只希望程宗扬能尽快赶回，大家齐心合力，在好水川给宋军一个狠的，重挫宋军士气。
筠州城内，新开张的程氏粮行大门紧闭，院内却灯火通明。孙益轩盘下的铺面是常见的前铺后院格局，这会儿几间仓房都堆满粮食，里面的厢房面积狭窄，无处落座，众人索性在院中点起篝火，将祁远买来的肥羊架上。
敖润走南闯北，烤羊炙肉是把好手，手艺连祁远都比不过。他看着火候，一面来回转着开过腔的羊只，一面抹上酱盐末。冯源剥了蒜，在舂中捣成蒜泥，再加上酱料，一碟一碟放好。
吴三桂随身带的一罐蜂蜜，这时也派上用场，敖润和他一见如故，一边烤着羊肉，一边吹牛，说自己当年押一批货远赴塞外，一道蜂蜜烤肉，让番邦的首领吃得连舌头都险些吞下去，差点儿就把他招了番邦驸马。
仓中有的是盛粮的蒲包，易彪取来往地上一铺，再盖上毯子，放上靠枕，便成了座位。四周檐角挂满灯笼，祁远早已备好了果蔬酒品，秦桧去酒楼借了几张桌案过来，和林清浦一道整治席面。
虽然诸事都是自己动手，大伙儿兴致却是极高。程宗扬别的不在行，干脆拿了只锅，加油烧到滚热，然后把整鸡、面点放进去炸。六朝油炸食物不多，见到他这样的作法，都觉得稀罕。程宗扬得意地说道：“油炸桧你们没吃过？会之，你别笑，油炸桧油炸桧，炸的就是你！”
秦桧笑道：“有道是烈火烹油，鲜花着锦！秦某的桧字经此一炸，必定是余香满口，令人回味不绝。”
“奸臣兄，真有你的。都下油锅了，还一套一套的。死丫头，你来尝尝，味道不错吧？”
小紫披了条织锦的披肩，坐在篝火旁，梦娘侧身偎依在她身后，好奇地看着眼前热闹的一幕。刚炸过的鸡腿带着焦香的气息，撕开来，里面的鸡肉却是白滑香嫩。小紫撕了一片递给梦娘，梦娘小心呵着气，吹凉了才放入口中，然后道：“很好吃呢。”
“让让！让让！”
祁远捧着一只热腾腾的汤盆出来。
众人一边让路，一边道：“老祁熬的什么汤？味道还挺香。”
“鱼羹！年年有余嘛。年夜饭少不了要上道鱼。”
祁远道：“蒸的年糕马上就出锅，一人尝一块，节节登高！”
秦桧接过汤盆，笑道：“老四这一套一套的不比我少。”
“我这都是俗套，讨个口彩，好日子，吉庆！”
祁远放下汤盆，吹着手指又往厨房跑，“你们先吃着！还有几样菜蔬，现切现炒，一会儿就得！”
程宗扬道：“别麻烦了。干脆的，把锅架火上，大家吃火锅！彪子，你不是玩刀的吗？给你个活儿，把厨里的牛羊肉都切成薄片，越薄越好，比纸厚的我可不要！”
祁远道：“纸那么薄？一炒就酥，还怎么吃啊！”
“一瞧你就是个没吃过涮锅的土狗，一会儿你就知道了。冯大法，你昨天还跟我吹牛能定火，火候的事就交给你了。火头正好开锅，不能大也不能小。”
冯源一边捣着蒜一边煞有其事地点点头，“瞧我的吧！”
“长伯，你去拿酒。老四跑了半个城都没买到烈酒，还好筠州这边酿的黄酒不错。拆泥封的时候小心点。”
“成！”
吴三桂答应着去厨房拿酒。
“清浦！”
“在。”
“素菜交给你了。量不必多，要几样新鲜的。”
林清浦笑道：“厨中有新采的莲藕，便蒸一道甜藕，再加上青菜、蘑菇，也尽够了。”
程宗扬一个一个吩咐，然后道：“会之……”
秦桧左右看了看，“好像就剩吃的事儿了。”
程宗扬道：“干脆你给大伙唱一曲吧。”
众人大笑声中，秦桧双手一摊，叹道：“惜乎座中无妓。”
众人又是一阵大笑，敖润喘着气笑道：“要不我去城里看看，哪家园子没关门，给老秦找一个来。”
“除夕夜还招妓，你们有点品德好不好？”
程宗扬道：“当心！别把汤锅泼了！”
众人七手八脚忙碌着，不一会儿诸物齐备，程宗扬拿筷子挟起肉片瞧了瞧，“彪子行啊，有你这手艺，到酒楼给大厨当下手光切菜，一个月也能挣十来个银铢啊。”
几大盘牛羊肉厚薄均匀，挟起来一片，看上去几乎透明。众人一阵叫好，易彪嘿嘿笑了两声，抓了抓脑袋。
这会儿鱼汤烧得正滚，锅中犹如沸雪，程宗扬挟起肉片放在锅中，往汤里一涮，捞起来已经熟透。
程宗扬尝了一口，赞道：“有日子没吃火锅了，好味道！冯大法，把你调的酱料拿来！一人分一碟。还有汤碗，大伙儿先盛碗热汤开胃。”
程宗扬把红白豆腐、青菜丸子各取了一些放到锅内，“滚上来的都是熟的，肉片一涮就得！开吃！”
大伙儿也不客气，各自拿碗盛了鱼汤，然后挟了肉片，在锅中涮着尝鲜。虽是隆冬季节，但篝火烧得正旺，几口热汤下肚，身体顿时暖和起来。切成薄片的肥牛肥羊更是滋味鲜美，而且现吃现涮，不用担心放得久了菜肴变凉，既美味又方便，让众人赞不绝口。
接着架上烤的全羊也好了，金灿灿的羊肉冒着油脂，在火上叽叽作响。敖润操刀，将烤熟的羊肉切下来，一块一块放在碟中。
那羊肉外焦里嫩，香味扑鼻，程宗扬咬了一口，“如此佳肴，岂能无酒？吴三桂！你掉酒缸里了？”
“来了！”
吴三桂一声吆喝，从厨里出来，他左手提着酒瓮，右臂一溜儿放了七只酒盏，走过来手一挥，酒盏打着旋落在诸人面前，分毫不差。接着吴三桂拍开泥封，将一人粗的酒瓮挟在臂下，酒浆细线般注入盏中，就和拿着酒壶一样涓滴不漏。
这次的年夜饭虽然简陋，难得聚得热闹，连秦桧也放开量，与程宗扬相对豪饮。一坛二十斤的黄酒两人差不多喝了一半，剩下几人也没有少喝，祁远和冯大法喝得脸色通红，两人搂在一起你一句我一句说得交心。吴三桂拉着敖润和易彪划拳，敖润喝得性起，脱了上衣，光着膀子与易彪高呼拇战。秦桧喝上一碗，便长歌一阙，林清浦在旁拿着竹筷为他击节，也亏得死奸臣肚子里有料，诗词张口就来，吟起诗来比喝酒还容易。
不知不觉子时将近，外面一片欢腾，远远有歌声传来，夹杂着竹子燃烧时的爆响，一派喜庆气氛。程宗扬酒意上涌，大着胆子搂住小紫的纤腰，小紫用力踩了他一脚。程宗扬脚上吃痛，手臂却搂得更紧了。摆出一副就是耍赖也要赖在你身上的模样。
小紫无奈地侧侧身子，只好让他搂着，旁边梦娘只饮了一盏酒，玉脸就醉得通红，拿着茶慢慢饮着，一副不胜酒力的娇态。
秦桧笑道：“筠州除夕有踏夜而歌的习俗。年轻男女会集一处，烧竹踏歌，还要喝屠苏酒辟邪。”
说着秦桧持盏道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
死丫头终于没有避开，被自己搂住腰肢，程宗扬心里得意，嘴上道：“桃符是什么东西？”
“桃木制的神符，绘着神荼和郁垒二神，挂在门前避邪。”
程宗扬想起来一事，“春联呢？”
秦桧道：“春联倒是极少，大多都是桃符。毕竟寻常人家识字的不多，只有文人雅士才挂春联。”
“放着你这么个识字的风流骚人，咱们这粮行怎么能不挂春联呢？”
程宗扬道：“梦娘，把你绘图的红纸取一张来，要大的。还有笔墨，要大号的狼豪！”
不一会儿梦娘取来纸张笔墨，程宗扬笑道：“奸臣兄，这个丑我就不现了，让给你吧。”
“好说！”
秦桧也不谦让，拿笔蘸满了墨，“写什么？”
“对仗的句子就成。”
程宗扬想了一会儿，可惜肚子里古文有限，只好拿常见的凑数了。
“先写个：天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼。”
“好句！对仗工整！福寿临门！”
秦桧挽笔写成，一边道：“可惜文字是家宅所用，不好挂到店铺外面。”
“店铺的用这句：生意兴隆通四海，财源广进达三江。”
“好！”
秦桧举杯痛饮一口，笑道：“没想到公子才思如此敏捷。”
程宗扬道：“得了，不嫌这春联够俗就行。”
“字句虽然不够古雅，用在店铺却是极佳。”
秦桧放下酒盏，悬腕刷刷几笔写成，然后搁下狼豪笔，“如何？”
林清浦抚掌赞道：“好字！”
死奸臣的字确实有水准，字迹温润秀丽，充满文人的雅致，用来写这样的对联真是屈才了。程宗扬拿着对联琢磨，如果自己能穿回去，拿着秦桧亲笔写的生意兴隆通四海，挂到门外，那该是什么样？
祁远凑过来道：“这字写得够大！程头儿，我把它贴出去！”
冯源连忙放下啃了一半的羊腿，“我也去！”
敖润摇摇晃晃站起来，“就你们俩那个头，还没字高呢！看我的！”
说着一把抢过红纸。
几个人笑闹着出去贴春联，过了会儿外面一阵大笑，接着敖润骚眉搭眼地进来，嘴里咕囔道：“喝多了喝多了。”
程宗扬道：“怎么笑这么欢呢？”
冯源捧着肚子笑道：“敖老大不认字，两张都给贴反了。老四在下面嚷，他还嘴硬。”
“老四行啊，什么时候识字了？”