城守营，含“李”量已经高达三分之一。
李郁一声令下，游击将军胡之晃，就能带兵把巡抚衙门给端了。
因为，两者驻地实在是有些靠近。
这事，也不能怪别人。
原本，城守营的营区是在府城的东北角，距离仓街不远处。
为了建满城，积极响应号召，换了块地儿。
距离道前街不远，原本是粮库，还有一些铺子。
福康安偶尔巡视发现，这个顺治年间就建起的粮库里，空荡荡的，早就没储粮了。
大手一挥，拆了。
这块地就归了城守营。
给了500两银子，又给了一些砖石木料，绿营兵自己盖房子。
毕竟，大清绿营兵向来多才多艺。
穿上号服，我为大清站岗。
脱下号服，那就是个小社会。
老胡私下和李郁会面多次，他需要了解造反步骤计划，还有城守营的定位。
……
城守营马车出入城门的时候，悄悄分批偷运了100杆火枪，还有1门短管霰弹炮。
修建营区的时候，胡之晃早有准备，让心腹们挖了个地下室。
苏州潮湿，地下室挖起来特别费工。
还好李郁把水泥搞出来了，
几大包水泥，几卷油纸，彻底的把地下室防潮问题解决了。
不然到了起事的时候，火枪都生锈了。
胡之晃越想越担心，于是又趁着夜色，让人给枪炮都涂了一层薄薄的油脂。
火药坛子用蜡密封了，倒是不担心。
他觉得自己距离一个真正的反贼，越来越近了。
经常站在营区房顶，往东瞅。
琢磨着，从接到命令，到全副武装的杀到道前街巡抚衙门，需要多久。
要是能把火炮搬进来就好了。
巡抚衙门的高墙，厚实的大门，绝对挡不住火炮的直接轰击。
然而，李郁拒绝了这个想法。
火炮是藏不住的，这是找死。
……
京杭大运河，逐渐恢复了热闹，气温上升了许多。
虽然说，春天还遥远。
但是商船，已经是“春江水暖鸭先知”，出来谋生了。
胥江码头的地位，正在迅速的展现，让人震撼。
3条码头，分别用石灰粉写着数字，还划了线。
苦力们像蚂蚁一般，在工头的指挥下，忙着卸货。
卸货结束，
商船就立即驶离，到泊位休憩。
水手们上岸，吃点东西，喝点劣质酒。
掌柜的，和船老大去馆子里，小酌几杯。
不远处，还有男人的减速带，可以去花点银子，找找乐子。
货物的买卖，可以去专门的中介区域，2层小木楼。
每天都把货物的名称，数量写出来。
从楼下挂下来，让所有人都看的见。
左边的是待售货物，右边的是采购需求。
小楼里，有专门的账房先生。免费记录商人的信息，并挂出去。
有意者看到了，就进到小楼里详谈，然后等另一方来了。
一起进入单独的“包厢”内谈生意。
达成后，胥江码头抽固定份额的中介费。
……
需要暂时仓储的货物，登记后由苦力扛入仓库区。
按照面积，天数，收取仓储费用。
胥江码头，甚至还有配套的大车行，方便转运，集散。
还有一个承诺很值钱：货物下了船，无论发生，盗、抢、失火、走水事故，全赔。
这一点，大清的商人们很重视，因为这个是一个缺乏保障的时代。
无论遭遇了什么事，商人都是自认倒霉，官府概不负责。
破案？不存在的。
衙役会收了你的银子，然后随便找几头替罪羊，打到承认。
然后，就算破案了。
财物无法追回。
打官司？也不存在的。
即使你明确知道，是被谁抢了，偷了，坑了。有物证，有人证。
衙门也会按照他的那一套规矩来断案。
先看双方家世，再问亲戚朋友，再掂量孝敬分量，
最后给出一个“合钱合理但就是不合法”的判决。
……
李郁精通大清民情，
隔些天，就会发生一起不大不小的事故。
比如说杭州府某掌柜的，一箱纸受潮了，当众嚷嚷开了。
胥江码头马上出面，当众赔偿现银。
徙木立信，才会让人信服。
大清朝的商贾，都是被社会毒打过无数次的老油条，深谙社会逻辑。
他们从不看你说什么，只看做什么。
李郁刚送走一个大商号的掌柜，就嗅到了一股奇异的香味，
扭头望去，
一个蒙着面纱的女子，款款走来。
轻轻地解开两颗盘扣，露出一块雪白的弥勒佛玉像，
柔声说道：
“李爷少年英雄，赛云仰慕不已。可否找个僻静地儿谈谈心，交个朋友？”