龟背一样的古道在丛林中时隐时现，从一丛丛灌木下穿过。来到南荒之前，程宗扬从未想过草本的灌木能超过十公尺，长得比树木还高。但在南荒，这样出奇巨大的植物比比皆是。就在昨天，他还看到一颗凤梨，体积足有一间房子大小。更别说他们渡过盘江时用的小船，根本就是一整片剑兰的叶子。
程宗扬举着一片芭蕉叶遮挡酷热的阳光，还免不了浑身是汗，忍不住道：老四，看不出你这么有精神。
祁远嘿嘿一乐：走惯了，不走浑身不自在。
众人能骑马的都骑着马，几个重伤的待遇更好，一路有人抬着。只有祁远放着马不骑，非要牵着走路。
祁远笑道：这段路走得省心。往后走南荒要是都这么轻松，老祁一年走个十次八次也不嫌累。
商队踏上退程已经七、八天，现在已经渡过盘江。这一路都是鬼王峒过往的领地，居住在这里的南荒部族大都是鬼王峒的附庸。鬼巫王死后，被他鲜血影响过的部族解除了巫术，但有三分之一的部族有了新的主人。
这位新主人远比鬼巫王宽宏仁慈，鬼王峒强征的劳役、奴役和赋税被全部取消，鬼巫王制订的各种特权也一并废除，唯一的要求就是让他们和睦相处。感激之余，这些部族一路随行，送自己的主人离开南荒。
数千人一起行动的阵势把程宗扬吓住了。别说自己是行商，就是打仗也用不了这么多人，好说歹说才劝回去一些。现在程宗扬身边差不多还有三百人。
好在这些人一点都不需要自己操心，几个部族首领一商量就把事情办了。有的在前面开路，有的搬运货物，有的运送伤员。他们都是南荒土着，对这里的道路、山林了如指掌。商队众人连手都不用动，一切就安排得停停当当。
祁远走了十几年南荒还是头一次赶上这种好事，一路游山玩水，轻松得就像做梦一样。他离开大路，在灌丛砍了一串果子提着出来，笑嘻嘻道：这沙蜜果味道不错，程头儿，你也尝尝。
沙蜜果形状有些像蕃茄，黄如蜜蜡，入口极甜。程宗扬尝了两颗，随口道：老四，咱们现在到哪儿了？
祁远道：这边我不熟，得问云老哥了。不过我问过他们，这里离盘江还有五、六天的路程。
五、六天到盘江，一路没什么事的话，半个月就能到白龙江口，终于可以离开南荒了。
程宗扬忽然道：咱们出来多长时间了？
祁远屈指算了算，有两个来月了。走的时候是五月初七，今天是七月二十一，咱们绕了这么大一截，回五原城该是八月底九月初。
程宗扬倒抽一口凉气。苏妲己给自己下的冰蛊是三个月期限，本来自己想到建康请云苍峰帮忙找人解蛊，但现在已经过了两个多月，再过十几天冰蛊就要发作。别说建康，就是白龙江口都走不到。
一想到肚子里的冰蛊，口中的沙蜜果立刻味如嚼蜡。
祁远道：头儿，我瞧着，你是不是有什么心事？
程宗扬咧了咧，老四眼毒啊，事倒不大，就是挺麻烦。
听程宗扬说完，祁远顿时变了脸色，你怎么不早说？这可要了命了！
程宗扬听说过中蛊的种种传闻，但还是嘴硬：不就几条小虫子吗？还能把我吃了？
可不是嘛！中了冰蛊，人就跟水似的，连皮带骨都化个干净。祁远急得团团乱转，只剩下十几天，再快也来不及赶回五原城。
没那么吓人吧？程宗扬按了按肚子，没觉得什么异样。
祁远一拍脑袋，程头儿，你记不记得，咱们路上经过一个村子，还在一个老太太屋里住了一夜？
你说那个养蛊的？让你们说得那么邪乎，屁事没有，都是自己吓自己。
我看她八成就是养蛊的。头儿，咱们既然过了盘江，离那儿也不是太远。这会儿也没别的办法，咱们死马当活马医，去求她帮帮忙。
程宗扬笑骂道：说谁是死马呢？再说人家养不养蛊还不一定呢。
老祁的眼睛错不了，不是养蛊的人家，屋里怎么那么干净？朱老头！朱老头！
哎哟……哎哟……
朱老头趴在单架上，让两个南荒汉子抬着，哎哟哎哟叫个不停。只看样子，以为他伤得比易彪和吴战威加起来都重，只剩一口气，离死不远。
祁远奔过去询问路径，朱老头立即精神起来。近！近！从这边走，一天多工夫就到。
那行，你给我们指路，我这儿有急事。
哈急事啊。朱老头眼巴巴道：你刚摘的那果子是哈味儿的？给老头一口尝尝，成不？哎哟，痛死我了……
程宗扬用芭蕉叶给他褊编风，一脸慈祥地说：从鬼王峒出来，你老人家脚就没沾过地，到底是哪儿痛啊？
朱老头捂着心口，颤声说：心痛啊。我那活命丹可都是宝贝，你是当花生豆给吃了个干净。俺这心都碎了。
我不是还给你留了一颗吗？行了，大不了我赔给你十个银铢，一个银铢一颗，这价钱不低吧？
一个银铢？佛祖爷爷啊！小程子！你可真能说出口！
瞧你急的，话都说不利落。程宗扬笑咪咪道：我没听清，你刚才是叫爷爷，还是叫小程子呢？
朱老头脸都青了，指着他咚嗦半天，我那活命丹一百金铢一颗，你都买不来！小程子，发了这么大一笔财，还这么枢门啊你。
祁远打圆场道：现在货还没出手，等出了手，肯定少不了你那份。这趟咱们结下交情，往后走南荒少不了劳烦你老的大驾。今后大伙就是常来常往的朋友……
祁远说了一箩筐好话，朱老头才气哼哼地闭嘴。
程宗扬抬起头，看到乐明珠和苏荔两个人悄悄说话。苏荔眉头紧锁，满面愁容。
怎么了？程宗扬把乐明珠叫到一边。
是武二郎，乐明珠小声道：他被龙神抓那一下，伤得好重，就算能保住性命，功力也都废了。
程宗扬心里一紧。谢艺已经死了，武二郎再武功尽废，这一战付出的代价也太大了。
有办法吗？
乐明珠摇了摇头，不过武二郎好厉害，受那么重的伤，经脉还都保住了，往后还可以重新练。
重练谈何容易。说起来武二郎也是为救凝羽才受的伤，自己这分人情可欠得大了。
程宗扬正在寻思，祁远赶过来，程头儿，既然咱们要往那儿去，带这么多人也不合适。不如让他们先走，直接把货物送到白龙江口。我陪你去村子。
乐明珠高兴地说：还要去哪儿？
程宗扬道：你不急着回去吗？
乐明珠小脸立刻垮了下来。程宗扬知道这丫头是偷跑出来的，在这儿玩得高兴，回去少不了要挨师傅的骂，当然是能拖一天就拖一天。
程宗扬拉着她的手，对祁远道：你说大家分开走？
祁远点了点头。
因为自己的事让大家都跟着绕道走，是有些说不过去，况且队伍里还有几个伤员。
云老爷子。程宗扬找到云苍峰商量，把事情告诉他，现在鬼巫王已经死了，又有这么多南荒土着跟随，分开走也没有多大威胁。
云苍峰一听也忧心忡忡：时间这么仓促？也只能如此了。
双方商议后，决定由云苍峰带着货物，和小魏一道护送重伤不起的易彪、吴战威和武二郎赶往白龙江口。祁远、凝羽、乐明珠和自己四个人，由朱老头带路，一同去山村碰碰运气。
入夜宿营时，程宗扬找来众人，小魏几个没有异议，武二郎一听却犯了拧，无论如何也不肯走。
程宗扬无奈地说道：行了，你那点心思我还不知道？苏荔在那边，你去跟她说吧。
除掉鬼巫王之后，苏荔就不再参与商队的讨论，除了照顾武二郎，她就与随行的南荒人在一起。那些部族首领对这位主人的朋友，花苗的族长也十分尊敬，单独给她安置住处。
武二郎找到苏荔，远远看到两人手拉手进了密林。
商量完，众人各自散开，该忙碌的忙碌，该休养的休养。程宗扬来到林边，躺在一片巨大的蕨叶上乘凉。
从五原城到这里，肚子里的冰蛊一直没有动静，程宗扬也渐渐淡忘了它的威胁。以苏妲己的手段，肯定不是吓唬自己这么简单。那个老太婆能不能给自己解蛊还在两可之间。
没想到杀了龙神，自己仍笼罩在死亡的阴影中。
第九章借苗
夜风带来一丝清凉，程宗扬解开衣服，心思慢慢宁静下来。
来到这个世界已经两个多月，好像就在南荒打转。六朝……六朝金粉地，金陵帝王州。这个世界的六朝已经有了建康，还有金陵城吗？
一只蚂蚁掉到颈中，痒痒地爬来爬去。
程宗扬闭着眼道：乐丫头。
乐明珠从蕨叶后面钻出来，扔掉手里的草茎，嘟着嘴说：一点都不好玩。小紫在这里就好了。
你就别替她担心了，那丫头死不了。说着程宗扬露出暧昧的笑容，过来，让我抱抱。
讨厌！又要摸人家屁股。
程宗扬小声笑道：你猜，武二郎跟你的苏荔姐姐这会儿在干嘛？
乐明珠想了一会儿，脸慢慢红了，他们才不会呢！
程宗扬循循善诱道：会什么？
我才不跟你说呢！
凝羽轻盈地从枝上飘下，抿嘴笑道：苏荔族长和武二吵起来了。
哈，程宗扬在乐明珠鼻尖刮了一下，猜错了吧！